¿Qué deparará la temporada baja de la NFL para jugadores y equipos de cara al 2026?
La agencia libre de la NFL comienza el 9 de marzo con el periodo de negociación abierto, pero la acción ya ha comenzado. Los Jets y los Titans realizaron el primer gran movimiento de la pretemporada: New York envió al ala defensiva Jermaine Johnson a Tennessee por el tackle defensivo T'Vondre Sweat.
Seth Walder, analista de ESPN, califica los jugadores firmados y canjes más importantes de la pretemporada, poniendo cada acuerdo en perspectiva para los equipos y los jugadores. Para determinar cada calificación, Walder evalúa los movimientos basándose en múltiples factores, como el impacto en el campo, las implicaciones del límite salarial, la compensación, el valor/edad del jugador y el contexto de las perspectivas a corto y largo plazo del equipo. ¿Qué tan grande es el efecto de esta decisión y qué tan seguros estamos de que sea una buena o mala elección? ¿Cómo afecta esto a las posibilidades de un equipo de ganar el Super Bowl, esta temporada o en el futuro?
Sigue a Walder mientras evalúa y califica cada movimiento, con las calificaciones más recientes en la parte superior. Empecemos con el caso Montgomery.
Lions intercambian al RB Montgomery a Texans
Texans toman: RB David Montgomery
Liones reciben: Juice Scruggs, selección de 4ª ronda de 2026, 7ª ronda de 2027
Calificación Texans: D (7)
Calificación Lions: A (10)
En algún momento de esta pretemporada, los Texans necesitaron un corredor para complementar a Woody Marks, jugador de segundo año. Optaron por hacerlo pronto adquiriendo a Montgomery. El juego terrestre de Houston fue pésimo en 2025, ocupando el puesto 31 en porcentaje de efectividad por acarreo diseñado. Su juego de corredor no fue ideal, pero el principal culpable de ese pobre rendimiento fue una línea ofensiva que ocupó el puesto 32 en tasa de victorias por bloqueo de carrera. Aunque Marks promedió solo 3.6 yardas por acarreo, registró 31 yardas terrestres por encima de lo esperado, otra señal de que la línea ofensiva era el problema.
Con Montgomery, los Texans adquieren a un veterano confiable que registró 125 yardas terrestres por encima de lo esperado con Detroit en 2025, según NFL Next Gen Stats. Sin embargo, su papel ha disminuido constantemente en los últimos años con la llegada de Jahmyr Gibbs. En los 14 partidos que Montgomery jugó en 2023, participó en el 48% de las jugadas y corrió el balón en 219 encuentros. Para 2025, esas cifras se redujeron al 37% y 158, respectivamente, a pesar de haber jugado en 17 partidos. El trabajo de Montgomery como receptor también se vio limitado debido a Gibbs, ya que sus 24 recepciones la temporada pasada no se acercaron ni de lejos a las 54 que atrapó con los Bears en 2020.
El contrato de Montgomery es razonable: le costará a Houston 6 millones de dólares en efectivo este año (y 9 millones no garantizados el próximo) si no se modifica. Pero eso no significa que haya sido una adquisición inteligente. Un corredor veterano (29 años en junio), que juega en las primeras rondas de la temporada, y cuyo equipo anterior lo había estado retirando gradualmente, no merece la pena invertir grandes recursos en él. Me sorprende que Detroit haya podido conseguir un intercambio de 4-7, ya que los Texans podrían haber encontrado una producción esperada comparable por mucho menos. Scruggs es un proyecto de recuperación para Detroit. La selección de segunda ronda de 2023 ha oscilado entre el interior de la línea ofensiva de Houston. Como guardia, ha estado en los percentiles 24 y 26 en porcentaje de victorias en bloqueo de pase y en bloqueo de carrera, respectivamente. Los resultados como pívot en 2024 fueron aún peores, ya que quedó en el tercer percentil en ambas métricas. A Scruggs le queda un año de contrato de novato, pero las selecciones del draft deberían ser más que suficientes para los Lions. Pueden usar ese capital para encontrar otro corredor que complemente a Gibbs al final del draft o encontrar un veterano de bajo costo en la agencia libre. Es una victoria tan fácil como la que los Lions encontrarán en toda la pretemporada.
Texans intercambian a Howard a Browns
Browns toman: OT Tytus Howard
Texans reciben: 5a ronda de 2026
Calificación Browns: D+ (7.5)
Calificación Texans: A- (9.5)
Un liniero ofensivo titular se ha ido, y faltan cuatro para los Browns. Con la adquisición de Howard, un tackle ofensivo que ocasionalmente ha pasado de guardia a guardia en sus siete temporadas en la NFL, Cleveland inicia la reconstrucción masiva de su línea ofensiva. ¿Pero valió la pena? Me cuesta ver cómo.
Con seis agentes libres en la línea ofensiva, los Browns se verán significativamente diferentes en las trincheras en 2026, y tienen razón al aprovechar esto de inmediato. Es muy probable que los Browns tengan un jugador joven y en desarrollo como mariscal de campo, ya sea Shedeur Sanders u otro, y es crucial mantenerlo en forma.
El rol exacto de Howard se desconoce debido a su flexibilidad y a cómo los Browns abordan sus otras deficiencias en la línea, pero la posición de tackle derecho parece la más segura, ya que es donde ha jugado con mayor frecuencia.
Howard se ubicó en el lugar 24 en porcentaje de victorias en bloqueos de pase como tackle y en el 31 en porcentaje de victorias en bloqueos de carrera como tackle la temporada pasada. También estuvo por debajo del promedio en ambos casos en 2024. No siempre ha sido así: Howard se ubicó entre los 10 mejores en porcentaje de victorias en bloqueos de pase como tackle en 2021 y 2022. Pero han pasado varias temporadas desde entonces, y tuvo una mala puntuación en bloqueos de carrera en ambas temporadas.
Así que es probable que los Browns consigan un titular por debajo del promedio. Y no es barato. Howard está programado para ganar 17.5 millones de dólares en 2026 (el último año de su contrato) y ahora está firmando una extensión de dos años por 45 millones, según Adam Schefter de ESPN.
Los Browns estaban a menos de un millón por debajo del límite salarial de 2026 antes de este acuerdo, según OverTheCap.com, aunque sus obligaciones salariales se reducen bastante en 2027. Pero ¿es aquí donde quieren invertir sus recursos, intercambiando una selección de quinta ronda para pagar lo que podría ser un contrato por encima del precio de mercado por un titular por debajo del promedio? Así no es como me gustaría empezar la temporada baja.
Esto continúa con un patrón reciente de rotación de la línea ofensiva de los Texans, pero no me molesta este movimiento. Houston necesita un mejor bloqueo, tanto para proteger al mariscal de campo C.J. Stroud como para generar un juego terrestre que lo apoye. La temporada pasada, Houston ocupó el último lugar de la NFL (32.º) en porcentaje de victorias en bloqueos terrestres, el 30.º en porcentaje de victorias en bloqueos de pase y el 26.º en yardas ganadas antes del contacto en acarreos de corredores.
Howard jugó como tackle derecho y guardia izquierdo para los Texans, que tienen muchas vacantes en la línea ofensiva, con Ed Ingram y Trent Brown listos para ser agentes libres. Necesitarán reforzar la línea ofensiva en algún momento y deben reservar dinero para pagarle al defensor Will Anderson Jr., y probablemente también a Stroud. Así que conseguir una selección de quinta ronda para no pagarle a Howard parece un buen negocio.
Jets intercambian DE Johnson a Titans por DT Sweat
Jets toman: DT T’Vondre Sweat
Titans reciben: Edge Jermaine Johnson
Calificación Jets: A- (9.5)
Calificación Titans: C- (7.5)
A pesar de todos sus defectos, los Jets salieron de la fecha límite de traspasos del año pasado con dos de los mejores acuerdos de ese período. Si bien no fueron de la misma magnitud, comenzaron la temporada de traspasos de 2026 con otra astuta decisión al intercambiar a Johnson por Sweat en un intercambio de uno por uno.
Jermine Johnson, el último de los tres seleccionados de primera ronda de los Jets en 2022, tuvo una temporada decente de capturas en 2023, con 7.5 capturas de mariscal de campo en camino a su nominación al Pro Bowl. Esto ocurrió mientras jugaba para el actual entrenador en jefe de los Titans, Robert Saleh, lo que supongo es un factor crucial en el porqué de este acuerdo.
Sin embargo, Johnson solo logró 5.5 capturas en sus otras tres temporadas en New York, aunque jugó solo tres partidos en 2024 debido a una lesión en el tendón de Aquiles. Las métricas avanzadas de pass-rushing no han sido favorables para Johnson en sus cuatro años de carrera. Su tasa de victorias en la presión es de tan solo el 8.4% (8.9% la temporada pasada), mientras que el promedio para un tackle defensivo titular en ese periodo es del 15.6%.
T’Vondre Sweat, seleccionado en la segunda ronda del draft de 2024, ha sido un sólido tackle nariz titular para Tennessee. Debería ayudar a la defensiva terrestre de los Jets y aportar algo de presión al mariscal de campo. Si bien su tasa de victorias del 6.5% en la presión como tackle defensivo está por debajo del promedio para la posición, no está mal considerando dónde se alinea. Se unirá a un grupo interior de los Jets que incluye a Harrison Phillips y Jowon Briggs.
En cuanto a Johnson, los Titans necesitan ayuda en la posición de quarterback. Pero esa necesidad no justifica el costo.
Johnson está jugando con su opción de quinto año y le costará a Tennessee 13.4 millones de dólares, según OverTheCap. En contraste, a Sweat le quedan dos años de su contrato de novato y le costará a los Jets solo 1.6 y 2.1 millones en cada uno de esos años, respectivamente. Sweat también es más joven y, en mi opinión, tiene más posibilidades de ser un jugador clave que Johnson. Eso hace que este acuerdo valga la pena para New York, sobre todo considerando que los Jets obtendrán un jugador con un año más de control del equipo por menos dinero. ```
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