Kairat Almaty eliminó al histórico Celtic de Brendan Rodgers por penales y se metió en la Fase Liga de la Champions League. El equipo sensación será uno de los que querrán evitar los candidatos al título por una razón concreta.
Almaty es la metrópolis más grande de Kazajistán y se encuentra a solo 330 kilómetros de la frontera con China, lo que complicará la agenda de cada uno de los rivales que tengan que viajar hasta allí para enfrentar al verdugo del legendario club de Glasgow.
Para tomar dimensión de la ubicación se pueden mencionar las distancias que lo separan de las ciudades en las que se ubican algunos de los grandes candidatos al título. De París, donde reside el último campeón, está a 5554 kilómetros; de Madrid, a 5800.
Otra situación que deberán afrontar los clubes es la falta de vuelos directos. Para algunos será opción un chárter privado de más de 11 horas y media de duración, pero otros necesitarán de escalas para llegar a destino. Esta zona de Kazajistán está tan al este de Europa como India y más cerca de Tokio que de Manchester.
Será el segundo equipo de este país en participar de la Champions League y lo hará justo diez años después de que el Astana lo hiciera por primera vez. Hasta el momento son los únicos dos que lograron clasificar.
El camino del Kairat Almaty tuvo una dificultad doble sobre el final
Para acceder a la Fase Liga, el Kairat Almaty tuvo que dejar en el camino a Slovan Bratislava, KuPS, Olimpija y Celtic. En la última llave no pudo contar con su principal figura, el chico Dastan Satapev, que fue fichado por Chelsea a sus 16 años por más de tres millones de euros. Recién se irá en 2026, cuando cumpla los 18.
¿Por qué Kazajistán compite en UEFA?
Tres años después de que en 1991 se disuelva la URSS, la Federación de Fútbol de Kazajistán se afilió a la AFC (Asia), pero en 2002 se trasladó a UEFA con un argumento que hace base en un detalle geográfico: el cinco por ciento de su territorio está en Europa.