Analizamos a las 15 naciones más fuertes en este momento de cara a la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá.
Es oficial: el martes 3 de marzo es la marca a 100 días para el inicio oficial del Mundial 2026, cuando México reciba a Sudáfrica en la Ciudad de México el 11 de junio. Pero antes de llegar allí, tenemos que superar algunos obstáculos importantes.
La última semana de marzo se adjudicarán las seis plazas finales del torneo, con cuatro equipos de Europa y dos más mediante un repechaje intercontinental. También tenemos las dramáticas y estresantes últimas semanas de la temporada europea de clubes, en las que cualquier lesión de los mejores jugadores sin duda afectará las posibilidades de clasificar al Mundial para una amplia gama de naciones, dependiendo de la gravedad. Y luego, semanas antes de que comience la acción, los 48 entrenadores de las selecciones nacionales harán sus recortes finales de plantilla antes de la batalla.
Por lo tanto, lanzamos nuestro Power Ranking sobre cómo se perfila el panorama. Encuestamos a todos nuestros reporteros de ESPN FC acreditados para las festividades de este verano, junto con reporteros de todo el mundo, sobre cuáles creen que son las 15 naciones más fuertes en la competición en este momento. Sí, sabemos que hay varios equipos importantes que aún esperan clasificarse —Italia, en particular, recibió varios votos condicionales si supera la fase de playoffs con Gales, Bosnia y Herzegovina e Irlanda del Norte—, pero hay suficiente información disponible para empezar a distinguir a los aspirantes de los aspirantes.
Presentaremos otra clasificación para conmemorar los 50 días (22 de abril), cuando se complete el proceso de selección, y de nuevo en el periodo previo a la ceremonia inaugural, una vez que se finalicen las listas y sepamos si los jugadores lesionados están en condiciones o tendrán que quedarse en casa este verano.
ESPN FC: Power Rankings a 100 días del Mundial 2026
Análisis del Top 15
1. ESPAÑA
Vaya, vaya, vaya. Como selecciones casi unánimes número uno en nuestro Power Ranking inaugural, tras obtener 15 de los 21 votos para el primer puesto, parece que este ya es el mundo de La Roja y que todos vivimos en él. ¿Se desarrollará el Mundial de la misma manera?
No mostraron dinamismo en la clasificación a pesar de liderar su grupo contra Bulgaria, Turquía y Georgia con cinco victorias en seis partidos, pero sí cuentan con Lamine Yamal, Pedri y Ferran Torres en ataque. Su victoria en la Eurocopa 2024 sin Rodri, su centrocampista ganador del Balón de Oro, demostró que pueden funcionar con bajas significativas, aunque una defensa inestable es preocupante. Es necesario responder a las preguntas sobre quiénes de los dos centrales, Dean Huijsen, Robin Le Normand, Aymeric Laporte y Pau Cubarsí, serán titulares, mientras que el portero debería ser Unai Simón, a pesar del excepcional estado de forma de David Raya en el Arsenal.
¿Mencionamos a Lamine Yamal? Yamal, el tramposo humano de cualquier defensa compacta (22 goles y asistencias en 22 partidos de LaLiga con el Barcelona esta temporada), volverá a esperar lo imposible cuando sea necesario, pero preocupa la gran cantidad de minutos que está acumulando a pesar de cumplir solo 18 años en julio. Además, el mayor problema de este equipo es su juventud; la experiencia de los veteranos suele ser clave en los grandes torneos, pero ¿de dónde saldrá? Un grupo contra Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay no debería suponer un gran problema para Luis de la Fuente y compañía a su llegada a Estados Unidos, pero los retos más difíciles les exigirán estar a la altura de las circunstancias como no se ha visto desde que ganaron la Eurocopa.
2. FRANCIA
Les Bleus son una potencia de arriba a abajo, independientemente de cómo se evalúe su plantilla o su cantera de talentos. Cada puesto está cubierto repetidamente con calidad demostrada y un potencial estelar rentable, y tras arrasar en la fase de clasificación con cinco victorias en seis partidos y con Kylian Mbappé anotando un montón de goles, el futuro vuelve a ser prometedor.
Pero, ¿con qué facilidad podrán superar la decepción de perder la final de 2022 contra Argentina en los penaltis, tras un emocionante partido de 3-3 en la prórroga en el que Mbappé anotó un triplete y realmente debería haber marcado el gol de la victoria en los últimos minutos? ¿Y hay alguna inquietud por el final confirmado de la era de Didier Deschamps como entrenador? En enero anunció su dimisión tras la participación de Francia en el Mundial. La presión para despedir a su entrenador con buen pie podría ser muy pesada, y un grupo que incluye a Senegal, campeón de la Copa Africana de Naciones, y Noruega (¡hola, Erling Haaland!) podría presentar una despedida complicada.
Sobre Mbappé: Las dudas sobre su estado físico han circulado en el Real Madrid durante algún tiempo, y la noticia del lunes de que está recibiendo tratamiento por un esguince de rodilla significa que tendrá que recuperar su mejor nivel. Si jugadores como Michael Olise, Désiré Doué y Ousmane Dembélé están en su mejor momento, Mbappé puede relajarse un poco, pero las dudas sobre las posiciones de lateral (donde la mayoría de las opciones han tenido temporadas mediocres) al menos generan cierta preocupación.
3. ARGENTINA
Esperamos que este verano sea el último baile de Cristiano Ronaldo (hablaremos más sobre él más adelante), pero también podría ser el final para Lionel Messi a nivel internacional, y es difícil saber cómo procesar todo esto en un solo Mundial. Dicho esto, da la sensación de que juega con dinero de la casa, en cierta medida, tras haber conseguido finalmente un título en 2022, donde la Albiceleste venció a Francia en una de las finales de la Copa Mundial más apasionantes de la historia. Ganar las dos últimas Copas América y ser uno de los primeros equipos del mundo en asegurar su puesto en el Mundial de 2026 -¡en marzo de 2025, para ser exactos!- demuestra que son el equipo definitivo para el torneo.
Argentina se encuentra en una transición entre la generación Messi y la siguiente, pero sigue siendo un candidato creíble para lograr lo que ningún equipo ha hecho desde Brasil (1958, 1962) y ganar dos ediciones consecutivas. Incluso sin Ángel Di María, Messi tiene calidad en todas partes, desde Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister en el centro del campo hasta Lautaro Martínez en la delantera. Además, Emi Martínez sigue siendo uno de los mejores (y más entretenidos) porteros del momento. La sorpresa será Julián Álvarez, quien ha tenido dificultades para alcanzar su mejor nivel y anotar goles esta temporada con el Atlético de Madrid, pero una fase de grupos con Argelia, Austria y Jordania debería ser un camino de rosas para Lionel Scaloni y su curtido equipo.
4. INGLATERRA
¡Ah, Inglaterra! Los Tres Leones. ¿Volverán a casa? ¿Volverán alguna vez? La clave aquí -alerta de spoiler- es la misma que siempre con Inglaterra: intentar encajar la combinación perfecta de superestrellas y cubrir los huecos (lateral izquierdo, mediocampo de contención) con el personal adecuado para que todo funcione. Harry Kane se encargará de los goles, Bukayo Saka y Anthony Gordon de la calidad desde las bandas, y Declan Rice del dinamismo en el mediocampo, pero la química y la coherencia serán clave para que los jugadores brillen.
La combinación de mediocampo derecho alrededor de Rice y la pareja de centrales derechos, con una amplia gama de opciones con claras ventajas y desventajas, también pesarán mucho en la mente de Thomas Tuchel, y es posible que lamente la falta de un rival "fácil" en la fase de grupos para poder hacer ajustes sobre la marcha. Croacia, Ghana y Panamá los pondrán a prueba al máximo, lo que significa que los preparativos de marzo contra Uruguay y Japón tienen una importancia un poco más importante de la que los fanáticos podrían estar esperando a solo 100 días del primer juego del torneo.
5. BRASIL
¿Está la Seleção de vuelta y lista para el desafío? Tras dos eliminaciones consecutivas en cuartos de final, Brasil cuenta con un gran talento, como era de esperar, pero esta vez, se lanza a la batalla con el carismático Carlo Ancelotti como entrenador. Si alguien puede crear una fórmula ganadora con la energía caótica de Rodrygo, Raphinha y Vinícius Jr., ese sería el hombre que se llevó a casa 11 trofeos en su segunda etapa como entrenador del Real Madrid.
Sin embargo, como siempre ocurre en el Mundial, su defensa deberá estar a la altura. Aquí es donde las cosas todavía parecen estar en proceso, ya que Ancelotti intenta construir un equipo alrededor de la estrella del Arsenal, Gabriel, y el portero del Liverpool, Alisson, en busca de la portería a cero y la calma. Las derrotas ante Bolivia y Japón en los últimos meses (en esta última, Brasil tuvo una ventaja de 2-0 en el segundo tiempo antes de recibir tres goles en 19 minutos) han demostrado que el equilibrio sigue siendo difícil de alcanzar, y que Bruno Guimarães y Casemiro tienen mucho en juego para unir las cosas en el mediocampo.
6. PORTUGAL
Sí, este es el único gran trofeo que Cristiano Ronaldo aún no ha alzado rodeado de sus exultantes compañeros... pero ¿terminará el Mundial de 2026 de forma diferente a los otros cinco que ha disputado? El cuarto puesto en 2006 es su mejor actuación hasta la fecha, seguido de eliminaciones en octavos de final (dos veces), fase de grupos y cuartos de final, con muchas lágrimas de Ronaldo después.
Últimamente, la confianza en Ronaldo está disminuyendo un poco, pero eso se debe más a la cantidad de talento prometedor que lo rodea que a una disminución de sus propias capacidades. Sin embargo, ¿dará el entrenador Roberto Martínez el paso decisivo para convertir a CR7 en un jugador de apoyo en lugar de titular? Independientemente de cómo se resuelva, Bruno Fernandes será el principal mediapunta y antagonista de Portugal en el tercio de ataque, Rafael Leão ofrece muchas bazas desde la banda y un mediocampo con Bernardo Silva, Vitinha y Rúben Neves abrumará a la mayoría de los rivales con solo aparecer. Eso sin contar las cualidades intangibles que aporta Nuno Mendes como zaguero, además de Rúben Dias, que mantiene la defensa organizada.
Un grupo que incluye a Colombia, Uzbekistán y un clasificado intercontinental (Nueva Caledonia, Jamaica o RD Congo) no debería presentar un verdadero desafío, pero sabremos más sobre sus posibilidades después de que se enfrenten a los coanfitriones México y Estados Unidos a finales de marzo.
7. ALEMANIA
Siempre considerada como uno de los pesos pesados del fútbol internacional, los últimos años han convertido a Alemania en una lección de historia en ese sentido. A pesar de ostentar tres Eurocopas (1972, 1980, 1996) y cuatro Mundiales (1954, 1974, 1990, 2014), la Mannschaft quedó eliminada en la fase de grupos de los dos últimos Mundiales. Ganar cinco de seis partidos de clasificación debería aliviar las preocupaciones inmediatas, pero hay interrogantes sobre el once inicial y queda poco tiempo para definirlo.
El talento nunca ha sido un problema y seguirá sin serlo en 2026 -aunque Joshua Kimmich, Florian Wirtz y Jamal Musiala necesitan refuerzos- y una fase de grupos con Curazao, Costa de Marfil y Ecuador debería permitirles alcanzar los dieciseisavos de final. Nadie sabe cómo procederá a partir de ahí.
8. PAÍSES BAJOS
La Oranje tardó en asegurar su lugar en las celebraciones de este verano, empatando 1-1 con Polonia y goleando 4-0 a Lituania en Ámsterdam durante la última ronda de clasificación. Su irregularidad la convierte en un equipo difícil de predecir en el Mundial, donde se ha enfrentado a Japón, Túnez y a un equipo de la UEFA (Ucrania, Suecia, Polonia o Albania), pero la calidad individual y la fortaleza defensiva pueden llevarte lejos.
En cuanto a estos dos elementos, el equipo de Ronald Koeman tiene de sobra ambos: Memphis Depay (8 goles) será la principal amenaza goleadora, Cody Gakpo y Donyell Malen ofrecen diferentes estilos de juego en las bandas, y el trío formado por Frenkie de Jong, Tijjani Reijnders y Ryan Gravenberch ofrece cultura y clase en el mediocampo. (No olvidemos también a Xavi Simons, por mucho que le cueste imponerse en el Tottenham Hotspur ahora mismo). En defensa, el inigualable Virgil van Dijk está rodeado de un gran dinamismo, y será difícil para los equipos abrirse paso a través de la defensa holandesa. Los próximos partidos contra Noruega y Ecuador deberían darnos una idea más clara de la posición de este equipo.
9. MARRUECOS
Tras la derrota ante Senegal en la final de la Copa Africana de Naciones, los sorprendentes semifinalistas del Mundial 2022 estarán deseando demostrar que no son una casualidad a este nivel. Impulsados por un récord perfecto de 8-0-0 en la fase de clasificación, que los convierte en uno de los primeros países en conseguir oficialmente su pase a la competición de este verano, y con 12 jugadores marcando en el proceso, aportan una tenacidad que los convierte en un rival difícil en todo momento. Los delanteros Youssef En-Nesyri y Ayoub El Kaabi son competentes cerca de la portería, el mediocampo cuenta con una amplia experiencia en las cinco grandes ligas europeas, y Achraf Hakimi se ha consolidado como uno de los mejores laterales ofensivos del momento.
Un grupo con Brasil, Haití y Escocia planteará tres retos distintos para el seleccionador Walid Regragui, pero tienen la calidad y la confianza suficientes para volver a llegar lejos.
10. COLOMBIA
Tras perderse la edición de 2022, Los Cafetaleros regresan y quizás mejor que nunca en 2026, tras una sólida actuación en la clasificación (terceros en la Conmebol, con siete victorias y siete empates en 18 partidos) y un sólido trabajo defensivo. Estrellas como Luis Díaz y Luis Suárez (no ese) están aportando goles, con 11 entre ambos en la clasificación, mientras que el mediapunta James Rodríguez aprovecha su paso por el Minnesota United FC de la Major League Soccer para alcanzar su mejor nivel. No se trata solo de los resultados que están obteniendo, sino también de su buen momento: invictos desde la derrota por 2-1 en Brasil el año pasado, han lucido bien contra varias selecciones del Mundial (Canadá, Nueva Zelanda, Australia y Paraguay) y han goleado 4-0 a México, coanfitrión, lo que da una idea de su preparación.
Enfrentados a Portugal, al debutante Uzbekistán y a un clasificado intercontinental (Nueva Caledonia, Jamaica o RD del Congo), deberían avanzar con comodidad y causar problemas a quien les toque en los octavos de final.
11. BÉLGICA
Bélgica ha sido un pilar del Mundial durante más de una década, con una presencia constante -incluyendo cuartos de final en 2014 y un tercer puesto en 2018- liderada por la "Generación Dorada" de talentos del país. Pero ese talento no está envejeciendo con gracia, con Axel Witsel (37 años), Kevin De Bruyne (34) y Romelu Lukaku (32) en declive, hasta el punto de que este equipo parece una obra en desarrollo.
Los brotes verdes del renacimiento están ahí, sin duda, en la columna vertebral de este equipo: Charles De Ketelaere es su próximo mediapunta en el último tercio del campo junto con Jérémy Doku, mientras que Youri Tielemans aporta dinamismo al mediocampo, Arthur Theate es una fuerza defensiva por derecho propio y Thibaut Courtois sigue siendo un jugador de élite en la portería. Sin embargo, un sorteo en el grupo con Egipto, Irán (por ahora) y Nueva Zelanda debería asegurarles otra aparición en la ronda eliminatoria donde su talento individual podría ayudar a superar cualquier falla estructural.
12. NORUEGA
Es muy difícil saber qué pensar de la Landslaget ("selección nacional") en este momento. Cuentan con un núcleo de jugadores increíbles, liderados por Martin Ødegaard y Erling Haaland, y arrasaron en la fase de clasificación para el Mundial, con un balance de 8-0-0 y 37 goles marcados (solo cinco encajados) contra Italia, Israel, Estonia y Moldavia. Sin embargo, este es el primer Mundial al que se clasifican desde 1998, por lo que es difícil predecir cómo se trasladará su rendimiento en la clasificación a la gran cita. Los próximos partidos contra Países Bajos y Suiza, también participantes en el Mundial, deberían ofrecer algo de claridad, pero es evidente que necesitarán los goles de Haaland (que marcó la impresionante cifra de dieciséis goles en la fase de clasificación) si quieren superar un grupo difícil.
13. SENEGAL
Senegal llegará al Mundial como una de las selecciones en mejor forma gracias a su impresionante actuación en la 35.ª edición de la Copa Africana de Naciones a principios de año. Con una determinación colectiva impresionante, y superando el caos de la final contra Marruecos, ganaron el torneo. Los próximos amistosos contra Perú y Gambia revelarán poco sobre su preparación para el Mundial, pero un equipo experimentado liderado por Sadio Mané, Nicolas Jackson, Kalidou Koulibaly e Ismaïla Sarr es tan peligroso como cualquier otro. Dicho esto, el enfrentamiento con Francia y Noruega significa que no pueden permitirse nada menos que la perfección.
14. CROACIA
Por mucho que pensemos que Croacia no puede mostrar su estilo a este nivel, liderada por el mediocampista Luka Modric, de 40 años y aparentemente intemporal, y una sólida presencia de veteranos en toda la plantilla, sigue siendo formidable a este nivel pase lo que pase. Terminar segundo en 2018 y tercero en 2022 parece una tarea difícil de replicar en Estados Unidos, México y Canadá este verano, pero un sorteo favorable en el grupo (se enfrentarán a El Tri, Sudáfrica y un equipo clasificado para la UEFA (Chequia, República de Irlanda, Dinamarca o Macedonia del Norte) al menos les da una sólida ventaja para los dieciseisavos de final. Más allá de eso, nadie lo sabe.
15. JAPÓN
Los Samuráis Azules, como se les conoce coloquialmente, se están colando en la clasificación. Si bien su fuerza regional en Asia es prácticamente indiscutible, tendremos una verdadera medida de su preparación para el Mundial con los amistosos contra Escocia e Inglaterra, también clasificados, a finales de marzo. Dicho esto, esperamos que compitan con intensidad, como siempre lo hacen a este nivel, habiendo llegado a octavos de final en las dos últimas ediciones gracias a su esfuerzo colectivo y su habilidad individual. (El primer puesto de su grupo en la última edición, con victorias sobre Alemania y España, habla de su capacidad).
Dicho esto, este Mundial podría ser más complicado si el capitán Wataru Endo no puede jugar. El centrocampista del Liverpool se sometió a una cirugía de tobillo y se perderá el resto de la temporada 2025-26, lo que pone en peligro sus planes para el verano.