Boomer ha acertado el ganador en cinco de los últimos siete años. ¿A qué equipo, que no parte como favorito, apostará el domingo?

Después de tres columnas consecutivas sobre el Super Bowl en las que acertamos el ganador y el margen exacto de victoria, el año pasado, por desgracia, fallamos. Mea culpa. Tengan en cuenta que incluso Tony Gwynn y George Brett bateaban de foul de vez en cuando.

La temporada 2025 fue diferente a cualquiera que hayamos visto en la memoria reciente. Solo una de las ocho divisiones tuvo un ganador repetido. Fue la NFC Este y los Philadelphia Eagles, campeones defensores del Super Bowl, pero en la postemporada, fueron eliminados rápidamente en la ronda de comodines.

La AFC dio un giro completo. Los Kansas City Chiefs, campeones perennes de la conferencia, nunca lograron consolidarse, luego Patrick Mahomes se rompió el ligamento cruzado anterior y el equipo de Andy Reid tuvo una temporada inusualmente mala. Los Baltimore Ravens y Lamar Jackson comenzaron con un récord de 1-5 y no llegaron a los playoffs, y Joe Burrow se lesionó al principio de la temporada y los Cincinnati Bengals nunca fueron un factor importante. El único equipo constante fueron los Buffalo Bills, liderados por Josh Allen, pero cayeron en la ronda divisional de forma agónica una vez más. ¿Quién iba a imaginar que a finales de enero, Sean McDermott, John Harbaugh y Mike Tomlin ya no estarían entrenando a los Bills, Ravens y Pittsburgh Steelers, y que los Jacksonville Jaguars, considerados un equipo sin aspiraciones en la pretemporada, serían campeones de división?

La NFC fue mucho menos turbulenta, a menos que se considerara incluir a los Chicago Bears y los Carolina Panthers, otros dos equipos sin aspiraciones en la pretemporada, en la lista de posibles ganadores de división. Ambos jugaron de maravilla en los playoffs. El segundo equipo favorito de la NFC en la pretemporada, después de Filadelfia, eran los Detroit Lions, que quedaron eliminados en enero.

Entonces, ¿por qué no íbamos a tener un enfrentamiento en el Super Bowl entre dos equipos que no llegaron a la postemporada del año pasado?

Los New England Patriots ganaron cuatro partidos la temporada pasada y cuatro partidos la temporada anterior, pero en el primer año con Mike Vrabel, la historia ha sido completamente diferente. Los Patriots comenzaron la temporada con un récord de 1-2, incluyendo una derrota en casa contra los Las Vegas Raiders, quienes luego consiguieron la primera selección del draft en abril. Poco después, ganaron en Buffalo y nos preguntamos: "¿Qué van a hacer con eso?". ¿La respuesta? Los Patriots solo han perdido un partido desde finales de septiembre, y después de tres victorias en los playoffs, tienen un récord de 17-3.

Los Seattle Seahawks ganaron 10 partidos el año pasado en su primera temporada con Mike Macdonald, pero no llegaron a los playoffs. Esta temporada, la NFC Oeste fue, con diferencia, la división más difícil. Los Seahawks perdieron partidos reñidos en la primera mitad de la temporada contra los San Francisco 49ers y Los Angeles Rams, por lo que el comodín parecía ser su única vía para llegar a los playoffs. Desde esa derrota contra los Rams a mediados de noviembre, los Seahawks han tenido una racha imparable, terminando la temporada regular con siete victorias consecutivas para conseguir la primera posición en la NFC. Dos victorias más en los playoffs los dejaron con un récord de 16-3.

¡Qué Super Bowl tan emocionante y prometedor nos espera en el Área de la Bahía!

Mmm... ¿se han enfrentado alguna vez los Patriots y los Seahawks en el Super Bowl? ¿Qué tal en uno de los mejores y más influyentes Super Bowls de todos los tiempos, hace 11 años en el Super Bowl XLIX? El resultado final fue New England 28, Seattle 24, con la intercepción del poco conocido Malcolm Butler en la línea de una yarda en los últimos segundos, sellando la victoria. Se podría argumentar que esa jugada podría incluso superar la recepción de David Tyree para los New York Giants (¡en el mismo estadio de Arizona!) como la más influyente en la historia del Super Bowl.

Imaginemos la historia si Seattle hubiera ganado esa noche. Los Seahawks habrían revalidado su título de campeones del Super Bowl, el vestuario habría estado unido y preparándose para hacer historia la siguiente temporada, con la oportunidad de convertirse en el único equipo en ganar tres Super Bowls consecutivos (como sabemos, los Chiefs se quedaron cortos el año pasado). Ganaran o no, los Seahawks habrían sido el equipo de la década.

Mientras tanto, New England habría escuchado una historia diferente, por injusta que fuera. El equipo de Belichick y Brady ganó los Super Bowls de las temporadas 2001, 2003 y 2004, pero una derrota contra Seattle habría sido su tercera derrota consecutiva en el Super Bowl. ¿Ya no podían ganar "el partido importante"? En cambio, ahora tenían un récord de 4-2, y ganaron dos Super Bowls más en las temporadas 2016 y 2018, y los Patriots fueron claramente el equipo de la década... de nuevo. La historia de la NFL dio un giro inesperado.

Llegamos a este domingo, donde nada de esto influye en las nuevas versiones de los Patriots y los Seahawks, excepto que Josh McDaniels sigue siendo el coordinador ofensivo de New England. Esto no es para nada insignificante, ya que será la sexta vez que desempeñe ese rol en el Super Bowl. Es probable que veamos jugadas de engaño bien ejecutadas, muchos pases cortos y otras estrategias para ampliar el campo de juego y así desorganizar a la defensa de Seattle, que suele cerrar los espacios con mucha rapidez.

Su mariscal de campo, Drake Maye, jugó un partido impecable en la final de la AFC en Denver cuando su equipo más lo necesitaba. Y ahora, con buen tiempo, Maye puede volver a concentrarse en completar sus pases intermedios y largos a Stefon Diggs y Hunter Henry, lo que lo convirtió en un candidato al MVP. Es casi imposible liderar la NFL en porcentaje de pases completados Y yardas por intento, pero él lo logró. El juego terrestre de los Patriots está mejorando, al igual que su defensa, que superó a tres de los mejores equipos de la AFC en los playoffs al vencer a los Chargers, los Houston Texans y los Denver Broncos. No es de extrañar, ya que nadie sabe mejor que el entrenador en jefe Mike Vrabel, con su experiencia en postemporada como linebacker de los New England Patriots y entrenador en jefe de los Tennessee Titans, lo importante que es empezar con fuerza en diciembre y en los playoffs.

Seattle, por supuesto, está haciendo lo mismo. Su defensa permitió la menor cantidad de puntos en la NFL, lo que llevó a los Seahawks a tener la mejor diferencia de puntos (+191). Mientras que la famosa "Legión del Boom" de la década pasada se construyó de atrás hacia adelante, la defensa del "Lado Oscuro" del entrenador Macdonald se construye a la inversa, con Leonard Williams y DeMarcus Lawrence liderando la línea defensiva y Ernest Jones IV en el centro actuando como un triángulo de las Bermudas del fútbol americano. Para jugar en la defensa de los Seahawks, hay que ser contundente en los tres niveles. En cuatro de sus últimos ocho partidos, mantuvieron a sus oponentes con menos de diez puntos... y solo permitieron 10 y 16 puntos en otros dos. Los Rams (dos veces) fueron los únicos que lograron anotar muchos puntos contra ellos. ¿Están los Patriots lo suficientemente preparados para superar los 20 puntos?

Antes de los playoffs, la pregunta que se le hacía al mariscal de campo Sam Darnold era: "¿Estás listo?". Dos veces ha respondido enfáticamente con un "¡Sí!". Seattle jugó un partido impecable al vencer tanto a los 49ers como a los Rams para llegar al Super Bowl LX. Ayuda mucho que él y Jaxon Smith-Njigba hayan estado en la misma sintonía desde el primer día, ya que el receptor de tercer año lideró la liga con casi 1800 yardas recibidas, logrando desmarcarse incluso cuando todos en el estadio saben que si los Seahawks van a lanzar un pase para una ganancia explosiva, será para él.

Un factor que no se debe pasar por alto: Seattle cuenta con una de las mejores duplas de pateadores y despejadores veteranos de la liga, mientras que los Patriots tienen un pateador novato y un despejador en su tercer año. Ambos equipos tienen excelentes especialistas en devoluciones.

No hay muchas Super Bowls en las que ambos equipos fueran considerados favoritos con pocas probabilidades al comienzo de la temporada. Las probabilidades de Nueva Inglaterra eran de 75 a 1 y las de Seattle de 60 a 1. Por eso el enfrentamiento del domingo es tan atractivo. De alguna manera, si los Seahawks quieren ganar, deben conseguir un touchdown por tierra de una yarda. No tiene que ser al final del partido. Y si lo logran, creo que el Lado Oscuro apagará las luces al final.

Seattle 26, New England 17

P.D.: Si el gurú acierta, se batirá al menos un récord. El entrenador asistente de Seattle, Leslie Frazier, tendrá la mayor diferencia de tiempo entre anillos de Super Bowl: ¡40 años! Fue jugador de los Chicago Bears en la temporada de 1985, famosos por el "Super Bowl Shuffle", y asistente de Indianápolis en la temporada de 2006.