Con mucho drama y bastante controversia, repasamos los resultados de los mejores partidos en la jornada europea.
El fin de semana del futbol europeo volvió a dejar una gran cantidad de temas para analizar en las principales ligas —y también en la FA Cup inglesa, que completó su cuarta ronda este fin de semana—, pero ¿por dónde empezar?
Comencemos en Italia, con un derbi en la cima de la tabla entre Inter de Milán y Juventus que entregó cinco goles, mucho drama… y bastante controversia después de que una simulación en el primer tiempo derivó en una tarjeta roja que cambió el rumbo del partido. El árbitro se equivocó, sí, pero los equipos, sus jugadores y sus directivos deberían saber comportarse mejor.
En la FA Cup de Inglaterra, el Liverpool consiguió una victoria importante ante su rival de la Premier League, Brighton, que mostró más señales de progreso en una temporada complicada. En España, el Real Madrid volvió a mostrar una actuación irregular, pero aun así logró una victoria importante frente a la Real Sociedad, que venía en gran forma en LaLiga. Y en Alemania, Harry Kane alcanzó los 500 goles entre club y selección mientras el Bayern Múnich pasó por encima del Werder Bremen para mantenerse muy por delante del resto en la Bundesliga. Además, tenemos mucho que analizar sobre el Atlético de Madrid, Marsella, Chelsea, Napoli, la carrera por el título en la Ligue 1 y mucho más.
Es lunes por la mañana, así que, ¿qué mejor momento para algunas reflexiones? Entremos en materia.
El Inter vs. Juventus se vio empañado por un terrible error
Idealmente, estaríamos hablando de un partido apasionante, la última edición del Derbi de Italia, que enfrenta a la realeza del futbol italiano. Un partido en el que la Juventus remontó dos veces contra el líder de la liga, el Inter, solo para ser superada por un dramático gol de Piotr Zielinski en el minuto 90. Hablaríamos del empuje de Manuel Locatelli y el gol de Francesco Pio Esposito, de la capacidad del Inter para reaccionar cuando importa y de cómo la Juventus, tras la llegada de Luciano Spalletti, juega uno de los mejores futboles de la liga.
Pero... no podemos. En cambio, tenemos que hablar de una de las peores decisiones arbitrales de los últimos tiempos y de cómo el sistema se aseguró de que no hubiera correcciones. Tenemos que hablar de cómo varios actores de este drama que llamamos Serie A tomaron decisiones excepcionalmente malas, cubriéndose de vergüenza. Y sí, reconozcamos que, tras hacerlo, pueden empeorar las cosas en las próximas 48 horas o encontrar la manera de empezar a salir del hoyo en el que ellos mismos se han metido. En el minuto 42, el defensa del Inter, Alessandro Bastoni, interceptó un pase y se lanzó al ataque. Al superar a Pierre Kalulu, el lateral derecho de la Juve extendió el brazo y lo rozó. No fue un tirón ni un empujón, sino un contacto leve. Bastoni se desplomó en el suelo y el árbitro Federico La Penna le mostró inmediatamente a Kalulu, quien había sido amonestado 10 minutos antes, la segunda tarjeta amarilla, expulsándolo. Bastoni vitoreó como si hubiera marcado el gol de la victoria en una final de la Champions League.
Es una decisión lamentable, agravada por el hecho de que La Penna no dudó en absoluto, lo que significa que ni sus asistentes ni el cuarto árbitro, que podría tener mejor vista, pudieron intervenir. (El VAR, por supuesto, no pudo intervenir porque se trataba de una infracción con doble amonestación: es probable que esto cambie después de la reunión de la IFAB del próximo mes, cuando se ajustarán las reglas del juego).
La Juventus está indignada, y la celebración de Bastoni echa sal a la herida. Momentos después, en el descanso, los directores de la Juventus, Giorgio Chiellini y Damien Comolli, se dirigen al túnel de vestuarios. Insultan y reprenden a La Penna mientras este abandona el campo; Comolli parece necesitar que lo sujeten físicamente. La Juventus boicotea la rueda de prensa posterior al partido y, en su lugar, los envía a los dos a atender a los medios. Chiellini dice: "Esto no es futbol". Comolli añade: "Es una vergüenza, perdimos tres puntos; el futbol italiano perdió mucho más que eso".
Tras el partido, el entrenador del Inter, Cristian Chivu, comentó sobre el incidente: "Es un toque leve, pero es un toque... [Kalulu] es un jugador experimentado, ya ha sido amonestado. No lo toquen; no le den al árbitro la base para tomar una decisión". Al día siguiente, Gianluca Rocchi, jefe del arbitraje italiano, afirma que fue un "terrible error", que La Penna está "mortificado" y que estará de baja durante aproximadamente un mes. Pero añade: "No es el único que actuó mal. Este fue un claro caso de simulación. Durante toda la temporada, los jugadores han intentado estafar a los árbitros, y sus entrenadores no están ayudando. Es una pena porque somos los únicos responsables".
Analicemos esto, teniendo en cuenta que todo esto se desarrolla en el contexto del horrible pasado del Calciopoli y otros legados tóxicos de la Serie A.
La Penna cometió un grave error y podemos preguntarnos por qué no se designó a un árbitro de mayor experiencia para el partido. (Una teoría es que a Rocchi le gusta repartir los partidos importantes entre sus árbitros, en lugar de asignarlos todos a sus mejores jugadores). Las malas decisiones, incluso de buena fe, deben tener consecuencias, y es justo que se quede fuera.
Las acciones de Bastoni, desde la zambullida hasta la celebración, fueron vergonzosas. Sobre todo porque fue él quien sufrió la falta cuando el Inter jugó contra el Liverpool en la Champions League a principios de esta temporada, y su leve empujón a Florian Wirtz provocó que este se tirara al suelo y el Inter perdiera el partido.
Chiellini y Comolli también deben ser multados y disciplinados. Una cosa es enfurecerse al final del partido, pero no se puede ir a confrontar al árbitro en el descanso (y potencialmente afectar la segunda parte). Son hombres maduros: Comolli es nuevo en la Serie A, pero claramente ya ha sido influenciado por este tipo de comportamiento. En cuanto a Chivu, sus palabras fueron sorprendentemente insensibles.
¿Cómo seguimos adelante? El cambio de la regla del VAR ayudará, pero no podemos dejarlo todo ahí. Es necesario usar pruebas de video para castigar a los que se tiran y a quienes engañan al árbitro. ¿Cuántas veces vemos a jugadores recibir un golpe en el pecho y luego agarrarse la cara, por ejemplo? Que el VAR también tenga la facultad de intervenir en ese caso, y si no tienen un panel, que tomen medidas retroactivas y emitan sanciones. Esto es trampa, simple y llanamente.
Mientras tanto, el Inter debería instar a Bastoni a que se disculpe y, aunque sea una ilusión, considerar una especie de sanción no oficial durante los próximos días. Estos no son los valores del club.
Pero esto va más allá del Inter. Cuando se estafa al árbitro de esa manera, no se es astuto: se hace trampa. Los entrenadores deben reconocer la responsabilidad, marcar la pauta y ser claros al respecto. Se intenta superar al rival y ser más astuto que el árbitro. Si los jugadores actúan así, no tengan miedo de tomar una postura por miedo a que, al admitir algo, no se les sancione la próxima vez.
Esto fue feo y malo, pero también veamos las cosas desde otra perspectiva. Fue una sola mala decisión que probablemente le costó puntos a la Juventus, si no el partido, pero no se trata de una conspiración sistémica. Aprovechémoslo como una oportunidad para que jugadores y entrenadores asuman responsabilidad y rindan cuentas, además de ver si se puede mejorar el sistema.
El Liverpool aún no está en su mejor momento, pero Arne Slot está conectando con algunas personas
Hay muchos aspectos disfuncionales y desafiantes en el Liverpool esta temporada. Desde piezas que no encajan, pasando por problemas contractuales, hasta la falta de cobertura en defensa, Slot tiene mucho que resolver. Pero mientras descifra el equipo, la victoria por 3-0 sobre el Brighton en la cuarta ronda de la FA Cup del sábado confirmó lo que habíamos visto en las últimas semanas: está captando la atención de algunos jugadores.
Dominik Szoboszlai es el más obvio. La mayoría lo consideraba la pieza clave en el mediocampo tras el derroche de gastos del verano, la llegada de Florian Wirtz y el cambio a una formación 4-2-3-1. Después de todo, había estado en la banca siete veces el año pasado en la liga. En cambio, es el segundo máximo goleador del Liverpool (detrás de Hugo Ekitike) y el tercer máximo asistente (detrás de Mohamed Salah y Wirtz) en todas las competiciones. Nada mal para alguien que ha estado dividiendo su tiempo entre el mediocampo y el ataque.
Si Szoboszlai es un jugador cuyas actuaciones han obligado al entrenador a convertirlo en una pieza clave del equipo, Milos Kerkez y Salah son jugadores que están dando un giro a su temporada tras un inicio complicado. Sus puntos de partida son muy diferentes: un jugador de 22 años recién llegado del Bournemouth y una leyenda del club de 33, pero el negocio les está favoreciendo a ambos.
Los problemas posicionales de Kerkez se están solucionando y su contribución en ataque es más constante. Salah no está ni cerca del nivel de la temporada pasada, pero cada vez aporta más calidad individual e imprevisibilidad, incluso cuando los goles siguen sin estar presentes. (Ha marcado un solo gol en jugada en todas las competiciones desde el 1 de noviembre).
Hay que reconocer el mérito de los jugadores, sí, pero también el de Slot, porque les ha puesto en una posición en la que pueden cambiar las cosas. A veces, arreglar las piezas individuales es más fácil que arreglar el conjunto.
Con goles de Jones, Szoboszlai y Salah, el conjunto de Slot ganó 3-0 en Anfield y se metió en los octavos de final. Alexis Mac Allister fue titular.
El Real Madrid no convence ante la Real Sociedad, pero al final hay algo positivo
Lo más positivo, por supuesto, es el resultado: una victoria por 4-1 contra el equipo en mejor forma de LaLiga que permite al Madrid volver a la cima de la tabla, al menos durante 48 horas hasta que el Barcelona vuelva a jugar. El Bernabéu se mostró moderado, pero no criticó duramente al entrenador Álvaro Arbeloa ni al equipo, lo cual es otra ventaja, especialmente con los partidos de ida y vuelta de los playoffs de la Champions League contra el Benfica (y cualquier posible trastorno de estrés postraumático que pueda traer José Mourinho).
Y luego está Vinícius Júnior. Con un Kylian Mbappé lesionado en el banquillo —por precaución antes de la Champions League— y Gonzalo García haciendo el trabajo sucio en un 4-4-2, Vini tuvo libertad para hacer lo suyo. Y lo hizo, provocando dos penaltis y asegurándose de formar parte de las pesadillas de Jon Aramburu en el futuro previsible.
Con Mbappé y Jude Bellingham fuera, Vini tenía la tarea de demostrar liderazgo y lo hizo. ¿Podrá jugar así junto a Mbappé y teniendo que realizar al menos un mínimo de tareas defensivas? Eso está por determinar, pero el sábado tampoco fue nada.
Gonzalo abrió el marcador y demostró, una vez más, que es una opción de calidad y útil como delantero centro. Además, es uno que, sin Mbappé, también puede ser prolífico. La estadística que circula es que aún no ha marcado en 574 minutos con el francés en el campo, pero marca un gol cada 81 minutos cuando no está. Trent Alexander-Arnold jugó su primera titularidad en dos meses y medio y dio una asistencia, liberando a Fede Valverde para volver a su posición predilecta en el mediocampo (desde donde, por cierto, marcó).
¿Las desventajas? Una vez más, Dean Huijsen tuvo un mal momento, cometiendo un penalti. Arda Güler tuvo altibajos en la creación de juego. Y sobre todo, esta configuración, aunque posiblemente exitosa a corto plazo, no parece sostenible a largo plazo, una vez que se reincorporen Mbappé y Bellingham. Supongo que es necesario. Pero es una prueba más de que el Real Madrid solo crecerá y se estabilizará adecuadamente la próxima temporada, probablemente con un entrenador diferente al mando.
La jornada europea en diez puntos
10. El Bayern de Múnich avanza y Harry Kane alcanza los 500 goles
Dudo en mencionar esto, porque considero que este tipo de récord (goles de club más goles internacionales) es un invento. Nadie hablaba de ello hasta que la "cuenta regresiva para los mil goles" de Cristiano Ronaldo se convirtió en una forma conveniente de que habláramos de él... como si necesitara este tipo de cosas. Esta no es forma de contar la grandeza. Sí, los tres primeros ahora mismo son Ronaldo, Lionel Messi y Pelé, así que ahí estás bien, pero el top 10 también incluye a Jimmy Jones y Joe Bambrick, y supongo que nunca has oído hablar de ellos.
Pero sí, Kane marcó dos goles en la victoria del Bayern por 3-0 a domicilio contra el Werder Bremen, una victoria que se podría describir como cómoda si no fuera porque Manuel Neuer sustituyó a Jonas Urbig al descanso por una lesión muscular. Kane ya suma 422 goles con su club y otros 78 con Inglaterra, sumando un total de 500. El lugar de Kane entre los máximos goleadores de la historia ya está asegurado, por supuesto. Podría decirse que en este partido fue más impresionante que sus goles su creación de juego, especialmente el pase preciso que encontró a Luis Díaz en la primera parte.
9. El equipo de segundas oportunidades del Lens está realmente en la cima de la Ligue 1
Sí, es cierto. El Lens ha ganado 17 de sus últimos 19 partidos y, tras su goleada por 5-0 a domicilio contra el Paris FC, ahora lidera la Ligue 1 gracias a la derrota por 3-1 del Paris Saint-Germain ante el Rennes el viernes. Pocos esperan que estén ahí al final de la temporada, pero menos aún esperaban que tuvieran una racha como esta.
Es un testimonio del trabajo de Pierre Sage y del hecho de que no juegan al futbol europeo. Pero también es divertido ver a un grupo de chicos que antes eran jóvenes muy esperados encontrar su nivel y tener un impacto tan grande, desde Florian Thauvin hasta Amadou Haidara, y desde Odsonne Édouard hasta Malang Sarr. Además, veteranos como Allan Saint-Maximin, de regreso de sus viajes por Arabia Saudí y México, se alinean junto a jóvenes canteranos como Rayan Fofana. Es una buena combinación y es divertido verlos jugar. Y podrían llevar al PSG a la final...
8. El Arsenal aplasta al Wigan y Eberechi Eze brilla, pero ¿existen demasiadas opciones?
Es una sugerencia absurda, pero hay que seguir la lógica. El Arsenal tiene tanta profundidad que puede darse el lujo de tener un sustituto más que competente para cada uno de sus titulares (excepto quizás Declan Rice, aunque si hubiéramos tenido la oportunidad de ver a Myles Lewis-Skelly en el centro del campo el domingo, quizás él también). De hecho, salvo Rice, Martín Zubimendi y posiblemente los centrales titulares, estamos llegando al punto en que el suplente no es solo un plan B, sino que en cualquier día puede ser mejor que el plan A.
La goleada por 4-0 en la media hora contra el Wigan no destaca por el resultado. Destaca por cómo Mikel Arteta reorganizó su plantilla y aun así logró una actuación de primera. La pregunta es en qué momento se convierte en un reto elegir a los jugadores adecuados para cada partido. Cuando tienes demasiadas opciones, puede ser más difícil elegir las adecuadas y terminas dudando de ti mismo. Y, por supuesto, los jugadores que no juegan no estarán contentos (aunque eso solo se convierte en un problema cuando la ausencia se prolonga o el equipo no gana). Arteta ha cometido muy pocos errores esta temporada. Cada vez más, su desafío no será futbolístico, sino de gestión de jugadores.
7. Pedro Neto, un fichaje poco habitual del Chelsea, cumple
Llevaba tiempo queriendo escribir sobre él, y su triplete en la goleada del Chelsea por 4-0 en la FA Cup contra el Hull es la excusa perfecta. Neto es un caso aparte entre los fichajes de clubes desde que los Blues adoptaron su modelo de gastar grandes cantidades en jóvenes talentosos. Tenía 24 años cuando lo ficharon procedente de los Wolves en un traspaso de 50 millones de libras, lo que lo hace mayor que prácticamente todos sus fichajes recientes (excepto João Félix, traspaso contable, y Tosin Adarabioyo, agente libre).
Neto tampoco se presentaba como un joven con mucho potencial. Era... un hombre, por eso el precio me pareció excesivo. Pero aunque probablemente no entraría en el once ideal del Chelsea en un partido único, solo Trevoh Chalobah y Enzo Fernández han sido titulares en más partidos de liga entre los jugadores de campo, y disfruta de muchísimos minutos en parte gracias a su versatilidad y consistencia. Neto puede cubrir ambas bandas y jugar de 10, e incluso cuando no le va bien en ataque, aporta energía y dinamismo. En un equipo con tanta juventud, es un referente de estabilidad. En retrospectiva, ese dinero parece muy bien invertido, incluso si nunca se convierte en una estrella revelación.
6. El maltrecho Nápoles se doblega, pero no se quiebra ante la Roma
Su lista de lesionados es tan larga que resulta casi cómica (Scott McTominay es la última baja) y el domingo por la noche, el Nápoles corría el riesgo de ser superado por la Roma en la tabla. El recién llegado Alisson Santos marcó el gol del empate 2-2 en el último minuto para rescatar el resultado y, una vez más, demostraron carácter y agallas más que talento.
No será suficiente para reabrir la carrera por el título (el Inter tiene 11 puntos de ventaja a falta de 13 jornadas), pero al menos confirma que el ambiente en el club es sólido, la mentalidad de "siguiente jugador" está funcionando y el talento de los jugadores sobre el terreno de juego puede hacer que funcione. Eso es todo lo que Antonio Conte puede pedir. En cuanto a la Roma, jugaron mejor que el rival y en Donyell Malen han encontrado a un jugador que puede convertir ocasiones (a diferencia de sus predecesores). Por desgracia, el futbol de Gian Luigi Gasperini se caracteriza por tomar la delantera dos veces y fallar dos veces. Hay que aceptar lo bueno y lo malo.
5. El Manchester City avanza y Pep Guardiola califica el partido de "aburrido"
Su equipo se enfrentaba al Salford City, de cuarta división, y hasta el gol de Marc Guéhi a nueve minutos del final, solo ganaban 1-0. Así que se podría decir que fue uno de esos encuentros reñidos, con potencial de sorpresa, de la "Magia de la Copa". Si analizamos los momentos destacados, veremos a James Trafford (sustituyendo a Gianluigi Donnarumma) realizando un par de paradas importantes.
Pero la verdad, y la razón por la que Pep se aburrió, es que este partido siguió uno de los guiones de las eliminatorias coperas de David contra Goliat. El equipo más pequeño se repliega y juega al contraataque incluso después de ir perdiendo (lo que hicieron a los seis minutos). El equipo más grande se aferra al balón y presiona sin mucha urgencia (el Manchester City tuvo el 85% de la posesión en la primera parte) contra un bloque bajo, lo que explica los minúsculos 0,13 xG en cuatro disparos en la primera parte. Lo que lo hizo aburrido fue que el City no pudo crear ocasiones en esas circunstancias, como el propio Guardiola admitió. Y quizás eso debería ser un poco preocupante.
4. ¡Qué demonios! ¿Por qué (no) Igor Tudor?
No sorprende que Thomas Frank, quien no había vencido a un club inglés desde 2025, fuera despedido. El Tottenham casi seguro no descenderá, pero la toxicidad y la negatividad pueden descontrolarse rápidamente. Tampoco sorprende que el club optara por un entrenador interino hasta el final de la temporada. La versión oficial es que habrá más opciones en verano, lo cual es cierto. Aún más importante es quién tomará las decisiones: el director deportivo Johan Lange es quien les encargó a Frank y, según se informa, buscan un codirector deportivo para que lo acompañe, así que probablemente sea mejor no actuar ahora.
La elección de Tudor es un poco descabellada (13 puestos en 13 años no es una gran carta de presentación, y no rindió lo suficiente en la Juve a principios de esta temporada), pero tiene su lógica. Juega con una defensa de tres (y tienen muchos centrales), su formación favorita, el 3-4-2-1, no es muy distinta a la que Frank intentó usar en ocasiones, y, para ser justos, ha tenido un impacto inmediato en las numerosas veces que ha tomado las riendas de clubes a mitad de temporada. Dale una oportunidad en medio de la disfunción y recuerda que puedes dejarlo ir sin problemas (y gratis) si surge una mejor opción. De todos modos, los Spurs van a estar en una situación de espera hasta el verano.
3. Puede que no nos guste el VAR, pero el Newcastle nos demuestra que lo echamos de menos cuando no está
La regla de la FA Cup de no usar el VAR porque no se puede usar en todos los partidos es una de las más absurdas que existen. Es como si un médico no asistiera a un paciente que está sufriendo un infarto porque en otro lugar otro paciente está sufriendo un infarto y no hay ningún médico que pueda salvarlo. El lado positivo es que podemos vislumbrar lo que ocurre cuando no hay VAR y el árbitro comete un error (como a veces ocurre).
Chris Kavanagh es un árbitro experimentado, pero él y su equipo querrán olvidar el choque del sábado entre el Aston Villa y el Newcastle. Tammy Abraham marcó el primer gol del Villa desde una posición claramente fuera de juego. Lucas Digne recibió una simple amarilla por lo que debería haber sido una tarjeta roja directa. Y lo más absurdo, a Digne le penalizaron por una mano dentro del área que Kavanagh (y su asistente, no lo dejemos escapar) creyeron fuera del área cuando en realidad estaba un par de metros dentro. No influyó en el resultado —el Newcastle ganó 3-1, en parte porque el portero suplente del Villa, Marco Bizot, tuvo una metedura de pata y fue expulsado—, pero fue un recordatorio del futbol sin VAR. No, gracias.
2. La inconsistencia del Atlético de Madrid es abrumadora
Es inabarcable. Golearon al Barcelona el jueves por 4-0 en la Copa del Rey, y luego recibieron una paliza de un Rayo Vallecano que llevaba cuatro derrotas seguidas el domingo. Y no, no me creo eso de los nueve cambios que Diego Simeone hace de un partido a otro. No se puede hablar de la profundidad de la plantilla y luego quejarse de que rota. (Aunque es justo preguntar por qué rota: ¿para amenazar al Brujas en la Champions League?).
Una primera parte con un solo disparo a portería contra el Rayo no es aceptable. Tampoco lo es pensar que con solo meter cinco cambios en la última media hora te darán la vuelta a la situación. Algunos entrenadores son expertos en gestionar grandes plantillas; no estoy seguro de que Simeone esté entre ellos.
1. Roberto De Zerbi se ha ido, pero el Marsella sigue siendo un desastre
Quizás la decisión de despedir a De Zerbi fue la correcta, y no solo una reacción instintiva tras la goleada por 5-0 que sufrió el Paris Saint-Germain. Después de todo, dejando de lado los resultados, a pocos propietarios les gusta la inestabilidad y la inconsistencia, especialmente cuando se combinan con su comportamiento errático. Lo que es evidente, sin embargo, es que deshacerse de él no es una solución instantánea. Y, de hecho, con el director deportivo Mehdi Benatia cayendo en la trampa y anunciando su dimisión, uno se pregunta quién arreglará el desastre.
En casa contra el Estrasburgo, con los Ultras del Marsella entrando tarde en el Velódromo en protesta contra el club, se pusieron 2-0 arriba al comienzo de la segunda mitad y luego la desperdiciaron de la manera más frustrante. Dejaron que el Estrasburgo recortara distancias con Sebastian Nanasi, aguantaron con uñas y dientes, desperdiciaron un contraataque que habría sentenciado el partido en el tiempo añadido con Igor Paixão, y luego concedieron un penalti absurdo que Joaquín Panichelli transformó para sellar el empate 2-2 entre los abucheos de la afición local. Si fueras cruel, podrías bromear diciendo que es como si De Zerbi no se hubiera marchado.