A una semana de su primer aniversario con el gigante de las bebidas energéticas, es justo decir que Klopp es mucho más su director de futbol mundial
Cuando Jürgen Klopp se unió a Red Bull como su nuevo "director del fútbol mundial" en enero de 2025, los aficionados de Alemania e Inglaterra quedaron atónitos. Conocido por su paso por el Mainz, el Borussia Dortmund y el Liverpool, tres clubes con una afición muy querida y una trayectoria legendaria, a muchos aficionados y observadores del fútbol les pareció extraño que formara parte de una estructura de propiedad multiclub, a menudo criticada por construir artificialmente los equipos. Al mismo tiempo, quienes rodeaban al técnico de 58 años sugirieron que sería simplemente una figura decorativa, estrechando manos y, en general, representando la labor de Red Bull en el fútbol.
A una semana de su primer aniversario con el gigante de las bebidas energéticas, es justo decir que Klopp es mucho más que eso.
La percepción de su rol en Red Bull cambió rápidamente cuando se presentó a los entrenamientos del RB Leipzig y se involucró en el negocio de fichajes. Oliver Mintzlaff, quien anteriormente fue director ejecutivo del Leipzig y ahora es director general de proyectos corporativos de Red Bull, calificó a Klopp como el "fichaje estrella sin coste alguno" de la compañía.
La cartera de clubes de Red Bull es una de las más amplias del fútbol mundial: está el Leipzig (del que posee la mayoría, aunque, fundamentalmente, no tiene un voto controlador, cumpliendo con las regulaciones de propiedad del fútbol alemán), el RB Salzburg en su país de origen, Austria, los New York Red Bulls en la MLS, el Red Bull Bragantino en Brasil, el RB Omiya Ardija en Japón y la compañía compró participaciones en el Paris FC y el Leeds United en 2024. La estructura de propiedad de múltiples clubes está creciendo y Red Bull es tan ambicioso como siempre.
Del banquillo al vestuario y a la sala de juntas
"Hablé con [Klopp] por teléfono durante una hora y media o dos", dijo Johan Bakayoko tras su llegada al Leipzig procedente del PSV Eindhoven. "Hablamos de todo, y pensé que él sí que entiende el fútbol".
Klopp no se limitó a dedicarle al aclamado extremo belga su característica sonrisa y apretón de manos en la firma del contrato. Había encaminado a Bakayoko hacia el Leipzig a pesar de tener varios pretendientes. "Claro que entiende de fútbol, y me dio la sensación de que realmente sabía qué hacer para llevarme adonde quiero estar", añadió Bakayoko. "Y eso me impactó mucho".
Al final, Leipzig pagó una tarifa de transferencia de 18 millones de euros para completar el fichaje, aunque el jugador de 22 años ha registrado tres goles en sus primeros 786 minutos de fútbol con Leipzig.
Bakayoko fue sin duda la incorporación más destacada de la extensa reconstrucción veraniega del Leipzig. Tras las pérdidas de Benjamin Sesko, que se fue al Manchester United, de Loïs Openda a la Juventus y de Xavi Simons al Tottenham Hotspur, el equipo de la Bundesliga gastó, según se informa, 92 millones de euros en fichajes de jugadores de 22 años o menos: Bakayoko, Yan Diomande, Conrad Harder, Ezechiel Banzuzi y Andrija Maksimovic.
Hasta ahora, ha demostrado ser un negocio astuto. El club ocupa el cuarto puesto de la Bundesliga, a solo tres puntos del segundo, el Borussia Dortmund, tras una temporada 2024-25 enormemente decepcionante en la que el Leipzig terminó séptimo y no logró clasificarse para la competición europea.
Esa mala campaña tuvo consecuencias. En marzo, el Leipzig se despidió del entrenador Marco Rose.
Rose jugó 157 partidos para Klopp en Mainz entre 2002 y 2008. A pesar de que ambos tenían una relación de dos décadas, Klopp finalmente apoyó la decisión de despedir a su expupilo.
Ambos discreparon tras el partido contra el Borussia Mönchengladbach el 29 de marzo. Klopp había dado un discurso motivacional acordado a los jugadores antes del inicio, pero, contrariamente a lo pactado previamente, Rose prosiguió con una charla propia. El Leipzig perdió y Rose fue despedido al día siguiente.
Un par de semanas antes, Klopp se había opuesto al despido de Rose. Sin embargo, tras el incidente del Gladbach, ya no se opuso. Ole Werner tomó las riendas en julio y, hasta la fecha, ha superado las expectativas.
Klopp tiene que aceptar que la línea que lo separa de sus supuestos "compañeros" es constante. Cuando Nueva York despidió al entrenador Sandro Schwarz y al director deportivo Jochen Schneider al final de la temporada 2025 de la MLS, un medio deportivo alemán tituló: "Klopp echa a su amigo".
Al igual que Rose, Schwarz jugó a las órdenes de Klopp en el Mainz, y ambos tienen una relación muy estrecha. Como han demostrado los últimos 12 meses, estas relaciones no han protegido a los amigos de Klopp cuando el desarrollo de un equipo financiado o propiedad de Red Bull entra en conflicto con su permanencia en la organización.
Sin embargo, los despidos de Rose y Schwarz no significan que a Klopp no le interese rodearse de caras conocidas. Dado que la búsqueda de entrenador en el Leipzig se prolongó bastante durante el verano, Klopp quería contratar a alguien con experiencia que pudiera detectar candidatos a entrenador mucho antes de que se necesitara uno. Eligió a Jürgen Kramny para el puesto, otro exjugador de su época en el Mainz.
Kramny dirigió al VfB Stuttgart y al Arminia Bielefeld entre 2015 y 2017, pero había estado apartado del foco antes de unirse a Red Bull. La temporada pasada entrenó a un equipo de quinta división.
"¿Por qué nadie tenía en la mira al Entrenador X, que consigue terminar 12.º [con un equipo] con el que otros habrían descendido? Porque no lo miramos [con atención]", explicó Klopp sobre su decisión de contratar a un ojeador de entrenadores.
Crear nuevos roles y mejorar la estrategia general de Red Bull en el fútbol, junto con largas conversaciones con posibles fichajes, ha sido el objetivo principal de Klopp. Estas responsabilidades se alinean a la perfección con su deseo de construir, como lo hizo en el Mainz, el Dortmund y el Liverpool. Los tres equipos estaban en dificultades antes de que Klopp asumiera el control, e incluso inició una segunda reconstrucción en Anfield antes de cerrar ese capítulo histórico de su carrera.
Sin embargo, aunque el habitualmente enérgico alemán parecía agotado hacia el final de su etapa en el Liverpool, es difícil imaginar que Klopp siga siendo una figura clave en la directiva el resto de su carrera. Aunque su regreso al Liverpool parece improbable, hay muchos otros clubes importantes que podrían estar interesados en sus servicios.
Cuando Klopp se incorporó a Red Bull, se indicó que podría dejar su puesto si se presentaba una oportunidad importante, como por ejemplo, dirigir a Alemania. Que dicha salida se desarrolle sin contratiempos es otra cuestión. Mintzlaff aparentemente espera que Klopp no tenga ningún deseo de dejar la empresa.
"Jürgen ha dejado claro que no quiere ser entrenador por el momento", dijo Mintzlaff. "Claro, esto podría cambiar en esta etapa de su vida".
Mintzlaff enfatizó que Klopp tiene muchas ideas y pretende impulsar el progreso en Red Bull. Esto es una bendición para la compañía, ya que, a diferencia de la Fórmula 1, el gigante de las bebidas energéticas aún lucha por ganarse la aceptación en el mundo del fútbol, especialmente en Europa.
En cuanto a Klopp, puede que ya no esté en la vanguardia del fútbol como lo estuvo durante más de una década, pero sigue siendo el mismo director de orquesta vivaz. Y es difícil imaginar que no regrese a los banquillos tarde o temprano.