Vamos a desglosar a algunos de los ganadores y perdedores de esta temporada baja de la NFL. Algunas de las historias a corto plazo eran obvias --no necesitan que les diga de nuevo, quién ganó el canje por DeAndre Hopkins-- pero voy a tratar de echar un vistazo más amplio para ver cómo los jugadores, equipos, entrenadores y otros alrededor de la NFL se vieron afectados por los movimientos y decisiones tomadas en los últimos meses.
Comencemos con un trío de jóvenes quarterbacks del draft del 2019, los cuales todos están saliendo del periodo de adquisiciones de la temporada baja como titulares de sus equipos. Comienzo con el jugador que podría tener los zapatos más grandes que llenar de cualquier jugador en la historia de la NFL:
Ganador: Jarrett Stidham, QB, New England Patriots
Stidham es uno de los vencedores más obvios de los últimos meses. Todos sabíamos que los Patriots y Tom Brady llegarían a un acuerdo... hasta que no lo hicieron. Entonces todos sabíamos que los Pats iban a adquirir a Nick Foles o Andy Dalton o hacer algo imposible de ejecutar en el draft para obtener a Tua Tagovailoa... y eso tampoco sucedió. A lo largo de toda la ventana de adquisición de jugadores, la única competencia que los Patriots agregaron para Stidham fue el veterano Brian Hoyer, quien perdió su última batalla con Stidham por el lugar de suplente en el campamento de entrenamiento del 2019. Salvo un movimiento de último momento por Cam Newton, Stidham será el titular en la Semana 1 para los Patriots.
El mero hecho de tener la posibilidad de jugar es una gran oportunidad para Stidham que rara vez se le ofrece a selecciones de rondas medias de draft cuando no se ven obligados a jugar por lesión. ¿Imaginen si uno de los otros equipos que buscaba quarterbacks en el draft del año pasado, hubiera tomado a Stidham? Los Carolina Panthers pagaron a Teddy Bridgewater en lugar de entregarle las riendas a Will Grier (turno N° 100). Ryan Finley (N° 104) está enterrado detrás de la primera selección global más reciente, Joe Burrow, para los Cincinnati Bengals, mientras que Easton Stick (N° 166) es tercero detrás de Tyrod Taylor y el sexto recluta global de este año, Justin Herbert, para Los Angeles Chargers. Otro recluta de ronda tardía comenzará en 2020 --ve al próximo ganador-- pero hay selecciones de rondas medias que realmente no tienen la oportunidad de jugar significativamente durante sus contratos de novatos. Stidham si lo obtendrá.
Los Patriots no añadieron precisamente a ningún arma estelar para su nuevo titular, pero sí se ocuparon de su grupo de alas cerradas invirtiendo selecciones de tercera ronda en Devin Asiasi y Dalton Keene. Retener al guardia Joe Thuney con la etiqueta de jugador franquicia y retener al centro David Andrews después de una embolia pulmonar, significa que los Patriots deben estar bien posicionados para proteger a Stidham. Obviamente es demasiado pronto para decir algo sobre cómo se desempeñará, pero ha pasado de ser un pensamiento secundario a tomar las riendas para Bill Belichick & Cía.
Ganador: Gardner Minshew II, QB, Jacksonville Jaguars
Del mismo modo, los Jaguars despejaron el camino para su recluta de sexta ronda del 2019, al canjear al quarterback Nick Foles después de pagarle más de 30 millones de dólares por cuatro inicios. Luego, Jacksonville dejó pasar a las diversas opciones de mariscal de campo en agencia libre, y no usó ninguna de sus selecciones de primera ronda en un pasador. Los Jags incluso agregaron a Tyler Eifert como ala cerrada y usaron una selección de segunda ronda en el receptor abierto Laviska Shenault Jr., aunque sus intentos desesperados por conseguir que alguien les quitara a Leonard Fournette de las manos no encontró oferta.
Como dije, tener la oportunidad de gozar de repeticiones significativas como una selección de sexta ronda es raro. El último seleccionado en sexta ronda en lanzar al menos 400 pases en sus dos primeras temporadas fue Tom Brady, quien lanzó tres como novato en 2000, y 413 mientras guiaba a los Pats a un Super Bowl en 2001. Minshew ya está muy por delante del juego en términos de oportunidad; ahora con sólo Joshua Dobbs y el novato de sexta ronda Jake Luton como suplentes, Minshew debería tener una temporada completa para demostrar que es un mariscal de campo de la NFL.
Ganador: Drew Lock, QB, Denver Broncos
¡Llegamos a una trifecta quarterbacks de 2019! Lock brilló como promesa mientras consiguió una marca de 4-1 durante sus cinco inicios al final de la temporada, aunque vale la pena señalar que esas cuatro victorias llegaron contra los equipos clasificados en el puesto N° 20 (Chargers), N° 26 (Houston Texans), N° 27 (Detroit Lions), y N° 30 (Las Vegas Raiders) en defensiva de pase según DVOA. Por lo menos, hizo lo suficiente para que los Broncos se sintieran seguros de abrir la temporada del 2020 con él como titular.
Mientras que Denver tenía alguna esperanza de atraer a Tom Brady, no hizo movimiento alguno por alguno de los otros quarterbacks disponibles cuando Brady decidió quedarse en el Este. Los Broncos ni siquiera trajeron un suplente significativo; el orden de profundidad detrás de Lock consiste en Jeff Driskel, Brett Rypien y Riley Neal. Este es el equipo de Lock.
Además de ese voto de confianza del gerente general John Elway, ningún mariscal de campo obtuvo más armas esta temporada que el producto de Missouri. Lock ya tenía un puñado de piezas emocionantes en el corredor Phillip Lindsay, el receptor abierto Courtland Sutton y el ala cerrada Noah Fant. No puedo fingir que soy el mayor fan de Melvin Gordon, y no es un gran contrato para los Broncos, pero el corredor puede ser valioso cuando está sano y protegiendo el balón. Elway luego utilizó sus dos primeras selecciones en el draft en los receptores Jerry Jeudy y KJ Hamler.
Denver no abordó su problemático tema de tackle izquierdo, pero hizo una adición importante en el interior al firmar al liniero Graham Glasgow a un acuerdo de 44 millones de dólares. Los Broncos terminaron añadiendo al experimentado coordinador ofensivo Pat Shurmur, quien ha conseguido que Sam Bradford, Case Keenum y Daniel Jones superen las expectativas en las últimas temporadas. Es justo ser escéptico con Lock después de sólo cinco inicios, pero fuera de un tackle izquierdo, el jugador de 23 años tiene todo lo que podría haber pedido a su organización esta temporada baja.
Perdedor: Dwayne Haskins Jr., QB, Washington Redskins
Por otro lado, hay un miembro de esa clase de mariscales de campo del 2019 que podría sentirse excluido entre todas las adiciones. Washington sí evitó la tentación de usar la segunda selección global en un mariscal de campo, pero hizo poco para ayudar a su pasador titular.
El cuerpo receptor de Haskins, más allá de Terry McLaurin, era carente la temporada pasada, y los agentes libres más notables que su equipo importó para ayudar a su joven titular fueron Cody Latimer y Richard Rodgers. Washington utilizó selecciones de medio nivel en el back híbrido Antonio Gibson y el receptor abierto Antonio Gandy-Golden, pero también canjearon al tackle izquierdo estrella Trent Williams sin añadir un reemplazo significativo.
Perdedor: Cam Newton, QB, agente libre
Las cosas no han funcionado para el ex Jugador Más Valioso de la liga, quien podría haber esperado jugar el último año de su contrato con los Panthers mientras cobraba 19.1 millones. Newton fue cortado, y la pandemia del coronavirus le ha impedido encontrar un nuevo equipo. No ha sido capaz de llevar a cabo un entrenamiento público, aunque ha publicado videos en Instagram que lo muestran haciendo ejercicios. Mientras tanto, se han ocupado los puestos titulares y la mayoría de los puestos de suplente se han llenado.
Todavía hay al menos siete equipos que deberían estar buscando un mariscal de campo reserva, incluyendo los mencionados Broncos y Jaguares, que no parecen querer desafiar a sus jóvenes titulares. Los Cardinals, Rams y Seahawks necesitan un suplente veterano, pero hay pocas posibilidades de que Newton juegue significativamente para esos equipos en 2020.
Los dos lugares de aterrizaje más lógicos que quedan para Newton están en la AFC. Empecemos con los Titans, quienes dieron a Ryan Tannehill 91 millones de dólares en garantías prácticas por los próximos tres años. El control de Tannehill en el puesto titular no irá a algún lado con ese precio, pero el ex titular de los Dolphins se perdió 24 partidos en sus últimos cuatro años en Miami. Hay una posibilidad razonable de que se pierda tiempo este año, y los Titans actualmente tienen a los reclutas de séptima ronda Cole McDonald y Logan Woodside, detrás de su titular.
Tannehill fue revelador como quarterback de pase con engaño de carrera la temporada pasada, lo que se ajusta a lo que Newton hace mejor. Desde 2017 hasta la primera mitad de 2018, Newton registró una calificación de pase de 114.7 en intentos de pase con engaño de carrera, la séptima mejor tasa de la liga. Los Titans están construidos alrededor de Derrick Henry y su ataque terrestre de poder, y no es difícil imaginar cómo Newton podría desempeñar un papel en ese ataque. Algunos inicios para los Titans podrían ayudar a reconstruir su valor antes de la temporada baja del 2021.
El trabajo ideal para Newton sería en Pittsburgh. Los Steelers deberían recuperar a Ben Roethlisberger después de perderse 14 partidos en 2019 con una lesión en el codo, pero el titular veterano de 38 años de edad, se ha perdido 38 partidos en sus 16 años de carrera. Mason Rudolph y Devlin Hodges fueron quarterbacks de reemplazo la temporada pasada, y Newton podría hacer su caso para servir como suplente a largo plazo de Roethlisberger en Pittsburgh si juega bien en un par de inicios.
Perdedor: Mitchell Trubisky, QB, Chicago Bears
Mientras que los Bears comenzaron esta temporada baja sugiriendo que Trubisky sería su titular de la Semana 1 en 2020, sus acciones sugieren que su futuro es dudoso. Chicago adquirió en canje a Nick Foles, y en la reestructuración del acuerdo del ex Jugador Más Valioso del Super Bowl, se garantizó a Foles 21 millones de dólares durante las siguientes tres temporadas. Entonces, el equipo declinó la opción de quinto año de Trubisky, que le habría garantizado por lesiones un salario de 24.8 millones en 2021.
No obtener la opción de quinto año de contrato ha sido típicamente una mala señal. A otros ocho quarterbacks de primera ronda se les han rechazado su opción de quinto año. Ninguno de ellos llegó a un quinto año con el equipo que los seleccionó. Seis de ellos --Jake Locker, EJ Manuel, Christian Ponder, Brandon Weeden, Johnny Manziel y Paxton Lynch-- no tuvieron una jugada de la NFL en ningún lugar durante su quinto año. Teddy Bridgewater pasó su quinto año sentado detrás de Drew Brees, mientras que el único del grupo que vio acción significativa fue Blaine Gabbert, para los San Francisco 49ers.
Trubisky tendrá que mirar hacia un compañero de equipo en busca de esperanza. Los Bears rechazaron la opción de quinto año de Kyle Fuller después de las lesiones y el juego inconsistente, pero después de una temporada de despegue, usaron la etiqueta de transición para mantenerlo cerca antes de igualar una oferta de cuatro años y 56 millones de dólares. Fuller terminó ganando mucho más de lo que habría ganado si los Bears simplemente hubieran elegido esa opción de quinto año en primer lugar. Han pasado años tratando de rodear a Trubisky de talento para confirmar su creencia de que es un mariscal de campo de franquicia en desarrollo. Ahora tiene que superar su escepticismo y las posibilidades.
Ganador: Jordan Howard, RB, Miami Dolphins
Había poco interés comercial en Howard antes de que fuera canjeado a los Philadelphia Eagles la última temporada, y después de ver sus cifras de yardas por tierra y yardas por partido decaer en cada una de las últimas tres temporadas, pensé que la liga lo vería como un corredor de zona relativamente reemplazable. Alfred Morris, un novato igualmente productivo, no fue capaz de conseguir un contrato significativo.
En cambio, Howard obtuvo un acuerdo de dos años y 10 millones de dólares de los Dolphins, con 4.8 millones de dólares garantizados en el año uno. Miami también agregó a los veteranos Ereck Flowers y Ted Karras en la agencia libre, antes de usar las selecciones de primera y segunda ronda en linieros ofensivos. Los Dolphins adquirieron en canje a Matt Breida, pero no usaron una selección significativa en un corredor, y Breida ha sido un jugador de altibajos con problemas de lesiones durante su tiempo con los 49ers.
Howard consiguiendo dinero garantizado significativo, un puesto titular y un equipo que invirtió fuertemente en linieros ofensivos tiene que ser considerada una victoria.
Perdedor: Jadeveon Clowney, DE, agente libre
De manera similar a la de Newton, el mercado de Clowney se ha visto deprimido por preocupaciones médicas y una incapacidad para evaluar esos problemas bajo la situación actual. Para todo lo que escuchamos acerca de cómo los equipos de la NFL no se centran en capturas, el total de tres capturas de Clowney en el 2019 no ha ayudado a su caso. El ex primer recluta global es incuestionablemente talentoso, pero el convenio masivo que podría haber recibido en circunstancias típicas después de una temporada más productiva no ha llegado.
Naturalmente, parece que lo lógico que Clowney puede hacer es firmar un acuerdo de un año con un contendiente y tratar de reconstruir su valor con la esperanza de encontrar un gran contrato el próximo año. En circunstancias normales, esa idea tiene sentido. Sin embargo, esta no es una temporada normal, y existe la posibilidad de que Clowney --y muchos otros veteranos-- no puedan firmar grandes contratos la próxima temporada.
Como escribió Jason Fitzgerald de Over the Cap la semana pasada, la incertidumbre alrededor de los ingresos del estadio y las entradas del 2020 podría conducir a una caída significativa en los ingresos de la liga, lo que resultaría en un tope salarial reducido. Los equipos han visto aumentar el tope en un promedio de poco menos del 6 por ciento en la última década, pasando de 120 millones de dólares en el 2011 a 198.2 millones de dólares en el 2020. Con los jugadores mejorando su parte de ingresos en el nuevo acurdo laboral, se esperaba que el tope aumentara muy por encima de 200 millones de dólares en 2021. Ahora, Fitzgerald proyecta que el límite podría caer entre 130 millones de dólares y 175 millones de dólares en 2021, dependiendo de cómo los ingresos se vean afectados por la pandemia.
Obviamente, es demasiado pronto para proyectar cómo será la situación el próximo año, y la liga podría llegar a un acuerdo con sus jugadores para impulsar los ingresos futuros, para tratar de dar cuenta de una cifra de tope reducida en 2021, pero podríamos estar viendo un panorama financiero diferente la próxima primavera. Los equipos que estaban planeando un límite de 210 millones de dólares se verían obligados a cortar a los veteranos para cumplir con las normas, inundando el mercado con jugadores talentosos. Muchos agentes libres probablemente buscarían acuerdos de un año antes de un aumento masivo del tope proyectado en 2022 y 2023, cuando los ingresos locales volverían a la normalidad y la liga esté llena de ingresos televisivos de los nuevos acuerdos. Clowney podría terminar atascado firmando ofertas de un año de manera consecutiva como resultado.
Perdedores: Equipos con mucho dinero garantizado atado en 2021
Si bien estamos a meses y meses de tener idea de cómo se verá el tope el próximo año, hay equipos que tienen que estar sudando por la posibilidad de un tope salarial reducido. Tomemos como ejemplo a los Eagles, que ya tienen 263.3 millones de dólares en los libros para 2021, gran parte de ellos atados en jugadores que son piezas centrales de plantilla. Llegar a 210 millones requeriría un par de reestructuraciones y cortes de veteranos como DeSean Jackson, Alshon Jeffery y Marquise Goodwin. Pasar a 175 millones requeriría otros 35 millones en ahorros.
Los Eagles encontrarían un tope salarial reducido más difícil, pero equipos como los Saints, Falcons y Steelers también estarían en posiciones comprometidas. Una vez más, la liga y los jugadores podrían llegar a un acuerdo que podría restaurar algunos de los ingresos perdidos, y la NFL recibiría un aumento de una posible temporada de 17 partidos en 2021, pero la alternativa se cierne como un escenario peligroso para varios de los equipos con mayor gasto de la liga.
Ganador: David Johnson, RB, Houston Texans
Abordé las partes más cruciales del canje de DeAndre Hopkins cuando ocurrió en marzo, pero es una gran victoria para Johnson. Con los Cardinals colocando la etiqueta de transición en Kenyan Drake, Arizona claramente estaba optando por Drake como su corredor titular. No habría sido sorprendente ver a Chase Edmonds como el segundo detrás de él. Johnson probablemente estaba en fila para ser cortado, donde veteranos como Devonta Freeman, Carlos Hyde y LeSean McCoy no han encontrado un mercado.
En cambio, los Texans adquirieron a Johnson como parte del acuerdo de Hopkins, sugiriendo que Bill O'Brien lo ve como un activo significativo. Con Houston tratando a Duke Johnson como un corredor de tercera oportunidad la temporada pasada, David Johnson tiene un camino claro a los deberes de liderar una ofensiva que ocupó el puesto N° 11 en ofensiva terrestre de la liga, según DVOA hace un año. Incluso hay una posibilidad de que los Texans le paguen a Johnson los 9 millones de dólares que le corresponden en 2021, lo que parecía estar fuera de toda posibilidad cuando comenzó la temporada baja.
Perdedor: Aaron Rodgers, QB, Green Bay Packers
Mientras escribí sobre por qué la decisión de Jordan Love podría no ser tan mala como parece para los Packers, es justo decir que la posición de Rodgers no puede sentirse tan bien como lo hizo hace unos meses.
Green Bay pareció fijar una fecha límite a la era Rodgers, y la única compra que hizo para ayudar a Rodgers esta temporada baja fue cambiar al ala cerrada Jimmy Graham por el receptor abierto Devin Funchess. Sigo pensando que los Packers podrían ir tras un veterano como Kenny Stills, pero podemos entender porque Rodgers estaría malhumorado en estos momentos.
Perdedor: Los Angeles Rams
Hace un año, los Rams estaban saliendo de un viaje al Super Bowl. Todos los equipos querían contratar a un entrenador que se parecía vagamente a Sean McVay. Su núcleo joven parecía listo para competir por otro título. Después de una frustrante campaña de 2019 que dejó a los Rams luchando por respuestas sobre la ofensiva y fuera de los playoffs por primera vez desde que McVay llegó a la ciudad, estaba claro que Los Angeles necesitaba hacer cambios durante la temporada baja.
No estoy seguro de que esos cambios realmente ayudaran, ya que esta pretemporada parecía un repudio a la filosofía de los Rams. Perdieron al legendario coordinador defensivo Wade Phillips y al coordinador de equipos especiales John Fassel. Sólo dos años después de entregar grandes contratos a Brandin Cooks y Todd Gurley II, se deshicieron de ambos acuerdos, cortando a su corredor ex candidato a Jugador Más Valioso, mientras canjeaban al receptor abierto a los Texans. Incluso fueron acusados públicamente por no pagar dinero de bonos a Gurley y Clay Matthews, lo que debería perjudicar a la organización cuando intente firmar agentes libres en el futuro.
Además, los Rams realmente no resolvieron ninguno de sus problemas esta temporada baja. Después de cambiar dos selecciones de primera ronda para adquirir a Jalen Ramsey, todavía no han firmado a su esquinero estrella a una extensión. Cambiaron a Dante Fowler Jr. por Leonard Floyd y utilizaron sus dos mejores selecciones para reemplazar a Cooks y Gurley, pero no hicieron nada para reemplazar al linebacker interno Cory Littleton.
Crucialmente, L.A. ignoró casi por completo a una línea ofensiva que se desmoronó en 2019, recontratando al tackle izquierdo Andrew Whitworth mientras esperan tenga un 2020 más saludable. Con Jared Goff registrando la peor calificación de pase de la liga bajo presión en 2019, McVay tendrá que conjurar una solución para que su preciado alumno esté a la altura esta temporada.
Ganador: Tampa Bay Buccaneers
Pues, duh. Los Buccaneers tienen a Tom Brady y Rob Gronkowski ahora. Incluso más allá de esas dos adiciones, la temporada baja ha ido extremadamente bien para los Bucs. Necesitaban conservar el núcleo de su línea defensiva muy subestimada y lograron hacerlo designando como jugador franquicia a Shaq Barrett y recontratando a Jason Pierre-Paul y Ndamukong Suh. Su mayor agujero en el draft fue en tackle derecho, y tuvieron que ascender solamente un puesto para conseguir Tristan Wirfs.
Esta pretemporada fue algo fuera de un sueño para Tampa Bay, que tiene una proyección de victorias más alta en Las Vegas que los Patriots para 2020.
Ganador: Jason Licht, GM, Tampa Bay Buccaneers
Un ganador particularmente grande en este escenario es el gerente general de Tampa Bay. Licht ha sido el gerente general durante seis años, y los Bucs han ido 34-62 durante su tiempo al mando. Esa es la tercera peor marca de la liga. El equipo ha pasado por tres entrenadores en ese lapso de seis años, y mientras Licht acertó las selecciones de primera ronda en el receptor abierto Mike Evans y el tackle defensivo Vita Vea, también fue el que seleccionó a Jameis Winston y se quedó con el asediado mariscal de campo durante los últimos cinco años. Licht también falló en la mayoría de sus selecciones de segunda ronda, sobre todo el pateador Roberto Aguayo, quien fue el punto más bajo de una incapacidad casi cómica de la organización para identificar a un pateador competente.
Licht es un buen tipo, y también ha acertado en un número de sus selecciones de rondas medias. Los equipos son generalmente demasiado agresivos para deshacerse de sus principales responsables de la toma de decisiones, y no estoy diciendo que Licht debió haber sido despedido. Sin embargo, típicamente, los gerentes generales con ese tipo de trayectoria no llegan a una séptima temporada baja, y cuando Licht lo hizo, logró convencer a Brady y Gronkowski de venir a la ciudad. Nadie habría pestañeado dos veces si los Bucs dejaran ir a Licht la última temporada; ahora, si los Bucs están a la altura de las expectativas, muy bien podría ganar el Ejecutivo del Año.
Perdedor: Alas cerradas contra los Arizona Cardinals
Si jugabas ligas de fútbol americano de fantasía diario, o elegiste colocar a tus alas cerradas semana a semana en el fútbol americano de fantasía estándar, sabías de los Cardinals. El año pasado, Arizona permitió 309 puntos a las cerradas oponentes en las ligas de PPR, un promedio de 19.3 puntos por partido. Ningún otro equipo estaba por encima de 244, y el promedio de la liga fue de 195 puntos, o poco menos de 12.2 puntos por partido. Es la segunda peor temporada que cualquier equipo ha publicado contra alas cerradas en los últimos 20 años, descartando sólo a los Cards del 2013. Todos, desde T.J. Hockenson hasta Ross Dwelley, tuvieron sus mejores partidos de la temporada contra Arizona.
Las defensas lideradas por Vance Joseph no siempre saben qué hacer con las alas cerradas --los Broncos ocuparon el puesto 26 contra las alas cerradas durante sus dos años como entrenador de Denver--, pero los Cards hicieron algo para abordar el problema esta temporada baja al reclutar a Isaiah Simmons con la selección general N° 8. Han sugerido que el talentoso defensor de Clemson comenzará su carrera en la NFL como linebacker, donde es probable que vea mucha acción contra las alas cerradas en la cobertura. Arizona ha logrado sacar lo menos de sus atléticos defensivos e híbridos como Deone Bucannon y Haason Reddick en años pasados, pero Simmons bien podría arruinar una de las hazañas más fáciles en el futbol americano de fantasía.
Ganador: Clyde Edwards-Helaire, RB, Kansas City Chiefs
¿Alguna selección de primera ronda terminó en un lugar más ventajoso? Andy Reid le dijo al gerente general Brett Veach que pensaba que Edwards-Helaire era mejor que Brian Westbrook antes de que los Chiefs reclutaran al corredor de LSU con la selección final de la primera ronda. El único corredor que Reid había seleccionado antes de la tercera ronda a lo largo de su carrera como entrenador en jefe y ejecutivo de personal antes de Edwards-Helaire fue LeSean McCoy, quien fue la selección N° 53 en el draft de 2009.
Mientras que los Chiefs han sugerido que Edwards-Helaire dividirá el tiempo con el titular Damien Williams, el futuro pertenece al novato. Williams será un agente libre después de la temporada y no estuvo saludable durante la mayor parte de 2019 con problemas de isquiotibiales. Los Chiefs también dijeron lo mismo de Kareem Hunt y Spencer Ware en 2017, y cuando Ware cayó con una lesión de rodilla en la pretemporada, Hunt fue entregado el trabajo y terminó su año de novato con 1,782 yardas desde la línea de golpeo. Edwards-Helaire debe convertirse en una de los corredores más productivos; la única pregunta real es cuándo.
Perdedores: Entrenadores (y jugadores) novatos
No hace falta decir que esto está increíblemente bajo en la lista de revueltas causadas por la pandemia, pero mientras que la NFL ha logrado mantener la agencia libre y el draft en tiempo, no hay manera real para que los equipos practiquen. Con las instalaciones de equipo cerradas, las actividades organizadas de equipo (OTA) se han pospuesto y probablemente se cancelarán. Los minicampamentos de novatos se están llevando a cabo de forma remota. No está claro si los equipos podrán someterse a un campamento de entrenamiento completo.
Como resultado, los recién llegados parecen propensos a sufrir. Algunos jugadores novatos ya tienen dificultades para ponerse al día con la velocidad de la liga y la complejidad de los libros de jugadas profesionales; ahora tendrán que tratar de ponerse al día con los puntos más finos por medio de Zoom. Del mismo modo, los entrenadores novatos que están tratando de instalar un nuevo esquema y trabajar con nuevos jugadores, ya iban a tener su tiempo de práctica reducido durante el verano por el nuevo CBA. Casi seguramente se perderán de cualquier tiempo de práctica previa al campamento de entrenamiento.
Naturalmente, los equipos con nuevos entrenadores y coordinadores --los Browns, los Giants, los Panthers y Redskins-- son los que tienen más probabilidades de sufrir esta falta de tiempo de enseñanza. Los equipos con estabilidad podrían beneficiarse. De manera indirecta, aunque no podrían haber predicho lo que iba a pasar, equipos como los Steelers y los Texans que repartieron gran parte de su capital de draft podrían terminar sintiéndose mejor con sus decisiones, dado que los novatos pueden tener dificultades para tener un impacto en 2020.
Ganadores: Veteranos negociando contratos con los Houston Texans
Probablemente sabías que los Texanos no iban a salir ilesos de una columna de ganadores y perdedores. Dejaré el trato de Hopkins a un lado, pero vale la pena señalar cuán dramáticamente los contratos que los Texanos repartieron difieren de los de la liga. Bradley Roby firmó un contrato de tres años y 31.5 millones de dólares cuando tipos como Chris Harris Jr. y Brian Poole se vieron obligados a firmar contratos más pequeños y Logan Ryan sigue siendo un agente libre. El receptor Randall Cobb entintó un contrato de tres años y 27 millones de dólares cuando el mercado en general se estancó totalmente.
Sin embargo, el mayor acuerdo pertenece a Laremy Tunsil. Los Texans no firmaron al tackle ofensivo a una extensión después de canjear dos selecciones de primera ronda y una de segunda a los Dolphins el agosto pasado. Tunsil dijo que incluso él habría hecho ese canje desde la perspectiva de los Dolphins, y continuó incursionando en las negociaciones cuando decidió representarse a sí mismo en las conversaciones de extensión con O'Brien.
Tunsil lo hizo bien. Terminó firmando una extensión de tres años y 66 millones de dólares, lo que significa que ganará un total de 76.9 millones en los próximos cuatro años. El acuerdo destrozó el mercado de tackles, donde el salario anual promedio más grande pertenecía a Lane Johnson con 18 millones por temporada, y el acuerdo de Johnson es realmente una extensión en papel para propósitos del tope con salarios base que se anularán la próxima temporada. El mayor acuerdo real para un tackle es el acuerdo de cuatro años y 66.8 millones de dólares de Trent Brown de la última temporada. Brown promedió menos de 17 millones por temporada en su trato. Tunsil promedió 22 millones en su extensión y 19.3 millones por los siguientes cuatro años. Nadie en la liga consiguió un contrato más grande esta temporada baja después de ajustarse a las expectativas de posición. Tunsil incluso llega a la agencia libre de nuevo antes de cumplir 30 años. ¡No está mal para un agente de medio tiempo!
Ganador: Kyler Murray, QB, Arizona Cardinals
Mencioné a otros tres quarterbacks de 2019 antes, pero añadiré un cuarto a la lista con la primera selección global del draft del año pasado. No es complicado, por supuesto: Murray recibió el regalo de DeAndre Hopkins, que se sumará a un cuerpo receptor que ya presentaba a Christian Kirk y Larry Fitzgerald. La ofensiva de Arizona también fue mejor después de agregar a Kenyan Drake la temporada pasada, y Drake fue retenido por una etiqueta de transición. A la ofensiva de Kliff Kingsbury no le faltarán armas.
Todavía estoy un poco preocupado por la línea ofensiva, pero los Cards volvieron a firmar al tackle izquierdo D.J. Humphries después de su mejor temporada y agregaron a Josh Jones para competir con Marcus Gilbert en el lado derecho. El Jugador Más Valioso del año pasado fue un mariscal de campo de segundo año que dio un salto hacia delante después de que su equipo pasara la pretemporada rodeándolo con las armas adecuadas. Es mucho pedir a Murray que siga los pasos de Lamar Jackson, por supuesto, pero Murray debería tener las piezas que necesita para dar un salto en 2020.
Ganador: Dak Prescott, QB, Dallas Cowboys
Terminaré con una de las sagas sin resolver más interesantes de la pretemporada. No, Prescott aún no tiene su contrato, aunque el mariscal de campo estrella tendrá seguridad financiera a largo plazo una vez que firme la etiqueta de jugador franquicia de 31.5 millones de dólares. Los Cowboys siguen diciendo que tienen la intención de mantener a Prescott mediante acuerdo a largo plazo, pero agregaron a Andy Dalton y sugirieron la semana pasada que Prescott "tiene que aceptar lo que [los Cowboys] quieren pagarle".
Por supuesto, Prescott no tiene que aceptar eso. Los Cowboys pueden franquiciarlo de nuevo en 2021 por 37.8 millones de dólares, pero con una tercera etiqueta de jugador franquicia que les cuesta 54.3 millones, tienen que firmar a Prescott antes del final de la temporada 2021. Y si los Cowboys piensan que las demandas de Prescott son irrazonables ahora, no se van a abaratar, dado que por Deshaun Watson y Patrick Mahomes se va a elevar el mercado al firmar sus propias extensiones.
Tengo una pieza mucho más grande sobre la situación de Prescott, así que no voy a entrar en lo que deberían hacer y esas cuestiones aquí. Sin embargo, lo que voy a decir es que Prescott está en una posición envidiable. Los Cowboys dejaron ir a Jason Garrett, pero conservaron al coordinador ofensivo Kellen Moore y al receptor estrella Amari Cooper antes de añadir otra arma valiosa con el receptor novato CeeDee Lamb. Prescott perdió al centro veterano Travis Frederick al retiro, pero está bien posicionado para entregar una gran temporada a una ofensiva que terminó segunda en DVOA hace un año. Si Prescott hace eso, bueno, los Cowboys necesitarían aceptar lo que Dak quiere que le paguen.