La fecha más reciente de la Premier League dejó —para parafrasear al entrenador de Arsenal, Mikel Arteta— a varios equipos “golpeados en la cara”. El control del título por parte de Arsenal empieza a resbalar, con Manchester City recortando distancias. La carrera por los puestos de la UEFA Champions League se intensifica, mientras Tottenham Hotspur coquetea peligrosamente con la trampilla del descenso, en el fondo de la tabla.
Sobran las interpretaciones tras el fin de semana y, de cara a la próxima tanda de partidos —como ya hicimos con la NFL y el rugby union— analizamos algunos juicios rápidos para evaluar si son exageraciones o lecturas legítimas.
Arranquemos con Arsenal y la pregunta de si los nervios empezaron a jugarles en contra.
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¿Se esfuman las aspiraciones al título de Arsenal?
¿De Zerbi no puede salvar a Spurs del descenso?
¿Ngumoha está listo para reemplazar a Salah?
¿Chelsea no clasificará a la Champions League?
¿Andrews, de Brentford, es el entrenador del año?
Las aspiraciones al título de Arsenal empiezan a desvanecerse
Cuando Arsenal marcó aquel gol agónico ante Everton a mediados de marzo y Manchester City fue empatado por West Ham, el título parecía encaminarse al Emirates Stadium. Arsenal tenía nueve puntos de ventaja. ¿Trabajo terminado? No exactamente. Un mes después, y tras una semana en la que Southampton lo eliminó de la FA Cup y Bournemouth ganó el sábado, Arsenal se frenó. Hoy la pelea por el título es prácticamente un lanzamiento de moneda entre el equipo de Arteta y el de Pep Guardiola.
Veredicto: NO ES UNA EXAGERACIÓN
A lo largo de los 33 años de historia de la Premier League hay momentos que se repiten una y otra vez. Por cada recuerdo del gol de Sergio Agüero que le dio el título a Manchester City en 2012, también existen incontables repeticiones del cúmulo de rebotes en el área y la incapacidad de Manchester United para marcar el gol decisivo ante West Ham en 1995. Los bloqueos defensivos, el remate final desviado y el gesto abatido de Alex Ferguson quedaron para siempre contrapuestos con Kenny Dalglish celebrando el campeonato con Blackburn Rovers. Una imagen icónica que resume la crueldad del fútbol y lo finos que son sus márgenes.
Uno se pregunta si el sonido del Emirates silbando a Arsenal el sábado, junto con una sucesión de ocasiones falladas —como el remate de Viktor Gyökeres por arriba desde seis metros o el cierre milagroso de Álex Jiménez sobre Gabriel— terminarán inmortalizados como el momento en el que se les escapó el título.
Parafraseando a Mike Tyson, Arsenal debe descubrir si su plan sigue funcionando después de que le rompieran la nariz. La prueba de fuego será cómo gestione la próxima semana: primero Sporting, el miércoles, en los cuartos de final de la Champions League, y luego la visita a Manchester City el domingo.
A favor de Arsenal juegan las matemáticas: si gana los partidos que le quedan (o incluso si empata en el Etihad Stadium), el título será suyo. Pero también entra en juego la psicología. City sabe lo que implica ganar ligas: tiene seis títulos en los últimos ocho años con Guardiola, mientras que Arsenal carga con el peso de una espera de 22 años.
Si City supera con facilidad a Arsenal el fin de semana, el impulso caerá del lado de Guardiola y compañía. Aun así, este Arsenal tiene profundidad y calidad para cerrar la faena. Puede ganar en Manchester si logra aislarse del ruido y confiar en lo que lo trajo hasta acá. En resumen, esta pelea por el título se definirá sobre el final.
De Zerbi no tiene tiempo para salvar a Spurs del descenso
Ni siquiera la llegada de Roberto De Zerbi logró cortar la racha negativa de Spurs, que perdieron 1-0 ante Sunderland el domingo. En lo que va del año apenas sumaron cinco puntos en la liga. El contraste con sus rivales directos es brutal: West Ham consiguió 18 en 2026, Leeds United 16 y Nottingham Forest 15.
Con las victorias de West Ham y Leeds en la última fecha, más el empate de Forest, Spurs pasan a ser el principal candidato a acompañar a Burnley y Wolverhampton Wanderers al descenso. Están a dos puntos de West Ham —y de la salvación— con seis partidos por jugar.
Veredicto: NO ES UNA EXAGERACIÓN
Los jugadores de Spurs están asustados por el fantasma del descenso. De Zerbi lleva apenas un par de semanas en el cargo, pero es plenamente consciente de que el miedo ya se instaló en el plantel.
West Ham, Leeds y Forest están acostumbrados a pelear para salir de estas situaciones. Los jugadores de Spurs no tanto. ¿Dónde está el liderazgo? La imagen del capitán Cristian Romero retirándose lesionado y llorando al minuto 70 de la derrota ante Sunderland lo resume todo. Que además esté fuera por el resto de la temporada sólo profundiza el clima de pesimismo. El equipo se desmorona.
De Zerbi sostiene que una victoria puede cambiar el ánimo, tal vez ante Brighton el sábado. Pero ese triunfo viene siendo esquivo durante buena parte del año. Mientras sus rivales directos encuentran la forma de sumar, Spurs se queda corto, pagando años de malas decisiones en el mercado, incertidumbre dirigencial y apuestas fallidas en el banco. Les quedan seis partidos: ganar un par y el panorama se aclara. Pero decirlo es mucho más fácil que hacerlo.
El reemplazante de Mohamed Salah en Liverpool ya está en el club
Esta es la temporada de los jóvenes talentos. Max Dowman, con 16 años, irrumpió en Arsenal, mientras que Rio Ngumoha volvió a destacarse en Liverpool el sábado y marcó en la victoria 2-0 ante Fulham. Su primer gol en Anfield, en su segunda titularidad en Premier League, fue brillante y lo convirtió en el goleador más joven del club en casa por liga. Giró, desbordó a Timothy Castagne y colocó un remate recto y curvado al segundo palo, imposible para Bernd Leno.
Mientras Liverpool empieza a pensar en el futuro sin Salah, es momento de confiar en Ngumoha e invertir en otros sectores. Está listo para ocupar ese lugar.
Veredicto: EXAGERACIÓN
Ngumoha es un jugador poco común. En una temporada compleja y llena de dudas para Liverpool, su irrupción fue una gran noticia. Verlo marcar el primer gol ante Fulham y compartir planilla con Salah ofrece un contraste encantador entre el pasado y el futuro del club.
Liverpool deberá manejar con cuidado el próximo mercado. Tras el fuerte gasto del año pasado, la idea debe ser evolucionar, no revolucionar. Aun así, todo indica que reforzarán las bandas en busca de un reemplazante para Salah.
El gol de Ngumoha fue mágico y otra muestra de su enorme talento y potencial. Pero es demasiado pronto para cargarle esa responsabilidad. Se siente más cómodo partiendo desde la izquierda, por lo que no sería un reemplazo directo de Salah. Ahora bien, imaginar una delantera con él por un costado y Yan Diomande, de RB Leipzig, por el otro, invita a soñar con una sociedad para muchos años.
Eso sí: evitemos compararlo con leyendas que se van. Dejémoslo crecer a su ritmo.
Las chances de Chelsea de clasificar a la Champions se diluyen
El equipo de Liam Rosenior se derrumbó con una derrota 3-0 ante Manchester City el domingo. Ahora está a siete puntos de Aston Villa, cuarto, y a cuatro de Liverpool, quinto. Una diferencia demasiado grande para remontar.
Veredicto: NO ES UNA EXAGERACIÓN
El presente de Chelsea no es bueno. Perdió con City, cayó por el mismo 3-0 ante Everton el 21 de marzo y se fue derrotado de Newcastle por 1-0 el 14 de marzo. A eso se suma la goleada sufrida ante PSG. Llegan a la recta final perdiendo forma en el peor momento.
Además, el fixture es exigente: Manchester United (local), Brighton (visitante), Nottingham Forest (local), Liverpool (visitante), Tottenham (local) y Sunderland (visitante). Dos rivales directos por el top cuatro y dos peleando por no descender. Y para colmo, Enzo Fernández fue suspendido por el propio club en los últimos dos partidos. No es el mejor escenario.
Otro año caótico en Stamford Bridge: incorporaciones masivas, la salida de Enzo Maresca y la llegada de Rosenior. Mucho de esto no es culpa del actual entrenador, que heredó un plantel desbalanceado en experiencia, diseñado más para el futuro que para el presente. Necesitan urgentemente el regreso de Reece James y sufrieron bajas claves atrás, con Trevoh Chalobah y Levi Colwill lesionados.
Con tantos frentes abiertos fuera de la cancha, más la irregularidad futbolística, parece claro que la posibilidad de meterse entre los cinco primeros se les escapa fecha tras fecha.
Keith Andrews, de Brentford, merece ser el entrenador del año
Hubo sorpresa cuando Brentford confirmó a su entrenador de pelota parada, Keith Andrews, como sucesor de Thomas Frank el último verano. Pero tras llevar a Brentford al séptimo puesto, Andrews debería ser un candidato firme a entrenador del año. Es su primer trabajo como técnico principal y no titubeó.
Veredicto: EXAGERACIÓN (por ahora)
Atención: Andrews merece estar en la conversación. Brentford está acostumbrado a veranos de sacudones y el último no fue distinto: Bryan Mbeumo se fue a Manchester United, Yoane Wissa a Newcastle, Christian Norgaard a Arsenal, el arquero Mark Flekken a Bayer Leverkusen y Frank asumió en Spurs.
Con ese contexto, pocos imaginaban a Brentford cómodo en la mitad alta de la tabla a esta altura. Su modelo de reclutamiento vuelve a ser ejemplar y Andrews se integró sin problemas al vacío que dejó Frank. De hecho, el equipo incluso evolucionó.
Pero otros entrenadores también tendrán peso en la discusión. Si Arsenal gana la liga, Arteta será el principal candidato. También merecen mención Regis Le Bris, de Sunderland, y David Moyes, en Everton. Por eso lo calificamos como exageración: es temprano para entregar el premio. Eso sí, el reconocimiento al trabajo de Andrews en el oeste de Londres está más que justificado.