La Selección Colombia tiene un nombre que empieza a tomar forma en el horizonte del Mundial 2026: la República Democrática del Congo. Los ‘Leopardos’ no lograron el cupo directo, pero siguen con vida en el repechaje intercontinental y podrían cruzarse en el camino de la Tricolor en el grupo K. Por eso, es un equipo al que Néstor Lorenzo debe prestarle atención en estos meses previos.
Así fue la campaña de RD Congo en la Copa África
Su actuación en la más reciente Copa Africana de Naciones dejó señales claras de competitividad: superaron la fase de grupos, se plantaron ante selecciones de peso y solo fueron eliminados en tiempo extra.
El recorrido congoleño comenzó el 24 de diciembre de 2025 con una victoria 1-0 ante Benín, definida temprano gracias a Théo Bongonda, que aprovechó un balón largo mal defendido para marcar a los 16 minutos. El 27 de diciembre, RD Congo enfrentó a Senegal y firmó un empate 1-1 que reafirmó su carácter: Cédric Bakambu abrió el marcador tras una jugada que nació desde el arquero Lionel Mpasi, antes de que Sadio Mané igualara el encuentro. La fase de grupos se cerró el 30 de diciembre con una sólida goleada 0-3 sobre Botswana, en la que Nathanael Mbuku anotó tras una asistencia de Gaël Kakuta, quien luego convirtió un penal y volvió a aparecer en el complemento, esta vez tras una acción construida por Bongonda desde la banda.
En los octavos de final, disputados el 6 de enero de 2026, RD Congo se midió con Argelia y cayó 1-0 en el tiempo suplementario. El partido fue tenso y equilibrado: Argelia controló más la posesión y remató con mayor frecuencia, pero chocó durante 90 minutos con un bloque defensivo bien plantado. Los congoleños incluso inquietaron con juego aéreo y pelota parada, pero en el alargue apareció un remate lejano de Ramy Bensebaini que terminó sellando la eliminación.
Ahora, el foco está puesto en el repechaje. RD Congo disputará su final por un lugar en el Mundial el martes 31 de marzo, a las 15:00 hora local (16:00 COL / 18:00 ARG), en Guadalajara, frente al ganador del cruce entre Jamaica y Nueva Caledonia. Monterrey será sede del mini-torneo que reúne a Bolivia, Surinam e Irak, mientras que Guadalajara albergará el grupo de Jamaica, Nueva Caledonia y RD Congo. El ganador avanzará a la instancia definitiva junto a Colombia, Uzbekistán y Portugal, en la recta final rumbo a 2026.
En números, la República Democrática del Congo disputó cuatro partidos, marcó cinco goles, recibió dos, logró una victoria, dos empates y una derrota, y tuvo en Théo Bongonda a su jugador más influyente del torneo, no solo por su gol ante Benín sino por su peso constante en las transiciones ofensivas y en las jugadas decisivas del equipo.