Los partidos imperdibles de noviembre en la Champions League, Premier League y otras grandes competencias

Dado que en el fútbol europeo de alto nivel los ricos dominan sistemáticamente a los pobres, y que el dinero tiene una relación tan estrecha con el éxito, debemos admitir que es importante poner el listón muy bajo. Sin embargo, es muy divertido mencionar que con la llegada de noviembre (lo que significa que ya llevamos más de la cuarta parte de la temporada 2023-24), ningún campeón defensor de la Primera División en los 10 grandes países futbolísticos de Europa (Inglaterra, Alemania, España, Italia, Francia, Países Bajos, Portugal, Bélgica, Turquía, República Checa) lideran en estos momentos sus respectivas ligas.

Eso no significa que reine la paridad; no obstante, con la cercanía de los meses de invierno, todos los pesos pesados del balompié aún tienen mucho trabajo por delante.

Noviembre tendrá otra fecha FIFA tanto en el fútbol masculino como en el femenino, y también nos dará cierta claridad con respecto a los clasificados a la próxima fase de la Champions League y otras competiciones UEFA. Por otra parte, nos dará luces sobre el hecho de que varios equipos que han brillado en este arranque de temporada como Tottenham Hotspur, Bayer Leverkusen, Girona y Aston Villa tienen capacidad para mantenerse y llegar lejos. Oh, cierto, la Champions femenina empezará a marchar en serio, con varios equipos metidos en la pelea.

Hay mucho por seguir así que, como lo hacemos todos los meses, les presentamos los cinco encuentros más importantes en varias categorías (cabe destacar que la gran mayoría de estos partidos serán transmitidos por ESPN y Star+ en Sudamérica). A continuación, las citas imperdibles de noviembre:

Competencias UEFA

- Noviembre 7: Borussia Dortmund vs. Newcastle United (Champions League)
- Noviembre 28: PSG vs. Newcastle United (Champions League)
- Noviembre 28: Feyenoord vs. Atletico Madrid (Champions League)
- Noviembre 29: Galatasaray vs. Manchester United (Champions League)
- Noviembre 30: AEK Atenas vs. Brighton and Hove Albion (Europa League)

La Champions League está conformada por ocho grupos, y prácticamente la mitad de estos parece desarrollarse de acuerdo con lo previsto. Real Madrid y Napoli se mantienen invictos en el Grupo C (con la excepción de su enfrentamiento directo), al igual que Real Sociedad e Inter Milan en el grupo D, Manchester City y RB Leipzig en el Grupo C y Barcelona y Porto en el Grupo H. Podríamos ver algunos giros imprevistos de trama en los cuatro restantes.

La sorpresiva derrota del Arsenal ante Lens ha dejado a los Gunners con mucho trabajo por hacer, aunque mantienen el liderato del Grupo B. Por su parte, el batacazo del Manchester United jugando de local ante Galatasaray los ubicó en el tercer puesto del Grupo A. Después de que André Onana los salvara de un empate casi desastroso contra el Copenhagen, tendrán la oportunidad de recuperar el segundo puesto con un triunfo en Estambul. Sin embargo, el Galatasaray es uno de los equipos más encendidos de Europa, por lo que será más fácil decirlo que hacerlo.

Dos empates frustrantes han dejado al Atleti en una posición vulnerable en el Grupo E (actualmente comandado por el Feyenoord), y el Grupo F, considerado como "de la muerte", es un desastre: el PSG tiene seis puntos, Borussia Dortmund y Newcastle suman cuatro unidades cada uno, mientras que el AC Milan ha firmado par de empates a pesar de no haber marcado en tres encuentros. Todos los partidos del Grupo F son importantes, aunque si el Newcastle no puede alcanzar el triunfo contra el Dortmund, la situación se puede complicar para las Urracas.

La Europa League y Conference League mantienen su encantador desorden de costumbre (no hay otros torneos más perfectos para cubrir sus goles minuto a minuto); pero para los equipos de las grandes ligas de Europa, las cosas van en mayor parte de acuerdo con lo imaginado. Sin embargo, la derrota del Brighton en su debut ante AEK Atenas, junto con su empate en la visita al Marsella, los llevan a ocupar el tercer puesto del Grupo B de la Europa League. No ha sido un grupo tan complicado como se preveía gracias al colapso general del Ajax, pero ahora que han disputado unos cuantos partidos en Europa, el Brighton tiene trabajo por delante para situarse en posición para clasificar.

Premier League

- Noviembre 4: Newcastle United vs. Arsenal
- Noviembre 6: Tottenham Hotspur vs. Chelsea
- Noviembre 12: Chelsea vs. Manchester City
- Noviembre 25: Manchester City vs. Liverpool
- Noviembre 26: Tottenham Hotspur vs. Aston Villa

Hay dos formas de ver la situación del Chelsea en la actual campaña. Por una parte, ya ocupan el puesto 11 de la tabla y aún no se han enfrentado a cinco de los ocho primeros (y apenas han logrado sumar dos puntos contra los tres contra los cuales han jugado).

Se ve muy mal. Por otra parte, ¡hay oportunidades! El Chelsea ha tenido problemas con la definición a un punto prácticamente insostenible: han marcado 13 tantos, producto de remates valorados en 18.5 xG), y si pueden avanzar hacia la media en sus próximos compromisos contra Tottenham (6 de noviembre), Manchester City (12 de noviembre), Brighton (3 de diciembre) y Manchester United (6 de diciembre), podrían hacer avances decentes en la tabla en un periodo breve.

Al menos, así es como Mauricio Pochettino debe ver la situación en las próximas semanas. Si los tiros de los Blues siguen evitando la red, el undécimo puesto puede convertirse en un sitio mucho más frío a mediados de diciembre. El Chelsea tiene algunos partidos cruciales en noviembre; pero todos los grandes equipos tienen al menos un enfrentamiento importante en el calendario, empezando con la gira del Arsenal hacia el norte para jugar este sábado contra Newcastle (1:20 p.m. hora del Este, ESPN y Star+ en Sudamérica). Y el mes terminará con el choque entre dos plantillas incipientes: Tottenham y Aston Villa.

LaLiga

- Noviembre 4: Real Sociedad vs. Barcelona
- Noviembre 5: Real Madrid vs. Rayo Vallecano
- Noviembre 11: Real Madrid vs. Valencia
- Noviembre 12: Sevilla vs. Real Betis
- Noviembre 26: Girona vs. Athletic Club

El Girona nunca ha terminado una campaña de LaLiga por encima del décimo puesto de la tabla, y solo el cielo sabe si la temporada es lo suficientemente larga como para que vuelvan a pisar tierra. Sin embargo, hasta ahora se han negado a caer. Respondieron a una humillante derrota 3-0 ante el Real Madrid el 30 de septiembre ganando sus tres encuentros de liga disputados en octubre, y aunque hay muchos partidos importantes en el horizonte (Athletic Club el 27 de noviembre, Barcelona en Montjuic el 10 de diciembre y Betis en el Villamarín) llegan a toda máquina al tercer mes de la temporada manteniéndose segundos en la tabla, empatados en puntos con el líder Real Madrid.

Apartando las hazañas del Girona, el partido más importante del mes podría producirse este sábado. Poco a poco, el Barcelona recupera sus piezas lesionadas, pero debe responder a la frustrante derrota 2-1 de local ante Real Madrid imponiéndose en su gira a San Sebastián para chocar con la Real Sociedad, actual dueña del quinto puesto (3:50 p.m. hora del Este, ESPN+ en Estados Unidos y Star+ en Sudamérica). También es un encuentro crucial para La Real: mientras esperan que el Girona decaiga un poco y trabajan para volver a figurar entre los cuatro primeros, también están a nueve unidades de desventaja del Girona. En este momento, no pueden darse el lujo de perder muchos puntos.

Bundesliga

- Noviembre 4: Borussia Dortmund vs. Bayern Munich
- Noviembre 11: VfB Stuttgart vs. Borussia Dortmund
- Noviembre 12: Bayer Leverkusen vs. Union Berlin
- Noviembre 12: RB Leipzig vs. SC Friburgo
- Noviembre 25: Eintracht Frankfurt vs. VfB Stuttgart

Pocos clubes europeos se enfrentarán a un mes más crucial que el Borussia Dortmund. El BVB superó la semana pasada al Newcastle para resucitar sus posibilidades de clasificar a la Champions League, y en noviembre recibirán la visita del Newcastle para después viajar a San Siro y enfrentarse al AC Milan.

El Newcastle también tiene una agenda brutal en lo que respecta a compromisos de liga. Luego de un encantador (a la vista del espectador neutral) empate 3-3 con Eintracht Frankfurt el pasado domingo, llegan a noviembre en el cuarto lugar de la tabla, y para el 9 de diciembre habrán jugado contra el Bayern (actual segundo), Stuttgart (tercero), el líder Leverkusen (3 de diciembre) y RB Leipzig (quinto, 9 de diciembre). Caso idéntico al del Chelsea, también aquí tienen una oportunidad inmensa. Pero también corren mucho peligro. Y eso arranca con el partido más importante del fútbol alemán: Der Klassiker este sábado contra Bayern (1:30 p.m. hora del Este, ESPN+ en Estados Unidos y Star+ en Latinoamérica).

El resto de los equipos que ocupan los primeros puestos se enfrentan este mes a agendas razonablemente asequibles. La segunda historia más importante podría ser la del Unión Berlín. El Unión ha perdido la increíble cifra de 11 partidos consecutivos entre todas las competiciones y se mantiene en el puesto 15 de la tabla, a un punto de caer en zona de descenso. Aún le quedan tres partidos por jugar en Champions, pero el calendario de liga no da tregua: chocarán con Frankurt el sábado, Leverkusen el 12 de noviembre y Bayern el 2 de diciembre.

Serie A

- Noviembre 4: Atalanta vs. Inter Milan
- Noviembre 12: Lazio vs. Roma
- Noviembre 25: Atalanta vs. Napoli
- Noviembre 25: AC Milan vs. Fiorentina
- Noviembre 26: Inter Milan vs. Juventus

Por los momentos, no hay muchas sorpresas en la tabla de Serie A. El campeón defensor Napoli se mantiene un poco fuera de ritmo, a siete puntos del líder Inter y a uno de los cuatro primeros. Pero se mantienen cerca y sus extremos Khvicha Kvaratskhelia y Matteo Politano se han afianzado con un nivel sólido: tras un lento arranque de campaña para ambos, suman tres goles y trio de asistencias cada uno en sus últimos siete compromisos.

Por otra parte, Lazio y Roma empezaron lentamente, pero comienzan a ganar fuerza: actualmente son séptimo y noveno (respectivamente) en la tabla del Calcio, a tres y cinco unidades de los cuatro primeros. El hecho de que la liga esté liderada por Inter, Juventus y AC Milan parece ser lo indicado.

Probablemente Inter y Atalanta (cuarto en la tabla) se enfrentan al noviembre más crucial: ambos se enfrentarán este sábado en Bérgamo (12:55 p.m. hora del Este, Star+ en Sudamérica), y en el último fin de semana del mes, Atalanta recibirá la visita del Napoli en un tentativo choque para consolidarse en el cuarto puesto; mientras que el Inter visitará a su eterna rival Juventus. La Fiorentina, también a dos puntos de los cuatro mejores, tiene ese fin de semana una gira importante a San Siro. La Viola ha mejorado tras su lento arranque de campaña en la Conference League, aunque también cerraron octubre con derrotas en liga ante Empoli (puesto 18) y Lazio.

Otras ligas europeas

- Noviembre 2: Ajax vs. Volendam (Eredivisie)
- Noviembre 5: Union Saint-Gilloise vs. Club Brujas (Belgian Pro League)
- Noviembre 11: Vitoria Guimaraes vs. Porto (Primeira Liga Portuguesa)
- Noviembre 25: Twente vs. PSV Eindhoven (Eredivisie)
- Noviembre 26: PSG vs. As Monaco (Ligue 1)

El mes arranca con dos colistas sorprendentes en busca de oportunidades positivas. El Ajax, actual ocupante del sótano de la Eredivisie, recibirá la visita este jueves del Volendam, decimosexto de la tabla (2:50 p.m. hora del Este, Star+ en Sudamérica). Por su parte el Lyon, colista por amplio margen de la Ligue 1 (con apenas tres puntos en nueve encuentros) recibirá la visita del Metz (puesto 16) (domingo, 7:50 a.m. hora del Este, Star+ en Sudamérica). Sus crisis se han convertido en una de las historias más llamativas en estos inicios de temporada en Europa.

Sin embargo, si disfrutan más de los equipos incipientes que de las decepciones, aún tenemos muchas historias interesantes para seguir. El Vitoria Guimaraes no ha quedado entre los tres primeros de la liga portuguesa desde el torneo 2007-08; no obstante, ha ganado tres partidos seguidos para mantenerse a tres puntos de los tres primeros de la tabla en Portugal. Se enfrentarán al Porto (tercero) poco antes del próximo parón internacional.

En Holanda, el Twente es uno de los equipos que ha aprovechado el vacío dejado por el Ajax: están a dos puntos de ventaja sobre el Feyenoord (vs. PSV, en el tercer lugar y tanto Twente como el segundo AZ Alkmaar (que jugará de visitante contra Feyenoord el 12 de noviembre, 11:35 a.m. hora del Este, Star+), se aprestan a disputar encuentros clave en noviembre.

Mientras tanto, en su tercer intento por alcanzar un título de liga belga desde la década de 1930 tras quedarse a las puertas en los dos últimos años, el Union Saint-Gilloise ha vuelto a empezar con buen pie, con cuatro puntos de ventaja. Este domingo, recibirán la visita de un semi desesperado Club Brujas (sexto, a nueve puntos; 1:25 p.m. hora del Este, Star+).

También tenemos la situación en Francia, en la que el PSG intenta arrebatarle el liderato al Niza. Están a una unidad, pero tienen por delante partidos clave contra el Reims (quinto, 11 de noviembre; 11:50 a.m. hora del Este, Star+) y dos semanas después, se verán las caras con el siempre entretenido Mónaco (actual tercero).

Fútbol femenino europeo

En este apartado hacemos dos listados. Uno para encuentros domésticos y otro para un delicioso fixture de Champions League. Comenzamos con este último.

- Noviembre 15: Bayern Múnich vs. Roma (Champions League)
- Noviembre 15: Real Madrid vs. Chelsea (Champions League)
- Noviembre 22: Eintracht Frankfurt vs. Barcelona (Champions League)
- Noviembre 23: PSG vs. Bayern Munich (Champions League)
- Noviembre 23: Chelsea vs. Paris FC (Champions League)

El fútbol femenino está listo para asumir una mayor expansión de la Champions League. Esta es la tercera edición de un torneo de 16 equipos con fase de grupos, y aunque hay muchos pesos pesados en el terreno (al punto de que Bayern Múnich, PSG y Roma cayeron en el mismo grupo), Juventus y Manchester United se quedaron atrás en las eliminatorias.

Se puede decir lo mismo del Wolfsburgo, finalista de la Champions en 2023, y el semifinalista Arsenal. Ambos fueron superados por el Paris FC (la recompensa para el París: jugar en el mismo grupo de Chelsea y Real Madrid). Al menos, la expansión a 24 equipos no representa mayor pérdida de nivel.

En cualquier caso, esto nos da un torneo con 16 equipos llenos de talento y noviembre tendrá los primeros dos partidos de fase de grupos. Bayern y Chelsea requieren empezar a toda máquina para ubicarse en posición para clasificar.

- Noviembre 5: Bayern Múnich vs. Wolfsburgo (Frauen-Bundesliga)
- Noviembre 5: Paris FC vs. Lyon (Division 1 Féminine de Francia)
- Noviembre 5: Arsenal vs. Manchester City (Women’s Super League)
- Noviembre 19: Barcelona vs. Real Madrid (Liga F de España)
- Noviembre 26: Manchester City vs. Tottenham Hotspur (Women’s Super League)

Antes de que el Bayern pueda preocuparse por la Roma y PSG, deberán sacar la casta en el partido más cercano a una versión femenina de Der Klassiker. Un día después de que los hombres se enfrenten al Dortmund, las damas recibirán la visita del Wolfsburgo, que ha logrado mantener ventaja de dos puntos en el liderato de la tabla. En la misma fecha, el Lyon juega contra un avasallante Paris FC. No sólo el Paris se impuso a dos pesos completos en eliminatorias de Champions, pero también arrancaron su andadura en liga con cinco victorias al hilo. Por su parte, el Arsenal recibirá la visita del Manchester City.

Vaya forma de comenzar un mes a lo grande.

Fútbol internacional masculino

- Noviembre 16: EE.UU. vs. Trinidad y Tobago (CONCACAF Nations League)
- Noviembre 17: Moldavia vs. Albania (Eliminatorias Eurocopa)
- Noviembre 20: Trinidad y Tobago vs. EE.UU. (CONCACAF Nations League)
- Noviembre 20: Ucrania vs. Italia (Eliminatorias Eurocopa)
- Noviembre 21: Brasil vs. Argentina (Eliminatorias CONMEBOL)

Debido a que todavía no hemos cambiado a una estructura de fechas FIFA más largas y menos frecuentes, casi la mitad de noviembre se verá interrumpida por otro parón del lado masculino, al igual que septiembre y octubre. Esto representa un fuerte desajuste en el calendario del fútbol de clubes, pero al menos hay mucho en juego en este receso.

La selección de Estados Unidos jugará sus primeros encuentros con implicaciones algo menores, ante la caída de su equipo B ante Panama en semifinales de la Copa Oro durante la temporada veraniega. Seis de los ocho equipos que disputarán las semifinales de la CONCACAF Nations League clasificarán a la Copa América que se jugará el próximo año en Estados Unidos. Si el seleccionado estadounidense falla y cae ante Trinidad y Tobado, tendrán que ganar en el repechaje contra otro perdedor en cuartos de final en marzo próximo. (Otros encuentros de cuartos de final: Costa Rica-Panamá, Canadá-Jamaica y México-Honduras).