Mario Arteaga, entrenador mexicano, analiza cómo sería una sociedad entre los delanteros que pudieron jugar para México y se pueden encontrar en Fulham
MÉXICO.-Fulham está cerca de hacer posible una dupla que pudo jugar en la Selección Mexicana. El fichaje de Ricardo Pepi en la ventana invernal reforzaría el ataque londinense que tiene en Raúl Jiménez a su hombre gol.
De concretarse la llegada de Ricardo Pepi al Fulham, el delantero mexicoamericano haría buena sociedad con Raúl Jiménez, ya que por sus características diferentes se complementarían en el ataque de los blancos.
Así lo considera Mario Arteaga, quien dirigió ocho meses a Ricardo Pepi en la Selección Sub-16 de México antes de decidirse por Estados Unidos.
“Pepi es un jugador diferente a Raúl. Pepi es un jugador pícaro, un jugador muy rápido y con buen manejo de balón. Creo que esa es su principal competencia de Raúl: la juventud y la rapidez”, advierte Mario Arteaga a ESPN.
“Raúl con su experiencia recompone muchas cosas, también es cierto, y creo que en juego aéreo Raúl es mejor que Pepi, pero las características son diferentes entre los dos”, agrega.
Mario Arteaga, el único entrenador mexicano que ha dirigido a Pepi, comenta que si Fulham le echó el ojo al jugador de 22 años es porque ha visto algo importante que le está haciendo falta al equipo, al margen de dar a entender que quiere renovar su delantera.
“Claro, también depende la forma de jugar del director técnico. Quizá puede poner a Pepi por un costado, por las características que tiene de buen manejo de balón, de rapidez y que define bien. Lo puede poner a un lado de Raúl o meterlo de centro delantero”.
Dice Arteaga que Ricardo Pepi es una buena competencia para Raúl Jiménez, no obstante las ventajas de uno sobre el otro, de tal forma que el ex del América se exija más para mantener su nivel de cara al Mundial 2026, aunque precisa que no subirlo por su edad.
“Podrían jugar juntos, claro, aunque ya es muy raro con los sistemas que hay que dos centro delanteros; pero claro que encajarían bien, porque Raúl puede ser una buena atracción para los defensas y un buen poste para hacer jugar al resto de su equipo. Creo que a Raúl le convendría que llegara Pepi al Fulham, porque tendría demasiadas opciones de balones dentro del área”, prosigue Arteaga.
En cuanto a lo que Pepi le pueda dar al Fulham, considera Arteaga que siempre el futbolista latino es socorrido en Europa, precisamente por su picardía y rapidez, que es lo que tiene este jugador. “Puede darle dinámica. Quizá los inglés tienen velocidad y dirección, pero el latino posee gambeta, picardía, tiene enganche. Para el jugador latino es muy fácil frenar a 100 y arrancar a 100; son detalles que marcan la diferencia; por eso a veces la necesidad de los equipos europeos y hasta asiáticos es el jugador mexicano”.
Sin estar claros los planes del Fulham en torno a Ricardo Pepi, señala Arteaga que bien podría ser considerado como un plan a futuro, aunque con las condiciones también de integrarse de inmediato, dado su recorrido en otros equipos europeos.
¿Cómo fue la experiencia de Ricardo Pepi en Selección Mexicana?
A Mario Arteaga le asignaron la Selección Sub-16 en 2019 mientras se activaba la Sub-17. En ese grupo conoció a Ricardo Pepi, del cual tiene buenas referencias. Lo convocó en tres ocasiones a entrenar en el Centro de Alto Rendimiento de Ciudad de México y en la última ocasión lo llevó a una gira a Italia.
“Pasó algo muy marcado con Pepi. En la primera convocatoria nos llegó medio gordito. Tuvimos que hablar con él y le recomendamos ciertas cosas en su alimentación por su bien. En la siguiente concentración el chavo nos llegó muy bien, ya en su peso, ya con una figura diferente”, recuerda Arteaga.
Dice que su comportamiento era bueno, “era desmadrosillo, pero en buen plan, no mal. Y cuando no hablaba tan bien español, los compañeros de alguna manera se lo agarraban de carrilla. Hacía grupo el chavo. Por eso te digo que no es difícil que se adapte a cosas nuevas. Ya está adaptado a Europa, tras haber jugado en Holanda; luego ya están listos para estar en equipos ya son más competitivos”.
Añade que Pepi puede rendir en Fulham y que, sin duda, es un tipo de delantero que le está haciendo falta a la Selección Mexicana.
Después de acudir a las convocatorias Sub-16, Ricardo Pepi le dijo no a México. Marco Antonio Chima Ruiza comenta a ESPN que previo al Mundial Sub-17 lo invitó a una gira y él prefirió unirse a Estados Unidos. “De hecho, en la eliminatoria Sub-17 jugó con Estados Unidos y les ganamos la final. Aun así podía ser elegible para el Mundial, pero no aceptó”.