El ex quarterback de los Steelers se une a Adrian Peterson y Rob Gronkowski como los jugadores que tendrán su primer año de elegibilidad
La Clase de 2027 del Salón de la Fama podría continuar la reciente tendencia de controversia con algunos jugadores elegibles de primer año que podrían tener la oportunidad de ser incluidos de inmediato.
Entre los principales candidatos en su primer año de elegibilidad se encuentran Adrian Peterson, el mariscal de campo Ben Roethlisberger y el ala cerrada Rob Gronkowski. Cada uno de estos jugadores disputó su última temporada en 2021.
Y debido a que estuvieron entre los finalistas que no fueron seleccionados para ingresar al Salón de la Fama este año, el apoyador externo Terrell Suggs, el tackle ofensivo Willie Anderson y el guardia Marshal Yanda serán automáticamente finalistas en 2027, de acuerdo con los los estatutos del Salón de la Fama.
Se espera que el ex entrenador de los New England Patriots, Bill Belichick, vuelva a ser finalista por parte del subcomité de entrenadores, mientras que el propietario de los Patriots, Robert Kraft, podría repetir como finalista en la categoría de contribuyentes. Belichick y Kraft, quienes ganaron seis Super Bowls juntos en New England entre 2001 y 2018, no fueron incluidos en la clase del Salón de la Fama de este año.
Adrian Peterson, quien jugó para seis equipos después de una década con los Minnesota Vikings, fue seleccionado siete veces para el Pro Bowl y fue el Jugador Más Valioso de la liga en 2012, cuando corrió para 2,097 yardas, solo ocho menos que el récord de una sola temporada. Lideró la liga en yardas por tierra en tres ocasiones, tuvo al menos 10 touchdowns por tierra en ocho temporadas y terminó su carrera como el quinto corredor con más yardas en la historia de la liga (14,918 yardas).
Ben Roethlisberger jugó 18 temporadas con los Pittsburgh Steelers, donde fue dos veces campeón del Super Bowl y seis veces seleccionado para el Pro Bowl. Es séptimo en yardas por pase en la historia (64,088), noveno en pases de touchdown (418) y lideró la liga en yardas por pase en dos ocasiones. Los Steelers tuvieron un récord de 165-81-1 en sus partidos como titular.
Rob Gronkowski es el miembro más reciente de la dinastía de los Patriots en aparecer en la lista de candidatos. Fue seleccionado cinco veces para el Pro Bowl en sus 11 temporadas, cuatro veces fue elegido para el primer equipo All-Pro y fue seleccionado para el equipo de la década de 2010.
Fue el receptor favorito de Tom Brady durante gran parte de su carrera y jugó en cuatro equipos ganadores del Super Bowl: tres con los Patriots y uno con los Tampa Bay Buccaneers en su penúltima temporada. Rob Gronkowski tuvo cuatro temporadas con más de 1,000 yardas recibidas y lideró la liga con 17 recepciones de touchdown en el 2011.
Regresó del retiro tras ausentarse durante la temporada 2019 para unirse a Brady en los Buccaneers en 2020 y 2021. Su regreso también reactivó el plazo para su posible ingreso al Salón de la Fama, por lo que aparecerá en la lista de candidatos en el 2027.
Cada año se pueden seleccionar un máximo de cinco finalistas de la era moderna para ser incluidos en el Salón de la Fama.