Hendrickson se despidió de Cincinnati tras el vencimiento de la fecha límite de este martes, agradeciendo al equipo, a sus entrenadores y a la afición.
CINCINNATI -- Los Cincinnati Bengals no usaron la etiqueta de franquicia en el ala defensiva Trey Hendrickson antes de la fecha límite de este martes a las 4 p.m., lo que permitió que el ex ala defensiva All-Pro pudiera firmar con otro equipo cuando se abra la agencia libre la próxima semana.
Hendrickson se despidió de Cincinnati tras el vencimiento de la fecha límite de este martes, agradeciendo al equipo, a sus entrenadores y a la afición.
"A la organización: Gracias por la oportunidad de jugar el deporte que amo al más alto nivel", escribió. "Los últimos cinco años han estado llenos de grandes victorias y duras derrotas. Logros personales y adversidades que me llenaron de humildad.
"Estuve y siempre estaré orgulloso de haber portado el logo de los Cincinnati Bengals y honrar la historia que lo respalda".
Hasta la semana pasada, los Bengals no habían descartado la posibilidad de colocar la etiqueta de jugador franquicia a Hendrickson con el objetivo de obtener capital de draft para el cazamariscales de 31 años. Sin embargo, en el Combinado de Talento de la NFL en Indianápolis la semana pasada, el director de personal de jugadores de los Bengals, Duke Tobin, señaló que etiquetar a un jugador y canjearlo a otro equipo no es sencillo.
"Todos los canjes son difíciles", declaró Tobin a la prensa local el 24 de febrero. "Tienes que encontrar un socio. Tienes que cooperar con tus jugadores. Los intercambios pueden ser complicados”.
Si los Bengals le hubieran puesto la etiqueta de jugador franquicia a Hendrickson y él la hubiera firmado antes de que fuera rescindida, le habría costado al equipo $30.2 millones contra el tope salarial de la próxima temporada.
Intercambiar a Hendrickson ha resultado difícil para Cincinnati.
La temporada baja pasada, los Bengals hicieron la inusual solicitud de otorgarle a Hendrickson la posibilidad de ver qué podría ganar el equipo en un posible intercambio a medida que se acercaba al final de su contrato. En ese momento, Hendrickson venía de una temporada All-Pro tras liderar la NFL con 17.5 capturas. Sin embargo, el acuerdo nunca se materializó.
Hendrickson se saltó todos los entrenamientos de temporada baja del equipo y se mantuvo al comienzo del campamento de entrenamiento. Finalmente, los Bengals pusieron fin al estancamiento al aumentar su salario a $29 millones. Cincinnati incurre en un cargo de $6.5 millones de dinero muerto contra el tope salarial debido al aumento de la temporada pasada.
Una lesión le impidió a Hendrickson igualar su producción anterior. Jugó solo siete partidos y fue colocado en la lista de reservas lesionados en diciembre tras la decisión de reparar una lesión muscular central que sufrió más adelante en la temporada y que luego se agravó.
La decisión de los Bengals de no usar la etiqueta en Hendrickson marca el final de la carrera de uno de los mejores fichajes de agente libre del equipo. En 2021, las partes acordaron un contrato de cuatro años por 60 millones de dólares. Con el tiempo, Hendrickson se convirtió en uno de los defensores más productivos de la liga, llegando al Pro Bowl en cada una de sus primeras cuatro temporadas con el equipo. Desde 2021, ocupa el segundo lugar en la NFL en tasa de presión (13.2%), cuarto en capturas totales (61) y cuarto en capturas que resultan en balones sueltos (11), según ESPN Research.
La temporada pasada, los Bengals tuvieron un récord de 6-11 después de un desplome a mitad de temporada por la lesión del mariscal de campo estrella Joe Burrow. En el Combine, se le preguntó a Tobin por qué el equipo no decidió canjear a Hendrickson antes de la fecha límite.
"Las oportunidades no siempre están ahí", dijo. "Cuando se habla de traspasos, hay muchos factores a considerar. La salud del jugador, su edad, su contrato, su producción actual.
"Si estás en pleno auge de la temporada y tienes una oportunidad, y el jugador te está ayudando a tenerla, buscas mantenerla viva".