El nuevo seleccionador de Bélgica, el francés Rudi Garcia, convocó a Thibaut Courtois, arquero de Real Madrid, poniéndole fin a una ausencia de casi dos años debido a un enfrentamiento con su predecesor, Domenico Tedesco.
"Es una nueva aventura, partimos de una página en blanco. Si empiezo a ocuparme de lo que pasó hace dos años, hace cinco años... no acabaremos nunca", dijo Garcia en la conferencia de prensa en la que anunció la lista de 26 jugadores nominados para medirse contra Ucrania el 20 de marzo en Murcia, España y el 23 en Genk, Bélgica.
El DT, que llegó a los Diablos Rojos tras la destitución de Tedesco a inicios de año, había dejado claro que su intención era convencer a Courtois de que volviera a la portería belga en esta nueva etapa y había estado mediando para aliviar el malestar del jugador, que atesora 102 partidos como internacional.
El portero se enojó con Tedesco y con la Federación en junio de 2023, al considerar una ofensa a su veteranía que no se le otorgase el brazalete de capitán ante la ausencia de Kevin De Bruyne y que el distintivo recayera sobre Romelu Lukaku.
Courtois abandonó aquella concentración, estuvo fuera de la Selección varios meses por lesión y al volver a ponerse los guantes retrasó su regreso al combinado nacional para recuperarse plenamente.
Finalmente, anunció que no volvería a jugar con Bélgica mientras Tedesco fuera el DT.
"La decisión será mía. Sé que la tradición en Bélgica y en otros sitios es considerar al jugador con más internacionalidades para ser capitán. Si me encaja, seguiré esa tradición. Si no, no", bromeó Rudi García, quien dijo que no tiene claro que vaya a tomar esa decisión en marzo.
Y añadió: "Tiene que ser un líder. Hay varios (tipos de) capitanes: algunos que son líderes técnicos, otros porque despejan, otros porque son líderes naturales que hablan y motivan a sus compañeros y que son los primeros en hablar a la prensa cuando hay que asumir esas responsabilidades... Habrá una jerarquía, con un capitán y vicecapitanes. Para mí no es un verdadero debate y se hará tranquilamente a partir del lunes".
Los que también regresan son Dries Mertens, Christian Benteke, Michy Batshuayi, Axel Witsel y Yannick Carrasco, cinco titulares en la era Roberto Martínez que progresivamente habían desaparecido de las convocatorias de Tedesco. Además, aparecieron por primera vez los jóvenes Nicolas Raskin, Bryan Heynen y Jorthy Mokio, pero no el belgo-marroquí Chemsdine Talbi, que dudaba qué equipo elegir y ha sido convocado por Marruecos.
Convocatoria completa:
Arqueros: Thibaut Courtois (Real Madrid, ESP), Senne Lammens (Amberes), Matz Sels (Nottinham Forest, ENG), Maarten Vandevoordt (Leipzig/GER).
Defensores: Timothy Castagne (Fulham/ENG), Zeno Debast (Sporting/POR), Maxim de Cuyper (Brujas), Koni de Winter (Genoa/ITA), Wout Faes (Leicester City/ENG), Brandom Mechele (Brujas), Thomas Meunier (Lille/FRA), Arthur Theate (Fráncfort/GER).
Volantes: Kevin de Bruyne (Manchester City/ENG), Bryan Heynen (Genk), Jorthy Mokio (Ajax/NED), Nicolas Raskin (Rangers/SCO), Youri Tielemans (Atlético de Madrid/ESP), Hans Vanaken (Brujas).
Delanteros: Charles de Kaetelaere (Atalanta/ITA), Jérémy Doku (Manchester City/ENG), Malick Fofana (Olympique de Lyon/FRA), Romelu Lukaku (Nápoles/ITA), Alexis Saelesmaeker (Roma/ITA), Leandro Trossard (Arsenal/ENG).
🧤 VUELVE
🇧🇪 Thibaut Courtois está convocado en la lista de la Selección de Bélgica
✔️ El DT Rudi García lo llama tras casi dos años de ausencia (su último partido fue ante Austria en junio de 2023) pic.twitter.com/zatt4zrCqr
— SportsCenter (@SC_ESPN) March 14, 2025
Polémica: Casteels deja la Selección por el regreso de Courtois
El arquero belga Koen Casteels anunció el sábado pasado que dejará la Selección por el regreso de Thibaut Courtois: "A partir de hoy, no estoy disponible para el equipo nacional".
El guardameta de 32 años, actualmente en Al-Qadisya, titular con los Diablos Rojos durante la pasada Eurocopa, atribuyó su decisión a la actitud de la Federación de Fútbol Belga con respecto al regreso de Courtois.
"Lo primero, me parece un poco extraño que Courtois pueda decidir por sí mismo si quiere volver. Y me parece extraño que la federación cambie de opinión de esta manera y le ponga la alfombra roja y le reciba con los brazos abiertos aunque nada ha cambiado", dijo Casteels.
Y quien disputó 20 partidos con el seleccionado completó: "No se trata tanto de Thibaut, sino sobre todo de la federación de fútbol. No encaja con los estándares y valores que considero apropiados para un equipo u organización deportiva".
Rudi Garcia evitó pronunciarse sobre las declaraciones de Casteels, pero sí concedió que se evocará el tema con los "líderes" del equipo: "Se hablará una vez".