Tres futbolistas hablaron con ESPN y ponderaron la alineación con las ligas europeas, que tendrá lugar desde 2027.
Los futbolistas de la Major League Soccer (MLS) expresaron su apoyo a la decisión de la Junta de Gobernadores de cambiar el calendario de la liga de julio a mayo y alinearlo con las ligas europeas a partir de la temporada 2027. La temporada regular de la liga actualmente tiene lugar entre febrero y octubre, mientras que los playoffs se disputan en noviembre y diciembre.
Matt Turner, guardameta de New England Revolution y la selección estadounidense, se encuentra entre quienes apoyan el cambio, según contó a ESPN: "Globaliza la liga un poco. Las ventanas del mercado de pases son las mismas, la gente hace negocios al mismo tiempo, y las fechas de inicio y final de los contratos son las mismas".
"Es raro que si firmo un contrato que termina el 31 de julio, en la MLS estemos a mitad de temporada. No quiero firmar un contrato con un club europeo en enero, porque los equipos no están buscando hacerlo necesariamente y el presupuesto es distinto en enero en relación a junio. Creo que vamos a empezar a ver jugadores moverse con más fluidez", agregó.
A la hora de ejemplificar su punto, Turner recordó su paso por la Premier League: "Cuando trataba de irme a Europa era muy frustrante porque el calendario era al revés. Yo firmé con Arsenal en enero, pero no me sumé hasta junio. Y luego jugué una temporada de seis meses y pasamos a pretemporada. Era difícil porque nunce tuve un descanso, nunca pude respirar. Esta última pretemporada [con New England Revolution] fue mi primer descanso en cinco años".
El danés Philip Zinckernagel, de Chicago Fire, también destacó la importancia de tener un receso invernal entre diciembre y febrero, que también será una novedad en la liga estadounidense: "Para mí es mucho mejor este cambio de calendario porque vamos a tener un pequeño receso en el verano y otro en invierno. Así que no se siente tan largo como el parón de dos meses que tenemos ahora. Está bien desde lo físico, pero también es aburrido".
"Durante toda mi vida jugué en Europa y nunca tuvimos dos meses donde estemos totalmente sin actividad para después tener otro mes y medio o dos de pretemporada. Así que esta vez se va a sentir diferente. Si la MLS quiere ser una de las mejores ligas del mundo, tenían que hacerlo en algún momento", valoró el mediapunta en diálogo con ESPN.
Por último, Sebastian Berhalter, compañero de Turner en la selección y futbolista de Vancouver Whitecaps, destacó a ESPN que el nuevo calendario abrirá mayores oportunidades de mercado, tanto de entrada como de salida: "Definitivamente puede abrir puertas para irse a otros países, pero también para atraer jugadores del extranjero a la MLS. Es una decisión inteligente, algo con lo que mucha gente está de acuerdo".
La liga estadounidense tendrá su última temporada con el formato anual en 2026. Como parte de la transición al nuevo formato, se jugará un torneo más corto entre febrero y mayo de 2027, donde se coronará al campeón de la MLS Cup antes de comenzar con el nuevo calendario en julio.