La eliminación de Benfica en las semifinales de la Copa de la Liga de Portugal reactivó los cuestionamientos sobre el rendimiento del equipo dirigido por José Mourinho. La derrota ante Sporting Braga dejó fuera a las ‘Águilas’ del certamen y abrió el debate alrededor de varios futbolistas, entre ellos el colombiano Richard Ríos, titular y protagonista involuntario de las críticas posteriores.
El mediocampista disputó los 90 minutos en el Estadio Dr. Magalhães Pessoa, en lo que fue su aparición número 31 con la camiseta de Benfica. Sin embargo, su actuación no pasó desapercibida y fue duramente evaluada por Braz Frade, exdirigente del club, quien apuntó directamente al aporte del colombiano en el análisis del partido.
“Ríos solo corre de vez en cuando. Es difícil así”, afirmó Frade en declaraciones al diario Récord, dentro de una crítica más amplia al funcionamiento del equipo. En el mismo concepto, calificó el rendimiento colectivo como “lamentable” y cuestionó decisiones tácticas, señalando que varios jugadores actuaron fuera de posición. “El Benfica parecía un equipo amateur”, agregó.
La caída ante Braga se produjo en una jornada adversa para los equipos tradicionales. Horas antes, Vitória Guimarães había eliminado al Sporting CP tras una remontada en los minutos finales, resultado que dejó fuera al equipo donde milita el colombiano Luis Javier Suárez que anotó gol en ese partido. Posteriormente, Benfica no logró sostener su propuesta y terminó cediendo ante un rival más ordenado y efectivo.
Más allá de las críticas externas, el resultado generó una reacción inmediata del entrenador. José Mourinho se mostró visiblemente inconforme en la rueda de prensa posterior y fue contundente en su análisis del desempeño del equipo, sin individualizar responsabilidades.
“En la primera parte hicimos todo mal. Merecimos perder. Entramos con la intención de presionar y competir, pero el equipo se derrumbó. Fue un colapso técnico”, señaló el técnico portugués.
El descontento se tradujo también en una medida disciplinaria. Mourinho confirmó que el plantel pasó la noche en el centro de entrenamiento tras el partido, como señal de inconformidad por lo ocurrido en el campo.
Aunque el entrenador no mencionó nombres propios, Richard Ríos quedó incluido dentro del balance general. El momento llega en un tramo exigente de la temporada. Benfica ya quedó eliminado de la Copa de la Liga, no lidera la Primeira Liga y se encuentra lejos de los puestos de clasificación directa en la Champions League.
En lo inmediato, el equipo deberá enfrentar al Porto en la Copa de Portugal, un cruce de alta exigencia ante el líder del campeonato, que pondrá nuevamente bajo la lupa al plantel y a sus piezas principales, incluido el volante colombiano.