La liga anunció este viernes una competencia colaborativa diseñada para acelerar el desarrollo de cascos de última generación.

SAN FRANCISCO – La NFL retó a los innovadores a mejorar la máscara protectora de los cascos de fútbol americano para reducir las conmociones cerebrales.

La liga anunció este viernes, durante una cumbre de innovación previa al Super Bowl, la siguiente fase de la serie HealthTECH Challenge, una competencia colaborativa diseñada para acelerar el desarrollo de cascos de fútbol americano de última generación y nuevos estándares para la seguridad de los jugadores.

El desafío invita a inventores, ingenieros, empresas emergentes, equipos académicos y compañías consolidadas a mejorar la protección contra impactos y el diseño de los cascos de fútbol americano mediante mejoras en la forma en que las rejillas protectoras absorben y reducen los efectos de los impactos en el campo de juego.

La mayor parte del progreso en la seguridad de los cascos se ha logrado gracias a las mejoras en la carcasa y el acolchado, lo que ha contribuido a reducir la tasa general de conmociones cerebrales. Sin embargo, la temporada pasada, el 44% de las conmociones cerebrales durante los partidos se debieron a impactos en la rejilla protectora del jugador, un aumento con respecto al 29% registrado en 2015, según datos recopilados por la NFL.

"El rápido ritmo de innovación en la tecnología de los cascos refleja cómo la investigación y los datos pueden mejorar directamente el nivel de seguridad en el fútbol americano", dijo Jeff Miller, vicepresidente ejecutivo de la NFL a cargo de la salud y la seguridad de los jugadores. "Estos desafíos han elevado el estándar del equipamiento para ayudar a reducir las conmociones cerebrales y mitigar los efectos de los impactos en la cabeza. Los esfuerzos recientes para mejorar la tecnología de impacto de la carcasa han sido increíblemente fructíferos, y ahora esperamos evaluar esta nueva ola de soluciones creativas para las rejillas protectoras y otros componentes del casco con el objetivo de reducir aún más las lesiones".

Los ganadores seleccionados recibirán hasta 100,000 dólares en financiación, además de apoyo de expertos para el desarrollo de sus proyectos, con el fin de llevar sus conceptos del laboratorio al campo de juego.