Las Eliminatorias UEFA rumbo a la Copa del Mundo de la FIFA 2026 ya tomaron temperatura, y las potencias saben que este no será un paseo. Aunque el formato favorece a los gigantes de cada grupo, el margen de error es mínimo.
El calendario de septiembre trae partidos clave en la fechas 5 y 6, y los grandes -España, Alemania, Francia, Inglaterra e Italia- se enfrentan a escenarios complejos: algunos visitan estadios calientes, otros cargan con la obligación de levantar vuelo, y todos, en mayor o menor medida, deben evitar que las dudas del pasado vuelvan a aparecer.
España, entre la ilusión renovada y la exigencia permanente
La selección española llega a esta doble jornada con buenas sensaciones tras su consagración en la Euro 2024, pero también con la responsabilidad de confirmar ese momento ante rivales que juegan más que nunca. En la fecha 5 enfrentará a Bulgaria, partido donde se espera una rotación y un dominio claro del equipo de Luis de la Fuente. Sin embargo, el plato fuerte llegará en la fecha 6, cuando visite a Turquía en un duelo que podría definir el liderazgo del Grupo E.
El cruce ante los turcos será un verdadero test: ambiente hostil, un rival físico y con armas ofensivas peligrosas, y la necesidad de estar en la pelea. Con nombres como Lamine Yamal, Nico Williams y Rodri en gran nivel, España tiene con qué imponerse. Pero sabe que el margen para la relajación no existe. Ganar en la ciudad de Konya sería dar un paso gigante hacia la clasificación directa.
Alemania, gigante sólido que quiere aplastar dudas
Después de años de reconstrucción y cambios de ciclo, Alemania parece haber encontrado cierta estabilidad. Llega a esta doble fecha como favorito de su grupo, y con la oportunidad de encaminar definitivamente su boleto al Mundial. Sus próximos compromisos serán ante Eslovaquia (fecha 5) e Irlanda del Norte (fecha 6), dos partidos donde el equipo de Nagelsmann parte como favorito absoluto.
Pero más allá de los puntos, lo que se juega Alemania es confianza. En los últimos torneos grandes, la Mannschaft quedó en deuda. Ahora, en el camino a 2026, necesita victorias sólidas, funcionamiento aceitado y señales claras de que está para pelear en la élite. Con jugadores como Musiala, Wirtz y Havertz en buen momento, los germanos pueden cerrar esta ventana con seis puntos y una dosis clave de tranquilidad
Francia, potencia dominante y sin sorpresas
Francia no suele fallar en estas etapas. Con Didier Deschamps al mando y un plantel plagado de figuras, es favorito en el Grupo D. En esta ventana solo jugará dos partidos con rivales accesibles, pero no por eso el desafío es menor: visitará a Ucrania en Polonia por la fecha 5 y recibirá a Islandia en la fecha 6, con la misión de dominar la zona y seguir consolidando su estilo de juego.
El equipo de Mbappé, Griezmann y compañía ya no tiene nada que demostrar en cuanto a talento, pero sí debe mantener la regularidad. Las eliminatorias pueden ser traicioneras si se subestima al rival, y Francia lo sabe. Ganar estos partidos lo dejaría todo bien encaminado para cerrar el año en lo más alto y con la clasificación casi asegurada.
Inglaterra, test serio en Belgrado
Inglaterra arrancó las eliminatorias con autoridad, lidera el Grupo K con 9 puntos, pero ahora enfrenta su desafío más complejo en lo que va del torneo: la visita a Serbia en la fecha 6. Antes tendrá un duelo más relajado ante Andorra, que servirá para sumar sin sorpresas y tal vez rotar nombres. Pero el foco está en Belgrado, donde se espera un clima intenso y un rival que sueña con dar el golpe.
Los de Tomas Tuchel vienen de un proceso largo con muchos altibajos. A nivel talento, son una de las selecciones más completas del continente, pero todavía arrastran dudas en los partidos grandes. Serbia es el tipo de rival que exige carácter, orden y eficacia. Con Kane, Bellingham, Foden y compañía en cancha, Inglaterra tiene todo para ganar. Pero no puede permitirse una noche floja, ya que se sabe de su dificultad para sostener regularidad fuera de casa. El grupo K se puede abrir si no dan la talla.
Italia, urgencia azul
El presente de Italia vuelve a estar bajo la lupa. Sin margen para relajarse y con una posición incómoda en su grupo (terceros con 3 puntos), los campeones de la Euro 2020 necesitan sumar con urgencia para no verse obligados a jugarse todo en los playoffs. En esta ventana jugarán primero ante Estonia y luego ante Israel (fecha 6), un rival directo por la clasificación. Necesarios los 6 puntos, literalmente.
Los azzurri vienen arrastrando problemas de funcionamiento y falta de gol. El recambio generacional no termina de asentarse y el equipo todavía no transmite solidez. Genaro Gattuso que tomó el cargo en junio de 2025, busca reencontrar la identidad italiana: defensa férrea, mediocampo técnico y pegada arriba. Israel será una prueba difícil, y una derrota podría dejar a Italia al borde del abismo.
Lo que está en juego en las Eliminatorias UEFA: jerarquía, puntos y presión
Estas dos fechas representan mucho más que seis puntos: son una oportunidad para que las potencias impongan condiciones y eviten el drama de última hora. Clasificar directamente es la prioridad, no solo por comodidad, sino también por evitar el desgaste mental y físico de los playoffs.
La Euro 2024 y Nations League ya pasaron, y ahora todas las miradas están puestas en el objetivo mayor: el Mundial 2026. Para las grandes selecciones, el margen de error es mínimo. Septiembre puede marcar el rumbo de varias campañas. Y también dejar a más de uno tambaleando.