Una fuente reveló que Crocker tomará un cargo similar en la Federación de Fútbol de Arabia Saudita.
Matt Crocker renunció este martes a su cargo de director deportivo de la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (USSF), apenas dos meses antes del inicio de la Copa del Mundo 2026, para asumir un rol similar en la Federación de Fútbol de Arabia Saudita, según han confirmado fuentes a ESPN.
La USSF declaró que Crocker se marcha para perseguir una oportunidad en el fútbol internacional no especificada; sin embargo, una persona familiarizada con la decisión —quien habló con The Associated Press bajo condición de anonimato debido a que el nuevo empleo de Crocker aún no se había anunciado— confirmó que este trabajará en Arabia Saudita.
Dado lo cercano del inicio de la Copa Mundial de 2026, una fuente de la federación calificó la decisión como un "momento extraño", aunque otra fuente indicó que el traslado a Arabia Saudita representa una oportunidad que Crocker "no podía dejar pasar".
Si bien a Crocker se le atribuyó la contratación de Emma Hayes y Mauricio Pochettino, su cometido principal consistía en ayudar a desarrollar planes a largo plazo para el departamento deportivo.
Esto incluía la estrategia de la USSF denominada "U.S. Way" , diseñada para alinear todos los niveles de este deporte.
El tiempo determinará en qué medida se implementa plenamente la visión de Crocker; no obstante, una fuente de la federación señaló que, con los planes ya establecidos, lo único que resta es que la USSF ejecute dichas iniciativas.
Todo está "listo para arrancar" en lo que respecta al "U.S. Way", afirmó la fuente.
La noticia sobre la contratación de Crocker por parte de la federación de Arabia Saudita fue reportada inicialmente por Fox.
La salida de Crocker resultó sorpresiva, dado que Estados Unidos es coanfitrión de la Copa Mundial que comienza el 11 de junio, y que el contrato del entrenador de la selección masculina, Mauricio Pochettino, finaliza tras la conclusión del torneo. Asimismo, el próximo mes la USSF inaugurará su centro de entrenamiento y complejo de oficinas en Fayetteville, Georgia —un suburbio de Atlanta—, el cual abarca una extensión de 200 acres y cuenta con 17 campos de juego.
Dan Helfrich, quien fue contratado en noviembre como director de operaciones de la federación estadounidense, "proporcionará supervisión ejecutiva y apoyo a todas las operaciones deportivas de la federación", declaró la USSF en un comunicado. Helfrich trabajará en colaboración con el subdirector deportivo, Oguchi Onyewu —exdefensor de la selección nacional—, y con Tracey Kevins, responsable del desarrollo de las selecciones nacionales juveniles femeninas. Crocker, de 51 años, fue contratado por la USSF en abril de 2023 tras haberse desempeñado como director deportivo del Southampton desde febrero de 2020.
Crocker supervisó las decisiones de volver a contratar a Gregg Berhalter como entrenador de la selección masculina en junio de 2023, de destituir a Berhalter en julio de 2024 —tras la eliminación en la primera ronda de la Copa América— y de contratar a Pochettino ese mismo septiembre.
También formuló la recomendación de contratar a Emma Hayes como entrenadora de la selección nacional femenina, cargo que asumió a partir de la primavera de 2024. Hayes condujo al equipo femenino a la medalla de oro olímpica.
Jeff Carlisle, de ESPN, y The Associated Press contribuyeron a este reporte.