Las italianas necesitan consolidarse entre los candidatos a trascender en el escenario europeo; las alemanas a consolidar su posición
Los octavos de final de la UEFA Champions League Femenil tendrán un duelo representativo de la evolución del torneo cuando el VfL Wolfsburg se enfrente a la Juventus. Las alemanas cargan con un historial impresionante, dos títulos – conseguidos de forma consecutiva entre 2012 y 2014 – mientras la Juventus busca cargar con el peso histórico de su nombre hacia lo que sería el primer campeonato para el futbol italiano.
El proyecto de Juventus es nuevo, formado en 2017 tras la compra de la licencia de un club existente, el Cuneo. En ocho años, han dominado el torneo local, con seis títulos de la Serie A, cuatro trofeos en la Coppa Italia, cinco veces ganadoras de la Supercopa de Italia, y la Copa de la Serie A.
Pero en la Champions League, la brecha de talento entre una emergente Serie A femenil y el resto del continente ha sido evidente. Solamente en la temporada 2021-22 han logrado colarse a los cuartos de final, quedando siempre más lejos del título que cerca. El año pasado, Le Bianconere fueron despachadas en la ya extinta fase de grupos, por lo que buscan llegar más lejos en esta ocasión.
Por el otro lado, el VfL Wolfsburg existe desde 1973, bajo el nombre de VfR Eintracht Wolfsburg. En 2003, adoptaron el nombre y el escudo del conocido equipo masculino, erigiéndose como uno de los equipos más potentes no solamente de la Frauen-Bundesliga, sino de Europa mismo: siete ligas, 11 trofeos en la Copa Alemana, y claro, las dos coronas europeas.
Tras esas dos conquistas, han sido cuatro derrotas en la final para el Wolfsburg, que nuevamente busca la supremacía a nivel continental, y así cerrar la brecha con el Frankfurt, que suma cuatro conquistas en la historia del torneo y es, junto al Lyon francés, el único equipo en ganar la Champions más de tres veces en la rama femenil. Es decir, en esta serie choca el titánico y exitoso pasado del Wolfsburg, con el utópico futuro de Juventus.
Las cracks neerlandesas del Wolfsburgo
En la fase de liga, solamente Penille Harder del Bayern Munich y Evelyne Viens de la Roma anotaron más que los cuatro goles marcados por Lineth Beerensteyn. Irónicamente, Beerensteyn, goleadora también de la selección de Países Bajos – llegó al club alemán tras dos años en la Juventus, por lo que buscará aplicar la llamada “ley del ex”.
La jugadora de raíces en Surinam, país de Sudamérica, es acompañada en la tabla de goleadoras de Wolfsburg por la también neerlandesa Ella Peddemoors, quien marcó tres tantos en la fase de liga desde el mediocampo. Tras cinco temporadas en el Twente, llegó al Wolfsburg en 2024, mismo año que Beerensteyn.
Los siete goles de las dos jugadoras significaron más de la mitad de los tantos anotados por el cuadro alemán durante la fase de liga, en la que quedaron en noveno lugar de la tabla, con nueve puntos producto de tres victorias y tres derrotas. El talento goleador de Beerensteyn y Peddemoors ha llegado a suplir y fortalecer a la figura de Alexandra Popp, la capitana del club y una de las últimas que quedan de aquel equipo campeón del doblete europeo.
Juventus, rascando la élite
El octavo lugar conseguido por Juventus en esta fase de liga inicial se siente como poco premio para un equipo que tuvo a un par de los grandes equipos de la competencia contra las cuerdas durante sus respectivos encuentros. El 16 de octubre, la Juve visitó al poderoso Bayern Munich, y tras el gol de Harder para abrir el marcador a favor de las alemanas, llegó el tanto de Ewa Schatzer para empatar. Un empate parecía estar pactado entre los dos cuadros, hasta que llegó Lea Schuller al minuto 94 para darle la victoria al Bayern Munich.
Tras la victoria de la Juventus ante Atlético Madrid, se enfrentarían el 19 de noviembre al Lyon, con un primer tiempo de ensueño en el que le clavaron tres goles a las francesas, por conducto de Chiara Beccari, Michaela Cambiaghi y Tatiana Pinto. En el segundo tiempo, la remontada de Lyon incluyó un gol de penal al minuto 90 de Wendie Renard que doblegó la oportunidad de una victoria histórica. Al final, los tres puntos perdidos entre Bayern y Lyon fueron la diferencia entre el octavo y el cuarto lugar – uno que, de haberlo alcanzado, les daba a las italianas el pase directo a los cuartos de final. Curiosamente, tanto las alemanas como las francesas calificaron en esos puestos.
Juventus vs Wolfsburgo, pronóstico reservado
Como es de esperarse, Wolfsburg defendió la localía con ímpetu durante la fase de liga, ganando dos de sus tres encuentros. Cayó ante Real Madrid y Lyon de visita, solamente rescataron una victoria ante el Valerenga noruego.
Del otro lado, la Juventus logró apenas ganar un partido como locales, ante el Benfica. Es decir, habrá choque directo de aparente fortaleza y debilidad en la ida y vuelta: un Wolfsburg que juega mucho mejor en casa ante una Juventus que hace lo propio como visitante, y el caso contrario cuando la serie pase a Turín.
A grandes rasgos, también se encuentran dos equipos que podrán definir el rumbo de la competencia misma: la vieja guardia del Wolfsburg, con su éxito sostenido a lo largo de una década en Europa, y una Juventus que busca al fin acomodarse entre la élite, y que ya ha dado instancias de lo que puede lograr.