Hay que abrazar el caos de la Concacaf: "Es un futbol diferente"

Todas las regiones tienen sus peculiaridades, pero pocas confederaciones pueden presumir del encanto único del caos de la Concacaf

La República Dominicana nunca se había clasificado para la Copa Oro, el campeonato continental de la Concacaf, y desde luego nunca había marcado un gol. Sin embargo, cuando llegó el momento, algo aparentemente sencillo adquirió un tono diferente.

Cuando Peter González se hizo con un saque de banda y se escabulló de los defensas mexicanos para entrar en el área, un aficionado de México lanzó al campo el balón que había quedado fuera de juego. González marcó un gol precioso, que siempre se recordará como el primero de la República Dominicana a este nivel, pero fue un momento peculiar y controvertido.

México discutió mientras la RD lo celebraba, y el gol se mantuvo pese a las protestas. Todo fue un poco 'Concacafy.

De todas las palabras que el futbol ha popularizado, ninguna es tan singular como la que hace referencia a la Concacaf, cuyo nombre completo es Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol. El organismo rector ha dejado atrás los días de dirigentes sin escrúpulos y ahora es una entidad un tanto cerrada que se propone hacer crecer el futbol en la zona. Sin embargo, algo que no puede evitar es su propensión a presentar momentos únicos.

Y todos somos mejores por ello.

Claro que no siempre es positivo que "te piten la Concacaf", una expresión que se utiliza a veces cuando uno de los árbitros de la región tiene una actuación... poco consistente. Aun así, no siempre es malo. A veces las cosas se ponen 'Concacafy', y es una alegría.

Hoy en día, el deporte es aburrido y todo es muy serio. A pesar de la celebración de los logros o de las nostálgicas cuentas en las redes sociales, lo que más se oye en el futbol moderno parece ser el debate sobre la cultura de los anillos, el culto al individuo y las quejas por la proliferación de planes de transmisión por Internet. En la Concacaf, sigue existiendo la alegría de lo raro, lo estrafalario y lo vacilante. ¿Son los Actos Aleatorios de Concacaf como la vieja prueba de obscenidad del juez del Tribunal Supremo Potter Stewart? ¿Lo reconoces cuando lo ves?

Más o menos. El hecho es que cualquier cosa 'Concacafy' podría ocurrir en cualquier región del mundo. Simplemente... no lo hace... o no lo hace en los tipos de momentos en los que ves que las cosas se ponen 'Concacafy' en esta región.

"Es un futbol diferente para nosotros. Muy físico", afirmó Hervé Renard, un francés que dirige a la selección de Arabia Saudí, invitada a la Copa Oro, pero que también cuenta con una amplia experiencia en África. "Para ser sinceros, no es nuestro punto fuerte, pero tenemos que mejorar, porque cuando vas al Mundial, a veces tienes este tipo de partidos".

Renard no es el único seleccionador experimentado que se ha topado con un obstáculo al competir en la región. El último es el seleccionador de Jamaica, Steve McClaren, que se hizo cargo de los Reggae Boyz el año pasado tras una larga carrera en equipos de clubes ingleses, en la selección nacional y como ayudante del Manchester United.

Conocía un poco la región después de trabajar con la FIFA como director técnico, cuando se le pedía que analizara las configuraciones de varias naciones y ofreciera recomendaciones. Ahora, está en plena faena, llevando a Jamaica a la última ronda de clasificación para el Mundial, pero sufriendo un revés en su primer partido de la Copa Oro. Aunque el seleccionador sigue sonriendo, ha encontrado una prueba en la región.

"Nunca hay un partido fácil en la Concacaf", dijo McClaren. "Los equipos [centroamericanos] son muy agresivos, tienen muy buena técnica. Los equipos caribeños son muy fuertes, poderosos como nosotros".

"El futbol es totalmente diferente. Tenemos que adaptarnos a él. Me han encantado todos los partidos. Ha sido un gran reto".

Tal vez sea la naturaleza de la zona en cuestión. Mientras que la mayoría de las regiones de la FIFA están claramente definidas y son en su mayoría lógicas, siguiendo fronteras geográficas y culturales, la Concacaf está formada por tres subregiones distintas aplastadas entre sí. ¿Qué tiene en común culturalmente Haití con Nicaragua? ¿Y Montserrat con El Salvador? Sin embargo, estas selecciones se han enfrentado en los últimos cuatro años, jugándose mucho.

Los choques culturales pueden ser algo digno de contemplar, aunque a veces la hermandad de la Concacaf tiende puentes con demasiada rapidez, como en 2021, cuando el vicepresidente de Surinam, Ronnie Brunswijk, se vistió con el equipo del que es propietario en el ahora desaparecido torneo de la Liga de la Concacaf. (A sus 60 años, no solo era literalmente el padre de uno de sus compañeros de equipo, sino también lo bastante mayor como para ser el abuelo de muchos jugadores). Tras el partido, las imágenes emitidas desde el vestuario del Olimpia le mostraron repartiendo dinero en un momento generoso, propio de la Concacaf, que le valió una sanción de tres años por "infracciones graves de las normas de integridad".