ESPN te presenta los 23 diseños de balones que se han utilizado desde que se celebró el primer Mundial en Uruguay en 1930
La Copa Mundial de la FIFA 2026 comienza el próximo verano y el mundo ha podido ver por primera vez el balón oficial que se utilizará en el torneo en Canadá, México y Estados Unidos.
Adidas ha presentado el Trionda, el decimoquinto balón consecutivo suministrado para una Copa Mundial de la FIFA por el fabricante en una relación que se remonta a más de 50 años.
En total, se han utilizado 23 diseños de balones diferentes desde que se celebró el primer Mundial en Uruguay en 1930, y la era Adidas recién comenzó con la introducción del clásico balón Telstar en el Mundial de 1970 en México.
Desde que se celebró la primera Copa del Mundo en 1930, los materiales y diseños cambiantes utilizados para los balones de fútbol son una forma de trazar la evolución del juego en sí durante el siglo pasado, desde una era más sencilla hasta el profesionalismo ultramoderno de la actualidad.
Echamos un vistazo a los balones utilizados en cada Copa del Mundo, desde el primero celebrado en Uruguay hace casi 100 años hasta el que se utilizará cuando comience la última edición el próximo mes de junio.
Nota del editor: este artículo se ha actualizado desde su primera publicación en 2022.
Copa del Mundo de 1930, Uruguay (Tiento y T-Model)
No se produjo un balón oficial para la primera Copa Mundial de la historia, y se utilizaron diversos diseños a lo largo del torneo en Uruguay. Inusualmente, la final entre el anfitrión y su rival, Argentina, comenzó con una disputa sobre qué país proporcionaría el balón del partido, lo que llevó a un acuerdo: la primera mitad se jugó con el modelo predilecto de Argentina (el Tiento) antes de ser reemplazado por el balón preferido de los uruguayos (el Modelo T) al descanso. Argentina ganaba 2-1 al descanso, antes de que Uruguay anotara tres goles con su balón más grande y pesado en la segunda mitad para ganar 4-2 y asegurar su lugar como primer campeón del mundo. Interpreten lo que quieran.
Copa del Mundo de 1934, Italia (Federale 102)
Fabricado por el ECAS (Ente Centrale Approvvigionamento Sportivi, el organismo central del gobierno italiano para suministros deportivos) en Roma, el Federale fue quizás más conocido por ser el primer balón de la Copa Mundial en reemplazar los gruesos cordones de cuero endurecido por cordones de algodón. Además de mejorar la unión entre los paneles, el uso de cordones más suaves para coser el balón facilitó el cabeceo del Federale, si se me permite el juego de palabras. En la imagen, con el balón en la mano, aparece el excapitán checoslovaco Frantisek Planicka, quien llevó a su país a la final, donde perdieron 2-1 ante el anfitrión.
Copa del Mundo de 1938, Francia (Allen Coupe du Monde Officiel)
Producido por la fábrica Allen de París, el balón Coupe du Monde era similar en apariencia al Federale, con su construcción de 13 paneles, cordones de algodón y una cubierta exterior de piel de vaca marrón oscuro. Sin embargo, los bordes de los paneles individuales del Allen eran mucho más redondeados que los del balón de 1934, lo que lo hacía más redondo y predecible. Además, un artesano experto debía coserlo e inflarlo a mano para lograr un acabado esférico.
Copa del Mundo de 1950, Brasil (Superball Duplo T)
Gracias a los avances técnicos logrados durante el intervalo de 12 años entre torneos debido a la Segunda Guerra Mundial, la Copa Mundial de 1950 fue testigo de una pequeña revolución en el diseño y la fabricación del balón oficial. Atrás quedaron los paneles y cordones de antaño y llegó el Duplo T, que contaba con una válvula de goma moldeada a través de la cual se podía inflar la cámara interna cerrada con una simple bomba manual, como todos los balones de fútbol modernos. El concepto ya se había utilizado en el fútbol argentino durante muchos años, pero el diseño de la válvula de jeringa no fue aprobado por la FIFA para su uso en las Copas Mundiales hasta 1950.
Copa del Mundo de 1954, Suiza (Kost Sport, campeón del mundo suizo)
El Swiss World Champion fue el primer balón de cuero de 18 paneles utilizado en un torneo de fútbol importante, con un color amarillo más atrevido y paneles "W" entrelazados que le daban al balón un aspecto modernizado.
Copa del Mundo de 1958, Suecia (Estrella principal)
Fabricado por la empresa sueca Sydlader AB, fundada en 1914 e inicialmente dedicada a la producción de correas de transmisión de cuero para maquinaria industrial y agrícola. Sydlader fue designado proveedor oficial de balones para el Mundial de 1958 tras la elección del Top Star en una prueba a ciegas de más de 100 diseños realizada por un panel de oficiales de la FIFA. Cada equipo recibió 30 balones para su uso durante el torneo. Al delantero francés Just Fontaine le encantó: marcó 13 goles en seis partidos en Suecia, un récord para un solo torneo que nunca se ha superado.
Copa del Mundo de 1962, Chile (Custodio Zamora Mr Crack)
From our collection: One of the original CRACK match balls used in the 1962 @FIFAWorldCup in Chile. #football #history pic.twitter.com/58p1Q1GWWR
— FIFA Museum (@FIFAMuseum) March 16, 2017
Con un diseño de 18 paneles inspirado en un balón de voleibol, el Crack era un balón cromado con una superficie más lisa y redondeada (y, por lo tanto, un comportamiento mejor y más uniforme) que cualquier otro balón de la Copa Mundial. También fue el último balón de la Copa Mundial suministrado por una empresa local, siendo el Sr. Custodio Zamora, de San Miguel, el encargado de producirlo especialmente para el torneo. Desafortunadamente, debido a problemas de abrasión, fragilidad y encharcamiento, tanto jugadores como árbitros descartaron el Crack por considerarlo inadecuado, lo que llevó a utilizar diversas alternativas improvisadas durante todo el torneo.
Copa del Mundo de 1966, Inglaterra (Slazenger Challenge 4 estrellas)
Después de que el Crack no fuera la solución, la FIFA decidió prescindir de los fabricantes locales y, en su lugar, confiar el suministro de balones para la Copa Mundial a multinacionales deportivas consolidadas. El primero de estos balones fue el Slazenger Challenge 4 Star, un balón de 25 paneles con válvula de látex, fabricado en blanco, naranja brillante y amarillo, y seleccionado antes del torneo por la Federación Inglesa de Fútbol (FA) en otra prueba a ciegas. La variante naranja fue la elegida para la final, cuando Inglaterra venció a Alemania Occidental por 4-2 en la prórroga y alzó el trofeo Jules Rimet en Wembley. Aquí, el ex primer ministro del Reino Unido, Gordon Brown (derecha), sostiene el balón de 1966 mientras el ex presidente de la FIFA, Sepp Blatter, admira la versión de 1930.
Copa del Mundo de 1970, México (Adidas Telstar)
La era Adidas comenzó en 1970 con la introducción del Telstar original, un diseño de "icosaedro truncado" de 32 paneles que definió el aspecto de un balón de fútbol típico durante décadas. Bautizado con el nombre de un satélite estadounidense de forma similarmente esférica, Adidas suministró un total de 20 Telstar para el torneo, lo que significa que no se usaron en todos los partidos, sino que también se usaron varios balones marrones y blancos sin marcar en algunos encuentros. El distintivo diseño bitono del Telstar también facilitaba el seguimiento del balón para quienes veían los partidos desde casa en televisores en blanco y negro, aunque también se utilizó una versión totalmente blanca, la "Chile Durlast", en algunos encuentros.
Copa del Mundo de 1974, Alemania Occidental (Adidas Telstar Durlast)
Con un diseño prácticamente idéntico al del Telstar original, el Durlast incorporaba un nuevo y fino revestimiento de poliuretano sobre los paneles de cuero que mejoraba su resistencia al agua y la abrasión. El torneo fue un triunfo local tanto para Adidas como para la selección de Alemania Occidental, que se alzó con el trofeo tras vencer a la Holanda de Johan Cruyff en la final.
Copa del Mundo de 1978, Argentina (Adidas Tango)
El Tango, uno de los balones de fútbol más emblemáticos de todos los tiempos, se presentó para el Mundial de 1978 y perduró durante muchos años con solo algunas modificaciones menores en su diseño. El Tango del 78 constaba de 20 paneles hexagonales cosidos a mano y recubiertos con una fina membrana de plástico "Durlast" para evitar el encharcamiento. El diseño gráfico también utilizaba marcas triangulares en cada panel para crear la ilusión de círculos blancos por toda la superficie, lo que facilitaba a los jugadores seguir el giro del balón en el aire.
Copa del Mundo de 1982, España (Adidas Tango España)
El diseño Tango fue tan popular que perduró en Adidas desde 1978, pasando por el Mundial de España de 1982, hasta la Eurocopa y los Juegos Olímpicos de 1988. La edición España de 1982 solo recibió pequeñas mejoras estéticas, aunque las costuras se recubrieron con goma para mejorar su resistencia al agua. El España también destaca por ser el último balón fabricado íntegramente en cuero en un Mundial antes del inicio de la era sintética.
Copa del Mundo de 1986, México (Adidas Azteca)
Mientras el Tango aún se usaba, Adidas decidió que se necesitaba un balón completamente nuevo para el Mundial de 1986, y así nació el Azteca. Si bien se parecía al Tango con su diseño de 32 paneles cosidos a mano, el Azteca se fabricó con materiales 100 % sintéticos y los diseños triangulares de los paneles presentaban elaborados detalles inspirados en los frescos y la cultura azteca. También ocupa un lugar único en la historia del fútbol al ser el balón que el argentino Diego Maradona golpeó sobre la cabeza del portero inglés Peter Shilton para su infame foto de la "Mano de Dios" camino a la victoria del torneo.
Copa del Mundo de 1990, Italia (Adidas Etrusco Único)
Al igual que el Azteca, el diseño del Etrusco Unico se inspiró en la antigua cultura del país anfitrión del Mundial. En lugar de arte azteca, las 20 tríadas triangulares del balón Unico estaban doradas con la representación de cabezas de león, habituales en innumerables obras de escultura, joyería, bellas artes y arquitectura etruscas. El Etrusco Unico también fue el primer balón del Mundial en incorporar una capa interna de espuma de poliuretano negra debajo de la carcasa exterior para mayor protección contra el encharcamiento y mejorar la durabilidad y la calidad del rebote.
Copa del Mundo de 1994, Estados Unidos (Adidas Questra)
Aunque su nombre evocaba imágenes de la antigua búsqueda del hombre por alcanzar las estrellas y el 25.º aniversario del alunizaje del Apolo 11, el Questra fue, en esencia, el último de una sucesión de clones del Tango. Visualmente muy similar a los tres balones de la Copa Mundial que lo precedieron, el Questra presentaba el mismo diseño de panel pentagonal utilizado en el Azteca y el Estruco Único, aunque los detalles floridos en esta ocasión reflejaban las maravillas de la exploración espacial. El Questra también era mucho más ligero que los balones anteriores de la Copa Mundial, lo que llevó a los jugadores de ataque a elogiar su capacidad para girar y curvar, y a los porteros a lamentarse por su imprevisibilidad en el aire.
Copa del Mundo de 1998, Francia (Adidas Tricolore)
Como era de esperar, el Tricolor fue el primer balón multicolor utilizado en una Copa Mundial, con la tradicional paleta monocromática actualizada para reflejar los colores tradicionales del país anfitrión: rojo, blanco y azul. Si bien el diseño fundamental del balón se mantuvo inalterado, el gallo y la bandera fueron seleccionados como símbolos tradicionales de Francia para incorporarlos al motivo de la tríada. El Tricolor también fue el último balón de la Copa Mundial en lucir la ahora icónica estética "Tango", ya que Adidas comenzó a experimentar con nuevas técnicas de fabricación y combinaciones de colores más atrevidas.
Copa del Mundo de 2002, Japón/Corea del Sur (Adidas Fevernova)
El Fevernova supuso la ruptura de Adidas con el diseño tradicional de Tango en favor de un gráfico radical descentrado inspirado en la cultura asiática, compuesto por una forma dorada de tres puntas (inspirada en el símbolo japonés "tomoe") y vetas rojas que evocaban el antiguo arte de la caligrafía. A pesar de estar fabricado con 11 capas diferentes, el balón fue ampliamente criticado por ser demasiado ligero e impredecible, en gran parte debido a la ligera espuma sintética utilizada como acolchado dentro del exterior de poliuretano gomoso.
Copa del Mundo de 2006, Alemania (Adidas Teamgeist y Teamgeist Berlín)
El Mundial de Alemania 2006 fue el primer torneo en el que se presentó un segundo diseño alternativo del balón oficial, producido especialmente para las últimas etapas de la competición. El Teamgeist (que significa "espíritu de equipo") estándar era blanco con bandas negras ovaladas y se fabricaba con tan solo 14 paneles sintéticos termosellados para crear un balón más redondo, preciso y casi totalmente impermeable. Para la final de Berlín se fabricó una versión dorada especial. Sin embargo, al tener menos costuras, la resistencia al aire se redujo hasta el punto de que varios jugadores destacados se quejaron del movimiento del balón en el aire, algo que se estaba convirtiendo rápidamente en una tradición previa al torneo.
Copa del Mundo de 2010, Sudáfrica (Adidas Jabulani y Jo'bulani)
Recordado ampliamente como uno de los balones más problemáticos de la Copa Mundial de todos los tiempos, el Jabulani tenía un nombre vivaz (que se traduce de la frase zulú que significa "sé feliz") y una tendencia aún más vivaz a inclinarse, virar y volar hacia las gradas. Fabricado con ocho paneles moldeados, la superficie del Jabulani también estaba texturizada con finas crestas y ranuras para mejorar la aerodinámica. Sin embargo, después de que los primeros partidos de la competición se vieran plagados de errores de manejo, varios porteros, entre ellos Gianluigi Buffon y Julio César, expresaron públicamente su preocupación por la imprevisibilidad del balón. Al igual que en 2006, se presentó una versión especial dorada del Jabulani para la final celebrada en Johannesburgo, de ahí su nombre.
Copa del Mundo de 2014, Brasil (Adidas Brazuca y Brazuca Rio)
El Brazuca, el primer balón de la Copa Mundial en ser nombrado por votación pública, se fabricó con seis paneles de poliuretano adheridos y lució un gráfico vibrante inspirado en las bandas de Bahía, las tradicionales pulseras brasileñas de la suerte hechas de hilo de colores. Dado que el Jabulani se consideró un fracaso, se priorizó la creación de un balón aerodinámicamente estable con un rendimiento consistente en todas las condiciones. Afortunadamente, el Brazuca logró superar los obstáculos de su predecesor directo tras dos años de rigurosas pruebas previas al torneo. Una vez más, se produjo una versión especial para la gran final en Río de Janeiro, reemplazando los destellos verdes, rojos y azules del Brazuca estándar por verdes, dorados y negros.
Copa del Mundo de 2018, Rusia (Adidas Telstar 18 y Telstar 18 Mechta)
Remontándose a la gloria de principios de los 70, Adidas actualizó el diseño clásico del Telstar para su uso en Rusia. En lugar de usar 32 paneles cosidos a mano, el Telstar modernizado se construyó con solo seis paneles termosellados para crear una superficie más redonda, lisa y consistente. Sin embargo, el comienzo fue desastroso cuando dos balones explotaron durante un partido de la fase de grupos entre Francia y Australia. Como ya es tradición, se presentó un diseño alternativo para la fase eliminatoria: el Telstar 18 Mechta («mechta» significa ambición en ruso). La única diferencia real reside en las motas rojas de la carcasa.
Copa del Mundo de 2022, Qatar (Adidas Al Rihla)
El Al Rihla (nombre que se traduce del árabe al español como "el viaje") es un diseño de 20 paneles que, según Adidas, está inspirado en la arquitectura, el arte y la bandera nacional de Catar. Para reducir la resistencia del aire en lo que podría ser una de las finales de la Copa Mundial más calurosas de la historia, el balón parece completamente sin costuras y la forma de los paneles termosellados se inspira directamente en las velas de los famosos dhows, emblemáticos del país del Golfo.