El 2025 de River se fue deshilachando competencia tras competencia, hasta quedar reducido a una sucesión de golpes difíciles de asimilar para un club acostumbrado a luchar siempre arriba. Finales que no se ganaron, eliminaciones que llegaron antes de tiempo, mercados de pases que no resolvieron urgencias y un Monumental que, por primera vez en años, dejó de acompañar con paciencia. Finales que no se ganaron, eliminaciones que llegaron antes de tiempo, mercados de pases que no resolvieron urgencias y un Monumental que, por primera vez en años, dejó de acompañar con paciencia.
El equipo de Marcelo Gallardo atravesó el año entre frustraciones deportivas, tensiones crecientes y un rendimiento que nunca encontró respuestas, ni en el plano local ni en el internacional.
Así, el Millonario cerró un período que no solo quedó muy lejos de las expectativas, sino que también marcó un quiebre inusual en su última década. De hecho, la continuidad del Muñeco solo puede comprenderse por su inmensa historia y su legado en la institución de Núñez.
Desde la Supercopa Internacional, en la que perdió por penales con Talleres, en marzo, hasta los octavos de final del Clausura, instancia en la que fue eliminado por Racing, en noviembre, el equipo de la banda roja sufrió una decepción tras otra. Y lo que quizás es más evidente, tuvo una notoria incapacidad para imponer condiciones, autoridad e historia en partidos en los que se jugaba mano a mano su destino.
Dos dolorosas eliminaciones por penales
Con 4 victorias y 3 empates en el Torneo Apertura hasta fines de febrero, River arrancó 2025 a la altura de sus expectativas. El tropiezo frente a Estudiantes (0-2 como local) fue el primero en ese torneo. Y el presagio de lo que vendría días después.
El 4 de marzo, el Millonario tuvo la primera chance para levantar una copa. Y la primera gran decepción. En Asunción, cayó por penales frente a Talleres 3-2 (habían salido 0-0 en los 120 minutos) y la Supercopa Internacional viajó hacia Córdoba, para regocijo de la T. Cuando parecía que River atravesaba su tramo más sólido de 2025 –varias victorias consecutivas, incluido el Superclásico, y rendimientos convincentes en el inicio de la Copa CONMEBOL Libertadores-, el rumbo se quebró de manera abrupta.
El 20 de mayo, en los cuartos de final del Torneo Apertura, Platense dio el golpe en el Monumental. Pese a un arbitraje discutido que lo desfavoreció, el Calamar eliminó al Millonario en la definición por penales 5-3, luego del empate 1-1 con un penal sobre la hora convertido por Borja. Tal como había ocurrido contra Talleres, en una definición por penales, los de Núñez se quedaron con las manos vacías.
El Mundial de Clubes y la Libertadores: ilusiones maltrechas y un quiebre anímico
En la previa, su grupo del Mundial de Clubes parecía promisorio para una clasificación a octavos de final. Sin embargo, la realidad fue otra. Su participación fue breve y deslucida, sin protagonismo, carácter ni convicción cuando más se necesitaba esa conjunción.
El triunfo 3-1 sobre Urawa Reds de Japón valió de poco, porque el posterior empate sin goles frente a Monterrey de México expuso las debilidades ofensivas y de carácter. La caída 2-0 frente a Inter de Italia marcó la despedida. Aunque después encadenó 12 partidos sin derrotas entre el Torneo Clausura, la Copa Argentina y la CONMEBOL Libertadores, en apenas unos minutos de juego de su siguiente presentación sufrió un terremoto del que le costaría reponerse.
En cuartos de final del máximo torneo continental, el partido de ida, en casa, contra Palmeiras, podía ser la plataforma de despegue. Pero el cohete explotó a poco de despegar. El paraguayo Gustavo Gómez abrió el marcador para el Verdao a los 5 minutos y el brasileño Vítor Roque puso el 2-0 a los 41. Antes de terminar la primera mitad, la pesadilla estaba instalada en Núñez.
Si bien acortó en el segundo tiempo (1-2) y arrebató en la revancha en Brasil (tempranero 1-0), Palmeiras hizo 3 goles en la segunda mitad y cerró un global de 5-2. Una vez más, como en los últimos años, River quedaba lejos de las grandes potencias sudamericanas. Una vez más, el fútbol de Brasil quedaba lejos. Aun así, nadie imaginó las secuelas de aquel movimiento sísmico de alta intensidad.
Las secuelas inocultables del golpe de nocaut de Palmeiras
La eliminación en la CONMEBOL Libertadores fue un shock de proporciones gigantescas. Desde ese 24 de septiembre del adiós hasta el cierre de temporada, River ganó apenas dos partidos: 1-0 contra Racing, en cuartos de final de la Copa Argentina, y 2-0 frente a Talleres, en la 13ª fecha de la fase regular del Torneo Clausura. El resto, solo tropiezos, frustraciones y derrotas. Un panorama desconocido e imprevisible para un equipo del presupuesto del Millonario, con un plantel con campeones mundiales en Qatar 2022 y un entrenador de la jerarquía de Gallardo. Con la Libertadores ya fuera del horizonte y un retroceso marcado en la tabla anual, la Copa Argentina aparecía para River como una oportunidad clave para recomponer el año.
Sin embargo, el equipo volvió a fallar en una cita decisiva. Una más, y van… El 24 de octubre, en semifinales de la Copa Argentina, jugó bajo una intensa lluvia en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba frente a Independiente Rivadavia. Al empate sin goles le siguió una definición por penales. Al igual que frente a Platense y Talleres, en ocasiones anteriores, el Millo se despidió del torneo contra un adversario que, en los papeles y en el presupuesto, tenía menor alcance.
Miguel Borja y Giuliano Galoppo fallaron los dos primeros disparos del club de la banda roja y Sebastián Villa, un ex-Boca, puso el 4-3 definitivo para la Lepra mendocina. A eso le siguieron la derrota contra Gimnasia (0-1 en el Monumental, con un penal atajado por Insfrán a Borja al minuto 16 de tiempo adicionado) y la caída frente a Boca (0-2 con enorme superioridad para el Xeneize), más un empate con Vélez en el cierre de la fase regular del Clausura. Tambaleante en lo anímico,
River se cruzó con Racing, en Avellaneda, en octavos de final del Clausura. Arrancó perdiendo 0-1, lo dio vuelta 2-1 y se quedó sin fútbol y sin respuestas de carácter y ambición. En una guapeada, la Academia lo empató con un gol en contra de Lucas Martínez Quarta y lo ganó en la última, con 3 minutos adicionados, con un festejadísimo tanto de Gastón Martirena, que le dio la clasificación al equipo dirigido por Gustavo Costas y apagó la última chispa de esperanza riverplatense.
Ni el equipo ni Gallardo dieron la talla: el Muñeco admitió que fue un año negativo
“Es un año negativo y totalmente incómodo”, declaró Gallardo después de la derrota contra Racing. “Ha sido muy difícil sostenernos como equipo. Estoy desilusionado por cómo lo terminamos. Indudablemente no fue un año que pudimos sacar adelante, no fue un final de año como hubiésemos querido atravesar. Estamos en un lugar incómodo y hay que hacerse cargo”, agregó.
Además, el Muñeco dijo: “He fallado y soy muy autocrítico conmigo. Es personal, es para adentro y no vengo a exponer a nadie. Vengo a ponerme al frente a decir que seguramente hemos cometido errores, pero hay que asumirlos. Levanto la mano y soy el primero en reconocerlo. Cuando las cosas no salen soy responsable y cuando salen también”. Él, como nadie, conoce el tamaño de las decepciones que sufrió el equipo de Núñez a lo largo de un año 2025 que casi nadie se animaba a presagiar y que nadie, seguramente, recordará con cariño.
Todos los torneos de River en 2025
Copa Libertadores: eliminado en cuartos de final por Palmeiras, con un global de 5-2 para los brasileños (1-2 en Núñez y 1-3 en Brasil).
Mundial de Clubes: eliminado en fase de grupos, al quedar 3° en el Grupo E. Supercopa Internacional Argentina (correspondiente a 2023, se disputó en 2025): perdió la final con Talleres, que se impuso 3-2 por penales. Copa Argentina: eliminado en semifinales, al perder 3-4 por penales con Independiente Rivadavia. Torneo Apertura: eliminado en cuartos de final por Platense, al caer 2-4 por penales.
Torneo Clausura: eliminado por Racing en octavos de final, luego de perder 2-3 contra la Academia. Tabla general de Primera: 4ª posición, con 14 partidos ganados, 11 empatados y 7 perdidos. Balance general: entre todas las competiciones nacionales e internacionales, River disputó 53 partidos en 2025, de los cuales ganó 24, empató 16 y perdió 13.