Nuestros reporteros de NFL Nation te llevan al vestuario con lo más destacado que escucharon esta semana.
La ronda de campeonatos de conferencia de los playoffs de la NFL para la temporada 2025 presenta dos grandes enfrentamientos, y aquí te contamos todo lo que necesitas saber sobre ambos.
Primero, el QB de campo de los Patriots, Drake Maye, juega su primer partido de playoffs como visitante contra los Broncos, que no contarán con su mariscal de campo Bo Nix (lesión de tobillo) en la final de la Conferencia Americana. El fin de semana culmina con un duelo de la División Oeste de la NFC entre los ascendentes Rams y Seahawks por un lugar en el Super Bowl.
Nuestros reporteros de NFL Nation te llevan al vestuario con lo más destacado que escucharon esta semana, y el analista de estadísticas Seth Walder proporciona una estadística clave para cada partido. El analista de la NFL Ben Solak nos comparte sus predicciones audaces, y el analista Matt Bowen identifica un factor clave a seguir en cada enfrentamiento. La analista de apuestas Pam Maldonado selecciona una apuesta interesante en cada partido, y el redactor Kevin Seifert nos explica lo que debemos saber sobre el arbitraje. Además, nuestro Índice de Poder del Fútbol Americano (FPI) analiza las estadísticas con una proyección del partido, y cuatro analistas (Eric Moody, Maldonado, Solak y Walder) nos dan sus pronósticos del marcador final para ambos encuentros.
Todo lo que quieres saber está aquí, en un solo lugar, para ayudarte a prepararte para otro fin de semana de fútbol americano de los playoffs de la NFL. ¡Vamos con los partidos de campeonato de la NFC y la AFC!
AFC championship: (2) Patriots contra (1) Broncos
Esto es lo que sabemos sobre los Patriots: El linebacker Robert Spillane, quien es el líder de la defensa que solo ha permitido un touchdown en dos partidos de playoffs, dijo que enfrentarse a la ofensiva de Denver será un desafío único. "Hacen un excelente trabajo con las formaciones ofensivas, pueden alinearse en muchas formaciones poco convencionales y ponen a prueba nuestras reglas y esquemas defensivos. Hacen muchos movimientos. Tienen muchas maneras de dejar a los jugadores libres. Así que tenemos que ser muy precisos con las asignaciones, nuestras posiciones en la cobertura zonal y jugar con solidez en la defensa secundaria, especialmente esta semana".
Mientras tanto, el mariscal de campo Drake Maye ha perdido el balón seis veces en dos partidos de playoffs. Dijo que trabajó en mejorar la seguridad del balón en los entrenamientos, lo que incluye tener un cronómetro mental para asegurarse de no retener el balón demasiado tiempo. -- Mike Reiss
Lo que sabemos sobre los Broncos: Dado que el mariscal de campo Bo Nix se perderá el resto de la postemporada por una fractura en el tobillo derecho, será Jarrett Stidham quien estará al mando del ataque con el Super Bowl en juego. Se convertirá en el primer mariscal de campo desde Roger Staubach en 1972 en hacer su primera titularidad de la temporada en un partido de campeonato de conferencia. Stidham, a quien el entrenador Sean Payton fichó como uno de los primeros agentes libres en su etapa en Denver en 2023, cuenta con el apoyo de sus compañeros y de una sólida defensa de los Broncos. Se espera que sea más agresivo en ocasiones, con la intención de lanzar pases largos. Como dijo Payton: "Va a arriesgarse, y ese será nuestro enfoque". -- Jeff Legwold
Dato a tener en cuenta: La defensa de Denver permite 5.8 yardas por acarreo contra las jugadas de doble bloqueo, y Nueva Inglaterra utiliza este tipo de jugada el 32% de las veces (la tercera mayor cantidad en la NFL). Esta es una gran diferencia con el resto de la defensa terrestre de los Broncos, que ha permitido 3.3 yardas por acarreo contra todos los demás tipos de jugadas de carrera, la mejor cifra de la liga. ¿Fue simplemente una variación estadística en las 65 jugadas de doble bloqueo contra Denver esta temporada? Lo averiguaremos. -- Walder
Predicción audaz: Christian Gonzalez, el cornerback número 1 de los Patriots y uno de los cuatro o cinco mejores cornerbacks del fútbol americano, recibe solo una fracción de la atención que recibe Pat Surtain II de los Broncos. Pero dará un golpe de autoridad y conseguirá una intercepción con anotación contra Stidham, neutralizando a Courtland Sutton durante todo el partido. -- Solak
Factor clave del partido: El corredor de los Broncos, RJ Harvey. Se espera que Harvey tenga un papel importante en el juego aéreo. Esto permite a Stidham realizar pases cortos cuando Harvey sale del backfield, mientras que Payton también puede utilizar a su corredor en jugadas de pantalla. Harvey atrapó cinco pases para 46 yardas en la victoria de la ronda divisional contra Buffalo. -- Bowen
Una apuesta interesante: Broncos +4.5 es una apuesta a la defensa. Los Broncos se cerrarán en la zona roja, forzarán goles de campo y convertirán las series ofensivas en despejes. Los Patriots aún pueden mover el balón y ganar sin una gran diferencia en el marcador, donde cada punto será muy valioso. — Maldonado
Dato curioso sobre el arbitraje: Tanto los Patriots como los Broncos llegaron a este partido en parte gracias a las penalizaciones por interferencia de pase defensiva que obtuvieron al final de sus victorias en la ronda divisional. El equipo de árbitros de Alex Kemp, durante la temporada regular, fue el séptimo que más penalizaciones por interferencia de pase defensiva marcó (1,1 por partido). — Seifert
Lesiones: Patriots | Broncos
Pronóstico de Maldonado: Patriots 24, Broncos 21
Pronóstico de Moody: Patriots 23, Broncos 19
Pronóstico de Solak: Patriots 27, Broncos 16
Pronóstico de Walder: Patriots 23, Broncos 20
Predicción del FPI: NE, 59.1% (por un promedio de 3.3 puntos)
Lecturas imprescindibles del partido: ¿Son las pérdidas de balón del QB Maye un problema para los Patriots? ... Los Broncos confían plenamente en el QB suplente Stidham ... Los Broncos abren el período de práctica para el regreso del corredor Dobbins
NFC championship: (5) Rams contra (1) Seahawks
SEA -2.5 (47.5 O/U)
Lo que sabemos sobre los Rams: Los Rams buscan su tercera victoria consecutiva como visitantes en los playoffs, lo que sería su racha más larga en la historia de la franquicia, según ESPN Research. Se convertirían en el sexto equipo en la historia de la NFL en ganar tres partidos consecutivos como visitantes en una postemporada. "Esa ha sido la tónica de nuestra temporada", dijo el receptor Davante Adams. "No creo que lo hubiéramos planeado así, pero nos ha funcionado y hemos encontrado la manera de unirnos y adaptarnos hasta el punto de que no necesitamos jugar en casa para conseguir la victoria". -- Sarah Barshop
Lo que se comenta sobre los Seahawks: Si los dos primeros enfrentamientos entre los Seahawks y los Rams sirven de algo, este partido se decidirá en el último momento. Los dos equipos no podrían haber estado más igualados, ya que se repartieron las victorias en la temporada regular. Los Ángeles, que ganó en la Semana 11 en el SoFi Stadium, sumó 58 puntos y 830 yardas en esos dos partidos combinados. Seattle, que se impuso en la prórroga en el Lumen Field en la Semana 16, totalizó 57 puntos y 829 yardas. "Son un equipo realmente bueno", dijo el entrenador de los Seahawks, Mike Macdonald, sobre los Rams. "Juegan con intensidad. Juegan en equipo. Tienen jugadores con mucho talento. Tienen un gran esquema. Es un gran enfrentamiento. Es justo donde deberíamos estar en este punto del año. Es genial". -- Brady Henderson
Dato a tener en cuenta: Los Rams promedian 8.9 yardas aéreas por intento, la cifra más alta de la liga. Pero la defensa de los Seahawks permite apenas 4.7 yardas aéreas por intento a los rivales, la cifra más baja entre todas las defensas. Los Rams lo tendrán difícil contra la defensa de Seattle (que también destaca contra las jugadas de engaño, una de las especialidades de los Rams) mientras intentan encontrar jugadas de largo alcance. -- Walder
Predicción audaz: El corredor de los Seahawks, Kenneth Walker III, que tendrá la mayor parte de los acarreos debido a la baja de Zach Charbonnet (rodilla) para el resto de la temporada, volverá a establecer un récord personal de yardas por tierra, superando las 116 que logró el fin de semana pasado contra los 49ers. -- Solak
Factor clave del partido: El ala cerrada de los Rams, Colby Parkinson. En el sistema del entrenador Sean McVay, las jugadas de engaño con pase son una parte importante del plan de juego ofensivo. Esta temporada, el mariscal de campo Matthew Stafford tuvo 74 intentos en jugadas de engaño con pase, la cifra más alta de la liga, lo que abre la puerta a que los alas cerradas tengan un mayor protagonismo en el juego aéreo. Parkinson suma 90 yardas de recepción y un touchdown en las dos victorias de los Rams en los playoffs. -- Bowen
Una apuesta interesante: Más de 46.5 puntos. Ambas ofensivas buscan un alto volumen de juego, ambos mariscales de campo se apoyan en las jugadas de engaño con pase, y ambos encuentros de esta temporada produjeron grandes rachas de anotación. Incluso una defensa sólida puede ceder ante el ritmo, la presión y la volatilidad de los equipos especiales. Una jugada fallida —pérdidas de balón en campo corto, despejes bloqueados que terminan en touchdown o anotaciones defensivas— puede cambiar este número. — Maldonado
Dato interesante sobre el arbitraje: Los Rams (primeros) y los Seahawks (octavos) fueron dos de los equipos con menos penalizaciones de la NFL durante la temporada regular, y esta tendencia ha continuado en los playoffs. Los Seahawks solo recibieron dos penalizaciones en la ronda divisional, y los Rams han tenido 11 penalizaciones en dos partidos de postemporada. El equipo de árbitros de Clay Martin, durante la temporada regular, fue el noveno con más penalizaciones por partido (14.4). — Seifert
Lesiones: Rams | Seahawks
Pronóstico de Maldonado: Seahawks 25, Rams 24
Pronóstico de Moody: Seahawks 26, Rams 23
Pronóstico de Solak: Rams 23, Seahawks 17
Pronóstico de Walder: Rams 20, Seahawks 17
Predicción del FPI: SEA, 53.9% (por un promedio de 1.6 puntos)
Lecturas imprescindibles del partido: ¿Cómo Kupp y Adams han convertido a Nacua en un mejor receptor?... ¿Podrá el corredor Walker III liderar a los Seahawks tras la lesión de Charbonnet? ... ¿Podrá Darnold superar a su némesis, los Rams, para llegar al Super Bowl?