Junior perdió 0-2 ante Deportes Tolima en el Estadio Metropolitano de Barranquilla por la fecha 1 de la Liga BetPlay 2026‑I. En el encuentro se dio el debut de Luis Fernando Muriel como jugador del equipo Tiburón.
Junior fue el que empezó amenazando con un remate de Jhomier Guerrero que casi termina en un blooper del arquero Neto Volpi, el arquero brasileño tenía prácticamente la pelota en sus manos, pero no la pudo controlar bien y la esférica se fue por poco afuera.
Luego vino el primer gol del Tolima, fue un golazo tras una doble pared entre ‘El Chino’ Sandoval y ‘Tatay’ Torres, este último recibiendo en el corazón del área definió y la mandó al fondo de la red.
El segundo gol del Deportes Tolima se dio al minuto 20’ Jerson González anotó un golazo ingresando al área por izquierda y definiendo de derecha, el portero Silveira voló, pero no pudo detener el soberbio remate.
Junior apenas se asomó con un remate de Rivas, pero ‘Tatay’ sobre el final del primer tiempo casi llega al doblete por muy poco.
Para el inicio del segundo tiempo el entrenador Alfredo Arias de Junior decidió enviar de inmediato al campo a Luis Muriel junto con Cristian Barios y Juan David Ríos, tres de las caras nuevas del club.
Muriel entró ansioso queriendo anotar y lo intentó con un remate que se le fue muy elevado, un disparo que iba a puerta, pero que finalmente desviaron al córner y un tiro libre que dio en la barrera. El fichaje estelar del FPC casi se va expulsado por una entrada sobre Angulo, el juez inicialmente le sacó la tarjeta roja, pero luego revisó el VAR y tan solo lo amonestó.
A Tolima sí le expulsaron dos jugadores, primero vio la roja Junior Hernández al minuto 74’ y luego fue ‘El Chino’ Sandoval al minuto 84’.
Junior intentó descontar con un remate de Barrios que dio en el horizontal, un disparo elevado de Jannenson Sarmiento y una tijera de Peña que se fue muy cerca sobre el final del juego. A pesar de que se jugaron 6’ minutos adicionales el Tiburón no pudo evitar su derrota.
De esta manera Junior llega a dos partidos en línea sin poder ganar como local en este inicio de 2026, pues a mitad de semana había empatado frente a Santa Fe por la final de la Superliga.