Argentina ya conoce a su primer desafío en el Mundial 2026. Será ante Argelia, el 16 de junio para abrir el Grupo J que lo completan Austria y Jordania.
El conjunto africano que llega con una clasificación en las Eliminatorias de su continente, con un notable rendimiento de ocho triunfos, un empate y solo una derrota, lo que les permitió asegurarse su quinta participación en una Copa del Mundo. Su referencia futbolística continúa siendo Riyad Mahrez, el talentoso zurdo con pasado en el Leicester y el Manchester City, hoy en el Al Ahly de Arabia.
Un único cruce en la historia: el amistoso de 2007 en el Camp Nou
Hay un dato curioso y es que ambos seleccionados solo se cruzaron una vez. Fue en 2007, en el estadio de Barcelona, en un amistoso que sirvió como preparación para la Copa América de Venezuela. Aquel equipo dirigido por Alfio Basile terminó imponiéndose 4-3, aunque con un rendimiento irregular que dejó críticas en su momento. La Selección llegó a estar 1-0, luego 1-2 abajo y lo revirtió hasta el 4-2, antes del descuento africano. Los goles argentinos fueron de Lionel Messi con un doblete, Carlos Tevez y Esteban Cambiasso.
Aquella noche, Argentina salió a la cancha con Roberto Abbondanzieri; Nicolás Burdisso, Roberto Ayala, Gabriel Milito; Javier Pinola; Javier Zanetti, Fernando Gago; Esteban Cambiasso; Lionel Messi; Carlos Tevez y Diego Milito. En el segundo tiempo ingresaron Javier Mascherano, Luis González, Hernán Crespo y Pablo Aimar. Del once de entonces, solo Messi continúa vigente dentro del plantel actual, mientras que Ayala y Aimar hoy forman parte del cuerpo técnico de Lionel Scaloni.
Scaloni y Petkovic: un viejo encuentro entre DT y exjugador en la época de Lazio
Hay, además, un cruce particular fuera de la cancha. El entrenador del seleccionado argelino, Vladimir Petkovic, es un viejo conocido de Scaloni: lo dirigió en su etapa en la Lazio. “No me ponía nunca”, recordó entre risas el DT argentino. El bosnio propone un equipo intenso, con presión alta, transiciones veloces y variantes tácticas que lo convierten en un adversario más que respetable para el debut.
Con un solo antecedente entre ambos, el choque del 16 de junio va a ser un estreno particular para Argentina en el Mundial 2026.