A lo largo de la historia de la NFL, al menos diez QB’s suplentes han entrado al quite para guiar a sus respectivos equipos al Super Bowl
Los Denver Broncos se la jugarán con Jarrett Stidham en el Juego de Campeonato de la AFC ante los New England Patriots, luego de la lesión a su titular, Bo Nix. La presencia de Stidham ha provocado que los Broncos pierdan el título de favoritos para el encuentro, pese a que jugarán en casa.
Tan importante es la figura del QB titular en la NFL, que el hecho de no contar con Nix tiene a los Patriots, según la mayoría de los analistas, en la antesala del Super Bowl LIX, el cual disputará el ganador de este partido ante ya sean los Seattle Seahawks o Los Angeles Rams.
Pero Stidham no está en terreno desconocido en lo que se refiere a la historia de la liga. Ha habido, al menos, diez QBs suplentes que han guiado a sus franquicias a ganarlo todo, aunque ninguno ha tomado las riendas del equipo apenas un duelo antes del Super Bowl. Si Stidham lo logra, agregará su nombre junto a algunas verdaderas leyendas de este deporte, que a lo largo de la era del Super Bowl han escrito páginas memorables.
Tom Brady
Es quizás, el caso más famoso de la actualidad. Tras la conmoción y lesión de Drew Bledsoe en la Semana 3 de la temporada 2001 de la NFL, la selección de sexta ronda del año anterior entró al quite por el experimentado veterano. Llevó al equipo a los playoffs, y parecía que quedaría fuera ya que Bledsoe volvió en el Juego de Campeonato de la AFC ante los Pittsburgh Steelers, tras la lesión a Brady.
Pero Brady volvió para terminar el partido, y previo al Super Bowl XXXVI ante los Rams, el debate persistió. Brady fue nombrado titular, y llevó al equipo a su primer título de NFL. Terminaría su carrera con siete anillos.
Terry Bradshaw
Empezó en la banca en 1974, con Joe Gilliam como el titular, quien a la postre, fue el primer QB afroamericano en ser titular al inicio de una temporada. Gilliam guio al equipo a un récord de 4-1-1, pero lanzó para cuatro TDs y ocho intercepciones. Bradshaw volvió, y llevó a los Steelers al Super Bowl.
Bradshaw se mantuvo como titular el resto de la década, y ganó otros tres campeonatos en su carrera, ganando dos veces el premio de MVP del Super Bowl, en 1978 y 1979.
Kurt Warner
La vida de Kurt Warner quedó inmortalizada en la película American Underdog, ya que el elemento del Salón de la Fama pasó de la universidad de Northern Iowa en 1993 a deambular por la vida y llegar a trabajar en un supermercado antes de recibir la oportunidad en la NFL con los St. Louis Rams.
En la pretemporada de 1999, el titular Trent Green se lesionó, y Warner brilló con una temporada de 13-3, nombrado el MVP de la temporada y ganando el Super Bowl XXXIV ante los Tennessee Titans en uno de los finales más emocionantes en la historia de la NFL.
Nick Foles
Los Eagles seleccionaron a Foles en el Draft del 2012, lo soltaron en 2014, y tras tres años volvió al equipo para ser el suplente de Carson Wentz. En la Semana 14 de la temporada 2017, Wentz se perdió el resto del año por un desgarre en su rodilla, obligando a Foles a entrar al quite. El gran nivel de Nick llevó a Philadelphia al Super Bowl LII, donde se convirtió en el primer jugador en lanzar y recibir un pase de TD, en la victoria ante los Patriots.
Earl Morrall
En 1968, Morrall llegó a los Baltimore Colts vía canje para ser el suplente del legendario Johnny Unitas. Tras la lesión a Unitas, Morrall ganó 13 de 14 partidos de la temporada regular, pero quedó fuera del Super Bowl III en favor de Unitas. Dos años después, durante el Super Bowl V, pasó lo contrario.
A medio partido ante Dallas, se lesionó Unitas y entró Morrall, con los Cowboys ganando 13-6, pero al final, los Colts ganaron 16-13 para darle a Morrall su primer campeonato de tres.
Jeff Hostetler
En la temporada 1990, Hostetler había decidido retirarse al final de la temporada, por no ver acción detrás de Phil Simms con los New York Giants. Pero Simms se lesionó en la Semana 15 ante Buffalo, y llevó a los Giants al título de forma invicta, ganando dos en la temporada regular y tres en la postemporada.
En el Super Bowl, se vio nuevamente contra los Buffalo Bills, y completó 20 de 32 pases por 222 yardas y un TD. Hostetler se mantuvo en la liga hasta 1997.
Doug Williams
Jay Schroeder era el titular de Washington al inicio de la temporada 1987, pero tras su lesión, Williams se convirtió en el QB de Joe Gibbs rumbo al Super Bowl de ese año, pese a solamente haber sido el titular en dos encuentros.
Ante los Denver Broncos, Williams fue votado el MVP del Super Bowl XXII, con cuatro TDs y 340 yardas por aire, lo que era entonces un récord en este partido.
Trent Dilfer
Tras su salida de Tampa Bay, Dilfer llegó a Baltimore en 2000, para ser el suplente de Tony Banks. Pero Banks no pudo anotar un solo TD en cinco semanas, por lo que Brian Billick, el head coach, lo sustituyó con Dilfer.
Dilfer terminó la temporada con récord personal de 7-1 y ganó tres partidos de postemporada previos al Super Bowl XXXV, donde él, junto a la gran defensiva de los Ravens, vencieron 34-7 a los Giants.
Jim Plunkett (dos veces)
El hijo de dos mexicoamericanos, Jim Plunkett fue el primer seleccionado del Draft 1971 por los New England Patriots. Tras seis años en la liga, llegó a los Raiders, entonces con sede en Oakland. Pasó dos temporadas de suplente, y en 1980, entró tras la lesión de Dan Pastorini. En 11 partidos de titular, ganó nueve encuentros y en la postemporada, venció a Houston, Cleveland y San Diego, los últimos dos de visita. En el Super Bowl XV, venció a los Eagles. Dos años después, volvió a venir desde la banca, reemplazando a Marc Wilson, y llevó a los Raiders al Super Bowl XVIII ante Washington, con victoria de 38-9.
Roger Staubach
En 1971, y tras ser el suplente de Craig Morton, Staubach comenzó su larga y productiva carrera como el titular de los Dallas Cowboys, luego de que Morton fuera banqueado tras una derrota ante los New Orleans Saints. Staubach ganó diez partidos consecutivos y llevó al equipo al Super Bowl VI ante los Miami Dolphins, ganando el MVP.
Seis años después, Staubach ganaría su segundo Super Bowl con los Cowboys antes de retirarse en 1979.