Hirving Lozano llegó a la MLS como estrella… pero un año después está separado de de San Diego y con un futuro incierto. Esta es la historia de la separación.
El San Diego FC debuta este sábado ante el CF Montreal, en lo que será su segunda temporada dentro de MLS. El año pasado, el equipo se anunció con firmeza en la liga norteamericana al llegar a la semifinal del torneo en su año de debut.
Con un proyecto deportivo serio que incluye como director deportivo a Tyler Heaps, con experiencia en US Soccer y el Mónaco de Francia, y el técnico Mikey Varas, quien comandó a la selección sub-20 de Estados Unidos así como la mayor varonil de forma interina, San Diego buscó armar un equipo sólido en todas sus líneas a varios meses previo al debut.
Para conectar con el mercado mexicano en ambos lados de la frontera, el club y su dueño, Sir Mohamed Mansour, hicieron su primer gran fichaje en 2024. El mexicano Hirving Lozano, campeón con PSV y Napoli fue el elegido como el primer Jugador Designado en la historia del equipo. San Diego pagó $12 millones de dólares al PSV por su fichaje y le otorgó un contrato con un valor potencial de más de $30 millones de dólares.
Dentro del club, se esperaba que Lozano fuera la cara del equipo a futuro, similar al proyecto que armó LAFC para Carlos Vela en su momento. Pero a menos de dos años, la época de Lozano parece estar más en tiempo pasado que futuro. Una serie de incidentes que culminaron en octubre ahora tienen al canterano de Pachuca sin cabida en San Diego, y con pocas posibilidades de seguir jugando a menos de cuatro meses del Mundial.
Lozano y San Diego: una relación complicada
Fuentes consultadas por ESPN comentan que los primeros temas entre Lozano y el equipo surgieron en la pretemporada del año anterior. Algunos empleados dentro del club, así como compañeros, cuestionaron la actitud de Lozano dentro del grupo desde el arranque.
Durante la temporada, Lozano, de quien se esperaba fuera el motor principal de la ofensiva del club, se vio opacado por la producción del danés Anders Dreyer, quien resultó ser una de las mejores contrataciones de la liga. Dreyer terminó la temporada con 19 goles, superando a Lozano en este rubro, aunque este aportó con nueve asistencias.
La situación entre Lozano y el equipo cambió de forma radical el 4 de octubre, en un partido ante el Houston Dynamo. Perdiendo 1-0 al medio tiempo, el entrenador Varas sacó de cambio a Lozano, quien le reclamó la decisión duramente al entrenador. El equipo terminó venciendo 4-1 sin Lozano en la cancha, y los jugadores (así como los dirigentes) tomaron partido por el técnico tras el incidente.
Varas decidió dejar en la banca a Lozano para el siguiente cotejo, y para el inicio de los playoffs de MLS, una decisión que alimentó la sospecha de lo ocurrido. Al revelarse la confrontación, Lozano publicó una disculpa en su cuenta de Instagram. Múltiples usuarios reaccionaron a la publicación señalando que parecía ser generada por IA, aunque esto no se confirmó.
Tras terminar en primer lugar de la Conferencia Oeste, el defensa panameño Aníbal Godoy hizo una publicación en su cuenta de Instagram el 20 de octubre. Entre varias fotos del San Diego FC (en las que no aparece Lozano), Godoy escribió “el equipo viene antes de toda individualidad”. El mensaje, de acuerdo con fuentes consultadas, se percibió como referente a la situación ocurrida el 4 de octubre.
Con la posibilidad latente de que San Diego FC compitiera por el título de MLS que eventualmente ganó Inter Miami, Varas permitió que Lozano participara viniendo desde la banca para los partidos de postemporada ante Portland Timbers, Minnesota United y Vancouver Whitecaps.
El adiós definitivo
El equipo quedó eliminado en la Final de Conferencia, y poco tiempo después, la dirigencia tomó la decisión de no contar con Lozano a futuro. Desde diciembre, se buscó un nuevo equipo para el mexicano, y aquellas conversaciones fueron centradas con clubes mexicanos.
Un mes después, el 9 de enero, San Diego volvió a la actividad. En el primer día de trabajo, Heaps anunció sorpresivamente que no contaban con Lozano para la temporada 2026. A partir de ese momento, rumores circularon sobre el posible destino del mexicano, aunque ninguno se transformó en realidad.
En febrero, el mercado mexicano cerró, así como la gran mayoría de los europeos. Actualmente, solo queda el mercado interno de MLS, pero Lozano tiene la decisión final sobre su destino gracias a su contrato. De acuerdo con John Sutcliffe, existe interés por parte de algún equipo californiano, el cual podría ser San Jose Earthquakes, LA Galaxy o LAFC, aunque la preferencia de Lozano es permanecer en San Diego a futuro.
Esta semana, al anunciar su plantel para la temporada 2026, San Diego omitió a Lozano de la lista de delanteros en su publicación de redes sociales. Ante el cuestionamiento de varios aficionados, el club borró la imagen, aunque el jueves el técnico Varas reiteró la posición del equipo.
“Como club, y eso parte desde los dueños hacia abajo, decidimos que lo mejor para Hirving y para nuestro proyecto que no forme parte de nuestros planes”, dijo Varas en entrevista con 97.3 FM de San Diego. “Hirving no forma parte de nuestros planes y le hicimos muy claro ese punto a él y a sus representantes. Y eso no cambiará”, continuó.
Ese mismo día, el equipo anunció la contratación de Bryan Zambelé, un atacante de 18 años que juega en posiciones similares a Lozano. El mensaje, tanto de Varas, como del club mediante sus decisiones y comunicados, es claro hasta el momento: Lozano deberá buscar un equipo nuevo si busca continuar su carrera.
Mientras tanto, el Mundial está a 110 días, y Lozano entrena por separado, sin jugar en un partido competitivo desde el fin de noviembre.