New England, acostumbrado al papel de líder divisional, ahora están 2-4 y busca no rezagarse frente a Buffalo
Los New England Patriots se habían acostumbrado a tener el papel de líderes de la División Este de la Conferencia Americana bajo las órdenes del entrenador en jefe Bill Belichick.
Pero con una foja de 2-4 por primera vez desde el 2000 y en su primer año sin el quarterback Tom Brady, quien se fue a los Tampa Bay Buccaneers, el equipo que ha ganado 11 títulos divisionales ha aceptado rápidamente el nuevo rol de perseguidor. Ahora, se alista para enfrentar a los Buffalo Bills, líderes de la división.
Esto significa ajustar la actitud tanto como las jugadas esta semana.
"En este momento sería loco pensar antes del partido que somos el equipo a vencer", admitió el profundo Devin McCourty. "Va a ser un gran reto para nosotros de visita ante el mejor equipo. Realmente tenemos que ser los mejores tras tener tres derrotas seguidas. Creo que estamos con la espalda contra la pared".
Devin McCourty lo sabe. Desde que llegó a New England como un novato en el 2010 sólo ha sabido de títulos divisionales. También disfrutó del dominio sobre los Bills, pues ha sido parte de cada uno de los últimos siete triunfos sobre sus adversarios en la división.
Es también por esto que no tiene problema en reconocer, como ha ocurrido con otros de sus compañeros tras perder la semana pasada 33-6 ante los San Francisco 49ers, que su esfuerzo no ha sido lo que se requiere después de seis encuentros.
La defensiva no ha hecho lo suficiente para mantener lejos a sus adversarios mientras que la ofensiva busca su camino con el quarterback Cam Newton. Pero los Patriots aún están permitiendo 28.3 puntos por partido. Se ubican en la posición N° 12 de la NFL, por debajo de sus 14 unidades por partido del 2019.
Tras un prometedor inicio en la temporada, la producción ofensiva ha disminuido. New England ha tenido un solo touchdown en dos encuentros desde que Cam Newton regresó tras estar en la lista de reservas/COVID-19.
Cam Newton reconoció lo que aprendió las últimas dos semanas.
"No es aceptable perder en el vestuario, en este condado, en este estado, en esta área, en esta región", aseguró.
También podría quedarse sin dos receptores ante los Bills.
N'Keal Harry, está en el protocolo de conmociones cerebrales tras abandonar el encuentro ante San Francisco y se perdió los entrenamientos del miércoles y jueves. Julian Edelman también estuvo fuera el jueves con un problema en la rodilla que lo ha limitado en otros entrenamientos esta temporada.