Esta semana arrancan los Playoffs de la UEFA Women’s Champions League y presentamos un análisis de los partidos.
Los Playoffs inaugurales de la UEFA Women's Champions League arrancan el miércoles, marcando un nuevo capítulo en el formato de la competición y elevando la apuesta para los ocho equipos participantes.
Los equipos que terminaron entre el quinto y el duodécimo puesto en la fase liguera se enfrentan ahora a una intensa batalla a doble partido para avanzar a las eliminatorias. Con poco margen de error, los play-offs presentan motivaciones contrapuestas. Potencias consolidadas como el Arsenal y el Wolfsburgo aspiran a reafirmar su lugar en la élite europea, mientras que el Manchester United y el OH Leuven esperan reescribir la historia y prolongar su ya brillante debut. Por otra parte, el Atlético de Madrid y el Real Madrid buscan recuperar la gloria pasada, cada uno con el objetivo de superar sus mejores rachas históricas en la competición.
Aparte del Wolfsburgo y la Juventus, rivales habituales de ediciones anteriores de la competición, todas las eliminatorias restantes se enfrentan a rivales que ya se cruzaron en la fase liguera. Sin embargo, mucho ha cambiado desde aquellos encuentros anteriores, con el parón invernal y el mercado de fichajes que han reestructurado las plantillas, el rendimiento y el impulso general.
Con los cuartos de final en juego a finales de marzo, hay mucho en juego. Los ganadores avanzarán para enfrentarse a los cuatro equipos que consiguieron la clasificación automática para las eliminatorias: Barcelona, Bayern Múnich, Chelsea y OL Lyonnes.
Arsenal vs. OH Leuven
La última vez que el Arsenal se enfrentó al debutante OH Leuven fue a finales de 2025, durante un período turbulento para el vigente campeón. Una mala racha les había obligado no solo a ganar, sino también a obtener varios resultados favorables en otros partidos para asegurarse un puesto entre los cuatro primeros. Los decepcionantes resultados tanto en la Champions League como en la Women's Super League (WSL) habían descarrilado su defensa del título europeo y su aspiración a un primer título nacional desde 2019, con derrotas y empates que prácticamente los dejaron fuera de la contienda.
Este contexto es totalmente diferente al que rodea este playoff a doble partido, ya que el Arsenal ha comenzado la segunda mitad de la temporada de forma formidable. Sumar siete puntos a otros tres equipos del top 3 en sus tres primeros partidos de liga del año ha enviado un mensaje claro, incluyendo una ajustada victoria por 1-0 sobre el actual campeón, el Manchester City, que les ha abierto ligeramente la puerta a la lucha por el título. El impulso se ha extendido más allá de las competiciones nacionales: el Arsenal levantó la primera Copa de Campeones de la FIFA y se proclamó campeón del mundo, aunque contó con la ayuda de las ventajas de que disponía.
Su victoria por 3-0 sobre el OH Leuven en la fase liguera llegó en un momento en el que el Arsenal tenía dificultades para encontrar la fluidez ofensiva, fallando constantemente en sus ocasiones y mostrando una vulnerabilidad defensiva inusual. A pesar del cómodo marcador, su rendimiento estuvo lejos de ser el mejor. Ahora, sin embargo, los vigentes campeones parecen haber encontrado por fin su ritmo en ambos extremos del campo, y el OL Leuven probablemente se enfrentará a una prueba mucho más dura si quiere alcanzar la fase eliminatoria por primera vez.
París FC vs Real Madrid
El Real Madrid empató 1-1 con el Paris FC en la fase de liga, un resultado que resumió una campaña marcada por la irregularidad. Las expectativas en torno al equipo han superado a menudo su rendimiento en el campo, pero un posible avance se vislumbra si logran superar los play-offs. Al otro lado podría esperarse el primer Clásico de la Champions League femenina desde 2022 (una dolorosa paliza de 5-2), pero las viejas heridas podrían ser la motivación necesaria para impulsar a esta plantilla madrileña.
El Madrid sufrió 18 derrotas consecutivas a manos de los catalanes. Sin embargo, su histórica primera victoria en un Clásico en marzo de 2025 ha cambiado la narrativa. Ese resultado no solo reforzó la confianza a nivel nacional, sino que también podría ser decisivo para agudizar la concentración contra el Paris FC y reavivar las ambiciones de desafiar a la élite europea, incluyendo a las finalistas y excampeonas de la temporada pasada.
Históricamente, el Madrid nunca ha superado los cuartos de final de la competición. El deseo de finalmente romper el dominio del Barcelona y asegurar su primera aparición en semifinales puede ser el combustible que los impulse hacia adelante.
No faltan intenciones ni ambición en la plantilla, pero la ejecución ha sido deficiente en el campo. La conversión sigue siendo su mayor preocupación. A pesar de promediar más de 20 disparos por partido esta temporada, el Madrid ha tenido dificultades para convertir la presión en gol, a menudo marcando solo uno o dos goles por encuentro. Si logran ser más implacables frente a la portería, podría finalmente abrirse el camino hacia su mejor racha en la Champions League hasta la fecha.
Rodra reporta que el conjunto de Pau Quesada tendrá algunas ausencia aunque enfrenta el partido con optimismo.
Wolfsburgo vs Juventus
El Wolfsburgo ha parecido tener el control del partido con frecuencia, tanto en partidos individuales como en tramos de la fase liguera de esta temporada, pero una y otra vez ha encontrado la manera de desaprovechar esa ventaja. Pocos equipos han estado tan bien posicionados de forma tan consistente, y pocos se han sentido tan frustrados por los resultados. Por ejemplo, el gigante alemán logró proteger la ventaja en sus dos primeros encuentros antes de que el ocho veces campeón, el OL Lyonnes, les propinara su primera derrota de la campaña.
Una victoria posterior sobre el Manchester United pareció estabilizar el rumbo, dejando al Wolfsburgo en una posición sólida: si hubieran podido evitar la derrota en sus dos últimos partidos, habrían asegurado un puesto entre los cuatro primeros.
Esa inconsistencia hace que este encuentro sea difícil de predecir. La historia ofrece cierto consuelo (el Wolfsburgo sigue siendo uno de los pocos ganadores de la competición), pero los últimos años sugieren un obstáculo psicológico persistente. No han levantado el trofeo desde 2014 y el recuerdo de la final de 2023 sigue vivo, cuando una ventaja inicial de 2-0 se convirtió en una derrota por 4-2 ante el Barcelona.
Es poco probable que el Wolfsburgo haya solucionado este problema de ceder posiciones de victoria antes de enfrentarse a la Juventus. Hasta que demuestren lo contrario, la confianza en su capacidad para cerrar los momentos decisivos seguirá siendo frágil, y el equipo italiano podría intentar aprovechar esas debilidades para alcanzar las eliminatorias.
Atlético de Madrid vs Manchester United
El Atlético y el United ya se han enfrentado en la fase liguera, donde el debutante inglés se alzó con una ajustada victoria por 1-0. El equipo español se ha consolidado discretamente como uno de los equipos sorpresa de la competición, superando la fase de grupos sin eliminación y, al menos en teoría, asegurándose una de las rutas más favorables para las rondas eliminatorias.
El United, que debuta en la competición, representa un reto formidable. Consciente de sus dificultades de cara al gol al principio de la temporada, ha reforzado su ataque con tres nuevos fichajes para intentar añadir ventaja. Sin embargo, el ascenso constante del Atleti ha inclinado la balanza a su favor.
El tenso encuentro, que dejó a ambos equipos con 10 jugadores en la última jornada, no ha hecho más que agudizar la determinación del Atleti en su búsqueda de dejar huella en la competición europea. El equipo español marcó 13 goles en sus seis partidos de la fase liguera, lo que subraya su potencial ofensivo, y ambos equipos llegan en mejor forma que en su último encuentro.
El Atlético también ha ganado cuatro de sus últimas cinco eliminatorias a doble partido en competiciones UEFA. En cambio, la limitada experiencia del United a este nivel se refleja en un balance dispar, con una victoria y una derrota en eliminatorias a doble partido.
Para el Atlético, esto representa una oportunidad de recuperar el impulso europeo que no ha percibido desde su participación en cuartos de final en la temporada 2019-20. Tras haber tenido dificultades para clasificarse en las últimas temporadas, una impresionante campaña liguera el año pasado ha cambiado la percepción. Ahora, crece la creencia de que esta racha podría ir más allá.