Pese a la inactividad en San Diego con el Mundial 2026 en puerta, el mexicano no planea ni quiere irse.
Cuando se le pregunta a la afición mexicana sobre Hirving 'Chucky' Lozano, casi siempre viene a la mente un momento decisivo en su carrera: el Mundial de 2018.
Con tan solo 22 años, la estrella mexicana en ascenso sorprendió al mundo tras anotar un impresionante gol de la victoria sobre el anterior campeón, Alemania. Esto significó no solo una histórica victoria por 1-0 sobre la potencia europea, sino también un gran paso adelante para el veloz jugador con un potencial altísimo. Fue entonces cuando la afición del Tri comenzó a soñar con el impacto que Lozano causaría en futuros Mundiales.
Y, sin embargo, a solo unos meses del Mundial de este verano, en el que el fichaje estrella del San Diego FC para 2025 debería ser una figura clave para México, el estatus de Lozano para el club, y por ende, para el país, está repentinamente en el aire.
Cuando el San Diego FC obtuvo una contundente victoria por 5-0 sobre el CF Montreal el sábado pasado en su primer partido de la temporada de la MLS, Lozano no figuraba en la plantilla del partido. No, no estaba lesionado ni incapacitado para jugar. San Diego simplemente no lo quería ni en el campo ni en la banca, y eso no cambiará pronto.
"Nuestra postura sigue siendo la misma", declaró el director deportivo Tyler Heaps a ESPN antes del partido. "Hirving no forma parte ni formará parte de nuestros planes deportivos de cara a este año".
Con la decisión anunciada inicialmente en enero, el director deportivo y el club se mantienen firmes tras revelar previamente que buscan la salida del quinto jugador con mayores ingresos de la liga la temporada pasada.
Pero después de gastar un total de 12 millones de dólares en su fichaje en 2024, ¿por qué querría el club prescindir del internacional mexicano de 30 años? ¿Por qué dejar fuera a la figura que ayudó a llenar el Estadio Snapdragon de San Diego en su temporada inaugural?
Lozano tuvo un comienzo prometedor en la temporada de debut del club en la MLS, pero las tensiones entre él y el club se intensificaron en octubre tras los informes de un altercado en el vestuario. Una fuente declaró a ESPN que fue un momento "intenso" que derivó en una discusión a gritos entre Lozano y el entrenador Mikey Varas por la decisión de sustituir al jugador.
El altercado dejó a Lozano fuera de la alineación en dos partidos, incluido el primer partido de playoffs de San Diego, antes de regresar en noviembre. Su última aparición con el San Diego FC fue el 29 de noviembre, cuando entró como suplente en la derrota por 3-1 contra los Vancouver Whitecaps en los playoffs.
Al hablar sobre la adaptación del jugador al club, Heaps se apresuró a destacar que no hubo un "momento único" que decidiera el destino de Chucky con el equipo. En cambio, según el director deportivo, Lozano tomó decisiones a lo largo del año que "no reflejaban quiénes queríamos ser en términos de organización y cultura a largo plazo", a la vez que señaló que Lozano "no estaba completamente alineado" en el campo.
"Eso se trasladó al juego y también a los entrenamientos", dijo Heaps.
Sin embargo, con el Mundial acercándose y la temporada de la MLS oficialmente en marcha, ha quedado claro que Lozano prefiere quedarse en San Diego.
Con una cláusula de no traspaso que le otorga al extremo el derecho de aprobar o rechazar cualquier transferencia, Lozano declaró a los medios en diciembre: "Estoy feliz aquí en San Diego" y que no consideraría ofertas de invierno.
Una fuente confirmó a ESPN que ha recibido mucha atención de Europa y México, así como de la MLS, donde el mercado de fichajes está abierto. A mediados de enero, el experto en transferencias Fabrizio Romano reiteró las intenciones de Chucky tras informar que "no planea ni quiere irse".
Parece que a Lozano y a sus representantes se les han presentado opciones para transferir al jugador a otro equipo y ganar minutos de juego, si así lo desea.
"Ha habido y hay interés en los servicios de Hirving", dijo Heaps. "Es un muy buen jugador, y creo que los equipos, tanto dentro como fuera de la liga, entienden que podría ser un muy buen jugador para otro club".
¿Y si no hay acuerdo para el cierre del mercado de fichajes de la MLS del 26 de marzo? ¿Chucky seguiría en San Diego y entrenando como lo hace actualmente?
"Esa es la realidad", declaró Heaps a ESPN. "Si seguimos teniendo dificultades para llegar a un acuerdo con Hirving, sus representantes y otro club para encontrar una solución para él, lo esperado sería que continuara entrenando solo hasta que se abra el próximo mercado, y ojalá podamos continuar esas conversaciones".
Es comprensible que esta situación haya generado preocupación en el seleccionador mexicano, Javier Aguirre, quien ha insinuado dudas sobre la convocatoria de Lozano para el Mundial tras haberlo utilizado ocasionalmente el año pasado.
Si bien Lozano se vio afectado por una lesión en el tendón de la corva que lo dejó fuera de la convocatoria para la Copa Oro del verano pasado, lo cierto es que el jugador de San Diego no acumuló la misma cantidad de apariciones con la selección nacional en 2025 que otros extremos como Roberto 'Piojo' Alvarado, Alexis Vega, César Huerta o Julián Quiñones.
"Hablé con él más de una vez, por supuesto, sobre su situación", declaró Aguirre a la prensa en enero. "Obviamente, la conversación es privada, pero diría que tengo más argumentos a favor de un jugador si juega, él o cualquier otro. Entiendo las situaciones personales, como estar en Europa y no jugar tan a menudo... pero prefiero que estén en mejor forma, al menos físicamente y en buen estado futbolístico.
Esta es su decisión. Tendrá que pensar en todo lo que esto implica y veremos qué pasa".
Lo que siguió fue que Lozano quedó fuera de la convocatoria de México para un amistoso contra Islandia el 25 de febrero. Considerando que Chucky actualmente no juega ningún partido con San Diego, debería haber sido bastante fácil para el jugador viajar a la concentración, si hubiera estado en los planes de Aguirre.
Heaps comentó que ha estado en conversaciones con El Tri sobre la situación de Lozano con San Diego.
"Sé, tras haber hablado con el cuerpo técnico de la Selección Mexicana, que necesitan que juegue", declaró Heaps. "Les dejamos muy claras nuestras intenciones con Hirving este año, y sé que también han conversado con él y sus representantes. Siempre es un reto y pone a la selección en una situación difícil tener que convocar a un jugador que no solo no juega, sino que no está en forma".
¿Por qué Chucky no tiene prisa por encontrar un nuevo club?
Si de todas formas no tiene intención de competir por un puesto en el Mundial, gana un salario base de 6 millones de dólares y vive en la soleada San Diego. Juegue o no, tiene contrato y el San Diego FC le paga.
Ya sea con una estrategia y un calculado intento de seducción para ganarse al público que podría presionar por el regreso de Lozano, o con un esfuerzo genuino por conectar con la comunidad local, el exjugador del Napoli y del PSV Eindhoven ha hecho recientemente un esfuerzo en redes sociales para destacar su apego al San Diego FC.
El día de la última victoria del club, publicó una historia de Instagram que decía: "Que esta temporada se juegue con orgullo, carácter y corazón", con la afición del Snapdragon Stadium, además de una caricatura de Lozano entre los presentes, luciendo una sudadera con el número 11 en la espalda.
Pero por ahora, en la vida real, Chucky entrena solo en la sede de San Diego en un año de Copa Mundial. Llega por la tarde, lejos del primer equipo, lo que deja poca interacción entre Lozano y el resto de sus compañeros. Como jugador contratado que aún cumple con sus obligaciones como empleado, por limitadas que sean ahora, puede usar las instalaciones y los entrenadores disponibles.
Si bien Chucky podría arriesgar el futuro de su carrera en este impasse, ¿podría el San Diego FC estar tomando también un riesgo calculado? Al revisar la sección de la plantilla del sitio web del club, donde Lozano aún figura, su ausencia en el campo se hace más evidente. Pero hasta ahora, las otras opciones del club para su extremo han calmado tales preocupaciones, como lo demostró su contundente victoria contra Montreal en su primer partido de la temporada.
¿Quiénes juegan en lugar del Chucky?
Jugando en el puesto de Lozano en la banda izquierda, Amahl Pellegrino continuó su prometedor cierre de temporada para 2025 con su primer gol de 2026 en el minuto 47. Bryan Zamblé, un joven de 18 años que debutó en la MLS contra Montreal, entró como suplente de Pellegrino en la misma posición y anotó en el minuto 85, consolidando la contundente victoria por 5-0. El gol de Zamble, con un recorte dentro del área y un remate al primer poste con la derecha que recordaba al golazo de Chucky en el Mundial de 2018, se sintió como un simbólico cambio de guardia.
¿Qué sigue para San Diego?
A principios de este mes, San Diego superó su primera gran prueba del año contra los Pumas, uno de los grandes de la Liga MX, con una victoria global de 4-2 en la Concacaf Champions Cup 2026.
Dado el éxito del club sin él, es lógico que no descarten la posibilidad de rescindir el contrato de Lozano si no se llega a un acuerdo antes del final del mercado de fichajes de la MLS.
"Es una conversación interna que hemos tenido", dijo Heaps. "Esperamos y esperamos que no llegue a ese punto y que trabajemos juntos y en colaboración para encontrar una solución".
Heaps añadió: "No se trata de asegurarnos de que Hirving no vuelva a jugar. No pretendemos recuperar cada dólar de la transferencia. Intentamos trabajar en colaboración para encontrar una solución que no solo nos beneficie a nosotros, sino también a él como jugador a largo plazo".
La directiva del club parece respaldar el plan de la directiva de continuar sin Lozano.
"Estas son decisiones de los entrenadores, y siempre debemos respetar su punto de vista", declaró el presidente del club, Mohamed Mansour, al medio local San Diego Futbol el sábado pasado sobre Lozano. "Hay un estilo de juego determinado, y los entrenadores saben lo que quieren".
Y así continúa la saga de Chucky.
Abundan las preguntas. ¿Seguirá San Diego cosechando éxitos sin él? ¿Estará con México en el Mundial de este verano? Pero tal vez haya una pregunta más simple que deberíamos hacerle a la ex estrella en ascenso de hace apenas dos Copas del Mundo: ¿cuándo volverá a jugar al futbol Hirving Lozano?