Analizamos por qué los sobrevivientes en la Champions podrían ganarlo todo... y por qué probablemente no lo harán.
Con la fase liguera extendida de la Champions League finalizada, llega el momento de las rondas eliminatorias extendidas. Esto es tanto un comentario mordaz como una celebración.
¿Están las principales competiciones de futbol sobrecargadas? Probablemente. ¿Está el calendario deportivo a reventar? Sin duda. ¿Y estas competiciones extendidas nos brindan aún más historias que seguir y ofrecen a más clubes acceso a momentos inolvidables? Sin duda.
Durante las próximas dos semanas, 16 equipos competirán por las ocho plazas restantes en los octavos de final de la Champions League. Clubes como el PSG, el Real Madrid y el Inter de Milán buscarán corregir sus errores en la fase liguera y prepararse para otra larga primavera de noches europeas. Otros, como el Bodo/Glimt, el Benfica y el Qarabag, buscarán continuar con sus historias milagrosas tras haber protagonizado algunos de los momentos más memorables del deporte en otoño e invierno. Y hasta que sean eliminados, técnicamente todos tienen la oportunidad de ganar el título.
Para cada uno de los 24 equipos restantes con posibilidades de coronarse campeones de la Champions League, hablemos de por qué podrían ganarlo todo... y por qué probablemente no lo harán.
Los partidos de playoffs se celebrarán el 17 y 18 de febrero (ida) y el 24 y 25 de febrero (vuelta).
Los favoritos
Arsenal
-Probabilidades de título: 26.3 %
(Nota: He creado un conjunto de probabilidades promedio de título basándome en las cuotas actuales de la supercomputadora de Opta, Draft Kings y xStandings.com).
-Próximo rival: Atalanta, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund u Olympiacos (octavos de final)
-Por qué lo ganarán todo: Son el mejor equipo de Europa. Simple y llanamente. Mikel Arteta y el Arsenal llevan años preparándose para este momento, y llegan a la primavera con la oportunidad de ganar cuatro trofeos diferentes.
Han llegado a la final de la Copa de la Liga y a la quinta ronda de la FA Cup, lideran la Premier League con cuatro puntos de ventaja y dominaron la fase liguera de la Champions League con ocho victorias y un margen de 23-4 en ocho partidos. Tienen la defensa más sólida del mundo, tienen toda la profundidad que siempre han deseado (especialmente con el regreso del delantero Kai Havertz), dominan las jugadas a balón parado en un momento en el que estas importan más que nunca, y en la Champions League, que sigue siendo un poco más abierta que la física y claustrofóbica Premier League, también fueron el equipo más dominante en jugadas a balón parado, anotando 17 goles (la tercera mayor cantidad) y recibiendo solo tres (la segunda menor cantidad).
Desde veteranos fiables como los defensas William Saliba y Gabriel Magalhães, los centrocampistas Declan Rice y Martin Odegaard y los extremos Bukayo Saka y Gabriel Martinelli, hasta devastadores debutantes como Martín Zubimendi y Noni Madueke, lo tienen todo. Solo tienen que cerrar el trato.
-Por qué no lo harán: Es muy, muy difícil cerrar el trato. El Arsenal es el claro favorito, pero aún tendrá que ganar cuatro eliminatorias en los próximos 3,5 meses, y según las probabilidades anteriores, hay tres sobre cuatro probabilidades de que no lo consigan. De hecho, podrían tener que vencer al finalista de 2024, el Borussia Dortmund, y al Real Madrid o al Manchester City, solo para llegar a las semifinales.
A pesar de lo desastrosa que ha sido esta temporada, no tienen mucha experiencia reciente de ir perdiendo en el marcador, y han tenido momentos negativos, como un empate sin goles contra el Nottingham Forest, seguido de una derrota ante el Manchester United en la Premier League. El Arsenal es, con diferencia, el club mejor equipado, pero esto es un reto.
Bayern Munich
-Probabilidades de título: 16.4%
-Próximo rival: Atalanta, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund u Olympiacos (octavos de final)
-Por qué lo ganarán todo: Son los que más tiros tienen. Incluso con una plantilla disminuida (Jamal Musiala y Alphonso Davies solo sumaron 117 minutos mientras se recuperaban de lesiones de larga duración), el Bayern arrasó en la fase de liga como si fuera la antigua fase de grupos.
A pesar de enfrentarse a rivales particularmente fuertes (Arsenal, PSG, Chelsea), solo cedió puntos una vez, contra el Arsenal, y terminó la fase de liga segundo en goles (22), xG creado (20.3), tiros por posesión (0.18), pases progresivos (545) y ataques de construcción* (54). También intentó 33 tiros con al menos 0.2 xG (la mayor cantidad de la competición) y solo recibió 11. Eso supone un margen de +22, empatado con el mejor del Arsenal.
Harry Kane intentó 10 de esos disparos (incluidos tres de penalti); solo Kylian Mbappé, del Real Madrid, y Victor Osimhen, del Galatasaray (11 cada uno), tuvieron más; pero Luis Díaz (cinco), Michael Olise (cuatro), Lennart Karl (cuatro) y el suplente Nico Jackson (cuatro) también destacaron.
(*Ataques de construcción: Secuencias con 10 o más pases que terminan en un disparo o un toque dentro del área)
-Por qué no lo harán: ¿Podemos confiar en la defensa? En general, los números defensivos del Bayern son excelentes. Encajaron solo ocho goles en la fase liguera y casi no dieron a sus rivales ocasiones de calidad. Fueron cuartos en xG permitidos por disparo, una cifra sorprendentemente alta para un equipo que domina el balón con tanta intensidad y deja tanto espacio para el contraataque tras su línea defensiva. Pero si bien solo han permitido 2.0 o más goles esperados (xG) en cinco de 34 partidos en todas las competiciones, a) esto ha sucedido tres veces en sus últimos ocho encuentros, y b) el Arsenal creó 3.1 goles (y marcó tres) en noviembre.
Esta no es una buena tendencia, y no es un buen presagio de lo que podría suceder si vuelven a enfrentarse al Arsenal.
No sería una sorpresa
Manchester City
-Probabilidades de título: 8.9%
-Próximo rival: Real Madrid, Inter Milan, Bodo/Glimt o Benfica (octavos de final)
-Por qué lo ganarán todo: Hay tantos jugadores estelares que dan miedo. Es difícil no darse cuenta de lo peligroso que se ve el City en este momento. Han tropezado cada vez que se sentían invencibles esta temporada: perdieron contra el Newcastle y el Bayer Leverkusen tras vencer al Liverpool, Borussia Dortmund y Bournemouth por un total de 10-2; sufrieron tres empates consecutivos contra el Sunderland, el Chelsea y el Brighton a principios de 2026; golearon al Newcastle y luego perdieron contra el Manchester United y el Bodo/Glimt por un total de 5-1. Sin embargo, Pep Guardiola ha puesto a muchísimos jugadores como titulares últimamente, y muchos han tenido un gran rendimiento.
El lateral izquierdo Nico O'Reilly, a pesar de su ambición desequilibrada, bloquea más pases que casi nadie en el planeta y se ha convertido en la amenaza aérea más peligrosa del City. El central Abdukodir Khusanov se está convirtiendo en el jugador ultrafiable que Guardiola imaginó hace un año. El centrocampista Rayan Cherki está ganando duelos interminables y creando infinitas ocasiones. Bernardo Silva sigue siendo Bernardo Silva.
Rodri aún no ha recuperado su nivel de Balón de Oro, pero vemos una línea más clara: será el primero del equipo tanto en recuperaciones de balón como en pases progresivos en 2026. Y el nuevo delantero Antoine Semenyo se trasladó a Manchester e inmediatamente comenzó a crear una cantidad desmesurada de tiros de alta calidad.
El City dependía demasiado de la excepcional capacidad goleadora de Erling Haaland al principio de la temporada, pero solo ha marcado cuatro goles en sus últimos 12 partidos, y el City luce más peligroso que nunca. Llegan a las rondas eliminatorias invictos en sus últimos siete partidos.
-Por qué no lo harán: Inconsistencia. Supongo que ya lo adelanté. Cada vez que el City ha parecido un potencial gigante, ha tropezado. Considerando la edad y/o la novedad de tantos jugadores importantes -O'Reilly tiene 20 años, Khusanov 21, y de los 12 jugadores que más minutos han jugado en 2026, seis llevan menos de 13 meses en Manchester-, no es una sorpresa. Pero estamos llegando a un punto de la temporada en el que los fallos se vuelven devastadores, incluso si uno luce genial la mayor parte del tiempo.
Barcelona
-Probabilidades de título: 8.2%
-Próximo rival: PSG, Newcastle, Monaco o Qarabag (octavos de final)
-Por qué lo ganarán todo: Lamine Yamal. El Barça ha tenido una temporada bastante extraña. Ha sufrido algunos resultados pésimos (una derrota por 4-1 ante el Sevilla en octubre, un 3-0 ante el Chelsea en noviembre y un 4-0 ante el Atlético en la Copa del Rey la semana pasada), pero lidera LaLiga y se clasifica por delante del City, el Real Madrid y muchos otros, terminando quinto en la fase de liga de la Champions League. Las lesiones han sido frustrantes, y al principio de la temporada parecía que Lamine Yamal estaba teniendo una campaña decepcionante (su versión de la decepción, al menos).
Sin embargo, incluso con el fracaso de la semana pasada contra el Atlético de Madrid, Yamal ha marcado siete goles y repartido dos asistencias en 45 ocasiones creadas en sus últimos 10 partidos. Además, no ha tenido suerte: su total de asistencias esperadas (generadas por la amenaza goleadora de los pases que ha completado) es de 7.0 en ese periodo. Está en su mejor momento, y el Barça ha ganado 17 de sus últimos 19 partidos en todas las competiciones. Con Yamal al frente, solo se necesita una buena estabilidad defensiva para que este equipo se convierta en una gran amenaza en la Champions League.
-Por qué no lo serán: la calidad de tiro (a favor y en contra). Con su inquebrantable pasión por una línea defensiva alta y una inclinación extrema del campo, Hansi Flick es uno de los últimos grandes promotores de sistema en el futbol profesional. Eso significa que siempre conocemos de antemano las fortalezas y las posibles vulnerabilidades del Barça. Siguen provocando fueras de juego más que nadie, pero las lesiones y los cambios de plantilla han provocado cambios constantes en la defensa central, y los fallos han sido devastadores. Ocupan el puesto 26 en xG permitido por tiro en la Liga de Campeones, y con Flick teniendo que reorganizar también su personal de ataque (ni Raphinha ni Robert Lewandowski jugaron ni el 60% de los minutos en la fase de liga), el Barça también ocupa el puesto 29 en xG por tiro en ataque.
Liverpool
-Probabilidades de título: 8.1%
-Próximo rival: Juventus, Atletico Madrid, Club Brugge o Galatasaray (octavos de final)
-Por qué lo ganarán todo: Esa mala racha ya pasó. El Liverpool tuvo un otoño complicado, con nueve derrotas en 12 partidos, con Mo Salah pasando apuros y mostrándose públicamente petulante. Pero solo han perdido dos de sus últimos 19 partidos, y desde el regreso de Salah a la alineación, han marcado 20 goles en cinco encuentros. Salah lleva dos goles y cuatro asistencias en ese periodo, y tanto Dominik Szoboszlai como Florian Wirtz y Hugo Ekitike están en su mejor momento: suman 14 goles y seis asistencias en todas las competiciones en 2026.
Los empates los han frenado en la Premier League, pero sus estadísticas de xG subyacentes son cada vez más impresionantes, y ganaron sus últimos tres partidos de la Champions League por un total de 10-0. La temporada pasada, alcanzaron su mejor nivel al principio y decayeron un poco en primavera. Este año, podrían estar haciendo justo lo contrario.
-Por qué no lo harán: ¿Confías en su defensa? Porque yo, desde luego, no. Los épicos fallos defensivos del inicio de temporada son prácticamente cosa del pasado; en esta racha de 19 partidos y dos derrotas, solo han encajado 16 goles en total y han mantenido su portería a cero en nueve ocasiones. Sin embargo, sus últimos seis partidos han incluido actuaciones con muchos desperfectos contra el Bournemouth (derrota por 3-2) y el Manchester City (2-1), y sus últimos tres rivales han sumado 45 intentos de tiro.
Si bien es cierto que la mayoría de sus fallos defensivos se han producido contra rivales nacionales esta temporada, aún quedan muchos rivales ingleses en esta competición.
Paris Saint -Germain
-Probabilidades de título: 6.7%
-Próximo rival: Mónaco (ronda de playoffs)
-Por qué lo ganarán todo: Siguen siendo los campeones (y a veces lo parecen). Las lesiones no les han beneficiado especialmente en la temporada 2025-26, y el dios del xG ha tenido algún as bajo la manga en ocasiones: han tenido un diferencial de xG positivo en cinco de sus seis derrotas en todas las competiciones. Sin embargo, el PSG fue el mejor equipo del mundo durante al menos seis meses en 2025, y aún conserva la mayoría de las razones de esa brillantez. Diez de los 11 titulares de la final de la Champions League del año pasado siguen en el club, pero solo dos de ellos (el centrocampista Vitinha y el central Willian Pacho) han jugado al menos el 60% de los minutos del equipo, mientras que los atacantes clave Ousmane Dembélé (35.3%) y Désiré Doué (35.6%) están por debajo del 40%.
Hemos visto muchos indicios de esa antigua brillantez: el PSG venció al Atalanta por 4-0 en septiembre, al Bayer Leverkusen por 7-2 en octubre, al Rennes por 5-0 en diciembre y al Marsella por 5-0 hace poco más de una semana. No sorprendería a nadie que volvieran a tener una gran actuación en esta competición.
-Por qué no lo harán: A veces las cosas nunca salen bien. Las resacas ocurren, y muchos jugadores simplemente no han igualado el increíble rendimiento del año pasado. Esa lista comienza con el vigente ganador del Balón de Oro, Ousmane Dembélé, quien solo marcó un gol con disparos con un valor de 2,3 xG en la fase liguera. Lo ha compensado con una excelente definición en la Ligue 1, pero no superó los mil minutos totales de la temporada hasta el viernes pasado, y le queda poco tiempo para encontrar la quinta marcha.
Chelsea
-Probabilidades de título: 5.8%
-Próximo rival: PSG, Newcastle, Mónaco o Qarabag (octavos de final)
-Por qué lo ganarán todo: Cole Palmer está pasando de la frialdad a la bonanza. Desde que fichó a Liam Rosenior para sustituir a Enzo Maresca como entrenador, el Chelsea se mantiene invicto contra equipos que no se llaman Arsenal (contra quienes perdió los dos partidos de la semifinal de la Copa de la Liga). Han marcado 28 goles en estos 11 partidos, y si bien nueve de ellos fueron contra Charlton y Hull City, equipos de divisiones inferiores, en la FA Cup, marcaron tres goles en otros cuatro partidos e incluso marcaron dos contra el Arsenal. No es poca cosa.
Quizás lo más importante es que gran parte del buen trabajo ofensivo reciente proviene de la estrella Cole Palmer, quien luchó contra lesiones y un bajo rendimiento durante gran parte de los primeros meses de la temporada. Lleva 12 goles y asistencias en la temporada 2025-26, y ocho de ellos (cinco goles y tres asistencias) han llegado en sus últimos seis partidos.
-Por qué no lo harán: Defensa en transición. Para prácticamente cualquier equipo que priorice la posesión, la defensa en transición puede ser un punto vulnerable, y casi nadie ha sido más vulnerable que el Chelsea en ese aspecto. Sus rivales promediaron 0,21 xG por disparo contra ellos en la fase liguera (35.º puesto, solo por delante del Union Saint-Gilloise); también ocupan el puesto 19.º en esa categoría en la Premier League, y esos promedios no han bajado mucho desde que Rosenior asumió el mando. (El Arsenal promedió 0,27 xG por disparo en los dos partidos). Esta falla parece bastante grave.
Inter Milan
-Probabilidades de título: 5.3%
-Próximo rival: Bodo/Glimt (ronda de playoffs)
-Por qué lo ganarán todo: Es el único paso que les queda. A pesar de perder a Simone Inzaghi tras su segunda final de la Champions League en tres temporadas, el Inter se ha convertido en más Inter que nunca bajo la dirección de Cristian Chivu. Su defensa es más sólida que nunca: solo el Arsenal encajó menos goles en la fase liguera, y tras un inicio inestable, solo la Roma ha encajado menos goles en la Serie A desde mediados de septiembre. Pero su ataque también es tremendamente fuerte: han marcado 17 goles más que ningún otro equipo en la Serie A y ocuparon el sexto puesto en la fase liguera en xG creado (16,6), aunque su definición los traicionó en un par de ocasiones.
Un equipo italiano no ha ganado la Champions League desde que el Inter lo hizo en 2010, así que quizás sus últimas participaciones en finales sean lo mejor que se puede conseguir. Pero aportarán calidad, confianza y un estado de forma espectacular (han ganado sus últimos seis partidos por un total de 20-5) a las rondas eliminatorias.
-Por qué no lo harán: Su potencial. Si nos remontamos a la temporada 2022-23, cuando el Inter alcanzó su primera de dos finales recientes, ha jugado cinco partidos contra equipos de la Premier League; solo marcó dos goles y tuvo suerte de llevarse una victoria (1-0 contra el Arsenal en noviembre de 2024) y un empate. Si a eso le sumamos cuatro partidos contra el Bayern en ese periodo, más la final del año pasado contra el PSG, tenemos una muestra de 10 partidos en los que el Inter solo sumó ocho puntos y fue superado en goles por 17-6.
El Inter es bueno en casi todo y malo en casi nada, pero el potencial necesario para llegar a la final y ganarla parece estar muy lejos. (Esto se vio reforzado por sus derrotas consecutivas en casa ante el Liverpool y el Arsenal en la fase liguera de este año).
Real Madrid
-Probabilidades de título: 3.6%
-Próximo rival: Benfica (ronda de playoffs)
-Por qué lo ganarán todo: Kylian Mbappé. Uno solo no puede ganar la Champions League, pero no se puede decir que Kylian Mbappé no lo esté intentando. Dominó la fase liguera, anotando 13 goles cuando nadie más superó los ocho. (Claro, tres de ellos fueron de penalti, pero también lo fueron dos de los ocho goles de Harry Kane y uno de los siete de Erling Haaland). Mientras tanto, también creó la mayor cantidad de ocasiones para sus compañeros, con 25. Por alguna razón, ninguna de ellas se convirtió en asistencia, pero su ataque era otro nivel.
(Mbappé también impulsó, en cierta medida, la aparición estelar de Arda Güler: las 24 ocasiones creadas por Güler lo situaron en el segundo puesto de la competición, y sus cuatro asistencias empataron en el primer puesto, y siete de las ocasiones y tres de las asistencias fueron para Mbappé).
Fichas con el Real Madrid para dominar la Champions League, y como dicen, Mbappé entiende la tarea.
-Por qué no lo harán: Este no es un equipo de verdad. La contratación de Xabi Alonso por parte del Real Madrid pareció ser una admisión de que el juego individual siempre tiene dificultades frente al juego cada vez más físico y colectivo de la época. Siempre fue lógico asumir que pediría a sus estrellas que presionaran y sacrificaran algunos minutos en nombre de una rotación más amplia. Lo hizo con bastante éxito, pero el Real Madrid lo despidió de todos modos en medio de los rumores de descontento con las estrellas, a pesar de solo cinco derrotas en 28 partidos y una larga racha de lesiones.
Desde la destitución de Alonso, el Real Madrid ha cosechado un par de victorias contundentes (6-1 sobre el Mónaco y 4-1 sobre la Real Sociedad) con el nuevo fichaje de Álvaro Arbeloa, pero también perdió contra el Albacete en la Copa del Rey y cayó 4-2 ante el Benfica en una costosa última jornada. Su defensa sigue siendo muy frágil, sin presión en ataque y con un cuerpo técnico inestable en defensa, y no hay motivos para confiar en que un grupo de jugadores individuales pueda imponerse en una competición por equipos a cinco rondas eliminatorias.
Apuestas lejanas
Newcastle
-Probabilidades de título: 2.4%
-Próximo rival: Qarabag (ronda de playoffs)
-Por qué lo ganarán todo: La defensa. Anthony Gordon, del Newcastle, declaró hace un tiempo que jugar en la Champions League, más abierta, era mucho más divertido que la Premier League, y las Urracas sin duda han confirmado esa opinión, reservando su mejor balón para las noches europeas. No han logrado destacar en ningún aspecto a nivel nacional (son décimos en la tabla de la Premier League, octavos en goles a favor y undécimos en goles recibidos), pero en esta competición más abierta, han logrado combinar un sólido juego defensivo con las brillantes actuaciones de Gordon y su compañero extremo Harvey Barnes (en total: 11 goles, tres asistencias).
A pesar de empezar con el Barcelona y terminar con el PSG, el Newcastle solo encajó siete goles en ocho partidos de la fase liguera, con Nick Pope de cabeza (84,8% de paradas), la dupla de centrales Malick Thiaw y Dan Burn jugando casi sin errores y el lateral derecho Kieran Trippier, que sigue siendo clave y creativo a sus 35 años. Es cierto que podrían enfrentarse a rivales de la Premier League tanto en octavos de final (Chelsea) como en cuartos de final (Liverpool o Spurs), pero hasta ahora, el juego europeo les ha permitido jugar con el estilo que mejor dominan.
-Por qué no lo harán: Sin duda, no se les da bien el contraataque para un equipo que lo contrarresta. Gordon y Barnes han estado excelentes, pero si te basas en la defensa y el ataque vertical -es decir, una tasa de posesión bajísima y un número bajo de pases completados-, deberías ser mejor en el ataque vertical. En contraataques, el Newcastle se ubicó en el puesto 23 en xG creado y el 19 en remates intentados, y los delanteros Nick Woltemade y Yoane Wissa sumaron solo dos goles y 10 remates en la fase liguera.
Aunque la defensa aguante, es difícil confiar en el ataque.
Sporting CP
-Probabilidades de título: 2.2 %
-Próximo rival: Real Madrid, Inter de Milán, Bodø/Glimt o Benfica (octavos de final)
-Por qué lo ganarán todo: Nada es fácil. Pierden a entrenadores exitosos como Rubén Amorim, pierden a jugadores caros como Viktor Gyökeres, y con el tiempo se vuelven más parecidos al Sporting. En teoría, ampliar la fase liguera debería dificultar que los pesos pesados del deporte se clasifiquen entre los ocho primeros, pero el Sporting lo logró con un brillante final, superando al PSG y remontando para vencer al Athletic Club en San Mamés en las dos últimas jornadas.
Su principal fortaleza del Sporting es que no permiten absolutamente nada. Los rivales promediaron solo 0,10 xG por disparo contra ellos en la fase liguera, muy por debajo del Arsenal, el Newcastle o cualquier otro equipo. Permitieron más disparos de los que intentaron, pero mantuvieron al menos a dos defensas entre el balón y la portería en el 83 % de los intentos de disparo de los rivales. Si siguen así, podrían mantenerse cerca en cualquier eliminatoria.
-Por qué no lo harán: Falta de urgencia en ataque. Defienden bien y atacan a los rivales de frente, con muchas carreras progresivas y provocando faltas. Pero si bien remontaron contra el Athletic Club y el Marsella, tuvieron suerte de no tener que jugar mucho desde atrás contra rivales de mayor nivel. Su ataque no es muy directo: su velocidad directa (el promedio de metros por segundo que el balón avanza por el campo en una secuencia promedio) ocupa el puesto 17, justo en la media, y solo crearon dos ataques directos (secuencias que comienzan en la mitad defensiva y producen un disparo en 20 segundos) en ocho partidos.
Si van por detrás y tienen que forzar la situación, no tenemos pruebas de que esto les vaya a salir especialmente bien.
Tottenham
-Probabilidades de título: 1.8 %
-Próximo rival: Juventus, Atlético de Madrid, Club Brugge o Galatasaray (octavos de final)
-Por qué lo ganarán todo: Hay algo especial en las noches europeas. Sí, la Premier League es realmente buena. Pero eso por sí solo no explica la disparidad en el rendimiento de los Spurs a nivel nacional y europeo durante el último año.
Desde el inicio de la temporada 2024-25, los Spurs han promediado unos impresionantes 1.05 puntos por partido en la Premier League (y han perdido dos de los tres partidos de la FA Cup), mientras que promedian 2,17 puntos por partido en competiciones europeas. Ganaron la Europa League la temporada pasada, venciendo a equipos que pronto disputarán la Champions League como el Bodo/Glimt, el Eintracht Frankfurt y el Qarabag; tras clasificarse para la Champions League a pesar de terminar 17.º en la Premier League, perdieron contra el PSG, pero superaron a otros siete rivales por un total de 14-2 para quedar cuartos.
Con Ange Postecoglou y Thomas Frank, hicieron un gran trabajo al aceptar sus limitaciones, centrándose en la defensa y manteniendo a muchos jugadores detrás del balón. Y consiguieron lo justo en ataque, incluyendo tres goles y dos asistencias de Randal Kolo Muani, para que todo funcionara. Ahora se dirigen a las rondas eliminatorias con Igor Tudor al mando. Sería inteligente que no modificara la fórmula, aunque el rendimiento general de los Spurs sea tan confuso como alentador.
-Por qué no lo harán: ¡No son muy buenos! Su ataque carece de creatividad, y su defensa solo es buena en la Champions League. Actualmente están 16.º en la tabla de la Premier League, a cinco puntos de la zona de descenso, y sus estadísticas subyacentes sugieren que esto no es para nada de mala suerte: también están 16.º en diferencial de goles esperados (xG). Claramente, guardar las mejores actuaciones para Europa tiene sus ventajas, pero seguro que eso no puede continuar durante unas cuantas jornadas más, ¿verdad?
Juventus
-Probabilidades de título: 1.8%
-Próximo rival: Galatasaray (ronda de playoffs)
-Por qué lo ganarán todo: Spalletti está al mando. Luciano Spalletti, uno de los mejores entrenadores de Italia durante casi tres décadas, ganó el Scudetto con el Nápoles en la temporada 2022-23 y, tras una etapa bastante desafortunada con la selección italiana, se hizo cargo de una Juventus desorganizada el 30 de octubre. Desde entonces, la Juve ha dado un claro paso adelante. Solo recibió tres goles en sus últimos cinco partidos de la Champions League, manteniendo siempre a los defensores entre el balón y la portería y lanzando contraataques interminables contra rivales abrumados como el Bodo/Glimt y el Pafos (que eran difíciles de contrarrestar ya que nunca tenían el balón).
Jonathan David, Kenan Yildiz y Weston McKennie están brillando con Spalletti: entre ambos han marcado 19 goles y 11 asistencias en todas las competiciones desde que fichó.
La Juve solo perdió dos veces en los primeros 20 partidos de Spalletti al mando, y aunque llega a las rondas eliminatorias tras las recientes derrotas ante el Atalanta y el Inter, jugó contra el Inter con mayor precisión que la mayoría de los equipos italianos en este momento. Están jugando muy cerca de su capacidad.
-Por qué no lo harán: ¿Qué tan capaces son exactamente esas capacidades? El sorteo de la Juve terminó siendo uno de los más fáciles de la fase liguera: terminaron 13.º, pero solo se enfrentaron a dos rivales que terminaron mejor: el Real Madrid (contra el que tuvieron la suerte de perder solo 1-0) y el Sporting CP (empate 1-1). Su diferencial de goles esperados (xG) fue de -1.83 contra el Real Madrid, y de -1.35 en la ajustada derrota ante el Inter el sábado. Son prácticamente a prueba de sorpresas a estas alturas, pero el techo aquí podría no ser demasiado alto.
Atlético de Madrid
-Probabilidades de título: 1.2%
-Próximo rival: Club Brugge (ronda de playoffs)
-Por qué lo ganarán todo: Cuando lucen bien, parecen el mejor equipo de Simeone hasta la fecha. Desde su llegada en 2011, el Atlético de Diego Simeone ha ganado dos Ligas, dos Europa Leagues y una Copa del Rey, y ha llegado a la final de la Champions League en dos ocasiones (con derrotas brutales contra el Real Madrid en ambas ocasiones). Es, sin duda, uno de los entrenadores más exitosos de la época. Pero el potencial que han mostrado en algunos momentos de esta temporada ha sido asombroso.
El Atleti goleó al Real Madrid (5-2) y al Eintracht Frankfurt (5-1) en tan solo cuatro días en septiembre. Este mes, ya han aplastado al Real Betis (5-0) y al Barcelona (4-0). Julián Álvarez se está convirtiendo en uno de los delanteros más completos del mundo. Lidera al Atlético en goles y asistencias en todas las competiciones, pero también presiona, bloquea pases y busca el contacto en todo el campo. Mientras tanto, aunque sus minutos han sido limitados a sus 34 años, Antoine Griezmann aún suma 12 goles y una asistencia en la temporada.
Con la defensa habitual de Simeone y una creatividad a veces brillante, este equipo puede vencer a cualquiera en Europa en cualquier momento.
-Por qué no lo harán: Cuando se ven mal, parecen el peor equipo de Simeone hasta la fecha. Justo antes de las victorias ante el Real Madrid y el Eintracht, empataron con el Mallorca; justo después, empataron con el Celta de Vigo. Perdieron contra el Bodø/Glimt y empataron 0-0 con el Bayer Leverkusen antes de golear al Real Betis, y perdieron 1-0 contra el Betis en la revancha inmediata. ¿Qué pasó después de avergonzar al Barça? Fueron goleados por 3-0 por el Rayo Vallecano, por supuesto.
Es como si las explosiones de potencial que han creado sus mejores momentos hubieran resultado en menos control en otros momentos. Este equipo podría perder contra cualquiera en Europa en cualquier momento.
Borussia Dortmund
-Probabilidades promedio de título: 0.9%
-Próximo rival: Atalanta (ronda de playoffs)
-¿Por qué lo ganarán todo? La verdad es que no se les da nada mal. Eso parece bastante importante, ¿verdad? El BVB crea un flujo constante de ocasiones de gol de calidad (segundo en la fase liguera en xG por disparo). Juega una defensa intensa (quinto en la fase liguera en pases permitidos por acción defensiva) con una línea defensiva alta (sexto en fueras de juego) sin ser destrozado en la defensa de transición (décimo en xG permitido por disparo). Crean buenas ocasiones a balón parado (primero en xG creado a balón parado, sexto en goles a balón parado).
En defensa, tienen un central de clase mundial en su mejor momento (Nico Schlotterbeck), y en ataque tienen un goleador irregular pero de clase mundial cuando está en juego (Serhou Guirassy, que ha marcado cinco goles en sus últimos tres partidos). Además, tienen un historial reciente exitoso (siete de los titulares que llegaron a la final de la Champions League 2023-24 aún visten la camiseta negra y amarilla) y han ganado siete partidos consecutivos de la Bundesliga, acercándose a seis puntos del Bayern.
En resumen, este equipo tiene mucho que ofrecer y su potencial, y si ganara a cualquiera en la competición, no sería una sorpresa.
-Por qué no lo hará: No vencen a los buenos equipos. Eso también parece importante. Contra cinco equipos que avanzaron a las rondas eliminatorias de la Champions League, solo lograron dos puntos; contra tres equipos que terminaron entre los 10 primeros, fueron superados por 8-1. En la Bundesliga, han jugado siete partidos contra el resto de los ocho primeros, y solo han ganado dos veces, con cuatro empates y una derrota contra el Bayern.
No son malos en nada, pero parece que tampoco son lo suficientemente buenos como para tener una gran racha.
Benfica
-Probabilidades de título: 0.5%
-Próximo rival: Real Madrid (ronda de playoffs)
-Por qué lo ganarán todo: La magia de Mourinho. El equipo de José Mourinho necesitaba nueve puntos en sus últimos cuatro partidos de la fase liguera de la Champions League para avanzar, y lo consiguió. No se dieron cuenta de que necesitaban otro gol contra el Real Madrid en la última jornada hasta casi el final del encuentro, pero lo consiguieron. El Benfica ya le ha dado a esta competición un entretenimiento imposible en los últimos meses, pero ¿quién dice que no puede mantenerlo vivo por un tiempo más?
Mantienen a sus rivales fuera del área, su trío clave, Amar Dedic y Samuel Dahl, y el centrocampista defensivo Enzo Barrenechea, han ganado el 62% de sus duelos terrestres en la Champions League, ganan los duelos a balón parado y, tras mucha irregularidad, podría estar recuperando su buena forma: en sus últimos cinco partidos, están invictos con un margen de 12-4.
-Por qué no lo harán: ¿Quién marca? Claro que, incluso si el portero Anatoliy Trubin marca goles cuando los necesita, se puede sentir que el equipo está destinado a serlo. Pero nadie le marcó más de dos goles al Benfica en la fase liguera, y solo había marcado seis goles en siete partidos hasta su explosión contra el Real Madrid. Vangelis Pavlidis no ha logrado traducir su increíble rendimiento en la Primeira Liga (19 goles en 21 partidos) al éxito en la Champions League, y es difícil imaginar que el Benfica marque lo suficiente como para tener una gran racha, aunque el enfrentamiento con el Real Madrid en la ronda de playoffs les dé un impulso de confianza.
Atalanta
-Probabilidades de título: 0.5%
-Próximo rival: Borussia Dortmund (ronda de playoffs)
-Por qué lo ganarán todo: Cuanto más grande sea el rival, mejor jugarán. Hace dos años, el Atalanta eliminó al Liverpool en los cuartos de final de la Europa League y luego le propinó al Bayer Leverkusen su única derrota de toda la temporada con una paliza de 3-0 en la final. En la fase de liga de la Champions League de la temporada pasada, terminaron por delante del Real Madrid, el Bayern, el PSG y otros, gracias en parte a excelentes empates contra el Arsenal y el Barcelona.
Este año, lograron una victoria por 2-1 sobre el Chelsea en medio de una mala racha. Esto les permitió alcanzar el 15.º puesto de la tabla y el derecho a jugar la vuelta contra el Borussia Dortmund en casa.
El Atalanta no ha estado muy bien esta temporada: ha tenido que remontar para ascender al sexto puesto de la Serie A tras un pésimo comienzo, y ha perdido contra varios equipos de baja categoría tanto en la Champions League como en la Serie A. Sin embargo, su rendimiento ha mejorado desde que fichó a Raffaele Palladino en noviembre, y sigue siendo más probable que aporten su granito de arena cuando es necesario.
-Por qué no lo harán: Sin interrupciones. Desde que Palladino asumió el mando, el Atalanta ha mejorado su juego estable y estable. También ha contado con excelentes explosiones de ataque de Gianluca Scamacca y Charles De Ketelaere. La pérdida de Ademola Lookman, que se marchó al Atlético, no les ha afectado mucho todavía. Sin embargo, están jugando con un bloque defensivo bajo y no logran generar mucha interrupción antes de que el balón llegue al último tercio del campo, y cualquier intento de contraataque rápido se ha visto prácticamente extinguido.
Oponentes especialmente buenos podrían acorralarlos en profundidad y no dejarlos salir de su zona.
Bayer Leverkusen
-Probabilidades de título: 0.5%
-Próximo rival: Olympiacos (ronda de playoffs)
-Por qué lo ganarán todo: Los goles se acumulan. En un solo verano, el Bayer Leverkusen perdió a su entrenador Xabi Alonso y a una cantidad inimaginable de jugadores clave de su increíble carrera por el título de la Bundesliga hace dos temporadas; entre ellos, Florian Wirtz (Liverpool), Granit Xhaka (Sunderland), Jeremie Frimpong (Liverpool), Jonathan Tah (Bayern) y Piero Hincapié (Arsenal), entre otros. Era de esperar, por lo tanto, que la próxima generación de este club enfrentara altibajos en la temporada 2025-26. Despidieron al sustituto inicial de Alonso, Erik ten Hag, a los pocos partidos de iniciada la temporada, y su rendimiento en la Bundesliga ha sido irregular.
Sin embargo, desde la desmoralizante derrota por 3-0 ante el Bayern el 1 de noviembre, este equipo ha ido cogiendo ritmo poco a poco. Han marcado 36 goles en sus últimos 18 partidos, han vencido al Manchester City en la Champions League y al Borussia Dortmund en la DFB Pokal, y desde un tropiezo tras su regreso del parón invernal, se mantienen invictos en sus últimos seis partidos, con cinco victorias y un margen de 15-2. Están recibiendo importantes contribuciones ofensivas tanto de las estrellas veteranas (Alejandro Grimaldo, Patrik Shick) como de las nuevas (Malik Tillman, Ibrahim Maza).
-Por qué no lo harán: Duelos, duelos, duelos. A medida que el juego tiende hacia un mayor físico y la importancia de los duelos individuales, es importante destacar que el Leverkusen quedó 32.º en la fase de liga en intentos de duelo y 30.º en porcentaje de victorias. No se enfrentan a sus rivales, cometen muchas más pérdidas de balón de las que fuerzan, y no han estado muy bien en las jugadas a balón parado, marcando pocos goles en la Champions League y recibiendo demasiados en la Bundesliga.
Este es un equipo más de delicadeza, y a partir de ahora la competencia sólo se volverá más física.
Apuestas muy lejanas
Galatasaray
-Probabilidades de título: 0.2%
-Próximo rival: Juventus (ronda de playoffs)
-Por qué lo ganarán todo: Victor Osimhen ha estado esperando su momento. Con el ex astro del Nápoles en ataque y complementado por grandes nombres como Leroy Sané, Mauro Icardi e Ilkay Gündogan, el Galatasaray parece tener un gran potencial en ataque. Sin embargo, solo marcó un gol en sus últimos cuatro partidos de la fase de liga. Osimhen anotó seis de sus siete goles en tres victorias tempranas, pero en sus últimos tres partidos de la Champions League solo ha intentado ocho remates con un valor de 0.5 xG y no ha marcado. Icardi y Gündogan (combinados: 1.5 xG, cero goles) tuvieron dificultades para contribuir en la fase de liga, y Sané está luchando por recuperarse de una reciente lesión de tobillo.
Como va Osimhen, va Gala, y por si sirve de algo, el estado de forma de Osimhen parece estar mejorando rápidamente. Ha marcado en sus últimos tres partidos nacionales y, desde su etapa en la Copa Africana de Naciones, ha marcado seis goles en ocho partidos en todas las competiciones. Si arranca, ¡cuidado!
-Por qué no lo harán: No pueden mantener a los rivales fuera de su área. El ataque tiene que ser bueno; de lo contrario, sus deficiencias defensivas quedan al descubierto. En la fase liguera solo encajaron 11 goles (11.º), pero permitieron disparos con un valor de 13,7 xG (25.º) y 0,18 xG por disparo (30.º), y los rivales pudieron intentar el 74% de sus disparos dentro del área (33.º). El portero Ugurcan Çakir ha hecho su parte, pero corren el riesgo de verse abrumados por fuertes ataques.
AS Monaco
-Probabilidades de título: 0.2%
-Próximo rival: PSG (ronda de playoffs)
-Por qué no lo ganarán todo: El estado de forma es importante. En el caso del Mónaco, empezaremos por lo negativo. Llegan a las rondas eliminatorias con solo dos victorias en sus últimos ocho partidos. Suman más derrotas por múltiples goles en 2026 (cuatro) que victorias (dos), y una de esas victorias fue contra un equipo de tercera división en la Copa de Francia. Sustituyeron a Adi Hutter por Sébastien Pocognoli en octubre, pero los resultados han empeorado desde entonces: perdieron siete de ocho partidos de la Ligue 1 y actualmente son octavos en esa clasificación.
Llegaron a las rondas eliminatorias con un empate 0-0 contra la Juventus, y ahora tienen que enfrentarse al vigente campeón de la Champions League. ¡Menuda suerte!
-Por qué lo harán: Solo necesitan definir. No estamos acostumbrados a que el ataque sea un problema para un club monegasco que ha contado con una interminable lista de grandes delanteros a lo largo de los años. Pero el mayor problema del club esta temporada es que ninguno de sus atacantes actuales consigue marcar. En todas las competiciones, Folarin Balogun ha marcado ocho goles con disparos que valen 11,6 xG (un rendimiento inferior al esperado de 3,6 goles), Maghnes Akliouche ha marcado cuatro con disparos que valen 9,1 (un lamentable -5,1), y el Mónaco, en su conjunto, ha estado 14,4 goles por debajo de su xG.
Si el dios del xG y la definición es más benévolo con ellos, no son tan mal equipo. De hecho, lo demostraron en su único enfrentamiento contra el PSG este año, en el que ganaron 1-0 desafiando el xG (xG del partido: PSG 1,3, Mónaco 0,6).
Club Brujas
-Probabilidades de título: 0.1%
-Próximo rival: Atlético de Madrid (ronda de playoffs)
-Por qué lo ganarán todo: Cuando funciona, funciona. El Brujas no es ajeno al éxito europeo. Llegó a octavos de final de la Champions League tanto en la temporada 2022-23 como en la 2024-25, con una semifinal de la Conference League de por medio, y sus mejores momentos en esta campaña han sido increíblemente brillantes: vencieron al Mónaco, Kairat Almaty y Marsella por un total combinado de 11-2 y empataron con el Barça en un emocionante partido de 3-3. Conocen sus limitaciones y, en ocasiones, juegan un contraataque bastante efectivo, con Hans Vanaken y Carlos Forbs sumando cuatro goles y seis asistencias en la fase liguera, y nueve jugadores marcando al menos un gol.
Contra un Atlético temible pero inconsistente, confiarán en su plan de acción.
-Por qué no lo harán: Cuando no funciona, no funciona. Esas cuatro actuaciones en la fase liguera fueron impresionantes, pero en sus otros cuatro partidos de la Champions League esta temporada (contra el Bayern, el Arsenal, el Atalanta y el Sporting), sufrieron una goleada combinada de 12-1. Si no les dejas establecer un buen juego vertical y empatar a balón parado, no tienen nada que ofrecer.
Bodo/Glimt
-Probabilidades de título: 0.1%
-Próximo rival: Inter de Milán (ronda de playoffs)
-¿Por qué lo ganarán todo? ¿Por qué no? Tras sumar dos puntos en sus primeros cinco partidos, el Bodo/Glimt logró empatar 2-2 en casa del Borussia Dortmund, goleó al Manchester City en casa y venció al Atlético de Madrid a domicilio para, de alguna manera, conseguir un puesto en los playoffs. Si se pueden sacar siete puntos de esos tres rivales, ¿por qué no mantener la racha ganadora un poco más? Crearon una avalancha de tiros de alta calidad con los mejores contraataques de la competición.
Jens Petter Hauge fue uno de los mejores jugadores de la Champions League en diciembre y enero, liderando a su equipo en goles (cuatro), ocasiones creadas (20), duelos terrestres ganados (52) y duelos directos en el área (cuatro) en esos últimos tres partidos. Esta es la pretemporada noruega (la campaña de la Eliteserien 2026 no comenzará hasta mediados de marzo), pero en las últimas dos temporadas han sabido aprovechar esta situación (bien descansados y bien preparados) en lugar de perjudicarla (un gran desgaste).
-Por qué no lo harán: La defensa se deforma demasiado. Entre los 36 equipos de la fase liguera, los Glimt ocuparon el puesto 36 en total de toques rivales en el área (310), el 35 en xG permitidos (20,6) y el 35 en tiros permitidos por posesión (0,17). Consiguieron limitar la calidad de los disparos rivales hasta cierto punto, y sus arranques de intensidad defensiva fueron rentables: marcaron cinco goles tras muchas pérdidas de balón (incluidos dos contra el Atlético), solo por detrás del PSG (11) y el Borussia Dortmund (seis). Pero el portero Nikita Haikin tuvo que hacer todo lo posible por mantener a Bodo/Glimt en el partido, y será difícil hacerlo durante muchas rondas.
Olympiacos
-Probabilidades de título: 0.1%
-Próximo rival: Bayer Leverkusen (ronda de playoffs)
-Por qué lo ganarán todo: Una defensa férrea y frenética. Tras cinco partidos de Champions League, el Olympiacos sumaba dos puntos y había encajado 13 goles. Sin embargo, fue uno de los seis equipos que arrasó en sus últimas tres jornadas, venciendo a Kairat Almaty, Bayer Leverkusen y Ajax, encajando solo un gol (y nada menos que de penalti). Impusieron un ritmo frenético (promediaron 104.3 posesiones por partido, y ningún otro equipo superó las 100) y mantuvieron a raya a sus rivales. Los rivales promediaron solo 0.07 tiros por posesión (quinto puesto), ya que los defensas y centrocampistas del Olympiacos ganaron el 54% de los duelos y realizaron casi 85 intervenciones defensivas por partido.
Su ataque es bastante básico: lanzan la pelota en profundidad y esperan que Mehdi Taremi o Ayoub El Kaabi la controlen (o esperen un saque de esquina). Pero si logran establecer un ritmo alto y ganar duelos ganables, su buena racha podría no terminar pronto. ¡Increíble! Casi ganaron al Real Madrid en el partido más frenético de la fase liguera (una derrota por 4-3).
-Por qué no lo harán: Ese ataque básico probablemente no marcará. En ocho partidos, el Olympiacos se ubicó en el puesto 30 en xG creados (9,5) y en el 23 en goles (10, tres de los cuales llegaron en el emocionante partido contra el Real Madrid). Taremi les da un goleador conocido y experimentado, pero sus opciones son limitadas y probablemente se agotarán rápidamente, si no contra el Bayer Leverkusen, sí contra el Bayern o el Arsenal en la siguiente ronda.
FK Qarabag
-Probabilidades de título: <0.1%
-Próximo rival: Newcastle (ronda de playoffs)
-Por qué lo ganarán todo: Conocen la fórmula. Nuestros más improbables la conocen. No llegan a las rondas eliminatorias en un gran momento de forma, pero saben lo que tienen que hacer para ganar. Si nos fijamos solo en cuándo ganan o empatan, el Qarabag ocupa el segundo lugar de la competición en xG por tiro (0.23) y un decente 14.º en xG permitido por tiro (0.13). Han intentado el 78% de sus tiros al área en estos partidos (quinto lugar) y han anotado el 48% de sus tiros a puerta (séptimo). Dos jugadores serán los más importantes para que el Qarabag siga avanzando: el delantero centro Camilo Durán y el centrocampista defensivo Pedro Bicalho. Durán ha estado fantástico en las cuatro victorias/empates del Qarabag, marcando tres goles, dando una asistencia y anotando cinco de sus 11 tiros a puerta. Mientras tanto, en victorias y empates, lideran en intercepciones de pases (12,3 por partido), y Bicalho ha logrado nueve en victorias/empates y 14 en total. Abre las líneas de pase, lanza contraataques rápidos y gana.
-Por qué no lo harán: La fórmula es muy difícil de seguir. Las victorias sobre el Benfica y el Eintracht Frankfurt y un emocionante empate con el Chelsea les dieron un puesto en la ronda eliminatoria, pero cuando perdieron, fueron vapuleados. Sus cuatro derrotas, tres de ellas contra equipos que no avanzaron, se produjeron por un total de 15-3. Terminaron empatados en el puesto 19 en puntos, pero en el 29 en diferencia de goles.