El 28 de enero de 1996 los Cowboys vencieron a Pittsburgh en el Super Bowl XXX y desde entonces no se han vuelto a acercar al Trofeo Lombardi.
La dinastía de los Dallas Cowboys en la década de 1990 estaba construida para ser, quizás, una de las más dominantes de la historia de la NFL. Tras ganar un par de Super Bowls en la década de los 70, el equipo de la estrella solitaria ganó tres campeonatos en cinco temporadas, y lució una de las plantillas más completas que se ha visto sobre un campo de futbol americano.
En 1993, cuando los Cowboys ganaron el Super Bowl XXVIII ante los Buffalo Bills, Dallas tuvo entre sus filas a 11 jugadores elegidos al Pro Bowl, y de aquel roster salieron elementos del Salón de la Fama como Troy Aikman, Michael Irvin, Emmitt Smith y Charles Haley. Su entrenador en jefe, Jimmy Johnson, había entablado aparentemente la asociación perfecta con su amigo, el dueño y gerente general, Jerry Jones.
Pero detrás de escenas, el drama entre Jones y Johnson fue cobrando factura. Ambos se peleaban sobre quien debía tener el mayor crédito por el éxito del equipo, y tras ganar el Super Bowl, Johnson renunció. Jones lo reemplazó con un viejo rival, Barry Switzer, quien sumaba seis años sin entrenar.
Eventualmente, Switzer los llevó a su tercer campeonato de la década, pero las grietas entre él y Aikman, el quarterback estrella, así como la salida y el declive de varias estrellas del equipo significó el final oficial de la dinastía, aquel 28 de enero de 1996 ante los Pittsburgh Steelers. Pese a tener un sinnúmero de jugadores estelares y entrenadores de renombre en las subsecuentes décadas, Dallas no ha vuelto a ganar --o siquiera jugar-- el Super Bowl.
¿Qué pasó con los Dallas Cowboys, el equipo más grande de la NFL que mantiene su lugar pese a no poder seguir sumando campeonatos?
JERRY JONES, HÉROE Y VILLANO
Ante la salida de Johnson, Jones acrecentó su poder sobre el equipo. La decisión de poner a Switzer había sido exitosa a corto plazo, y parecía darle la razón al dueño sobre su decisión. Pero Switzer salió tras la temporada de 1997, y de la dinastía conformada en ofensiva por Aikman, Smith y Irvin, solamente quedó Smith a partir del 2001.
Jones ha sufrido con la elección de entrenadores a partir de Switzer, ya que tiende a elegir primerizos que no le funcionan (Chan Gailey, Dave Campo, Jason Garrett) o históricos que han ganado en otros lugares, quienes suelen irse por la falta de control que tienen ante el dueño que insiste en controlar todo (Bill Parcells, Wade Phillips, Mike McCarthy). A partir de la salida de Switzer, Dallas tiene un récord de 4-12 en los playoffs en los siguientes 29 años.
Los éxitos de Jones –-un ex jugador a nivel universitario en Arkansas-- para detectar talento joven, le han mantenido la esperanza de que, con su guía, el equipo pueda volver al Super Bowl en los próximos años. Tony Romo, el quarterback de Dallas entre 2003 y 2016, llegó a los Cowboys como agente libre sin encontrar equipo en el draft. Romo ganó dos juegos de playoff y se retiró tras la llegada de Dak Prescott, una selección de cuarta ronda que ahora es el líder en yardas aéreas en la historia de la franquicia.
Pero las otras responsabilidades de Jones, quien se ha dedicado a desarrollar la marca de los Cowboys para expandir el imperio de negocios, le quitan tiempo de armar la plantilla del equipo año tras año, una gran desventaja ante los grupos deportivos especializados de otros equipos, como los New England Patriots, Kansas City Chiefs y Philadelphia Eagles que lo han superado en las últimas décadas.
El deseo de manejar cada aspecto deportivo de los Cowboys, y no perder control sobre su equipo, se vio reflejado nuevamente en los últimos 12 meses. Primero, en el despido de McCarthy, quien guió al equipo a los playoffs en tres temporadas entre 2020 y 2024, en el que Jones permitió que el contrato del coach se terminara, para evitar pagarle un bono.
La salida de McCarthy tan tarde en el calendario (enero del 2025), alejó a varios candidatos importantes de los Cowboys, quienes tuvieron que optar por Brian Schottenheimer, un entrenador primerizo. Meses después, Jones se rehusó a pagarle una extensión de contrato a Micah Parsons, el jugador más explosivo de su defensiva, optando por canjearlo a los Green Bay Packers. ¿El resultado? Los Cowboys fueron la peor defensiva de la liga en puntos permitidos, con 511, así como la tercera peor en yardas permitidas, con 6,409.
'AMERICA’S TEAM', O EL MÁS ODIADO DE LA NFL
Es impresionante, pero necesario, reconocer que los Cowboys siguen siendo, sin duda, el equipo más popular y conocido de la NFL tanto a nivel doméstico como global. De acuerdo a un estudio llevado a cabo en 2025, los Cowboys siguen comandando la mayor cantidad de búsquedas en Google que cualquier otra franquicia. Si se combinan las búsquedas en web, sitio directo, YouTube, Reddit e Instagram, los Cowboys también son el N° 1.
En cualquier programa de NFL a nivel nacional, ya sea en televisión, radio, podcast o digital, los Cowboys aparecerán en algún momento de la escaleta, sin importar que estén en los primeros lugares, o en los últimos. Indudablemente, siempre son tema de conversación para los fans del futbol americano.
Por ende, así como gozan de una enorme popularidad en Estados Unidos (y México, su mercado más grande a nivel internacional), también es válido reconocer la gran cantidad de aficionados que tienen el sentimiento opuesto por ellos. Esto, curiosamente, ha envalentonado a Jones, quien ve que su equipo no pierde popularidad pese a no ganar, sino que crece, y que, quizás de forma clave, también se incremente el valor económico del equipo.
En 2025, los Cowboys se convirtieron en la primera franquicia en la historia de los deportes en recibir una valoración de 13 mil millones de dólares de acuerdo a Forbes. Es, por mucho, el equipo más caro del planeta, con una diferencia de 2 mil millones sobre el segundo lugar, los Golden State Warriors de la NBA, y 2.5 mil millones sobre el equipo más cercano de la NFL, Los Angeles Rams.
PANORAMA A FUTURO, POCO ALENTADOR
El documental sobre el equipo, "America’s Team: The Gambler and his Cowboys" ofreció una vista desde adentro sobre la visión que tiene Jones del equipo. En él, el dueño asegura que su enfoque principal es ganar sobre el emparrillado, dando a entender que, a sus 83 años, quiere ver otro título antes de morir.
Schottenheimer debutó con marca de 7-9-1 en 2025, dejando buenas sensaciones en la ofensiva, pero dejando en claro que la salida de Parsons golpeó a la defensiva al grado de afectar las posibilidades de postemporada que pudo tener el equipo. El enfoque durante la temporada baja será, sin duda, reforzar este sector.
Aun así, se entiende que, actualmente, hay varias franquicias en la NFL que están por encima de los Cowboys en prácticamente todos los aspectos. Inclusive en una liga en la que equipos como los Patriots pueden llegar al Super Bowl un año después de terminar 4-13, luce muy complicado que Dallas pueda volver a corto plazo.
Con todo y el deseo de Jones para volver a cargar el título una vez más, los elencos especializados de equipos como Seattle Seahawks, Patriots, Rams, Eagles y Eagles, entre otros, combinado con el deseo de Jones de mantener el control total sobre la operación deportiva, hacen muy lejana esta posibilidad en los próximos años.