La etiqueta garantiza a los Colts el derecho de preferencia sobre Jones, preservando el derecho a igualar cualquier oferta de un club interesado.
INDIANÁPOLIS -- Los Indianapolis Colts han dado el primer paso para asegurar la permanencia del mariscal de campo Daniel Jones, quien se convertirá en agente libre, al colocarle la etiqueta de transición, poco utilizada.
La etiqueta garantiza a los Colts el derecho de preferencia sobre Jones, preservando el derecho a igualar cualquier oferta competitiva que pueda firmar con un club interesado. La noticia llega antes de la fecha límite del martes para evaluar las etiquetas de franquicia o de transición de los jugadores que se convertirán en agentes libres la próxima semana.
Si Jones no firma una oferta competitiva, recibiría un salario garantizado de $37.833 millones por un año.
El gerente general de los Colts, Chris Ballard, declaró la semana pasada que las negociaciones contractuales con Jones y otro agente libre clave, el receptor Alec Pierce, avanzaban bien. La etiqueta de franquicia (y, presumiblemente, la de transición) "es una herramienta que tenemos. Sin embargo, no es lo que queremos hacer".
Añadió: "Cuando ambas partes están decididas a lograrlo, generalmente funciona de la manera correcta".
Si bien la etiqueta de franquicia suele usarse varias veces al año, la de transición se usa con mucha menos frecuencia. Ningún mariscal de campo ha sido etiquetado con la etiqueta de transición desde que ESPN Research comenzó a rastrear estos movimientos en el año 2000. Solo 20 jugadores han recibido la etiqueta de transición desde entonces (aunque varios fueron revocados), siendo el safety Kyle Dugger el más reciente en 2024.
La mayoría de las veces, los jugadores llegan a un acuerdo con su equipo después de ser etiquetados. Solo cuatro jugadores han jugado una temporada completa bajo la etiqueta de transición desde el año 2000, siendo el corredor Kenyan Drake el último en 2020.
Jones resucitó su carrera con los Colts en 2025, llevando a Indianápolis a nuevas alturas con su desempeño ofensivo récord durante la primera mitad de la temporada. Durante 10 semanas, cuando los Colts tenían un récord de 8-2, Jones lideró la NFL en yardas de pase y se ubicó entre los seis primeros en porcentaje de pases completos y yardas por intento. Sin embargo, una pequeña fractura de peroné en la pierna izquierda afectó negativamente su rendimiento en las semanas siguientes, ya que Jones sufrió una rotura del tendón de Aquiles de la pierna derecha que le puso fin a la temporada en la semana 14.
Esa lesión quizás haya complicado las negociaciones con Jones, a quien le quedan varios meses de rehabilitación antes de recibir el alta médica para volver al campo.
Mientras tanto, la decisión de etiquetar a Jones tiene un impacto directo en Pierce, quien ahora va camino de alcanzar la agencia libre sin restricciones como posiblemente el mejor receptor disponible si no renueva su contrato antes del 11 de marzo. Los representantes de Pierce y los de otros futuros agentes libres pueden comenzar a negociar con otros clubes el lunes.
Con los Dallas Cowboys optando por usar la etiqueta de jugador franquicia en el receptor George Pickens, es probable que Pierce atraiga aún más interés. Líder de la NFL en yardas por recepción en cada una de las últimas dos temporadas, Pierce superó las 1,000 yardas de recepción por primera vez en 2025, a pesar de ocupar el cuarto lugar entre los jugadores de los Colts en yardas recibidas.