La Champioooooooons League nos ha ofrecido otra jornada llena de acción esta semana. Hemos tenido victorias contundentes (Bayern de Múnich venció 2-1 a PSG en París), empates reñidos (Barcelona empató 3-3 con Club Brujas), algunas derrotas sorprendentes (Pafos derrotó 1-0 a Villarreal) y, para rematar, un gol candidato al Puskas del defensa de Tottenham Hotspur Micky van de Ven.
Esto es lo que se obtiene con la competición de clubes de élite de Europa, y esta semana ha dado mucho de qué hablar, ya que la fase de grupos llega a su ecuador y la clasificación comienza a tomar forma.
Sigue leyendo para conocer las opiniones de los expertos de ESPN Beth Lindop, Sam Tighe, Rob Dawson y Gab Marcotti sobre la cuarta jornada.
P1. Tras semanas encajando goles tempraneros y perdiendo contra equipos a los que deberían haber vencido, Liverpool y su entrenador, Arne Slot, volvieron en cierto sentido «a lo básico», colocaron a Florian Wirtz en la banda izquierda y mantuvieron la portería a cero al derrotar a Real Madrid (¡!) por 1-0 en Anfield. ¿Es este un punto de inflexión para ellos, con e Manchester City como próximo rival el domingo?
Marcotti: He dicho durante toda la temporada que integrar a Wirtz iba a llevar tiempo y que sería muy difícil hacerlo si iba a jugar en la mediapunta en una formación 4-2-3-1. ¿Por qué? No es una posición en la que haya jugado antes (al menos no con esta configuración a su alrededor), y es especialmente difícil cuando tienes cuatro titulares nuevos en un equipo. Por muy talentoso que sea, Wirtz es un joven de 22 años que pasa de jugar en la Bundesliga ante 26 000 aficionados en un club de tamaño medio a la Premier League y a uno de los clubes más grandes del mundo.
No dudo de que su futuro en Liverpool pueda estar en ese puesto, pero ahora mismo es demasiado pronto.
Creo que es demasiado pronto para hablar de un «punto de inflexión» para el Liverpool si con eso te refieres a que han resuelto sus problemas tácticos. Es una tarea difícil y creo que, en muchos sentidos, solo conseguirán que las cosas funcionen cuando integren a un delantero centro habitual. Pero, obviamente, ganar al Real Madrid es un gran impulso para la confianza, y se sintieron mucho más cómodos con ese esquema.
Lindop: Una temporada de fútbol es una maratón, no un sprint, y Slot y sus jugadores saben que aún les queda mucho trabajo por hacer para demostrar que son auténticos aspirantes a los mayores títulos europeos de esta temporada. Pero después de mostrar un preocupante desequilibrio en los primeros meses de la campaña, la decisión de Slot de volver al trío de centrocampistas que ayudó a su equipo a alcanzar la gloria en la Premier League la temporada pasada (Ryan Gravenberch, Dominik Szoboszlai y Alexis Mac Allister) parece haber dado al Liverpool una forma mucho mejor.
Wirtz ya ha demostrado lo suficiente como para sugerir que podría ser una estrella en el equipo de Slot, pero en ocasiones ha tenido dificultades con el juego físico del centro del campo, y al alinearlo en la delantera contra el Real Madrid se le dio la libertad de moverse sin tanta responsabilidad defensiva. Sin embargo, los grandes partidos siguen llegando, y el Manchester City este fin de semana será otra dura prueba para ver hasta qué punto este equipo ha dado un giro, si es que lo ha hecho.
Tighe: Si el Liverpool vence al Manchester City el domingo, estaré encantado de considerarlo un punto de inflexión. Es un «si», por supuesto, pero no puedo negar que la forma en que desmontaron al Real Madrid fue increíblemente impresionante, con una serie de cosas que finalmente encajaron en su sitio.
Szoboszlai y Gravenberch ya no son los únicos dos jugadores que mantienen a flote a este equipo. Parece que hay soluciones para el lateral derecho, el extremo izquierdo y el lateral izquierdo; hay soluciones para sus problemas de equilibrio táctico; y Mohamed Salah está dando señales de vida muy satisfactorias.
Todo esto supone una gran victoria para Slot, que ha estado sometido a una enorme presión para encontrar rápidamente la fórmula ganadora con una plantilla cara y repleta de estrellas. Pero para un equipo que ha sufrido tanto durante gran parte de la temporada, espero más de dos actuaciones (por excelentes que fueran contra el Madrid y Aston Villa) antes de anunciar que los Reds han vuelto.
Dawson: Parece un punto de inflexión en cuanto a resultados. A veces solo hay que romper la racha de derrotas, y eso es lo que han hecho al ganar a Aston Villa y a Real Madrid sin encajar ningún gol. Naturalmente, esto levantará el ánimo tras seis derrotas en siete partidos, y el domingo irán a Manchester City con mucha más confianza de la que habrían tenido si el partido se hubiera disputado hace un par de semanas.
Slot solo hizo un cambio en su equipo entre los partidos contra Villa y Real Madrid; si la forma física lo permite, querrá mantener un once muy similar contra el City. Todo parecía más conectado con Szoboszlai, Mac Allister y Gravenberch como los tres del centro del campo, y Wirtz en la izquierda.
Los laterales también son clave. Conor Bradley ha tenido dificultades en algunos momentos de la temporada, pero estuvo fantástico contra Vinícius Júnior. Andrew Robertson tiene que mantener su puesto por delante de Milos Kerkez.
P2. El Bayern ha ganado todos los partidos (17) en todas las competiciones en el inicio de la temporada 2025-26... nada mal para un equipo que, como es sabido, se quedó sin muchos de sus principales objetivos de fichajes en verano. Tras vencer al vigente campeón, el PSG, en París esta semana, ¿es el mejor equipo de Europa?
Marcotti: Los considero favoritos junto con Arsenal y por delante del PSG. El campeón francés debería estar preocupado por los continuos problemas físicos de Ousmane Dembélé y la lesión de Achraf Hakimi. Si a eso le sumamos la marcha de Gianluigi Donnarumma al final del mercado de fichajes, son tres grandes estrellas del año pasado que no están disponibles o que tienen nubes sobre sus cabezas. También sé que no hay que descartar a Real Madrid, a Liverpool, a Barcelona, a Chelsea e incluso a Inter en una competición eliminatoria.
Dicho esto, es bastante notable lo que están logrando sin dos titulares como Alphonso Davies y, especialmente, Jamal Musiala. Volverán en diciembre o en el nuevo año y, como dice el cliché, será como dos nuevos fichajes. Están arrasando en la Bundesliga, lo que debería darles la oportunidad de descansar y rotar (al igual que el interminable parón invernal de Alemania). Pero claro, también hay puntos débiles.
Dayot Upamecano tiene el contrato a punto de expirar. Harry Kane es fenomenal, pero no tiene un suplente natural (lo siento, Nicolas Jackson). Manuel Neuer ha estado genial, pero también tiene 39 años. Aun así, hay que admirar lo negativos que se mostraron todos cuando se cerró el mercado, al perder a Wirtz y Nick Woltemade, solo para que el equipo de Vincent Kompany encadenara tantas victorias consecutivas.
Lindop: Sin duda, ha sido un comienzo de temporada muy especial para el Bayern. Se ha hablado mucho esta temporada de cómo el Liverpool ha echado de menos el dinamismo de Luis Díaz y, dejando de lado la tarjeta roja contra el PSG, se ha adaptado a la vida en Alemania como pez en el agua, con 10 goles ya esta temporada en todas las competiciones.
Kane es, por supuesto, un fenómeno y, como ha dicho Gab, el Bayern todavía tiene algunos jugadores de primer nivel que volverán al equipo. Las señales son muy prometedoras y Kompany está haciendo un trabajo tremendo. Dicho esto, todos los equipos, por muy buenos que sean, pasan por momentos difíciles en una temporada y será interesante ver cómo le va al Bayern cuando se enfrente a alguna adversidad. Su próximo enfrentamiento con el Arsenal promete ser un auténtico éxito de taquilla.
Tighe: Las primeras señales indican que sí, que son los mejores de Europa en este momento. La racha de victorias es increíble, al igual que las actuaciones que la acompañan. Han arrasado con prácticamente todos los rivales a los que se han enfrentado en la Bundesliga y siguen invictos en la Champions.
Esta victoria en París pareció una declaración de intenciones: mientras tuvieron 11 hombres, hasta que Díaz fue expulsado justo antes del descanso, fueron superiores a los actuales campeones de Europa. Kane está marcando goles a un ritmo récord, el resto del equipo, salvo los lesionados Davies y Musiala, parece estar en plena forma, y parece haber calma entre los veteranos influyentes del vestuario.
Sin embargo, conviene recordar que el equipo que juega el mejor fútbol en noviembre no tiene garantizado ganar nada; tendrá que mantener este nivel hasta mayo para alcanzar el éxito que ansía.
Dawson: Siempre es difícil saber lo bueno que es el Bayern de Múnich porque es muy superior al resto de equipos de la Bundesliga. Su récord perfecto en esta fase de la temporada es impresionante, pero la mayoría de los equipos a los que se enfrenta en la liga nacional están muy por debajo de su nivel.
La Champions League es un mejor indicador de su nivel, y vencer al vigente campeón, el París Saint-Germain, en su propio terreno es una victoria contundente. El PSG aún no ha recuperado la forma que mostró en la segunda mitad de la temporada pasada, pero sigue siendo un resultado muy importante para Kompany y sus jugadores. A pesar de todo lo que se habla de la forma de Kane, Díaz ha marcado discretamente 10 goles en 16 partidos tras su fichaje este verano procedente del Liverpool.
Bayern tiene jugadores ofensivos a la altura de cualquiera en Europa y aún le queda por recuperar a Musiala. Aún es pronto, pero parece un candidato a la Champions League.
P3. El defensa del Tottenham Micky van de Ven marcó uno de los mejores goles del torneo hasta ahora, con una carrera de más de 70 yardas desde una área a otra antes de marcar contra F.C. København. ¿Un gol brillante o un gol de suerte?
Marcotti: No se puede marcar un gol así sin una pizca de suerte. La diferencia, supongo, es que si lo hicieran Neymar o Lionel Messi, ni siquiera nos plantearíamos la cuestión de la suerte. Pero sí, Van de Ven es un hombre grande y fuerte que es aterradoramente rápido una vez que pone en marcha sus largas extremidades, lo que lo hace difícil de parar.
Apreciemos lo que es: un tipo trabajador que disfruta de su momento. Pero no esperemos volver a ver algo así.
Lindop: Se puede cuestionar la defensa. Fue deficiente por parte del København, que tuvo numerosas oportunidades de detener el avance del holandés antes de que pudiera siquiera pensar en marcar. Pero eso no le quita mérito a lo que fue un gol realmente excepcional.
Hasta ahora, la campaña del Tottenham ha sido un poco indiferente, pero Van de Ven ha sido uno de los jugadores más destacados. Mantenerlo en forma es absolutamente fundamental para el equipo de Thomas Frank.
Tighe: Tuve la suerte de estar en el estadio cuando marcó ese gol y, sinceramente, me dejó sin aliento. Literalmente, recorrió todo el campo, superó a medio equipo y tuvo la compostura y la fuerza necesarias para rematar con aplomo.
No puedo aceptar la idea de que fue suerte, no solo porque estropearía lo que es el mejor gol que he visto en directo en un estadio, sino también porque Van de Ven tiene experiencia en este tipo de jugadas. La temporada pasada consiguió dos asistencias, contra Everton y Manchester United, corriendo grandes distancias con el balón antes de pasarlo a un compañero para que rematara. Si echamos la vista aún más atrás, vemos que ya en los Países Bajos convirtió esta jugada en su marca registrada, ya que su vídeo con las mejores jugadas de FC Volendam está repleto de estas carreras largas y vertiginosas.
Van de Ven tiene una habilidad casi única para llevar el balón para ser un defensa central, y la utiliza de forma brillante.
Dawson: En parte se debe a una mala defensa, pero definitivamente no es suerte. No es que haya dado un toque fuerte y el balón haya rebotado de alguna manera entre la multitud: tiene el control total en todo momento. No está manipulando el balón con los pies para evitar ser derribado.
Y no es solo por su velocidad, porque obviamente es rápido. Es un gol que se debe a su capacidad para acelerar. Durante la carrera se ve que hay momentos en los que los jugadores del København piensan que pueden quitarle el balón, pero en un abrir y cerrar de ojos, el balón ha desaparecido y Van de Ven también.
Es un gol increíble, y merece un reconocimiento especial por mantener la compostura suficiente para rematar después de correr de área a área; su corazón debió de latir a mil por hora cuando se dio cuenta de que tenía la oportunidad de marcar. Fue uno de los mejores goles de la Liga de Campeones.
P4. La línea alta y la desastrosa defensa del Barça fueron las culpables de su sorprendente empate 3-3 en el Club Brujas. (En realidad deberían haber perdido, aunque el VAR anuló el cuarto gol del Brujas por una falta sobre Wojciech Szczesny). ¿Qué está fallando y cuál es la solución? ¿Esto va a ser su perdición? ¿O su plan es simplemente esperar que Lamine Yamal siga salvándolos?
Marcotti: La línea alta en sí misma no es el problema, aunque hay que reconocer que resulta impactante ver cómo encajan ciertos goles.
Creo que es una combinación de tres cosas. Para jugar con una línea alta se necesita una presión agresiva para garantizar que el rival no tenga tiempo ni espacio para jugar el pase por encima. El Barça no va a tener eso si Marcus Rashford y un Yamal a medio tono están ahí fuera. También se necesitan defensas que entiendan el timing y tengan sentido de la posición y química. Eso fue lo que faltó contra el Brujas, posiblemente porque Eric García y Ronald Araújo no han jugado juntos muy a menudo.
Y, por último, aunque pueda parecer obvio, se necesitan defensas muy buenos que se sientan cómodos corriendo hacia su propia portería. El talento disimula muchas carencias. No estoy seguro de que pueda calificar a ninguno de los centrales del Barcelona como «muy bueno», excepto a Pau Cubarsí, que tiene 18 años y, inevitablemente, no tiene la consistencia y la experiencia de los demás.
Lindop: En la temporada pasada, el Barcelona estuvo a pocos minutos de pasar a la final de la Liga de Campeones, donde se esperaba que se enfrentara al PSG, que acabó ganando el título. Sin embargo, en la actualidad, es difícil imaginar que el Barcelona llegue a la final, ya que sus problemas defensivos son un verdadero problema esta temporada. Las lesiones han influido y el regreso de algunos jugadores clave podría ayudar a reforzar la defensa, pero jugar con una línea alta siempre conlleva un riesgo. Aunque Yamal es, sin duda, un talento excepcional, confiar exclusivamente en un jugador de 18 años para neutralizar ese riesgo parece una gran apuesta por parte del entrenador Hansi Flick.
Tighe: Flick solo tiene una velocidad, una forma de jugar. Si le pides que ceda o que cambie, simplemente dirá que no. Sabiendo esto, parece una pérdida de energía lamentarse por el hecho de que el Barcelona juegue con una línea defensiva excesivamente alta. En cambio, vale la pena analizar por qué parece estar fallando, ya que no han mantenido su portería a cero desde septiembre y el exdelantero de Wolverhampton Wanderers Carlos Forbs les destrozó el miércoles.
Una línea defensiva alta es una de las tácticas más difíciles de ejecutar en el mejor de los casos, pero aún más cuando se juega con líneas defensivas improvisadas (que deben apretar al unísono) y líneas de ataque (que deben instigar la presión). Hay una serie de jugadores lesionados que podrían regresar y mejorar su funcionalidad, entre los que destaca el portero Joan García, quien ya ha insinuado que su destreza en el uno contra uno podría ser fundamental para que esta táctica funcione.
Dawson: Jugar con una línea defensiva alta es complicado y conlleva muchos riesgos, pero Flick considerará que vale la pena.
Para que funcione, todo tiene que moverse al unísono. Tiene que haber suficiente presión sobre el balón en todo el campo y defensas que se complementen a la perfección. Si alguna parte falla, el resultado puede ser desastroso. El empate 3-3 con el Club Brujas no es la primera vez que ocurre, y tampoco será la última.
Parte del debate es si Flick debería persistir en ello incluso cuando no tiene disponibles a sus jugadores titulares. Sin embargo, a veces es mejor ser coherente con tu mensaje que cambiar las instrucciones de un partido a otro.
La agresividad defensiva del Barcelona es una de las razones por las que es uno de los equipos más entretenidos de ver. Si es la mejor forma de ganar la Champions League, solo se verá en las eliminatorias.
P5. Victor Osimhen. Siempre marca un montón de goles, pero no recibe el cariño, el respeto ni el interés de los grandes clubes. El Galatasaray está entre los ocho primeros gracias a sus goles, pero acabamos de pasar un verano de grandes gastos en la Premier League sin que se le mencionara siquiera. ¿Por qué?
Marcotti: En realidad, es el máximo goleador de la Champions League. Y solo Arsenal, Inter de Milán, el Bayern de Múnich y el Manchester City tienen más puntos que el Galatasaray. Las críticas a Osimhen son siempre las mismas: el sueldo, los agentes, bla, bla, bla. Napoli pasó dos años intentando traspasarlo, pero fue en vano. Creo que la insistencia de algunos clubes en querer tratar con los mismos agentes y los mismos clubes puede haberle perjudicado. Pero sí, es alucinante cómo se le ha pasado por alto de una manera tan descarada. Espero que les demuestre a todos que se equivocan, que lleve al Galatasaray lejos en la Champions League, que gane la Copa Africana de Naciones y, por qué no, ¡también el Mundial!
Lindop: Es realmente extraño que un jugador del calibre de Osimhen aún no haya sido fichado por ningún club de la Premier League. No es por faltar al respeto al Galatasaray, que tiene una rica historia y una gran afición. Pero, en un momento en el que tantos equipos están buscando un delantero, es extraño que se le haya pasado por alto. Aun así, al impulsar a su equipo casi en solitario hacia una plaza en los octavos de final de la Champions League, está demostrando que puede rendir bajo presión.
Tighe: Me encanta ver a Osimhen marcar tantos goles al más alto nivel, ya que hasta ahora ha tenido una carrera extraña, casi irrespetuosa. El hecho de que haya acabado en el Galatasaray, un club inmenso y con mucha historia, es una crítica a la élite tradicional europea, ya que ha sido la apuesta más segura en el mercado de fichajes de los últimos 18 meses. No importa cuántos goles marcara, ni para quién, equipos como el Chelsea y el Manchester United optaron por otras opciones, y él parece estar utilizando esta campaña de la Liga de Campeones para demostrar a todos por qué fue un error. Con seis goles y contando, y con el Gala en la lucha por uno de los ocho primeros puestos, se ha convertido en uno de los jugadores más valiosos de la fase de liga hasta ahora.
Dawson: El Galatasaray se sorprendió tanto como cualquiera al poder fichar a Osimhen en verano. Se daba por hecho que, tras finalizar su cesión, iría a la Premier League, LaLiga o la Serie A. Pero el traspaso nunca se materializó y el Galatasaray pudo llegar a un acuerdo con el Nápoles que le aseguró el fichaje de uno de los goleadores más prolíficos del mundo.
La temporada pasada marcó 37 goles en 41 partidos con el equipo turco. Esta temporada lleva nueve en 11 partidos, incluidos seis en Europa. Es difícil encontrar jugadores que marquen goles con regularidad, y Osimhen hace que el Galatasaray sea peligroso en la Liga de Campeones. Además, el equipo está dirigido por un entrenador consumado, Okan Buruk, y un asistente con mucho talento, Ismael García, que ha sido relacionado con varios puestos en la Championship.