Maresca ganó el Mundial de Clubes, la Conference League y disputó la Champions tras quedar cuarto en su única campaña completa en la Premier League
El entrenador del vigente campeón de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA se ha quedado sin trabajo. El mandato de 18 meses de Enzo Maresca en el Chelsea finalizó el día de Año Nuevo tras una dramática y repentina ruptura de su relación laboral con figuras importantes del club de la Premier League.
Tras la noticia, abundan las recriminaciones, hasta el punto de que actualmente existe una disputa legal sobre si Maresca dimitió o fue despedido. En el comunicado del jueves, el Chelsea optó por la frase deliberadamente ambigua "se separaron por mutuo acuerdo" mientras los abogados discutían a fondo a qué indemnización tiene derecho Maresca, si es que tiene derecho a alguna.
El italiano tenía contrato hasta 2029 con opción a un año más, lo que lo alineaba con la política del Chelsea de fichar a personal y jugadores a largo plazo. Esta certeza contractual busca fomentar la estabilidad, al igual que el plan del club de revisar la posición de Maresca al final de la temporada 2025-26, su segundo al mando, para protegerlo de cualquier impacto negativo en los resultados a corto plazo.
Maresca ganó el Mundial de Clubes, la UEFA Conference League y disputó la UEFA Champions League tras quedar cuarto en su única campaña completa en la Premier League. Fue nombrado Entrenador del Mes de noviembre de la Premier League.
Pero con apenas un día de iniciado el 2026, los Blues buscan un nuevo entrenador permanente —el quinto desde que los dueños, BlueCo, tomaron las riendas del club en mayo de 2022— tras una racha de una sola victoria en siete partidos. Se ubican en el quinto puesto de la Premier League, a 15 puntos del líder, el Arsenal. ¿Y qué pasó?
Los problemas estructurales de Maresca en el Chelsea
Fuentes informaron a ESPN que el Chelsea compara su estructura deportiva con la del Liverpool, vigente campeón de la Premier League, donde el entrenador es una voz importante en un equipo más amplio, en lugar de la figura dominante. La teoría es que un club así configurado no depende excesivamente del banquillo, lo que garantiza que cualquier cambio de entrenador no suponga una pérdida o remodelación repentina de la identidad del club. Por lo tanto, la oscilación del Manchester United entre estilos tras la llegada y la desaparición de entrenadores durante la última década se considera la ruta a evitar.
Varias fuentes han declarado a ESPN que Maresca "sabía en lo que se metía" al aceptar suceder a Mauricio Pochettino en el verano de 2024. Maresca había guiado al Leicester City al título de la Championship la temporada anterior, pero su llegada al Chelsea supuso un avance significativo y, en un principio, parecía lógico que un entrenador relativamente inexperto se adaptara al modelo del Chelsea. El entrenador recibe asesoramiento técnico del equipo de apoyo del club después de cada partido, y la directiva, representada principalmente por Behdad Eghbali, mantiene una presencia constante y comprometida.
Maresca trajo consigo a seis miembros del personal desde Leicester, pero fuentes informaron a ESPN que el Chelsea dejó claro que el entrenador no estaría a cargo exclusivamente de la selección de jugadores, el control del departamento médico (más sobre esto más adelante) ni de dirigir el reclutamiento. Tras la llegada de Dave Fellows al club en noviembre de 2025, ahora hay cinco directores deportivos trabajando en el Chelsea. Paul Winstanley y Laurence Stuart lideran el quinteto, con el apoyo de Joe Shields y Sam Jewell.
Fuentes informaron a ESPN que, con el tiempo, Maresca comenzó a frustrarse con la cantidad de información externa a su equipo de apoyo. Fuentes sugieren que el entrenador de 45 años creía haberse ganado el derecho a tener mayor influencia gracias a su éxito, al terminar la temporada 2024-25 clasificándose para la Champions League y ganando la Conference League. Esos triunfos se vieron coronados de la forma más inesperada, cuando el Chelsea desafió el clima sofocante y el efecto debilitante de una larga temporada nacional para ganar la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en Estados Unidos.
Pero el Chelsea se mantuvo firme: su estructura era inamovible, por lo que Maresca comenzó a hacer públicas sus molestias. Expresó su frustración por la negativa del club a fichar a un central en agosto, tras una lesión de rodilla que podría poner fin a la temporada de Levi Colwill. Luego, en diciembre, Maresca inició la cuenta regresiva para su salida al declarar públicamente que los preparativos para la victoria del Chelsea por 2-0 sobre el Everton fueron las "peores 48 horas" que había soportado en el Chelsea.
Los comentarios impactaron a su propio equipo, y una fuente sugirió que el agente de Maresca, Jorge Mendes, llamó al club en busca de una explicación. Al negarse a dar más detalles o explicaciones en las ruedas de prensa posteriores, la especulación se descontroló y la inestabilidad se apoderó del club. En 19 días, el club anunció la salida de Maresca.
Maresca contra el departamento médico del Chelsea
Fuentes le dijeron a ESPN que el comentario de Maresca sobre las "peores 48 horas" se refería a una larga disputa con el departamento médico del club.
Parte del modelo del Chelsea dicta que el departamento médico opera con independencia del entrenador. Sus recomendaciones sobre la carga de trabajo y las lesiones de los jugadores se transmiten al entrenador con la expectativa de que se sigan para garantizar el bienestar de los jugadores.
Hay opiniones contradictorias sobre lo que sucedió después. Fuentes informaron a ESPN que Maresca ignoró en varias ocasiones las recomendaciones del departamento médico del club. Sin duda, Maresca negaría haber arriesgado la salud de un jugador al tomar decisiones, pero fuentes informaron a ESPN que internamente surgieron preocupaciones sobre el uso de ciertos jugadores. Se le indicó que limitara los minutos de juego de cada jugador al regresar de una lesión, pero fuentes sugieren que, en múltiples ocasiones, mantuvo a los jugadores en el campo más tiempo del recomendado.
Una fuente cercana a Maresca declaró a ESPN que, en su opinión, los consejos que recibió del equipo médico y de otras partes en las reuniones de retroalimentación casi le ayudaron a elegir su equipo o a determinar cuándo hacer sustituciones. Sin embargo, una fuente del club rechazó rotundamente cualquier sugerencia de que Maresca no controlaba la selección del equipo.
El comentario sobre las "peores 48 horas" se refería a esta fricción constante. Tras empatar con el Arsenal en noviembre, le preguntaron a Maresca si Reece James podría repetir su excelente actuación individual a mitad de semana tras sus recientes problemas de lesiones. "No", empezó su contundente respuesta.
Maresca aprovechó su primera victoria en cinco partidos para hacer esta declaración, al final de su actividad mediática tras el partido contra el Everton, tras sentir falta de apoyo interno a su posición. No era la primera vez.
Los aficionados, sintiendo apoyo y coqueteando con el Manchester City
Maresca nunca sintió realmente el apoyo de la afición del Chelsea, ni siquiera en sus momentos más exitosos. Rara vez coreaban su nombre, y fue especialmente incómodo que, cuando José Mourinho regresó a Stamford Bridge con el Benfica a finales de septiembre, el exentrenador del Chelsea recibiera más cariño de la afición del Chelsea del que Maresca probablemente jamás había recibido.
Maresca mencionó la "falta de apoyo" al hablar de esas "48 horas más difíciles", pero fuentes informaron a ESPN que recibió el respaldo de la directiva del club en momentos difíciles de esta temporada. Le comentaron que el club reconocía las dificultades de una posible temporada de 65 partidos en múltiples competiciones y que BlueCo tenía un historial de no reaccionar ante los resultados a corto plazo, como lo demuestra la revisión de final de temporada de Pochettino.
Existía la sensación interna de que el Chelsea no podía reiterar públicamente su apoyo a Maresca cada vez que este se enfrentaba a dificultades, por temor a que ese mensaje perdiera su impacto, pero existían preocupaciones sobre su gestión de la prensa. Fuentes afirman que el club reaccionó con escepticismo ante el comentario de Maresca de "¡Fuera de aquí!" dirigido a los críticos del club tras asegurar la clasificación para la Champions League en mayo. También causó sorpresa el nivel de críticas que Maresca dirigió a la FIFA cuando el partido de octavos de final del Mundial de Clubes entre el Chelsea y el Benfica en Charlotte, Carolina del Norte, se retrasó casi dos horas a mitad del partido por la lluvia.
Fuentes sugieren que algunos en el club sentían que Maresca no estaba controlando sus emociones como se esperaría de un entrenador del Chelsea y necesitaba madurar en aspectos del rol más allá del entrenamiento, específicamente la gestión de personas y la comunicación.
Ese mensaje se complicó por un coqueteo con el Manchester City. Aunque el City sigue negando que haya una vacante que negociar, dado que el entrenador Pep Guardiola no ha tomado una decisión sobre su futuro, fuentes informaron a ESPN que el Chelsea cree que Maresca ha mantenido conversaciones con el City en los últimos dos meses. También se informa que ha despertado el interés de la Juventus.
Hay opiniones contradictorias sobre si el agente de Maresca estaba cortejando los vínculos con el City (recientemente cambió de representante, de Wasserman a Gestifute de Jorge Mendes) o si existe una verdadera planificación de sucesión. Sea como sea, Maresca estaba escuchando, y el Chelsea consideró esto una falta de respeto, incluso si hubiera dejado claro que estaría dispuesto a firmar un nuevo contrato en Stamford Bridge si se le ofreciera.
El perfil mediático de Maresca también fue un punto de fricción en otros sentidos. Fuentes sugieren que habló en un evento organizado por un periódico italiano sin el permiso del club. Y tras no presentarse a sus compromisos con los medios tras su partido contra el Bournemouth el fin de semana pasado, Maresca había hecho saber que estaba considerando marcharse. La excusa oficial fue que Maresca se sentía "mal"; sin embargo, fuentes sugieren que, de hecho, no quería justificar otro resultado decepcionante en un puesto en el que se sentía cada vez más inseguro.
Tendencias preocupantes en el rendimiento
Hay una razón por la que esta es la última en la lista de razones por las que Maresca dejó el Chelsea. Fuentes informaron a ESPN que la fecha del Mundial de Clubes había creado una situación en la que el rendimiento de Maresca siempre iba a ser evaluado concienzudamente por primera vez al final de su segunda temporada.
El club estaba decidido a darle tiempo a Maresca para que se desarrollara; un contrato hasta 2029, con opción a extenderlo un año más, también lo demuestra. Pero la reacción de los aficionados hacia Maresca amenazaba con socavar el progreso del equipo, que se había estancado tras un prometedor mes de noviembre en el que venció contundentemente al Barcelona por 3-0 y empató 1-1 con el líder de la Premier League, el Arsenal, a pesar de jugar casi una hora con 10 hombres.
Maresca fue duramente criticado por el nivel de rotación, aunque parte de esto fue fomentado por el club, que ha adoptado una política de fichar jugadores jóvenes con contratos largos y con fuertes incentivos, y por lo tanto necesitaba oportunidades regulares para crecer y, cínicamente, conseguir mejores contratos. Sin embargo, han perdido 20 puntos desde posiciones de victoria en todas las competiciones esta temporada, y fuentes han declarado a ESPN que esto ha generado preocupación sobre la gestión de Maresca en el campo.
Maresca no tenía una presión apremiante para luchar por el título esta temporada, pero sus prometedoras señales se habían mezclado con actuaciones mediocres: la derrota por 3-1 ante el Leeds United el mes pasado se consideró internamente una actuación inaceptable. Dicho esto, se marcha con el Chelsea como campeón del mundo, y aún podría tener una oportunidad de reemplazar a Guardiola si este deja el City. Ambos equipos habían llegado a un punto en el que el mundo no les bastaba.