La CONMEBOL Libertadores entra en su fase más caliente. Ya no hay margen para el error: el que duda, queda afuera. Los cuartos de final tienen de todo: una revancha con historia entre River Plate y Palmeiras, un cruce entre Vélez y Racing, el reto mayúsculo de Estudiantes en el Maracaná y una serie prometedora entre Liga de Quito y São Paulo. Todo esto lo podrás disfrutar en el Plan Premium de Disney +.
Cuatro equipos argentinos, un ecuatoriano y tres brasileños siguen con vida y el sueño continental está más vivo que nunca. Estas son las cinco preguntas que definen el pulso del torneo.
¿Podrá River aprovechar la localía ante un Palmeiras implacable?
River llega a este duelo con una carga emocional potente. Eliminó a Libertad en una durísima serie que se definió por penales, con un Franco Armani imbatible bajo los tres palos. Marcelo Gallardo volvió al banco con el objetivo de devolverle al club su mística copera, y aunque el equipo no ha brillado, su convicción sigue firme.
Facundo Colidio atraviesa un gran momento, Maxi Salas aporta desequilibrio y contagio, y Miguel Borja, aunque sin convertir en los últimos partidos, espera reencontrarse con el gol justo cuando más importa. “Ellos tampoco quieren jugar contra nosotros”, disparó Gallardo, dejando en claro que River aún impone respeto. Palmeiras llega como el mejor equipo del torneo, sin fisuras, con un bloque que juega casi de memoria. Pero esto es la Libertadores, y en 180 minutos, todo puede pasar.
Por presente, ¿Vélez es favorito ante Racing en la Libertadores?
Pocas veces Vélez parte como candidato, pero esta vez tiene argumentos. Guillermo Barros Schelotto le imprimió carácter, solidez y un estilo vertical a un equipo que ya venía en crecimiento. En octavos despachó a Fortaleza con autoridad y, sumado a su gran campaña en fase de grupos, aparece como uno de los equipos más regulares del certamen.
Viene muy bien en el torneo local, ganando y jugando buen fútbol. Se coronó como Supercampeón al vencer a Central Córdoba en un partidazo y el ánimo está por las nubes. Pero ojo, que el exceso de confianza puede ser un arma de doble filo y jugarle en contra.
Con refuerzos como Rodrigo Aliendro y Manuel Lazini en el medio y un fondo bien plantado, el Fortín combina equilibrio y jerarquía. Racing, en cambio, llega con más dudas que certezas. Clasificó trabajando mucho ante Peñarol, pero en estos partidos la historia pesa. Será un choque entre argentinos bien copero, con roce, tensión y detalles que pueden definirlo todo. Hoy, por funcionamiento, Vélez parte con ventaja. Pero la Academia no se rinde.
¿El Racing de Costas sacará a relucir su rol copero ante Vélez?
Gustavo Costas es Racing. Vive cada partido con intensidad y transmite ese fuego al grupo. “Este equipo tiene corazón”, soltó tras el triunfo dramático ante Peñarol en el Cilindro. Racing tiene identidad, mística y nombres clave: Maravilla Martínez como referencia ofensiva, Juan Nardoni en el medio y Gastón Martirena y Gabriel Rojas en las bandas que desequilibran constantemente.
El desafío será encontrar regularidad. Racing es capaz de lo mejor y lo peor en 10 minutos. Si Costas logra imponer orden táctico y el equipo responde desde lo emocional, puede dar el golpe. En Avellaneda, con su gente, se vuelve un rival incómodo. La llave pinta para ser una guerra de estilos, con mucho más que fútbol en juego. En el Amalfitani se verá la primera muestra de esto.
¿Estudiantes resistirá en el Maracaná ante Flamengo?
Estudiantes tiene historia. Tiene garra. Tiene Copa. Pero enfrente está Flamengo, en el Maracaná, con un plantel repleto de figuras y experiencia. Es, sin dudas, el cruce más desigual —al menos desde los nombres— de estos cuartos de final.
El Pincha sabe que su mejor oportunidad está en sostenerse en Brasil. No salir goleado en la ida puede ser su gran victoria. En La Plata, con su gente y la mística intacta, todo puede pasar. Eduardo Domínguez confía en sus muchachos: “Nos toca bailar con la más fea, pero sabemos cómo defendernos… y también cómo golpear”. Palabras que suenan a advertencia.
¿Podrá Liga de Quito derribar al gigante São Paulo?
No hay equipos argentinos en esta llave, pero sí promesa de buen fútbol. Liga de Quito viene siendo una de las revelaciones del torneo: sólida, ordenada, agresiva. En la altura, suele marcar diferencias, y si logra sacar ventaja en la ida, puede poner en aprietos a un São Paulo que sigue siendo fuerte pero no tan temible como en ediciones anteriores.
São Paulo, de la mano de Hernán Crespo, con historia y una base consolidada intentará no regalarse en la altura y buscará imponer condiciones en la vuelta en el Morumbí. Pero Liga ya eliminó a un candidato como Botafogo y sueña con seguir derribando gigantes. Serie abierta, más de lo que muchos creen.
Pasión, escudo y Copa Libertadores: las armas que encienden los cuartos
River busca revancha, Vélez va por su consagración definitiva, Racing quiere revivir su fuego copero, Estudiantes apela a su esencia, Liga intentará mantenerse firme y los blasileños no quieren sorpresas. Ocho equipos, ocho caminos distintos, pero un solo objetivo: levantar la Copa. La Libertadores no entiende de lógica ni de promesas. Solo de corazón, escudo… y noches eternas.