Irak vive días de alegría y expectativa por la clasificación del seleccionado a la Copa del Mundo, en la que tendrá tres rivales a los que nunca enfrentó en la competición: Noruega, Francia y Senegal. Será la primera vez que participa en un Mundial en 40 años.
Es un equipo potente dentro de la región, como lo marca el hecho de que es el que consiguió más títulos en la Copa Árabe de la FIFA: cuatro coronaciones, la última de ellas en 1988, con la base del equipo que había disputado el Mundial dos años antes, que incluía al mítico goleador Ahmed Radhi. También registra una consagración en la Copa Asiática, cuando venció en la final en 2007 a Arabia Saudita, en uno de los mayores logros en sus vitrinas.
Así le fue a Irak en la historia de las Copas del Mundo.
MÉXICO 1986
Su única participación se dio en México 1986, cuando junto a Corea del Sur fue uno de los dos clasificados de Asia. En su caso, se impuso en el enfrentamiento decisivo a Siria, en choques de ida y vuelta.
En el torneo, la historia se complicó y perdió sus tres partidos, aunque en todos los casos por la mínima diferencia. En el debut ante Paraguay, dispuso de buenas oportunidades y le anularon de manera sumamente polémica un gol, cuando en un tiro de esquina el árbitro decretó el final de la primera etapa con la pelota en el aire. Pero al cabo perdió 1-0 con gol de Julio César Romero.
La segunda presentación fue ante Bélgica, que luego sería semifinalista del torneo. Los europeos sacaron ventaja de dos goles rápido en el primer tiempo, gracias a los tantos de Enzo Scifo y Nico Claesen de penal. En el complemento llegó un momento histórico: Ahmed Radhi, leyenda del fútbol iraquí, venció con un remate cruzado a Jean-Marie Pfaff, uno de los mejores arqueros del mundo, y desató un festejo ensordecedor del público reunido en el estadio de Toluca. Selló así el 2-1 definitivo y el que hasta ahora es el único gol de Irak en la historia del torneo, ya que la despedida fue un nuevo 1-0, esta vez ante el local, México.
RESUMEN
En su única Copa del Mundo, Irak perdió los tres partidos que jugó. Marcó un gol y recibió 4. Por la diferencia de goles, se ubica en el 70° puesto entre 80 países en la tabla histórica.