Puerto Rico llega al amistoso ante Argentina, pasadas las Eliminatorias CONMEBOL en las que el seleccionado albiceleste quedó como líder absoluto, con una misión clara: mostrar cuánto avanzó un proyecto que recién empieza a consolidarse.
Por esta razón, para la Federación Puertorriqueña de Fútbol (FPF), el encuentro en Miami no es un partido más. Es una oportunidad para visibilizar un proceso que combina desarrollo institucional, formación de jóvenes talentos y alianzas con figuras de la cultura local. Todo, en búsqueda de una identidad que trasciende resultados.
Puerto Rico, una liga que empieza a tomar forma
La Liga Puerto Rico Pro está viviendo su primera temporada profesional. Participan diez equipos (uno de ellos fundado recién en febrero de este año) y el formato todavía convive con realidades muy dispares: algunos estadios apenas alcanzan los mil espectadores, mientras que otros superan los veinte mil. La transmisión del torneo se realiza por streaming y no por televisión abierta.
La creación de esta liga marca un antes y un después. Por primera vez, el país cuenta con una estructura que permite proyectar una carrera profesional sin salir del territorio. Además, la FPF inauguró su edificio propio en San Juan, un símbolo de estabilidad institucional que acompaña esta etapa de crecimiento.
Jugadores entre tres mundos
La selección boricua es el reflejo de su geografía deportiva: una parte de sus futbolistas juega en la liga local, otros se desarrollan en las ligas universitarias y profesionales de Estados Unidos, y un grupo más pequeño compite en Europa. Este combo define, de algún modo, el ADN actual del equipo nacional.
Entre los nombres más destacados aparecen los hermanos Leandro e Ignacio Antonetti, que juegan en el Estrela da Amadora (Portugal) y el Burgos (España), respectivamente. También sobresale Jeremy de León, exjugador de Real Madrid y actualmente en Hércules FC, quien debía ser una de las figuras del encuentro ante Argentina, pero quedó desafectado por una microrrotura en el isquiotibial derecho. Su recuperación demandará entre dos y tres semanas.
En Estados Unidos, la representación es amplia: futbolistas en la NCAA, en la MLS Next Pro y en la USL Championship forman parte del plantel. Esa mezcla de experiencias hace que el equipo combine distintos ritmos y estilos de formación.
Sin técnico oficial, pero con una idea en marcha
A pesar del avance estructural, Puerto Rico todavía no cuenta con un entrenador confirmado. El inglés Charlie Trout será el encargado interino de dirigir al equipo ante Argentina, mientras la Federación continúa entrevistando candidatos. El presidente Iván Rivera explicó que el proceso incluirá hasta diez perfiles antes de definir un nombre definitivo en enero de 2026.
"Mucho antes de firmar el acuerdo del partido, tuvimos entrevistas con hasta ocho entrenadores de diferentes perfiles. De ahí, esperamos hacer dos entrevistas más hasta llegar a diez candidatos para luego pasar el filtro. Tenemos que conseguir un coach ganador y digo ganador de lugares importantes", señaló Rivera.
El estilo propio de Puerto Rico está en construcción
El juego de Puerto Rico mantiene una esencia latina, con futbolistas técnicos, talentosos y jóvenes. Aunque muchos provienen de academias estadounidenses, su forma de jugar busca controlar la posesión y desnivelar con creatividad. La juventud es la marca del proceso, y también su desafío: la falta de experiencia en grandes escenarios se siente, pero la ambición está intacta.
El país nunca jugó un Mundial, pero el sueño de llegar a 2030 con opciones reales está presente en la planificación de la FPF. El amistoso ante Argentina será un examen de nivel y, al mismo tiempo, una oportunidad de aprendizaje para un grupo que intenta posicionarse dentro del mapa de la CONCACAF.
De la cancha al escenario: el factor cultural
La apuesta no se limita al fútbol. Con la intención de conectar con el público joven, la FPF firmó acuerdos con Daddy Yankee y Rauw Alejandro. El objetivo es claro: aprovechar el peso de la música urbana para acercar el deporte a nuevas audiencias y lograr que el fútbol empiece a competir en popularidad con las disciplinas tradicionales del país.
"Este convenio refleja una visión compartida: impulsar el crecimiento del fútbol puertorriqueño desde las bases hasta nuestras selecciones nacionales absolutas, con el respaldo de empresas y figuras que creen en el poder transformador del deporte", expresó Iván Rivera, presidente de la FPF.
Más que un amistoso ante Argentina
Para Argentina será una parada más en su calendario de campeón del mundo. Para Puerto Rico, en cambio, el 14 de octubre será un punto de referencia. Más allá del amistoso jugado en 2012 ante España, con figuras de la talla de Andrés Iniesta, Sergio Busquets y Sergio Ramos, ponerse cara a cara con una leyenda como Lionel Messi emociona a propios y extraños.
El desafío es inmenso. Pero para un país que recién comienza a escribir su historia futbolística, cada paso cuenta. Y esta vez, será nada más ni nada menos que frente al campeón del mundo.