El mariscal de campo está cuestionable por un dolor abdominal para el juego divisional en Seattle
RENTON, Washington — El entrenador de los Seattle Seahawks, Mike Macdonald, declaró el viernes que es "muy optimista" de que Sam Darnold juegue el sábado contra los San Francisco 49ers a pesar de una nueva lesión en el oblicuo, haciéndose eco de lo que el mariscal de campo Pro Bowl había dicho el día anterior.
Sin embargo, en sus últimas declaraciones de la semana antes del partido de la ronda divisional de los playoffs contra su rival de la NFC Oeste, Macdonald dejó abierta la posibilidad de que la lesión pudiera empeorar antes o después del inicio del partido a las 8 p. m. ET (7 del centro de México).
Los Seahawks incluyeron a Darnold como "cuestionable" el viernes después de que abandonara el entrenamiento ese mismo día al sentir molestias en el costado izquierdo. Aproximadamente dos horas después, les dijo a los periodistas que esperaba jugar.
"Hablando de Sam, escuché lo que les dijo ayer; lo veo de la misma manera", compartió Macdonald a los periodistas el viernes. "Lo hemos incluido como cuestionable. Somos muy optimistas de que podrá jugar. En este momento estamos siguiendo todos los protocolos... solo por precaución para asegurarnos de que esté listo. Lo probaremos mañana y tomaremos la decisión final, pero, de nuevo, somos optimistas de que jugará”.
"Si no juega, o si en algún momento no puede jugar, entonces [Drew Lock] está listo, y por eso está aquí. Está haciendo un gran trabajo".
Los Seahawks realizaron una sesión de entrenamiento ligero el viernes, como suelen hacer el día anterior a un partido. Macdonald no dio una respuesta concreta cuando se le preguntó si Darnold había lanzado pases durante la sesión. Mientras el entrenador hablaba con los periodistas al margen de las instalaciones de entrenamiento cubiertas del equipo, Darnold y Lock practicaban jugadas en el campo con el receptor Jake Bobo. Se vio a Darnold haciendo solo lanzamientos suaves.
Se le preguntó a Macdonald si Darnold se encontraba mejor físicamente el viernes.
"Sí, dice que se siente mejor", respondió Macdonald. "Pero ustedes hablaron con él. Está seguro de que podrá jugar. Nosotros también lo estamos".
¿Existe la posibilidad de que esté limitado de alguna manera el sábado?
"Bueno, sí. Es una posibilidad", admitió Macdonald. "Creo que en este momento está seguro de que podrá jugar al 100%. Nosotros también. Pero con estas cosas, algo podría cambiar de aquí a entonces o algo podría suceder durante el partido. Así que simplemente tenemos que adaptarnos a la situación".
Drew Lock, un veterano de siete años con un récord de 10-18 en 28 partidos como titular, es el suplente de Darnold. Jalen Milroe, un novato seleccionado en la tercera ronda del draft, es el tercer mariscal de campo de Seattle. Milroe ha estado inactivo por decisión técnica en los últimos 12 partidos, aunque ha seguido vistiendo el uniforme como tercer mariscal de campo de emergencia.
La lesión de Darnold ocurrió el jueves. Les dijo a los periodistas que "sintió algo" en el oblicuo del lado izquierdo mientras lanzaba pases durante una sesión de práctica, y que abandonó el entrenamiento por precaución. Seattle lo incluyó como participante limitado ese día.
"Simplemente no quería forzarlo", dijo Darnold. "No era el día para forzarlo. Así que eso fue todo. Entré, recibí algo de rehabilitación y creo que estaré listo para el sábado".
Se le preguntó a Darnold qué porcentaje de posibilidades creía que tenía de no jugar el sábado.
"Un porcentaje muy bajo", dijo. "Probablemente más cerca de cero".
Sam Darnold dijo que nunca había tenido una lesión en el oblicuo y que recibirá más tratamiento de aquí al partido, y agregó: "Lo trataremos durante los próximos días y estaremos listos para el sábado".
Además del estado incierto de Darnold, los únicos otros jugadores de Seattle con estatus de lesionados son el ala cerrada Elijah Arroyo, el apoyador Chazz Surratt y el tackle Josh Jones, todos suplentes que han sido descartados. El tackle izquierdo Charles Cross y el safety Coby Bryant regresarán después de perderse tres y dos partidos, respectivamente.
Cross participó de forma limitada el miércoles debido a una nueva lesión en la rodilla, pero regresó a la participación completa el jueves.
"Se enredó un poco en el entrenamiento", contó Macdonald sobre Cross. "Así que estamos trabajando en ello. Está bien para jugar. Es más una medida de precaución que otra cosa”.
Darnold, firmado por los Seahawks en marzo tras el traspaso de Geno Smith a los Las Vegas Raiders, está a punto de disputar su segundo partido de playoffs en sus ocho años de carrera en la NFL. Compartió la misma opinión que Macdonald había expresado a principios de semana sobre no dejarse llevar por la euforia de la postemporada.
"Lo estamos tomando como una semana más, un partido más", dijo Darnold. "... Tenemos jugadores excelentes en el vestuario, líderes maduros en cada posición. Así que todos están listos, afrontando la semana con la misma intensidad de siempre, preparándose para enfrentarse a un gran equipo como los 49ers, que están en racha, y estamos emocionados de jugar contra ellos".
Darnold y los Seahawks vencieron a los 49ers en la Semana 18 en el Levi's Stadium para ganar la División Oeste de la NFC y asegurar la primera posición de la conferencia. Con esa victoria, Seattle terminó la temporada regular con un récord de 14-3, el mismo que Darnold logró el año pasado con los Minnesota Vikings, lo que le valió su primera selección al Pro Bowl.
Este año volvió a ser seleccionado para el Pro Bowl, completando el 67.7% de sus pases para 4,048 yardas y 25 touchdowns, aunque también cometió 20 pérdidas de balón, la cifra más alta de la NFL.
Darnold perdió su debut en los playoffs el pasado mes de enero, cuando fue derribado nueve veces en la derrota de la ronda de comodines ante Los Angeles Rams. Dijo que la victoria de la Semana 18 contra los 49ers se sintió como un partido de playoffs debido a todo lo que estaba en juego y al ensordecedor ambiente en el Levi's Stadium.
Los Seahawks tendrán la ventaja de jugar en casa en la revancha.
"Poder usar las señales de voz será fundamental, y contar con nuestros aficionados, los '12s', haciendo ruido cuando ellos estén a la ofensiva es crucial", subrayó Darnold. "Así que será un ambiente increíble y algo que todos esperamos con ansias".
Este será el primer partido de playoffs en el Lumen Field con público en las gradas desde enero de 2017. El único otro partido de playoffs en casa de los Seahawks desde entonces fue al final de la temporada 2020, marcada por la COVID-19, cuando perdieron en la ronda de comodines contra los Rams en un estadio vacío.