Boca los unió y el paso del tiempo los fue alejando en la relación personal. Martín Palermo habló sobre su distanciamiento con Juan Román Riquelme y dio detalles de lo ocurrido, después de la conquista de la Copa Libertadores 2007. Los ídolos hoy se saludan pero no hay charlas ni comidas, como en grandes momentos vividos en el Xeneize, con Carlos Bianchi como DT, cuando juntos lograron varios títulos y se ganaron la idolatría de los hinchas.
En entrevista con Clank!, con Juan Pablo Varsky, el 'Titán' fue directo. "No sé qué episodio pudo haber cambiado la relación, pero sí después de 2008 cambió el vínculo. Antes éramos muy cercanos. En la Copa Libertadores de 2007, cuando él volvió, estábamos el 'Negro' Ibarra, él y yo de la camada anterior, y estábamos todo el tiempo juntos", contó.
"Hasta ahí hubo un vínculo muy cercano. Él vivió un año en una casa que yo tenía en Villarreal”, explicó Palermo. Y se extendió: "Después de 2008 no sé lo que pasó. No hubo discusiones, ni peleas. El no saludo después del gol con Arsenal no fue el detonante, porque eso fue en 2010 y esto venía ya de antes. Yo en 2008 me lesioné y no estaba muy en el día a día del plantel".
"Las cosas no se dieron como pasaba antes y, hasta que me retiré, la relación fue de respeto pero ya no era el mismo vínculo. Nos respetábamos, pero ninguno buscaba ver qué había pasado. Y eso afectaba al grupo y a la convivencia. Ahora, adentro de la cancha, íbamos a muerte los dos y priorizábamos a Boca. Nos necesitabamos mutuamente y priorizábamos el respeto a la camiseta de Boca, al hincha y a los compañeros", aclaró.
Ambos se reencontraron en 2023, en el centenario de Villarreal, en España. Palermo explicó que no se ha vuelto a reunir con Riquelme debido a ese cambio en el vínculo de casi 20 años atrás. "No hubo ningún encuentro porque no había cosas para aclarar. Ahora nos vemos y nos saludamos, pero no es como antes, que íbamos a comer un asado o salíamos del entrenamiento e íbamos a comer un sandwich", dijo el implacable exgoleador de Boca, tantas veces asistido por la gran categoría de Riquelme.
En la nota, Palermo fue consultado sobre el estado actual de Boca, bajo la conducción del ex-Nº10. "El clima institucional está enrarecido. Siento que, si no estás en el día a día del Mundo Boca, no tenés derecho a opinar porque es un mundo aparte. Es una situación rara. Obviamente que la imagen de Román es fuerte y eso genera distintas controversias en opiniones. Uno lo que más quiere es que a Boca le vaya bien por la gente, que es la que lo hace grande", aseguró.
En otra oportunidad, Palermo habló sobre su relación con Riquelme y un eventual llamado para dirigir al Xeneize. "No creo que Riquelme me llame. Si lo hace es por algún interés, pero no creo. Conviví años con Román y somos distintos. Nos respetamos adentro de la cancha y vivimos así muchísimos años. Cuando sos distinto, no conectás. Boca está por encima de todos. ¿Para qué le voy a mentir al hincha de Boca? Si en la convivencia vamos a durar tres días. Yo lo conozco a él y él me conoce a mí. Tendré que esperar cuatro años más para dirigir a Boca", explicó el 'Titán' en diálogo con La Red, tras las últimas elecciones en el club.