Arsenal tiene una ventaja de cinco puntos sobre los actuales campeones, sin embargo, el conjunto de Guardiola tiene dos partidos pendientesEl técnico del Arsenal, Mikel Arteta, dijo que el choque contra el Manchester City no decidirá el título de la Premier League, pero agregó que es consciente de que el equipo de Pep Guardiola posee "una calidad tan buena como la que hay en cualquier parte del mundo". El Arsenal tiene una ventaja de cinco puntos sobre los actuales campeones, sin embargo, el conjunto de Guardiola tiene dos partidos pendientes en su calendario. Tres empates consecutivos ante Liverpool, West Ham United y Southampton, le han dado al City la ventaja de cara al partido contra el Arsenal que no les gana desde enero de 2015. El City también eliminó al Arsenal de la FA Cup en enero y ha ganado 11 de sus últimos 12 partidos en todas las competiciones, alcanzando las semifinales de la Champions League y la final de la FA Cup en su búsqueda de un triplete histórico. "Sabíamos desde el principio que el City era el equipo a vencer con el Liverpool, por lo que esos equipos han hecho en los últimos años", dijo Arteta en conferencia de prensa el martes. "Se merecen totalmente ese crédito y estar en la cima. Queríamos cerrar esa brecha tanto como pudiéramos y estamos cara a cara con ellos. Sabíamos que teníamos que ir al Etihad, sabemos que después vamos a tener cinco juegos más difíciles. Sabemos que mañana por la noche va a ser un juego masivo. ¿Va a definir la temporada? La respuesta es no. "Cada oponente exige y cuestiona diferentes cosas de ti y te da diferentes oportunidades. No hay diferencia con ese equipo [City], es obvio que la calidad del oponente es tan buena como en cualquier parte del mundo". El Arsenal no podrá contar con William Saliba después de que Arteta confirmara que el central aún no ha regresado a los entrenamientos por un problema en la espalda, aunque se negó a descartarlo para lo que resta de temporada. "Desafortunadamente, no ha habido una mejora real en él, así que todavía estamos esperando", agregó Arteta. "Todavía tenemos esperanzas, pero ha pasado otra semana y no ha podido entrenar con el equipo. "Por el momento no lo tenemos. Estamos preparando el juego sin él y probablemente el próximo juego. Tenemos que ir semana a semana en este momento". Granit Xhaka también es duda por enfermedad y la experiencia del centrocampista podría ser vital para un equipo acusado de no saber luchar para hacer frente a la presión de la carrera por el título en las últimas semanas. Sin embargo, Arteta refutó esa sugerencia: "No creo que se trate de eso. Es la toma de decisiones, a veces la ejecución, a veces también los rivales que te ponen en ciertas posiciones para forzar esos errores". "También hemos hecho algunos en el pasado que puedo recordar, especialmente en casa, donde nos ha costado algo y aún así hemos logrado ganar los juegos". El Arsenal tendrá la tarea de tratar de evitar que Erling Haaland aumente su increíble cifra goleadora esta temporada, ya que suma 48 dianas en 42 partidos desde que se unió al City procedente del Borussia Dortmund el verano pasado. "Obviamente, intentar que no lleguen pelotas es probablemente la mejor receta", dijo Arteta. "Cuando miras los números, no hay comparación con nadie más. Es capaz de producir eso porque la configuración se hizo de la manera correcta para él, los jugadores que tienen a su alrededor, la forma en que lo entrenó, las cualidades que él tiene. "Hay muchas cosas que tienen que ser de la manera correcta. Con él tienen la capacidad de jugar de diferentes maneras, cuando juegas muy lejos de tu portería tienen la capacidad de aprovechar los espacios abiertos y cuando están atacando bajo los bloques tienen una amenaza diferente porque son un equipo muy físico en este momento".
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