Mientras Cleveland explora el panorama de los mariscales de campo, se dirige a la agencia libre con pocas opciones.
Por segundo año consecutivo, los Cleveland Browns entran a una temporada baja sin un titular indiscutible en la posición de mariscal de campo.
La imposibilidad de encontrar un titular durante la temporada 2025 llevó al gerente general Andrew Berry a decir que el equipo buscará hacer una incorporación, mientras que el nuevo entrenador Todd Monken dijo que la búsqueda continuará esta temporada baja.
"Es una competencia abierta. O sea, no sé por qué no sería una competencia abierta", dijo Monken esta semana en el Combinado de la NFL en Indianápolis. "No lo digo con dureza, pero no creo que haya suficiente material grabado en los últimos dos años, de una forma u otra, para decir: '¡Vaya, ya tenemos a nuestro mariscal de campo titular!' Ya sea interna o externamente".
A diferencia de la temporada baja pasada, cuando los Browns entraron en la agencia libre de la NFL con un equipo de quarterbacks vacío —Deshaun Watson, quien se recuperaba de una lesión de tendón de Aquiles, y Dorian Thompson-Robinson eran los únicos jugadores bajo contrato— Cleveland tiene tres jugadores firmados. Berry y Monken elogiaron no solo a Watson, sino también a Shedeur Sanders y Dillon Gabriel, aunque reconocieron la incertidumbre de la posición.
Mientras los Browns buscan posibles incorporaciones, se dirigen a la agencia libre con pocas alternativas y posibles opciones de intercambio con contratos inflados y/o recientes problemas en el campo.
Cuando se le preguntó a Berry si existe una vía legítima para agregar un mariscal de campo titular en la agencia libre, dijo que eso aún está por determinar.
La clase de mariscales de campo agentes libres está encabezada por Daniel Jones y Malik Willis, considerados los mejores jugadores disponibles, según Matt Bowen, analista de la NFL de ESPN. Jones, en quien los Browns mostraron interés la temporada baja pasada, se recupera de una rotura del tendón de Aquiles, y el gerente general de los Indianapolis Colts, Chris Ballard, expresó su optimismo durante el Combinado de que el jugador de 28 años permanecería en Indianapolis con un nuevo contrato.
Eso deja a Willis, una selección de tercera ronda de 2022 de los Tennessee Titans que pasó las últimas dos temporadas como suplente de Jordan Love con los Green Bay Packers.
Willis, de 26 años, tuvo problemas durante su etapa como suplente en Tennessee (53% de pases completos, cero touchdowns, tres intercepciones en 11 apariciones y tres titularidades), pero tuvo actuaciones de calidad en las tres titularidades que hizo cuando Love quedó fuera por una lesión.
En 2024 y 2025, Willis completó el 78.7% de sus pases para 972 yardas, seis touchdowns y ninguna intercepción en sus 11 apariciones y tres titularidades. Los Packers tuvieron un récord de 2-1 en sus titularidades.
"Siendo realista, creo que tendrá muchas oportunidades de jugar más de lo que lo haría aquí", dijo el gerente general de los Packers, Brian Gutekunst, en febrero.
Se ha especulado que Willis podría recibir un contrato similar, o incluso superior, al de dos años y 40 millones de dólares que Justin Fields firmó con los New York Jets la temporada baja. Monken ha destacado la importancia de la movilidad en la posición de mariscal de campo, y la capacidad de Willis para ser un jugador de doble amenaza lo convertiría en una posible incorporación. Sin embargo, su trayectoria es escasa, con seis titularidades en su carrera.
Un factor que llevó a fuentes de la liga a expresar escepticismo sobre una posible dupla en Cleveland fue que Willis comparte agente con Watson, quien aspira a regresar a la titularidad tras perderse toda la temporada 2025 debido a su rehabilitación del tendón de Aquiles. Watson, quien solo ha jugado 19 partidos debido a suspensiones y lesiones desde que llegó a Cleveland mediante un canje en marzo de 2022, tiene un salario totalmente garantizado de 46 millones de dólares en 2026.
"Siempre que tienes un jugador que en algún momento ha demostrado habilidades de élite", dijo Monken sobre Watson, "creo que siempre le daremos el beneficio de la duda de que, de alguna manera, podremos recuperarlo, y creo que así es como se debe considerar a cada jugador".
Si los Browns no firman a Willis, los otros mariscales de campo agentes libres disponibles consistirían en un elenco de opciones provisionales y de nivel suplente como Aaron Rodgers, Russell Wilson y el pronto a ser liberado Kirk Cousins.
La otra vía para que los Browns sumen un quarterback en la agencia libre es mediante un canje. Cleveland lo hizo la temporada baja pasada, intercambiando a Thompson-Robinson y una selección de quinta ronda a los Philadelphia Eagles por Kenny Pickett, quien había pasado la temporada anterior como suplente de Jalen Hurts, pero tenía experiencia como titular. Pickett sufrió una lesión en el tendón de la corva durante la primera semana del campamento de entrenamiento y finalmente fue traspasado a Las Vegas Raiders por una selección de quinta ronda antes de la fecha límite de recortes de plantilla.
Un posible suplente con experiencia como titular, Mac Jones de los San Francisco 49ers, parece no estar disponible para negociar un traspaso. Adam Schefter de ESPN informó en febrero que los 49ers no tienen planes de traspasar a Jones, quien tuvo un récord de 5-3 como titular en lugar del lesionado Brock Purdy y registró un QBR de 62.3, el décimo mejor de la NFL. El entrenador de los Niners, Kyle Shanahan, dijo que estaría "muy sorprendido si Mac no estuviera con nosotros el próximo año".
Darnold seleccionado en 2018 al igual que Jackson y Allen conquistó el Super Bowl LX
Anthony Richardson Sr., de los Colts, también está disponible después de que Indianapolis le permitiera buscar un intercambio. Richardson, la cuarta selección del draft de 2023, ha sido titular en 15 partidos con los Colts, lanzando 11 touchdowns y 13 intercepciones. Perdió una batalla de pretemporada contra Jones y luego sufrió una fractura de hueso orbital en un extraño incidente durante el calentamiento previo a un partido en octubre pasado, lo que lo dejó en la lista de lesionados por el resto de la temporada. Su QBR de 44.4 lo ubica en el puesto 31 entre 39 mariscales de campo que han sido titulares al menos en 15 partidos desde el inicio de la temporada 2023.
A pesar de haber sido titular en solo 13 partidos universitarios, Richardson fue seleccionado en los primeros puestos del draft debido a sus características físicas y su potencial percibido. Y a sus 23 años, es incluso más joven que Sanders, quien cumplió 24 el mes pasado. Sin embargo, sus habilidades no se han traducido en producción en el campo. Un equipo que adquiera a Richardson podría no tener que sacrificar mucho en términos de compensación en el draft, y el club adquirente tendría que pagar solo un salario base de 1.145 millones de dólares, más una bonificación de plantilla de 4.24 millones de dólares que vence en agosto. Sin embargo, la incorporación de Richardson se consideraría una apuesta segura por un jugador en desarrollo, en lugar de una opción titular genuina.
Schefter también informó que tanto los Arizona Cardinals como los Miami Dolphins desean encontrar socios de canje para Kyler Murray y Tua Tagovailoa, respectivamente. Dado que ambos jugadores están rindiendo por debajo de sus altos contratos y la llegada de nuevos entrenadores, las selecciones de primera ronda de 2019 y 2020 podrían encontrar nuevos destinos esta temporada baja.
Se espera que Miami esté dispuesto a pagar una parte del contrato de Tagovailoa para facilitar un intercambio, según informaron fuentes a Schefter. Los Dolphins firmaron a Tagovailoa, de 28 años, con una extensión de contrato de cuatro años por 212.1 millones de dólares en julio de 2024. Miami ya le debe 54 millones de dólares garantizados para 2026, y otros 3 millones de dólares del salario de Tagovailoa para 2027 quedan garantizados el quinto día del nuevo año de la liga, el 15 de marzo.
Tagovailoa, la quinta selección del draft de 2020, fue enviado a la banca con tres juegos restantes y lanzó 15 intercepciones, un récord personal, mientras que no logró eclipsar las 200 yardas de pase en ocho de los 14 juegos que jugó la temporada pasada.
Murray, de 28 años, ya tiene garantizados 36.8 millones de dólares en 2026. El 15 de marzo, se le garantizarán otros 19.5 millones de dólares de su salario base de 2027 si Murray sigue en la plantilla de Arizona. Murray, primera selección del draft de 2019, jugó cinco partidos la temporada pasada debido a una lesión en el pie, lanzando para 962 yardas, seis touchdowns y tres intercepciones.
La naturaleza de los contratos de ambos jugadores hace que un traspaso a los Browns sea inviable, dado el límite salarial aún disponible en el contrato de Watson y las múltiples necesidades ofensivas de Cleveland. La liberación de Tagovailoa o Murray les permitiría ser fichados por un nuevo equipo con un salario mínimo, debido al dinero garantizado que aún les adeudan sus antiguos equipos.
"Preveo que al menos existe la posibilidad de que seamos un poco más agresivos, bueno, más, digamos, que el año pasado, pero será un enfoque específico y oportunista", dijo Berry. "Creo que, siendo realistas, podríamos estar a una temporada baja de ser hiperagresivos en ese periodo, pero si hay algo que se ajuste a nosotros, a nuestra plantilla y a nuestro calendario, sin duda lo haremos".
La temporada baja pasada, los Browns no solo expresaron interés en Jones, sino que también contrataron a Wilson. Buscando fichajes veteranos de bajo costo, Cleveland finalmente adquirió a Pickett, quien estaba en el último año de su contrato de novato, y firmó a Joe Flacco con un contrato de un año por 4 millones de dólares.
Con opciones limitadas y grandes agujeros en la ofensiva, aún queda por ver si los Browns podrán agregar competencia legítima a su sala de mariscales de campo en la agencia libre.
"No diría que es importante [agregar un mariscal de campo]", dijo Monken, "pero vamos a hacer nuestra debida diligencia para asegurarnos de que nuestra plantilla, que nos coloquemos en la mejor posición posible para anotar puntos, lo que comienza con esa posición".
En este informe se utilizó información de los reporteros de ESPN Rob Demovsky y Nick Wagoner.