Aurélio Pereira llevó a los entonces jóvenes Paulo Futre, Luis Figo y Cristiano Ronaldo al club lisboeta
El legendario director de ojeadores del Sporting CP, Aurélio Pereira, falleció el martes a los 77 años, según anunció el club portugués.
Responsable de la cantera del Sporting desde 1988, Pereira llevó a los jóvenes Paulo Futre, Luis Figo y Cristiano Ronaldo al club lisboeta.
Los tres fueron estrellas de la selección portuguesa, mientras que Figo y Ronaldo ganaron el Balón de Oro tras fichar por clubes extranjeros.
"Será recordado para siempre como uno de los más grandes nombres de la historia del futbol nacional y, sobre todo, de la historia del Sporting Clube de Portugal", se lee en un comunicado del Sporting CP.
Ronaldo tenía solo 12 años cuando Pereira lo reclutó de las categorías inferiores del Nacional en 1997.
Debutó como profesional en el Sporting CP en 2002, antes de fichar por el Manchester United tras sólo una temporada.
Ronaldo, que ha ganado 33 títulos con la selección absoluta y ha capitaneado a Portugal en la Eurocopa 2016 y en la primera edición de la Liga de Naciones de la UEFA, rindió homenaje a Pereira.
El capitán del Al Nassr escribió en Instagram: "Uno de los mayores símbolos de la cantera mundial nos ha dejado, pero su legado vivirá para siempre. Nunca dejaré de estarle agradecido por todo lo que hizo por mí y por tantos otros jugadores. Hasta siempre, señor Aurélio, gracias por todo. Descanse en paz".
El presidente de la Federación Portuguesa de Futbol, Pedro Proença, también lamentó la pérdida de la leyenda.
"La muerte de Aurélio Pereira representa una pérdida irreparable para el fútbol portugués", declaró Proença.
"Además del enorme legado construido por el hombre que descubrió a algunos de los mejores jugadores de nuestra historia... Tendremos una enorme y eterna deuda de gratitud con Aurélio Pereira y haremos todo lo posible para honrar su legado".