El técnico le cambió la cara al conjunto universitario y llega a la última fecha con posibilidades de asegurar Play In.
Efraín Juárez le cambió la mentalidad a los Pumas. Desde el 1 de marzo que el timonel mexicano arribó en el país para tomar las riendas del cuadro auriazul, el equipo mostró otra cara, aunque no fueron capaces del todo de levantar el mal paso que arrastraron mientras Gustavo Lema los dirigía.
A mes y medio de que Efraín tomó el control, el ánimo, la garra universitaria y el empuje fueron notorios en el terreno de juego, pero los descalabros fueron dolorosos y el más claro fue la eliminación de la Concacaf Champions Cup hace un par de semanas.
“Venimos de 11 fechas con 11 puntos y en seis ya tenemos 10. Me encantaría decir que hago magia, pero llevamos un mes”, sostuvo Juárez en conferencia de prensa luego del duelo ante Santos.
“Hoy la gente, a pesar de las circunstancias, hay que ver de dónde vengo. Muchas veces somos críticos con el resultado y 10 partidos con dos derrotas, es un buen número, pero es de los jugadores, ellos nos representan y estamos con ilusión de hacer grandas cosas”, resaltó el timonel mexicano.
La realidad es que Pumas no ha estado el torneo a la altura en un plano general. Se quedó muy corto en la cosecha de unidades respecto a las dos campañas pasadas y el tropiezo en la Concacaf fue mayúsculo e impactó fuerte en los jugadores y en toda la institución universitaria.
Sin embargo, Efraín Juárez ha sido un gran motivador debido a que conoce a la perfección las entrañas de la institución. Los jugadores le creen y han aumentado su nivel en los últimos juegos.
“El grupo cree y la final es una ilusión. Hoy el torneo te da esa posibilidad y dependemos de nosotros. Veremos para qué nos alcanza y luego haremos cuentas”, dijo en la misma conferencia tras el duelo con los Guerreros.
Aunque Efraín Juárez llegó el 1 de marzo, día que se jugó el Pumas ante Chivas en el Estadio Olímpico Universitario, el timonel mexicano no dirigió el cotejo y fue Raúl Alpízar quien tomó el mando como interino.
Su primer partido disputado fue en la Concacaf Champions Cup ante el Alajuelense en los octavos de final del certamen internacional. El resultado fue un 2-0 a favor del cuadro mexicano, lo que levantó el ánimo del equipo.
Todo parecía miel sobre hojuelas, ya que tres días después del partido internacional, ganaron como visitantes al Puebla 1-3. A partir de ahí creció la ilusión en la grada, la cual se concretó con la clasificación en Concacaf tras el empate 1-1 en Costa Rica en el duelo de vuelta contra el Alajuelense.
Luego vino el primer descalabro en la visita de Rayados a la capital 1-3, pero le dieron la vuelta de manera rápida con un 1-2 en su visita a León y entonces llegó el periodo de incertidumbre con el empate 1-1 en Canadá ante Vancouver Whitecaps en los cuartos de final de la Concacaf Champions Cup, la derrota en Liga MX 3-2 contra Cruz Azul en Puebla y la eliminación ante Vancouver en CU.
Un empate gris 0-0 ante Bravos fue un duro clavo en el ánimo felino que estaba por los suelos y luego una victoria 2-0 ante Santos, en casa, los ilusionó con llegar al Play In y depender de sí mismo.
El balance de Efraín Juárez tras poco más de un mes en Pumas es de cuatro victorias, cuatro empates y solo dos derrotas, entre todas las competencias, por lo que son números importantes que al menos sirvieron para cambiarle el rumbo a la institución pese a la falta de resultados en este semestre.
Este sábado Pumas busca cerrar la fase regular con victoria ante Tigres para asegurar su lugar en fase final del Clausura 2025, en caso de no ganar, depende de lo que haga Chivas en el Clásico Tapatío.