Kansas City es el favorito para ganar el campeonato, pero históricamente, la NWSL ha sido de todo menos predecible
Llegaron los playoffs de la NWSL 2025 y, al igual que en la temporada regular, todos persiguen al Kansas City Current tras su histórica temporada como campeón del Shield. Kansas City es el claro favorito para ganar el Campeonato de la NWSL el 22 de noviembre, pero históricamente, la NWSL ha sido de todo menos predecible.
¿Podría alguno de los otros siete equipos tener una racha ganadora durante algunas semanas y alzarse con el trofeo? Por supuesto. ¿Lo harán? Bueno... aquí les explicamos por qué cada equipo ganará (y por qué no ganará) el Campeonato de la NWSL.
No. 8: Gotham FC
Próximo partido: en KC Current, 9 de noviembre, 12:30 pm ET, ABC/ESPN
Por qué ganarán: Talento y táctica. Gotham no es un equipo cualquiera, octavo en la clasificación. Este equipo debería haber quedado más arriba, pero decepcionó en la última ronda. Aun así, Gotham cuenta con talento de nivel de campeonato: hace poco más de un mes, deslumbraban en la liga con la incorporación de Jaedyn Shaw, quien se unía a la sana y en forma Rose Lavelle y a la incansable Jaedyn Shaw.
Si Esther González, con sus 13 goles en la temporada regular, está sana, ha demostrado ser capaz de llevar al equipo a lo largo de toda la temporada.
Por qué no ganarán: Fallos defensivos. Es cierto que solo Kansas City ha encajado menos goles que los 25 de Gotham esta temporada, pero la forma en que Gotham ha recibido goles es algo que Kansas City podría aprovechar. Gotham cometió errores propios al intentar salir jugando desde atrás en la derrota del domingo ante North Carolina, y eso mismo sucedió la primera vez que Gotham y Kansas City se enfrentaron en junio, cuando el Current se adelantó en el marcador a los tres minutos de juego.
No. 7: Racing Louisville FC
Próximo partido: contra Washington Spirit, 8 de noviembre, 12:00 p. m. ET, CBS/Paramount+
Por qué ganarán: Su garra y determinación. Louisville puede desplegar un juego directo y contundente, castigando a los equipos al contraataque gracias, en gran parte, a la delantera Emma Sears. Su promedio de posesión del 41% los sitúa en el último lugar de la liga, según TruMedia, pero aun así lograron 35 goles y 10 victorias. Es un fútbol que no siempre se lleva los premios, pero que puede ser muy efectivo durante los 90 minutos de un partido de eliminación directa. Y quizás, solo quizás, su ingenuidad en la postemporada juegue a su favor, como sucedió, por ejemplo, con el Western New York Flash de 2016.
Por qué no ganarán: Gestión de los últimos minutos. Louisville tuvo la tendencia a perder puntos en los últimos instantes de los partidos con demasiada frecuencia esta temporada, lo que los obligó a luchar por un puesto en los playoffs hasta el último momento del último partido, en lugar de intentar dominar el encuentro. Esta tendencia podría repetirse en un equipo inexperto que juega su primer partido de playoffs, y en uno de los ambientes más hostiles de la liga.
No. 6: San Diego Wave FC
Próximo partido: contra Portland Thorns, 9 de noviembre, 15:00 (hora del este), ABC/ESPN
Por qué ganarán: Dominan el partido. San Diego tuvo la posesión del balón más que cualquier otro equipo durante la temporada regular (59.4% según TruMedia, más de un 6% por encima del Gotham FC), lo que permitió al Wave controlar el ritmo de los partidos con frecuencia. El Wave demostró una vez más su dominio en la primera mitad de la derrota del domingo ante Kansas City, cuando se adelantó en el marcador.
La conexión francesa entre Kenza Dali y Delphine Cascarino sigue siendo electrizante, y podrían ser el factor decisivo.
Por qué no ganarán: Inconsistencia en el resultado final. Su juego de posesión es excelente, pero con demasiada frecuencia esta temporada, San Diego no ha logrado concretar las jugadas en el último tercio de la cancha. La racha de cuatro partidos consecutivos sin anotar justo después del receso de verano fue la peor de todas.
Finalmente, despertaron con una victoria de 6-1 contra los Chicago Stars el 18 de octubre, pero ese partido fue una excepción; y con todo respeto, Chicago no es Portland ni ningún otro equipo de playoffs. Si San Diego necesita remontar este partido en Providence Park o en otro si logra avanzar, eso podría ser problemático.
No. 5: Seattle Reign FC
Próximo partido: contra Orlando Pride, 7 de noviembre, 20:00 (hora del este), Amazon Prime
Por qué ganarán: Experiencia y determinación. A pesar de los posibles clichés y, sí, dejemos de lado los chistes sobre ChatGPT: Laura Harvey es la entrenadora con más victorias en la historia de la liga. Es cierto que incluso los legendarios equipos del Reign que dirigió no lograron la victoria en los playoffs, pero Harvey y la veterana Jess Fishlock siempre encuentran la manera de ganar (o anotar) incluso cuando las expectativas son bajas. Han superado las expectativas este año y, sin duda, son capaces de poner en aprietos a Orlando.
Por qué no ganarán: No anotan lo suficiente. Los 32 goles que Seattle marcó en esta temporada regular igualaron la marca del último lugar, el Chicago Stars, y la peor entre todos los equipos clasificados para los playoffs. Lo peor es que, según TruMedia, el Reign superó las expectativas de goles (25.19), la peor marca de la liga. Sus 162 oportunidades creadas también los ubican en el último lugar de la NWSL esta temporada. Seattle logró obtener resultados importantes esta temporada, ninguno tan impresionante como la victoria sobre Kansas City en uno de sus tres partidos de pretemporada.
No. 4: Orlando Pride
Próximo partido: contra Seattle Reign, 7 de noviembre, 20:00 (hora del este), Amazon Prime
Por qué ganarán: Todo está encajando a la perfección. Orlando nunca iba a repetir la temporada casi invicta del año pasado, en la que ganaron dos trofeos. Además, Orlando es mucho mejor de lo que sugería su bajón de mitad de temporada. El Pride llega a los playoffs con una racha invicta de cinco partidos, destacando su importante victoria a domicilio por 3-2 contra el Spirit en la revancha de la final del año pasado.
Lo que hizo grande a Orlando el año pasado fue que todos los jugadores de la plantilla rindieron al máximo, incluso los que no eran los protagonistas. Esa dinámica se ha repetido en este tramo final de la temporada, con Carson Pickett, Kerri Abello y Haley McCutcheon entre los que han marcado o asistido en goles. El momento oportuno lo es todo, y el Pride podría sentir que está de su lado.
Por qué no ganarán: Están atrapados en la parte desfavorable del cuadro. El camino de Orlando hacia un segundo campeonato de la NWSL comienza con una peculiaridad en el calendario y un partido trampa: la revancha del último partido de la temporada regular del domingo contra Seattle. Ese empate 1-1 fue un partido muy parejo, al igual que lo será el partido de cuartos de final del viernes, y quien gane ese día probablemente tendrá que viajar a Kansas City para la semifinal.
Las probabilidades no favorecen a ninguno de los dos equipos, y aunque Orlando ha sido más productivo que Seattle, el Pride todavía se encuentra en la mitad de la tabla en la NWSL este año en creación de oportunidades y goles esperados.
No. 3: Portland Thorns FC
Próximo partido: contra San Diego Wave, 9 de noviembre, 15:00 (hora del este), ABC/ESPN
Por qué ganarán: Dominan el mediocampo. Bueno, ganarán si logran dominar el mediocampo. Sam Coffey, Olivia Moultrie y Jessie Fleming son perfectamente capaces de hacerlo. Las tres han sido clave en el buen momento que ha mantenido Portland al final de la temporada, y Coffey es una de las mejores mediocampistas de la liga. Tendrán una dura prueba contra la también candidata a Mejor Mediocampista del Año, Kenza Dali, y la dinámica Gia Corley.
Este partido de cuartos de final se ganará o se perderá en el centro del campo y las Thorns deberían contar con el apoyo de una ruidosa afición en el Providence Park.
Por qué no ganarán: Resurge la desconexión. Las Thorns de principios de temporada sufrieron los mismos problemas que las Thorns de 2024: inconsistencia e incongruencia. En gran medida, han superado esto en los últimos dos meses para encontrar su ritmo, pero el problema de la falta de sincronización entre las jugadoras ha aparecido esporádicamente durante estas dos últimas temporadas. En general, algunas jugadoras las han sacado adelante durante esos momentos difíciles, ya sea Sophia Wilson la temporada pasada o Coffey o Moultrie este año.
San Diego está bien organizado —por no mencionar al poderoso equipo de Spirit que podría esperarles en una semifinal— y podría obligar a las Thorns a desviarse de su identidad.
No. 2: Washington Spirit
Próximo partido: contra Racing Louisville, 8 de noviembre, 12 pm ET, CBS/Paramount+
Por qué ganarán: Consistencia. El Spirit ha avanzado discretamente durante la temporada a la sombra de Kansas City, pero jugadora a jugadora, sienten que pueden competir con las mejores de la liga, como afirmó recientemente la delantera Trinity Rodman. Cuando están sanas, las Spirit tienen la potencia ofensiva para igualar a Kansas City, y la dupla central formada por Esme Morgan y Tara McKeown ha estado a la altura en gran medida.
Al igual que el año pasado, cuando el Spirit se encontraba a la sombra del dominio de Orlando, Washington es el mejor equipo del que nadie habla.
Por qué no ganarán: La creciente preocupación por las lesiones. Washington no se jugaba nada en el último día de la temporada regular y optó inteligentemente por dar descanso a sus jugadoras, pero ver solo a tres jugadoras de campo sanas en el banquillo —con dos porteras convocadas para completar la plantilla legal— puso de manifiesto la preocupación por las lesiones de la principal rival de Kansas City. Todas las miradas están puestas en la delantera Trinity Rodman y en si se recupera de su esguince de ligamento colateral medial, pero ¿cuán cerca del 100% estarán Croix Bethune y Leicy Santos, por mencionar solo a otras dos jugadoras clave?
Rodman, en particular, tuvo que soportar el dolor durante los playoffs del año pasado. Ella y algunas compañeras tendrán que hacer lo mismo este año.
No. 1: Kansas City Current
Próximo partido: contra Gotham FC, 9 de noviembre, 12:30 pm ET, ABC/ESPN
Por qué ganarán: Son imparables. Este es el mejor equipo en la historia de la NWSL. Kansas City estableció récords de victorias (21), puntos (65), goles en contra (13) y partidos sin recibir gol (16). El Current cuenta con una plantilla repleta de talento en su delantera, desde la sólida Lo'eau LaBonta hasta la espectacular Debinha, y castiga a los rivales con rapidez y contundencia al contraataque. Controlan los partidos sin balón mejor que cualquier otro equipo desde el North Carolina Courage de 2018, y este año han contado con una defensa (durante toda la temporada) que respalda su ataque.
En teoría, este equipo debería vencer a cualquier rival y levantar el trofeo el 22 de noviembre.
Por qué no ganarán: Si Chawinga no está en forma... Buscarle fallos al Kansas City, que solo perdió tres veces en toda la temporada, parece buscarle tres pies al gato. Pero una gran incógnita es la lesión en el aductor de Temwa Chawinga, dos veces ganadora consecutiva de la Bota de Oro de la NWSL, cuya situación es incierta y se perdió el partido del domingo, dos semanas después de sufrir la lesión.
La muestra es pequeña para evaluar los partidos de Kansas City sin Chawinga, pero el Current es menos productivo (véase: la derrota 1-0 ante Houston el mes pasado) y menos impredecible, como se vio el domingo. ¿Y qué pasaría si Bia Zaneratto, que se lesionó en el partido del domingo, tampoco estuviera disponible?