Cuando entras en una racha de buenos fichajes, puede cambiarlo todo. La mayoría de las grandes eras de la Premier League se construyeron exactamente así y, como era de esperarse, algunos de los mejores equipos en la historia de la liga se formaron con algunos de los mejores fichajes.
Lo contrario, sin embargo, también es cierto. Los clubes más ricos de la Premier League a veces han logrado sobreponerse a malas decisiones en el mercado de transferencias. Chelsea igual ganó la Champions League en 2021 pese a varias fallas, y Manchester City también conquistó varios títulos recientes de liga aun sin sacarle todo el provecho a jugadores como Kalvin Phillips. Aun así, por lo general, tarde o temprano eso te alcanza.
Hay muchas formas en las que un fichaje puede salir mal.
Quizás ignoraste el historial de lesiones de un jugador y te explotó en la cara. Tal vez ese historial empezó justo después de que llegó a tu club por un monto enorme. Quizás despediste de inmediato al técnico que lo pidió y nunca logró asentarse. (Y quizá su contrato es tan grande que está feliz sentado en la banca pese a tus esfuerzos por moverlo.) Tal vez tuvo peleas con compañeros. Quizás lo fichaste justo después de su mejor momento. O simplemente negociaste contigo mismo y terminaste sobrepagando de manera dramática.
Cualquiera sea la razón, algunos fichajes terribles destacan por encima del resto. Encontrarás ciertos patrones a lo largo del camino, pero aquí están los 50 peores fichajes en la historia de la Premier League.
50. Davy Klaassen, MC, Everton
De Ajax por €27 millones, 2017-18
Un negocio particularmente desafortunado. Klaassen llegó como un mediocampista de 24 años muy valorado —había sido capitán del Ajax durante las dos temporadas anteriores— y era considerado una pieza clave para el técnico y compatriota Ronald Koeman. Un año más tarde, y tras solo 251 minutos en la Premier League, se fue al Werder Bremen por la mitad del precio. No pudo evitar el despido de Koeman y tampoco impresionó a Sam Allardyce ni, el verano siguiente, a Marco Silva.
49. Casemiro, MD, Manchester United
De Real Madrid por €70.7 millones, 2022-23
La temporada 2022-23 dejó tantos fichajes fallidos que se podría hacer una lista solo con esos. Cinco jugadores de ese mercado están aquí, además de cuatro del 2021-22. Y para ser justos, Casemiro parecía valer la inversión al principio. (Ni siquiera fue el peor fichaje que hizo United ese año.)
La estrella brasileña aportó liderazgo y buenos números —siete goles y seis asistencias— en un United que pasó del sexto al tercer puesto, ganó la Copa de la Liga y llegó a la final de la FA Cup. Pero eso fue hace tres años, y el problema de pagar una fortuna por un jugador de 30 años es que solo seguirá envejeciendo. Con un salario anual cercano a los €20 millones, su rendimiento cayó notablemente mientras United bajaba al octavo puesto y luego al decimoquinto.
Ha mejorado un poco últimamente, pero nunca tuvo oportunidad de justificar ese sueldo.
48. Gastón Ramírez, MO, Southampton
De Bologna por €15.2 millones, 2012-13
Tras dos ascensos consecutivos que los devolvieron a la Premier League, Southampton viviría una buena etapa en la élite en los 2010s, pero Ramírez aportó muy poco a ese éxito. Después de un año con ocho goles y cuatro asistencias en la Serie A, llegó como la gran apuesta ofensiva juvenil del club. Sin embargo, en cuatro temporadas con los Saints solo sumó seis goles y siete asistencias. Tras varios préstamos, se fue gratis al Middlesbrough en segunda división, antes de reencontrarse con su nivel en la Sampdoria. Hay jugadores que solo se sienten bien en Italia.
47. Roberto Soldado, DC, Tottenham Hotspur
De Valencia por €30 millones, 2013-14
Al igual que Klaassen, Soldado se fue con un descuento del 50% poco después de llegar. Firmó como refuerzo récord para Spurs tras una campaña de 30 goles en Valencia. Anotó tres goles en su primera semana —uno ante Crystal Palace y dos ante Dinamo Tbilisi—, pero de ahí en adelante todo fue cuesta abajo. Marcó cinco goles más en 14 duelos de Europa League, pero solo tuvo 29 titularidades y siete goles en Premier durante dos años. En 2015 fue vendido al Villarreal.
46. Alberto Aquilani, MC, Liverpool
De Roma por €20 millones, 2009-10
Tras cinco buenas temporadas en Roma, Aquilani salió por problemas financieros del club romano. Llegó como reemplazo de Xabi Alonso, pero estuvo lejos de ese nivel. Apenas fue titular en nueve partidos de liga bajo Rafa Benítez, y aunque sumó seis asistencias, el fichaje fue rápidamente reconocido como un error. Fue cedido a Juventus y luego al AC Milan antes de irse por solo €2 millones a Fiorentina.
45. Owen Hargreaves, MD, Manchester United
De Bayern Munich por €25 millones, 2007-08
Es difícil juzgar un fichaje cuando las lesiones son el factor principal del fracaso, pero con Hargreaves había señales claras: solo había superado los 1,700 minutos de liga una vez en sus cinco años previos. Tuvo una excelente primera temporada en Old Trafford —jugó los 120 minutos en la final de Champions ante Chelsea—, pero luego las lesiones de rodilla dominaron su carrera. Apenas jugó cinco partidos más con el club después del 2008.
44. Marco Boogers, DC, West Ham United
De Sparta Rotterdam por €440,000, 1994-95
Pocos fichajes de los 90 aparecen en esta lista porque se gastaba menos dinero en general. Pero Boogers debía estar. En su segundo partido hizo una de las entradas más brutales en la historia de la liga sobre Gary Neville, sufrió una lesión de rodilla tras volver de la suspensión y fue devuelto a los Países Bajos en febrero de 1998, sin volver a ser visto (en Inglaterra) jamás.
43. Timo Werner, DL, Chelsea
De RB Leipzig por €53 millones, 2020-21
Un caso de “era imposible que saliera mal, pero salió mal”. Werner fue una máquina en Leipzig: 95 goles en cuatro temporadas. Su velocidad para presionar y contraatacar era absurda. Pero en Chelsea su capacidad de definición simplemente desapareció: anotó 23 goles en dos temporadas pese a generar 34.0 xG. Fue titular en la final de Champions 2021, pero no alcanzó las expectativas ni el precio pagado.
42. Seth Johnson, MC, Leeds United
De Derby County por €11.5 millones, 2001-02
Llegó tras el paso de Leeds por semifinales de Champions, beneficiándose del deseo del club por mantenerse en ese nivel. Con un contrato elevado, Leeds quedó atado cuando cayó en crisis económica y descendió. Johnson no fue terrible, pero vivió lesionado y solo sumó 15 titularidades en dos temporadas. Como se cuenta en una historia popular, volvió a Derby sorprendido por las instalaciones que habían podido construir gracias a su venta.
41. Michael Owen, DL, Newcastle United
De Real Madrid por €25 millones, 2005-06
Con solo 25 años, tras una larga etapa exitosa en Liverpool y un breve paso por Real Madrid, Owen llegó como fichaje récord para reemplazar a Alan Shearer. Tras una lesión inicial, empezó bien: siete goles en sus primeros ocho partidos de Premier. Pero luego se fracturó el pie, estuvo cuatro meses fuera y después se rompió el cruzado en el Mundial 2006. Tuvo dos temporadas decentes, pero 30 goles y 79 partidos en cuatro años no era lo esperado.
40. Fernando Torres, DL, Chelsea
De Liverpool por €58.5 millones, 2010-11
Chelsea básicamente pagó €58.5 millones por esto:
Fernando Torres vs Barcelona 🔵
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Y sabés qué: solo esa jugada quizás valió el precio. Los Blues de Roman Abramovich ganaron su tan esperada Champions cuando Torres anotó ante el Barça en semifinales y luego Chelsea venció al Bayern por penales. Pero como el fichaje más caro en la historia de la Premier hasta entonces, Torres casi solo apareció en competencias europeas: en 3 temporadas y media marcó casi tantos goles en torneos UEFA (17) como en la Premier (20).
39. Sergey Rebrov, DL, Tottenham
De Dynamo Kyiv por €18 millones, 2000-01
Incluyendo rondas de clasificación, Rebrov marcó 31 goles y 12 asistencias en Champions League a lo largo de una carrera de casi dos décadas. Ninguno de esos fue con Tottenham. Venía de dos temporadas extraordinarias en el Dynamo Kyiv —formando dupla histórica con Andriy Shevchenko—, pero en Londres solo anotó 15 goles en dos años y pasó luego por dos préstamos en Fenerbahce. Se fue gratis cuatro años después de su llegada.
38. Per Kroldrup, DF, Everton
De Udinese por €6.8 millones, 2005-06
Si pestañeás, te lo perdés. El danés de 1.93 m llegó tras destacar en la sorprendente campaña de Udinese, pero se lesionó la ingle inmediatamente y debutó recién en diciembre... para luego irse al Fiorentina por €4 millones apenas tres semanas después. Admitir el error rápido es positivo, pero Everton básicamente quemó varios millones.
37. Cristiano Ronaldo, DC, Manchester United
De Juventus por €17 millones, 2021-22
Para 2021, Cristiano ya no hacía mejores a los equipos grandes. Juventus lo compró al Real Madrid por €117 millones buscando un salto europeo, pero nunca llegó. El traspaso de vuelta a United fue barato en monto, pero no en salario. Ronaldo metió 18 goles en liga, pero United bajó del segundo al sexto lugar, y Erik ten Hag no tenía interés en reconstruir el equipo alrededor de su limitado aporte sin presión. Vendieron muchas camisetas, pero poco más. Su contrato fue rescindido 15 meses después.
36. Ángel Di María, DL, Manchester United
De Real Madrid por €75 millones, 2014-15
Entre 2010 y 2014, Di María promedió 12.5 asistencias por liga en el Real Madrid. Después, entre 2015 y 2020, promedió 11.2 en PSG. Pero en Manchester United todo salió mal: tras un gran inicio y un premio a jugador del mes, se lesionó el isquiotibial y nunca volvió a su nivel. Fue chivo expiatorio del mal año del equipo, le robaron la casa y su esposa odiaba la comida. Duró una temporada; PSG pagó €63 millones para rescatarlo.
35. Jack Rodwell, MD, Sunderland
De Manchester City por €12.5 millones, 2014-15
Rodwell prometía en Everton, pero casi no jugó en City. Aun así, Sunderland pagó fuerte y sin cláusula de descenso. Sus constantes lesiones y bajo rendimiento no evitaron que el equipo descendiera en 2017. Luego, ya en Championship, fue uno de los jugadores más caros... jugando solo dos partidos antes de otro descenso.
34. Agustín Delgado, DL, Southampton
De Necaxa por €5.8 millones, 2001-02
Ídolo en Ecuador, Delgado no se adaptó a Inglaterra. Solo jugó dos partidos el primer año por lesiones, pero sorprendentemente se recuperó para disputar los tres partidos de Ecuador en el Mundial 2002 (incluyendo un gol a México). Luego acusó al club de que el técnico “odiaba a los sudamericanos”. Volvió, pero apenas jugó 15 partidos y marcó dos goles antes de regresar a Ecuador.
33. Roger Johnson, DF, Wolves
De Birmingham City por €8 millones, 2011-12
No es el más caro, pero sí uno de los peores retornos sobre inversión. Mick McCarthy lo nombró capitán de inmediato; fue despedido meses después, el equipo descendió y Johnson supuestamente se presentó borracho a entrenar. Al año siguiente descendieron otra vez. Se fue gratis y su carrera continuó en caída.
32. Alexander Isak, DC, Liverpool
De Newcastle por €145 millones, 2025-26
Con un precio tan exorbitante, empezás en esta lista por defecto. Isak podría revertir su lugar con el tiempo, pero en sus primeros seis meses solo marcó tres goles en 777 minutos antes de lesionarse por dos meses. Un inicio desastroso para quien había anotado 62 goles en tres temporadas en Newcastle.
31. Jack Grealish, EI, Manchester City
De Aston Villa por €117.5 millones, 2021-22
En cuatro temporadas, los €117.5 millones (más €18 millones anuales de salario) le dieron a City 17 goles y 23 asistencias. El gasto no impidió que el club ganara tres Premier League y la Champions 2023 —y tampoco impidió que Grealish celebrara a lo grande— pero cuando tu mayor aporte recordado ocurre en un desfile, está claro que no estuviste a la altura de la inversión.
30. Juan Sebastian Veron, MC, Manchester United
De Lazio por €42.6 millones, 2001-02
Buscando adaptarse tácticamente para competir mejor en Europa, el United de Sir Alex Ferguson convirtió a Verón, de 26 años, en el fichaje más caro en la historia de Inglaterra hasta ese momento. Dos años después, se fue al Chelsea por la mitad del precio. Anotó tres goles en septiembre de 2001 y ganó el premio a jugador del mes, pero solo marcó cinco goles más en Premier. Ferguson nunca pudo encontrar la forma de integrarlo a un mediocampo ya consolidado, y Verón descubrió que adaptarse al ritmo del fútbol inglés era más difícil de lo esperado.
De hecho, su fichaje por Chelsea también podría haber aparecido en esta lista: era un jugador mucho más evaluado y aun así los Blues pagaron más de €20 millones por él.
29. Giannelli Imbula, MD, Stoke City
De Porto por €24.3 millones, 2015-16
Tras dos temporadas consecutivas terminando en la parte alta de la tabla, Stoke intentó pasar de club luchador a club aspirante serio en Inglaterra. Todo se vino abajo rápido. Como refuerzo récord del club —y jugador al que Marcelo Bielsa alguna vez calificó como potencialmente uno de los mejores mediocampistas del mundo— Imbula solo disputó 28 partidos. Mostró algo de nivel a finales de 2015-16, pero al año siguiente ya estaba fuera. Fue cedido entre quejas por su actitud mientras Stoke peleaba el descenso, y su contrato fue rescindido anticipadamente.
28. Saido Berahino, DL, Stoke City
De West Bromwich Albion por €13.9 millones, 2016-17
Cuando dejó West Brom, Tony Pulis advirtió que Berahino “tenía que ordenarse la vida”. Una bandera roja clara. Venía de marcar 14 goles en 2014-15, pero eso fue más de lo que haría en Stoke: cero goles en 28 partidos de Premier. El club descendió en 2017-18. Luego, en Championship, marcó solo tres goles la temporada siguiente y jamás volvió a jugar para el club tras un arresto por conducir ebrio.
27. Adrian Mutu, DL, Chelsea
De Parma por €22.7 millones, 2003-04
Mutu fue una pieza importante del primer gran gasto de Roman Abramovich. Venía de una brillante temporada en la Serie A con 17 goles y 12 asistencias. Comenzó bien con Chelsea —cuatro goles en sus primeros tres partidos—, pero luego todo se derrumbó: solo anotó seis más en la temporada, chocó con José Mourinho, dio positivo por cocaína y dejó el club apenas 14 meses después de su llegada. No frenó demasiado a los Blues, pero tampoco fue una buena inversión.
26. Kevin Davies, DC, Blackburn Rovers
De Southampton por €11.3 millones, 1998-99
Después de terminar sextos y clasificar a la Copa UEFA, Blackburn gastó fuerte para reforzarse. Davies, con 12 goles en Southampton a los 20 años, fue la compra más cara de esa ventana. Terminó anotando solo dos goles en 27 partidos. El equipo cayó en la primera ronda de la UEFA, empezó la Premier con solo nueve puntos en 15 fechas, y descendió. Davies regresó a Southampton un año después.
25. Kepa Arrizabalaga, ARQ, Chelsea
De Athletic Club por €80 millones, 2018-19
Más de 50 jugadores han sido fichados por €75 millones o más. Solo uno fue arquero. Al traer a Kepa desde Bilbao, Chelsea rompió el récord recién establecido por Liverpool con Alisson. Su primera temporada fue decente, aunque marcada por su negativa a ser sustituido en la final de la Carabao Cup. En su segundo año bajó mucho el nivel y, entre la tercera y cuarta temporada, apenas jugó 11 partidos de Premier. Tras dos préstamos, fue vendido a Arsenal por solo €5.8 millones.
24. Tanguy Ndombele, MC, Tottenham Hotspur
De Lyon por €62 millones, 2019-20
Todo parecía perfecto: Spurs venían de jugar la final de Champions, era el momento de invertir, y Ndombele venía de su mejor temporada con Lyon, además de ser deseado por media Europa. Tottenham pagó un récord del club. Pero nunca rindió. Ninguno de los múltiples técnicos del club lo consideró titular fijo, y cuando jugaba no marcaba diferencia. En tres años y más de 5,000 minutos, apenas registró nueve asistencias. Desde entonces ha sido un suplente itinerante en varios clubes.
23. Eliaquim Mangala, DF, Manchester City
De Porto por €45 millones, 2014-15
Mangala fue el fichaje más caro hasta ese momento en el proyecto City Group, pero nunca estuvo a la altura. Tras destacarse en Porto, llegó para ser pieza clave, sin embargo solo fue titular parcial bajo Pellegrini. Con la llegada de Pep Guardiola, quedó totalmente fuera de consideración: fue cedido dos veces y apenas inició cuatro partidos de liga con el español.
22. Rasmus Hojlund, DC, Manchester United
De Atalanta por €77.8 millones, 2023-24
Post-Ferguson United tiene muchos representantes en esta lista, y Hojlund es un ejemplo perfecto de sus problemas recientes: pagar demasiado por promesas y luego rendirse rápido. United pagó una fortuna por un delantero de 20 años que solo había marcado nueve goles en Atalanta (un gol cada 189 minutos). Dos años más tarde, con un gol cada 246 minutos, ya estaba en la lista de “hay que cederlo”. Mala inversión desde cualquier ángulo.
21. Mario Balotelli, FW, Liverpool
De AC Milan por €20 millones, 2014-15
Del libro How to Win the Premier League, de Ian Graham, sobre su etapa trabajando en Liverpool:
“El comportamiento previo de Balotelli levantaba algunas señales de alerta, pero quizá podíamos mitigar los riesgos. En ese momento, Liverpool utilizaba los servicios de un psicólogo, Steve Peters. Si pudiéramos obtener una opinión experta sobre Balotelli por parte de un psicólogo, podríamos sentirnos más tranquilos con el fichaje, o decidir no hacerlo. Pero Steve no interrumpió sus vacaciones para hablar con Balotelli. En su lugar, Brendan [Rodgers] se reunió con él en Melwood y la reunión salió muy bien. Tal vez funcionaría…”
No funcionó, de hecho. Balotelli tenía solo 24 años y venía de tres temporadas consecutivas con cifras de goles de dos dígitos en liga (una en Manchester City y dos en el Milan). Su historial problemático ayudó a que el precio fuera un poco más bajo. Pero en diciembre ya estaba siendo suspendido por comportamiento polémico en redes sociales, y no anotó su primer gol en liga hasta febrero. Fue cedido de regreso al Milan la temporada siguiente, antes de marcharse como agente libre tras solo dos años en el club.
20. Andy Carroll, DL, Liverpool
De Newcastle United por €41 millones, 2010-11
En el último día del mercado de enero de 2011, Liverpool hizo dos movimientos destinados a cambiar el rumbo del club. Uno fue por Luis Suárez, quien casi los lleva al título en la 2013-14 y luego sería parte del mejor Barcelona de la historia. El otro fue Carroll, un delantero de 1.91 m experto en juego aéreo y querido por la primera generación de analistas de datos. Heredó el dorsal 9 de Fernando Torres.
Carroll llegó como el jugador británico más caro de la historia y venía de marcar 11 goles en su primera temporada en la Premier con Newcastle. Pero apenas anotó seis goles en dos temporadas de liga en Anfield. Brendan Rodgers no lo quería, no encontró cómo usarlo y finalmente lo vendieron al West Ham por menos de la mitad del precio.
19. Bebe, MC, Manchester United
De Vitoria Guimaraes por €8.8 millones, 2010-11
En su autobiografía de 2013, Sir Alex Ferguson escribió:
“Bebe es el único jugador que firmé sin verlo jugar. Un ojeador en Portugal lo recomendó. El chico venía de jugar al fútbol callejero y luego tuvo una prueba en un club de segunda división. Lo estaba siguiendo Real Madrid —Mourinho me lo confirmó—, así que tomamos un pequeño riesgo.”
Incluso los mejores entrenadores se equivocan. Bebe fue votado como el mayor fracaso de United diez años después, y por amplio margen. El problema no fue el monto, sino su escasa producción: solo jugó siete partidos en total, dos de ellos en Premier League.
18. David Bentley, ED, Tottenham Hotspur
De Blackburn por €22 millones, 2008-09
Bentley aseguraba que sus tres años en Blackburn —incluyendo dos temporadas con 10 goles y 16 asistencias en liga— le habían devuelto la pasión por el fútbol. También le dieron un lugar en la selección inglesa. Su llegada a Tottenham fue un acontecimiento, pero en tres años solo aportó el equivalente a 32 partidos completos: dos goles y tres asistencias. Entre lesiones y préstamos fallidos, terminó retirándose a los 29 años, con su amor por el juego nuevamente apagado.
17. Andriy Shevchenko, DL, Chelsea
De AC Milan por €43.9 millones, 2006-07
Otro fichaje récord que no alcanzó el nivel esperado. Shevchenko cargaba con el peso de ser Andriy Shevchenko: Balón de Oro 2004, campeón de Champions 2003 y autor de 173 goles con el Milan. Abramovich lo había deseado durante años, pero pagar una cifra récord por un jugador a punto de cumplir 30 suele salir mal.
Las lesiones limitaron su rendimiento, pero ya desde el inicio nunca encajó del todo. Marcó 22 goles en 77 partidos —no es un desastre, pero sí muy lejos de su nivel previo. En 2008-09 ya estaba de vuelta en el Milan.
16. Winston Bogarde, DF, Chelsea
De Barcelona sin cargo, 2000-01
Paso uno: Bogarde, de 29 años, firma como favorito del técnico Gianluca Vialli, con un salario altísimo para la época y sin costo de transferencia.
Paso dos: Vialli es despedido casi de inmediato y Claudio Ranieri no quiere saber nada con el defensor. Chelsea, en problemas financieros pre-Abramovich, solo quería cederlo si otro club pagaba su salario.
Paso tres: nadie quiso pagar ese sueldo. Bogarde rechazó renegociar, permaneció cuatro años cobrando y jugó apenas nueve partidos. Para él fue un éxito; para Chelsea, no.
15. Dani Osvaldo, DL, Southampton
De Roma por €15.1 millones, 2013-14
Southampton ha tomado buenas decisiones históricamente, pero también algunas pésimas. Un año después del fallido fichaje de Gastón Ramírez, trajeron a Osvaldo como refuerzo récord pese a varias señales de alarma: una suspensión por golpear a Erik Lamela, su compañero en Roma.
No sorprendió que anotara un par de goles temprano. Tampoco sorprendió que se peleara primero con un rival en diciembre y después con su compañero José Fonte en enero. Fue cedido ese mismo mes y nunca volvió; siguió a préstamo hasta salir definitivamente en 2015.
14. Steve Marlet, DL, Fulham
De Lyon por €17.6 millones, 2001-02
Marlet tenía 26 años y venía de una buena temporada en Lyon: 12 goles y cinco asistencias. Pero fue el tercer fichaje más caro de toda la liga ese año, más que Robbie Fowler, Frank Lampard o Giovanni van Bronckhorst. Al dueño del club, Mohamed Al Fayed, algo no le cerraba: terminó acusando al técnico Jean Tigana de beneficiarse personalmente del trato.
Marlet produjo 11 goles y cuatro asistencias en dos temporadas antes de irse al Marseille, pero el escándalo convirtió este fichaje en uno de los más infames.
13. Wesley Fofana, DF, Chelsea
De Leicester City por €80.4 millones, 2022-23
En la temporada en que BlueCo tomó control de Chelsea, el club hizo 15 fichajes por más de €600 millones. Algunos, como Enzo Fernández o Marc Cucurella, al menos se consolidaron como titulares. Otros fueron vendidos sin demasiada pérdida.
Pero pagar más de €80 millones por un central que venía de perderse gran parte de la temporada previa por lesión fue un riesgo enorme. Desde su llegada ha sufrido lesiones constantes, incluyendo una rotura de ligamentos. En cuatro temporadas parciales apenas ha jugado 57 partidos.
12. Bosko Balaban, DC, Aston Villa
De Dinamo Zagreb por €7.8 millones, 2001-02
Balaban era un goleador probado en Bélgica y Croacia, con un promedio de 16 goles por temporada. Pero pasar del Dinamo Zagreb a la Premier League con solo 23 años fue demasiado. El equivalente moderno de su precio sería €30-40 millones.
Tras marcar 19 goles con Zagreb en 2000-01 y cinco con su selección ese mismo año, en Birmingham no logró nada: solo ocho apariciones, cero goles y regreso inmediato al DINAMO. Un error rotundo.
11. Alexis Sánchez, DL, Manchester United
De Arsenal por €34 millones (y el pase de Henrikh Mkhitaryan), 2018-19
Todo indicaba que Sánchez iría al Manchester City, pero United lo desvió ofreciéndole un salario gigantesco. Venía de promediar 17.7 goles y 7.3 asistencias en sus últimas tres temporadas completas con Arsenal, así que parecía una gran victoria del club.
Pero cayó en un United en caída libre, plagado de rendimientos por debajo del nivel esperado. Sánchez nunca encajó: marcó solo tres goles en 32 partidos de Premier y sufrió múltiples lesiones. Año y medio después, United ya pagaba la mitad de su salario mientras lo cedía al Inter. Acabó yéndose gratis poco tiempo después.
10. Kalvin Phillips, MD, Manchester City
De Leeds United por €49 millones, 2022-23
En teoría tenía todo el sentido del mundo. Phillips fue una pieza clave para Marcelo Bielsa durante el ascenso de Leeds y su buen primer año en Premier. Estaba acostumbrado a hacer el trabajo sucio en transición defensiva, algo que City ha sufrido por momentos. Pero ya venía con antecedentes de lesiones y, apenas llegó a Manchester, se lesionó el hombro. Nunca logró ponerse a tono. Solo ha disputado 32 partidos en 3 temporadas y media, pasando gran parte de su tiempo cedido. Un fichaje que nunca despegó.
9. Tomas Brolin, MO, Leeds United
De Parma por €5.3 millones, 1995-96
En los 90, €5 millones era un monto enorme para un club como Leeds. Pero Brolin venía de una seria lesión de tobillo y llegó fuera de forma. Cuando el técnico Howard Wilkinson le pidió jugar fuera de posición, Brolin deliberadamente jugó mal para mostrar su descontento. Desde allí no hubo retorno. Pasó por préstamos, un breve paso por Crystal Palace y se retiró a los 28 años.
8. Jadon Sancho, ED, Manchester United
De Borussia Dortmund por €85 millones, 2021-22
El entorno importa, y mucho. En Borussia Dortmund, antes de cumplir 21 años, Sancho promedió 0.98 goles + asistencias por 90 minutos. Parecía una superestrella en construcción. Pero en Manchester United nunca se acercó a ese nivel: apenas promedió 0.32 contribuciones de gol por 90. Empezó a perder protagonismo, fue cedido nuevamente a Dortmund, brilló allí, regresó a Manchester… y volvió a desaparecer. Dos años más, dos préstamos más. Nunca encajó.
7. Romelu Lukaku, DC, Chelsea
De Inter Milan por €113 millones, 2021-22
Lukaku es el ejemplo perfecto de lo clave que es el entorno. En Italia es un goleador devastador; en Chelsea, simplemente no funcionó. Venía de marcar 64 goles en dos temporadas con Inter, pero en su regreso a Londres solo anotó 15 en 44 partidos. Entre presión, titulares negativos y desgaste emocional, llegó a rogar que lo dejaran volver a Italia. Pasó 2022-23 cedido en Inter (14 goles) y 2023-24 en Roma (21 goles), antes de ser vendido definitivamente al Napoli.
6. Ricky Alvarez, MC, Sunderland
De Inter Milan por €10.5 millones, 2015-16
Alvarez llegó cedido con una cláusula obligatoria: si Sunderland no descendía (y si él no tenía problemas con su rodilla izquierda), debían comprarlo por €10.5 millones. Jugó muy poco por un problema… en la rodilla derecha. Aun así, como el equipo evitó el descenso, Sunderland tuvo que pagar la cláusula de compra obligatoria, para luego no renovarle contrato. En resumen: pagaron €10.5 millones por un jugador que se fue gratis al Sampdoria. Un desastre.
5. Danny Drinkwater, MC, Chelsea
De Leicester City por €37.9 millones, 2017-18
Tras ganar la Premier con un plantel veterano, Chelsea buscó rejuvenecerse en 2017. Pero sus incorporaciones no funcionaron: Álvaro Morata, Bakayoko, Zappacosta y Emerson decepcionaron en mayor o menor medida. Aun así, Drinkwater fue el peor. En cinco temporadas jugó solo 1,182 minutos, con un gol, cero asistencias y solo 12 ocasiones creadas. Entre lesiones, cuatro préstamos y problemas extradeportivos, su paso por el club fue un fracaso absoluto.
4. Ali Dia, DL, Southampton
Sin cargo, 1996-97
Te cedo la palabra, Bill Barnwell:
La historia de Dia parece sacada de otro universo. Un hombre llama al técnico del Southampton, Graeme Souness, haciéndose pasar por el Jugador del Año de la FIFA, George Weah. El supuesto delantero del Milan recomienda a Dia, su primo, diciendo que la semana anterior había marcado dos goles para Senegal y que había jugado con Weah en el Paris Saint‑Germain antes de pasar 1995 en la segunda división alemana. Habría sido un prospecto emocionante… si algo de eso hubiera sido cierto. En realidad, Dia tenía 31 años, era estudiante universitario y solo jugaba fútbol amateur ocasionalmente.
Souness llevó a Dia a una prueba. Días después lo puso en el banco para un partido de Premier League contra Leeds. Increíblemente, tras una lesión, Souness mandó a Dia al campo como suplente en el minuto 32 en lugar de Matt Le Tissier. Su carrera en la Premier League duró 53 minutos, hasta que Souness reconoció su error y lo sustituyó. Dia volvió al fútbol amateur y nunca regresó. [...]
Hay algo romántico en la idea de tomar el teléfono fijo y convencer a uno de los jugadores más condecorados en la historia del Liverpool de que tu amigo es futbolista de nivel Premier League, y más aún lograr que realmente entre a la cancha. Siempre habrá jugadores con fichajes desproporcionados o que no pueden mantenerse sanos después de un traspaso caro. Pero en la Premier League, nunca, jamás volverá a haber otro Ali Dia.
3. Nicolas Pépé, ED, Arsenal
De Lille por €80 millones, 2019-20
Tras una temporada con 22 goles y 11 asistencias en Lille, Pépé atrajo la atención de toda Europa. Pero Arsenal pareció negociar consigo mismo: acabó pagando €80 millones en un mercado donde João Félix (€127M), Griezmann (€120M) y Maguire (€87M) fueron fichajes aún más altos. Pépé nunca justificó la inversión: solo 43 titularidades y 16 goles en tres años. Entre expectativas infladas, fricciones internas e irregularidad, terminó yéndose gratis al Trabzonspor.
2. Antony, ED, Manchester United
De Ajax por €95 millones, 2022-23
La temporada 2022-23 produjo algunos de los peores fichajes de la historia, y Antony es uno de ellos. United, habiendo contratado a Erik ten Hag, pagó casi tres veces su valor estimado de mercado (€35M). Venía de dos buenas temporadas en la Eredivisie, pero no de nivel élite.
¿Qué compró United por €95 millones? Cinco goles en Premier, 38 titularidades y acusaciones por violencia doméstica. Tras un préstamo, fue vendido al Real Betis por solo €22 millones. Una caída estrepitosa.
1. Mykhaylo Mudryk, EI, Chelsea
De Shakhtar Donetsk por €70 millones, 2022-23
En la primera mitad de 2022-23, Mudryk sumó 10 goles y ocho asistencias entre Champions y liga ucraniana. En más de tres años desde entonces, apenas ha aportado 10 goles y seis asistencias en total. Su rendimiento fue decepcionante desde el inicio y no ha jugado desde noviembre de 2024 debido a cargos de dopaje.
Chelsea lo fichó tras ganarle la pulseada al Arsenal y le ofreció un contrato gigantesco de 8.5 años, típico del inicio de la gestión BlueCo. Por cualquier métrica —costo por gol, valor de reventa, impacto deportivo— su fichaje ha sido un desastre total.