¿Quiénes son los mejores jugadores Sub-21 del mundo del futbol?

Presentamos la lista de los 39 futbolistas jóvenes más destacados del momento de acuerdo a las aportaciones de los reporteros de ESPN.

La Premier League inglesa cuenta con lo mejor de lo mejor en cuanto a talento mundial, ¿verdad? Pues bien, tal como demuestra la lista de ESPN de los 39 mejores jugadores de 21 años o menos, ese no es el caso, ya que solo uno de nuestros 13 primeros clasificados proviene de dicha liga. Así pues, a pesar del empeño del Chelsea por fichar a los mejores talentos jóvenes a cambio de millones de dólares, ¿se ha producido un cambio en el destino que estos jugadores prefieren para desarrollar su carrera?

Por octavo año consecutivo (véanse aquí las ediciones de 2019, 2020, 2021, 2022, 2023, 2024 y 2025), nuestro ojeador residente, Tor-Kristian Karlsen, ha elaborado una clasificación de las promesas más destacadas del momento. Con 22 años recién cumplidos, Florian Wirtz (Liverpool) —quien ocupó el segundo puesto el año pasado— ya supera la edad límite para ser incluido en la lista; lo mismo ocurre con Jude Bellingham (Real Madrid), Xavi Simons (Tottenham Hotspur) y Benjamin Sesko (Manchester United), quienes también han rebasado ya el límite de edad establecido.

Con la multitud de equipos y ligas que existen en todo el mundo, es necesario ampliar el radio de búsqueda para dar con los mejores; por ello, hemos analizado a los jugadores más jóvenes del panorama futbolístico, contando con las aportaciones de los reporteros de ESPN en los Países Bajos, Brasil, Argentina, México, África, Asia y Australia. La Premier League sigue estando bien representada —tal como cabría esperar—, pero ¿quiénes han hecho méritos suficientes para hacerse con un puesto en la lista de este año? ¿Cuáles son sus cualidades particulares y cómo pueden seguir mejorando?

¿Por qué 39?

Durante los últimos tres años, la cifra de 39 ha funcionado bien y, de una lista inicial de 100 jugadores, los que quedaron fueron los que mejor cumplieron con los criterios principales: apariciones al más alto nivel, un rendimiento constante durante un periodo sostenido y el potencial para convertirse en un futbolista de primer nivel.

¿Qué tipos de investigación se llevaron a cabo?

Recurrí a un grupo de consulta —compuesto por ojeadores profesionales y directores deportivos de varios de los principales clubes europeos— antes de decidir la clasificación final, así como a algunas plataformas de scouting en línea. Las preferencias personales también influyeron.

¿Hay alguna razón por la que los atacantes dominen la lista?

Por lo general, los delanteros reciben más minutos de juego a una edad más temprana que, por ejemplo, los defensas centrales o los porteros, quienes suelen necesitar más tiempo para desarrollar la conciencia táctica, el posicionamiento y la comprensión del juego. Además de aquellos que lograron entrar en la lista, entre los defensas considerados figuraban el nuevo fichaje del Liverpool, Jérémy Jacquet, y Jorrel Hato, del Chelsea.

Dice mucho sobre la gran variedad de talento ofensivo existente el hecho de que jugadores como Endrick, Ethan Nwaneri, Konstantinos Karetsas, Alejandro Garnacho, Jamie Gittens y Yankuba Minteh no lograran pasar el corte final; algunos de ellos, debido a la falta de minutos. Quien ocupara el puesto número 8 el año pasado, Gavi, sufrió demasiadas lesiones a lo largo del año, mientras que Malick Fofana también permaneció de baja durante un periodo excesivamente largo.

Notas:

• Los jugadores incluidos deben tener 21 años o menos al 1 de abril de 2026.

• Los valores de transferencia se han obtenido de Transfermarkt.

• Las posiciones son: GK (portero), LB (lateral izquierdo), RB (lateral derecho), CB (defensa central), DM (mediocentro defensivo), CM (mediocentro), AM (mediapunta), FW (delantero), ST (centrodelantero).

• Las estadísticas son correctas a fecha del 31 de marzo, cortesía de Opta y el equipo de investigación global de ESPN.

Presentamos a los mejores jugadores ​​de 21 años o menos. Ilustración de ESPN.

LA LISTA

39. Assan Ouédraogo, CM

Club/país: RB Leipzig/Alemania

Edad: 19

Valor de traspaso estimado: €28 milliones

Posición en 2025: Sin clasificar

Ouédraogo ha sido seguido por ojeadores de los clubes más grandes de Europa desde una edad temprana. Sin embargo, desde que fichó por el RB Leipzig procedente del Schalke 04 en el verano de 2024, ha demostrado que los elementos técnicos y creativos de su juego han alcanzado otro nivel.

Posee una constitución física y un estilo de juego poco comunes: es un centrocampista central de gran estatura (1,90 m) con un equilibrio y un control corporal excepcionales, una sólida capacidad técnica, excelentes habilidades de regate, la capacidad de conducir el balón hacia el ataque a gran velocidad y la destreza para rematar con ambos pies. Utilizado principalmente como un «número 8» *box-to-box* —aunque su rol a menudo se asemeja más al de un «número 10» situado detrás del delantero—, además de sus tremendos regates capaces de romper líneas defensivas, también está dotado de la habilidad para realizar toques inteligentes, sutiles desvíos y paredes que generan oportunidades de gol para sus compañeros.

Si nos basáramos únicamente en su potencial puro, Ouédraogo ocuparía un puesto mucho más alto en esta lista; sin embargo, las lesiones recurrentes han frenado su progresión.

Estadística clave: Su tendencia a proyectarse hacia zonas avanzadas del campo se refleja en un promedio de 5,41 toques dentro del área rival por cada 90 minutos, cifra que es, con diferencia, la más alta entre los centrocampistas centrales de la Bundesliga alemana.

Cómo puede mejorar: Necesita aumentar su implicación defensiva en comparación con sus pares. Asimismo, su primer toque puede resultar ocasionalmente inconsistente.

38. Rayan, FW/ST

Club/País: Bournemouth/Brasil

Edad: 19

Valor de traspaso estimado: 40 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

El Bournemouth actuó con rapidez para asegurar el fichaje del internacional brasileño procedente del Vasco da Gama por 28,5 millones de euros en enero, adelantándose a varios pesos pesados ​​de Europa. Y, aunque todavía es un jugador en fase de desarrollo, se ha mostrado cómodo ante la intensidad de la Premier League e incluso anotó un gol en su debut en casa contra el Aston Villa.

Si bien Brasil produce habitualmente atacantes dotados de gran técnica, Rayan destaca por su físico y su explosivo cambio de ritmo al conducir el balón hacia el ataque, especialmente cuando encuentra espacios en las bandas. Desde esas posiciones, es capaz de transformar una transición en una amenaza ofensiva y utilizar su potente pierna izquierda para poner a prueba al portero.

No obstante, aunque todavía está desarrollando los instintos propios de un rematador de área, el conjunto de habilidades de Rayan plantea algunas interrogantes tácticas. De hecho, en este momento parece encajar de forma más natural en el rol de delantero de banda —como sucesor a largo plazo de Antoine Semenyo en el Bournemouth—, posición en la que su aceleración y su juego directo pueden aprovecharse al máximo, en lugar de operar exclusivamente como un delantero centro clásico (un "9").

Estadística clave: Aunque la muestra es reducida, Rayan ha ganado 1,87 duelos aéreos por partido con el Bournemouth, cifra que lo sitúa en una posición destacada en comparación con otros delanteros. Registra 0,4 contribuciones de gol por encuentro disputado, la quinta mejor marca entre los jugadores nacidos en Brasil que militan en la Premier League esta temporada.

Cómo puede mejorar: Rayan necesita reducir su dependencia de la pierna izquierda para volverse menos predecible, especialmente en situaciones de uno contra uno, donde cambiar el balón de dirección —hacia la derecha o la izquierda— podría abrirle un abanico más amplio de opciones. Además, si aspira a convertirse en un delantero centro completo, deberá perfeccionar también su juego de asociación, logrando un equilibrio entre su instinto para romper la defensa con desmarques en profundidad y su capacidad para aguantar el balón de espaldas y conectar con sus compañeros.

37. Said El Mala, FW/AM

Club/País: FC Colonia/Alemania

Edad: 19

Valor de traspaso estimado: 40 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

1,617 El Mala tuvo una actuación destacada tras anotar cuatro goles en cuatro partidos con la selección de Alemania en el Campeonato Europeo Sub-19 de 2025. Después de pasar las dos temporadas anteriores en la tercera división alemana, el delantero ha tenido una campaña de irrupción en la Bundesliga, registrando 10 goles y tres asistencias para el Colonia, mientras luchaba por ayudar al club a mantenerse alejado de la zona de descenso.

Aunque sus atributos técnicos y físicos resultan llamativos, lo más notable son sus resultados. Operando predominantemente desde el flanco izquierdo, es capaz de acelerar rápidamente hacia los espacios libres, resistir las cargas de los rivales gracias a su fuerza y ​​encarar a la defensa. Al recortar hacia el interior para perfilarse con su pierna derecha —su pierna hábil—, crea con frecuencia ángulos para realizar remates o centros desde las inmediaciones del área, ayudándose de sutiles amagos y rápidos cambios de peso corporal.

Con una estatura de 1,88 metros, es inusualmente alto para ser un jugador de banda; un rasgo físico que también puede favorecer su desempeño en las labores defensivas. No obstante, es capaz de superar a sus oponentes en espacios reducidos y a menudo recurre a su agilidad de pies en lugar de depender exclusivamente de su velocidad punta.

Estadística clave: El Mala promedia 3,44 remates por cada 90 minutos en la Bundesliga esta temporada; además, entre los jugadores de 21 años o menos que militan en las cinco grandes ligas europeas, solo Lamine Yamal (con 14) supera su registro de 10 goles en la temporada 2025-26 de la Bundesliga.

Cómo puede mejorar: El área más evidente en la que El Mala debe trabajar es la toma de decisiones. En ocasiones, puede mostrarse algo individualista, reteniendo el balón durante demasiado tiempo u optando por remates lejanos de escasa probabilidad de éxito en lugar de buscar a compañeros que se encuentran en mejores posiciones. Mejorar su visión de juego y su lectura de las situaciones en ataques posicionales —especialmente ante bloques defensivos muy cerrados— le permitiría tener una mayor incidencia en el desarrollo de los partidos.

36. Francesco Pio Esposito, ST

Club/País: Inter de Milán/Italia

Edad: 20

Valor de traspaso estimado: 35 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

La irrupción de un delantero centro clásico —un «9» puro— siempre es bien recibida en Italia; y este joven de 20 años ha superado su examen inicial, anotando nueve goles para su club durante su temporada de debut en la Serie A y sumando otros tres tantos con su selección nacional.

Con una estatura de 1,90 metros, Esposito encaja en el perfil tradicional del delantero centro, aunque incorpora varios matices propios del fútbol moderno. Le gusta medirse físicamente con los centrales rivales, pero también demuestra una gran inteligencia para moverse dentro del área penal y asociarse de manera más efectiva con sus compañeros. La precisión en el *timing* de sus descargas y jugadas combinativas se ha convertido en un aspecto cada vez más visible de su juego esta temporada; asimismo, su capacidad para generar espacios y conservar la posesión del balón ayuda a su equipo a adelantar sus líneas y jugar en zonas más altas del campo.

Además, a menudo logra fijar la atención de los defensores lo suficiente como para permitir que otros compañeros ocupen posiciones más avanzadas, lo que lo convierte en un jugador valioso incluso en aquellos partidos en los que no logra marcar.

Estadística clave: Esposito ha ganado el 50 % de sus duelos aéreos y el 49,7 % de sus duelos terrestres esta temporada, cifras que ponen de manifiesto un nivel de competitividad física inusual para un delantero de 20 años que se encuentra disputando su primera campaña en la Serie A.

Cómo puede mejorar: Gran parte de su progresión futura dependerá de que logre perfeccionar la faceta técnica de su juego. Una mayor serenidad y temple a la hora de definir bajo presión, una mayor precisión en el pase en corto y un toque de balón más fiable al realizar descargas o toques de primera intención serían elementos clave para que pueda dar el salto al siguiente nivel.

35. Archie Gray, LB/RB/CB/CM

Club/País: Tottenham Hotspur/Inglaterra

Edad: 20

Valor de traspaso estimado: 35 M€

Posición en 2025: 36

Resulta difícil emitir un juicio sobre Gray durante lo que ha sido una temporada caótica para el Tottenham. Las opiniones entre los seguidores del club han estado divididas: algunos se han frustrado con su juego de pases, ocasionalmente errático, mientras que otros lo consideran uno de los pocos jugadores que pueden mirar atrás, al final de la campaña, con cierto orgullo.

Parte del desafío ha radicado en su periplo posicional, el cual resulta confuso, por decir lo menos. A lo largo de su carrera, Gray ha sido desplazado por amplias zonas del terreno de juego, actuando como defensa central, en ambas posiciones de lateral, como mediocampista defensivo (un «6» posicional) y como mediocampista más adelantado (un «8»); esta última es, probablemente, su mejor posición. Tal nivel de reajuste táctico pondría a prueba incluso a los profesionales más experimentados, por no hablar de un joven de 20 años que aún está aprendiendo las exigencias de la liga.

Lo que más ha destacado esta temporada es su actitud. Gray ha afrontado la situación con resiliencia, sin quejarse jamás y esforzándose constantemente por aportar, juegue donde juegue. En su mejor versión, ofrece al Tottenham una valiosa vía de progresión del juego, ya que se siente cómodo recibiendo el balón bajo presión, es capaz de conducirlo superando la primera línea de presión rival y, por lo general, muestra una clara predisposición a hacer avanzar la jugada en lugar de moverla lateralmente. Por estas razones, sus perspectivas a largo plazo siguen siendo alentadoras.

Estadística clave: Sus 41 despejes a lo largo de la temporada de la Premier League constituyen la segunda cifra más alta entre los mediocampistas de 21 años o menos.

Cómo puede mejorar: Desarrollar una mayor autoridad física le ayudaría a ganar más duelos (su tasa de éxito del 34,6 % en duelos terrestres y del 36 % en aéreos es baja), mientras que una toma de decisiones más rápida en zonas de ataque —ya sea mediante el pase final o el remate— garantizaría un mayor impacto ofensivo por su parte.

34. Savinho, FW

Club/país: Manchester City/Brasil

Edad: 21

Valor estimado de transferencia: 40 millones de euros

Posición en 2025: 10

Aunque el número 10 del año pasado todavía desempeña un papel en la rotación de extremos de Pep Guardiola en el City, su estatus ha mermado. Ha mostrado destellos de influencia en las competiciones de copa, actuando como catalizador en las eliminatorias directas y aportando goles ante rivales de la Premier League; sin embargo, su regularidad general ha disminuido, algo que se ve reflejado en su nueva posición en la clasificación.

Sus cualidades son evidentes: una aceleración explosiva en distancias cortas, una capacidad de regate a gran velocidad que le permite superar a los defensores por ambos perfiles, un excelente control del balón en corto y una jugada distintiva que consiste en recibir el balón pegado a la banda para luego conducir en diagonal hacia el área.

El principal desafío para Savinho reside en su definición de la jugada. Con demasiada frecuencia, parece indeciso entre las distintas opciones una vez que ha superado a su lateral: si rematar, centrar o conservar la posesión. Sus centros pueden resultar inconsistentes (con una tasa de acierto del 24,1 %) y, en ocasiones, le cuesta influir en el desarrollo de algunos partidos durante largos periodos. Y aunque su perfil se mantiene, en gran medida, en línea con el de la temporada pasada en la mayoría de las métricas ofensivas, la principal diferencia radica en una reducción de entre el 15 % y el 20 % en el número de toques dentro del área rival, lo cual ayuda a explicar su descenso en la participación directa en los goles del equipo.

Estadística clave: Los 165 pases completados por Savinho en el último tercio del campo durante la presente temporada de la Premier League constituyen la cifra más alta entre los jugadores nacidos en Brasil de 21 años o menos.

Cómo puede mejorar: Simplificar su acción final sería un punto de partida útil para revertir esta tendencia negativa. Mejorar el *timing* de sus movimientos sin balón —especialmente cuando los ataques se desarrollan por el flanco opuesto— también le ayudaría a llegar a zonas de remate más ventajosas; en este sentido, podría aprender de la forma en que su nuevo compañero de equipo, Antoine Semenyo, sincroniza sus desmarques por el lado ciego de la defensa para atacar el segundo palo.

33. Mateus Fernandes, CM

Club/País: West Ham United/Portugal

Edad: 21

Valor de traspaso estimado: 35 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

La temporada pasada, Fernandes sufrió el descenso con el Southampton a pesar de haber ganado los dos premios del club: el de Jugador de la Temporada y el de Jugador de la Temporada elegido por los aficionados; sin embargo, solo tuvo que disputar tres partidos en la Championship antes de concretar su traspaso al West Ham por 40 millones de libras. No obstante, de alguna manera se encuentra en una situación muy similar esta temporada, ya que el West Ham libra actualmente una batalla para evitar el descenso.

Fernandes es un centrocampista que aporta cualidades tanto defensivas como ofensivas por igual. Por un lado, realiza entradas, presiona eficazmente y recupera la posesión —sus 158 duelos ganados lo sitúan en el percentil 95 entre los centrocampistas—; por otro, posee la visión necesaria para ejecutar excelentes pases largos (con una tasa de acierto del 61,1 %) y para detectar los desmarques en profundidad de sus compañeros.

Por lo general, abarca una gran cantidad de terreno y lee el peligro de manera soberbia, ganando muchos balones divididos; asimismo, se desenvuelve bien bajo presión y es capaz de cambiar la orientación del juego con rapidez. Todo ello, sumado a su depurada técnica de regate a alta velocidad, lo convierte en un jugador igualmente útil en ambos extremos del terreno de juego. No obstante, sus tres goles esta temporada —incluyendo el gol más rápido de la campaña en la Premier League, anotado a los 29 segundos de juego ante el Aston Villa— sugieren también que posee un talento especial para llegar a posiciones propicias para marcar.

Estadística clave: Las 143 recuperaciones de balón de Fernandes (4,9 por cada 90 minutos) en la presente temporada de la Premier League constituyen la cifra más alta entre los jugadores de 21 años o menos. Además, ha provocado (40) casi el mismo número de faltas que las que ha cometido (41).

Cómo puede mejorar: Aumentar la calidad de sus centros (26,1 %) elevaría significativamente su nivel de amenaza ofensiva. Su tasa de remates a puerta, situada en un 23 % (cinco de un total de 22 disparos), resulta también algo modesta si se tienen en cuenta las peligrosas posiciones desde las que suele rematar.

32. Hugo Larsson, CM/DM

Club/País: Eintracht Frankfurt/Suecia

Edad: 21

Valor de traspaso estimado: 40 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

La brillantez de Larsson reside más en ser muy competente en la mayoría de los aspectos del juego que en ser excepcional en un área específica. En este sentido, se ha consolidado como un jugador fiable y laborioso en el centro del campo del Frankfurt desde su llegada procedente del Malmö en 2023; dado que suele ser alineado como un «6» de contención o como un «8» *box-to-box* (de área a área), su rol exige asumir una amplia gama de responsabilidades.

En la fase de posesión, Larsson contribuye a la salida de balón mediante una circulación limpia y un posicionamiento inteligente, actuando como una opción de pase segura para los defensores antes de buscar proyectar el juego hacia adelante. Sin el balón, su tarea consiste en cubrir terreno entre las líneas defensivas, apoyando la presión y disputando los segundos balones. Podría argumentarse que la naturaleza itinerante del rol *box-to-box* es la que mejor se adapta a su instinto enérgico y a su disposición para contribuir en las distintas fases del juego.

Con una estatura de 1,88 metros, es capaz de desplazarse por el terreno de juego con zancadas largas y eficientes. Y aunque su juego se fundamenta más en la fiabilidad que en el virtuosismo, también realiza aportaciones significativas en el tercio ofensivo del campo.

Estadística clave: Sus 28 intercepciones en la Bundesliga, la Liga de Campeones y la Copa de Alemania esta temporada constituyen la tercera cifra más alta entre los jugadores de 21 años o menos que militan en equipos alemanes. Además, hasta la fecha no ha recibido ninguna tarjeta amarilla ni roja.

Cómo puede mejorar: Larsson podría mostrarse más decidido y asertivo con el balón en zonas avanzadas del campo. Aumentar el volumen de sus pases hacia adelante y mostrar una mayor disposición a probar suerte con disparos desde la distancia potenciaría su contribución ofensiva.

31. Ayyoub Bouaddi, CM/DM

Club/País: Lille/Francia

Edad: 18

Valor de traspaso estimado: 40 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

Con tan solo 18 años, Bouaddi ya se ha convertido en uno de los jugadores más importantes del Lille. Se desempeña principalmente como un «número 6» posicionado en la retaguardia dentro de un doble pivote, aunque también puede jugar en un centro del campo de tres hombres; además, se está perfilando como un especialista en la recuperación de la posesión y en la conexión del juego de construcción desde la defensa.

Sin embargo, no es el típico mediocentro defensivo: Bouaddi se adelanta con frecuencia para presionar a los rivales, seguir las carreras de los oponentes o bloquear las líneas de pase. Esto resulta especialmente valioso cuando el Lille defiende en zonas altas del campo, ya que su capacidad de anticipación lo ha convertido rápidamente en uno de los recuperadores de balón más fiables —ha ganado un sobresaliente 58,2 % de sus duelos defensivos— entre los centrocampistas de la Ligue 1.

Bouaddi también aporta calidad con el balón en los pies. Se siente cómodo tanto haciendo circular la pelota como ejecutando pases hacia adelante que rompen líneas defensivas; de hecho, a su temprana edad, ya se está perfilando como un centrocampista central casi total.

Estadística clave: Bouaddi ha registrado el mayor número de recuperaciones (119) para el Lille en la Ligue 1 esta temporada, así como el segundo mayor número de duelos disputados (196).

Cómo puede mejorar: No siempre influye directamente en los ataques del Lille; podría aumentar su contribución ofensiva realizando más pases progresivos y conducciones hacia adelante, al tiempo que sigue desarrollando su rango de distribución de balón. Asimismo, su audaz estilo —que implica romper la formación para presionar y disputar el balón a un rival— conlleva cierto grado de temeridad: recibió dos tarjetas rojas consecutivas hacia finales de 2025.

30. Myles Lewis-Skelly, LB/CM

Club/país: Arsenal/Inglaterra

Edad: 19

Valor estimado de transferencia: 35 millones de euros

Posición en 2025: 30

Tras irrumpir en la escena y hacerse con el puesto de lateral izquierdo titular del Arsenal la temporada pasada, esta campaña ha supuesto un retroceso para Lewis-Skelly, ya que cabría esperar que hubiera escalado considerablemente en esta clasificación. En cambio, se ha mantenido estancado en el puesto n.º 30, si bien la creciente competencia por su plaza no ha jugado a su favor.

En su mejor versión, Lewis-Skelly ofrece una opción sólida en sus dos posiciones predilectas: el centro del campo y el lateral izquierdo. Protege bien el balón en espacios reducidos, anticipa el peligro con sensatez y rara vez se precipita al recibir la posesión bajo presión; además, se muestra cómodo con el balón en los pies y posee la confianza necesaria para mantener el ritmo de circulación del equipo.

Sin embargo, lo que hemos visto con menos frecuencia últimamente son sus aportaciones ofensivas. Al inicio de su periodo de irrupción, Lewis-Skelly se mostraba dispuesto a conducir el balón hacia los espacios libres y a sumarse a las combinaciones de juego en zonas más adelantadas del campo. Esta temporada, esos momentos han sido más escasos —en parte debido a la irregularidad de sus minutos de juego y, en parte, a la contención táctica que exige la estructura del equipo—. No obstante, ha perdido parte de esa determinación que hizo tan llamativas sus primeras actuaciones.

Estadística clave: Lewis-Skelly ha completado el 91 % de sus pases en la Premier League esta temporada. Registra una asistencia cada 324 minutos de juego (sumando Premier League, Champions League, FA Cup y Copa de la Liga), lo que supone el cuarto mejor promedio entre los jugadores de 21 años o menos que militan en equipos ingleses.

Cómo puede mejorar: Su falta de disciplina sigue siendo un aspecto en el que debe trabajar (acumula cinco tarjetas amarillas esta temporada, a pesar de haber disputado un tiempo de juego limitado). Asimismo, le resultaría beneficioso recuperar una mentalidad más ofensiva cuando actúe como lateral izquierdo —proyectándose con el balón y sumándose al ataque—, de modo que su influencia trascienda la mera circulación segura del balón y la estabilidad defensiva.

29. Marc Bernal, DM

Club/País: Barcelona/España

Edad: 18

Valor de traspaso estimado: 30 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

Tras convertirse la temporada pasada en el mediocampista defensivo (el "6") predilecto de Hansi Flick, Bernal sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior que lo mantuvo apartado de los terrenos de juego durante más de un año. Sin embargo, su rendimiento tras su tan esperado regreso en septiembre ha sido tan convincente que ha reavivado las inevitables comparaciones con el legendario Sergio Busquets.

Bernal es otro producto más de La Masia que destaca por una inteligencia posicional y una visión de juego excepcionales, así como por la serenidad necesaria para recibir y distribuir el balón bajo presión sin dar nunca la impresión de actuar con precipitación. Desde la retaguardia, dicta el ritmo del partido; posee una cadencia maravillosa en su juego de pases y rara vez pierde la posesión del balón de forma innecesaria.

Con una estatura de 1,93 metros —y habiendo aprovechado su periodo de recuperación para ganar masa muscular en su espigada complexión—, Bernal cuenta ahora con la fortaleza física necesaria para convertirse en una amenaza aérea imponente. Además, está aún mejor preparado para conducir el balón hacia el centro del campo y generar peligro en el área rival, tal como demuestran sus cinco goles anotados esta temporada.

Estadística clave: Como cabe esperar de los centrocampistas del Barcelona, ​​su precisión de pase del 92,8 % en LaLiga resulta increíblemente impresionante.

Cómo puede mejorar: A Bernal le vendría bien mostrar una mayor agresividad en los duelos individuales (donde registra una tasa de éxito del 53,8 %), especialmente al enfrentarse a centrocampistas que rompen líneas con sus desmarques o a extremos que se cierran hacia el interior. Para tratarse de un jugador que transmite tanta confianza con el balón en los pies, muestra una ligera tendencia a pecar de exceso de relajación en sus pases cuando se encuentra en zonas de alto riesgo.

28. Geovany Quenda, FW/RWB

Club/País: Sporting CP (futuro traspaso al Chelsea)/Portugal

Edad: 18

Valor de traspaso estimado: 45 M€

Posición en 2025: 34

Considerado uno de los talentos más llamativos de Europa, Quenda fue incorporado al primer equipo por el exentrenador del Sporting, Ruben Amorim, para desempeñarse como carrilero derecho dentro de su esquema 3-4-3 durante el año 2024, en lo que fue una temporada de irrupción sumamente prometedora. Se esperaba que este año sirviera para consolidar su progresión, antes de concretar un importante traspaso al Chelsea este verano; sin embargo, una fractura en el pie sufrida en diciembre ha comprometido, en cierta medida, su avance.

Aun así, el desempeño más influyente de Quenda se ha producido desde el flanco derecho, zona desde la cual logra estirar la defensa del lateral rival y acelerar hacia los espacios libres, para luego buscar una pared rápida o internarse regateando en zonas de peligro. Su velocidad desde la salida en parado es eléctrica y controla el balón de manera excepcional incluso a máxima velocidad, lo que lo convierte en una auténtica amenaza gracias a su juego directo y vertical.

En el fútbol moderno —donde se espera que los extremos no solo ofrezcan espectáculo, sino también un rendimiento tangible—, Quenda logró registrar cinco goles y ocho asistencias en todas las competiciones antes de que la lesión lo apartara de los terrenos de juego. Y el Chelsea confía en que ese nivel de productividad se mantenga una vez que el jugador se traslade a Londres.

Estadística clave: Su promedio de 0,54 asistencias por cada 90 minutos lo sitúa en el percentil 98 entre los jugadores de su posición; asimismo, registra un promedio de 6,26 recuperaciones de balón por cada 90 minutos.

Cómo puede mejorar: Incorporar un mayor número de combinaciones en las zonas centrales del campo haría que sus movimientos resultaran más impredecibles para los rivales; del mismo modo, podría perfeccionar sus centros mediante una mejor toma de decisiones. Por otra parte, la selección de tiro cuando se interna hacia el centro desde la banda derecha puede resultar, en ocasiones, algo errática.

27. Andrey Santos, CM

Club/País: Chelsea/Brasil

Edad: 21

Valor de traspaso estimado: 45 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

Tras varias cesiones, el internacional brasileño —quien fichó por el Chelsea hace tres años— está empezando a cumplir con las expectativas generadas por su prometedor inicio de carrera.

Mediocampista polivalente, Santos ha sido utilizado como pivote defensivo (n.º 6), como enganche detrás del delantero (n.º 10) y, actualmente, como un mediocampista *box-to-box* (n.º 8) de gran recorrido; este último parece ser el rol que mejor se adapta a sus características, tal como se pudo apreciar durante su productiva cesión la temporada pasada en el Estrasburgo —club vinculado al Chelsea—, donde anotó 10 goles en la Ligue 1 gracias a sus llegadas desde segunda línea al área rival.

En el Chelsea, su labor es predominantemente defensiva: actúa como recuperador de balones y ejerce una presión enérgica, aportando a menudo una sensación de equilibrio al proteger al creador de juego que tiene a su lado; este rol encaja a la perfección con su despliegue físico y su instinto para acosar a los oponentes. Interrumpe la fase de construcción del juego rival y recupera la posesión con rapidez, si bien esto limita, en cierta medida, su contribución ofensiva.

Estadística clave: Sus 1.362 pases completados esta temporada —sumando Premier League, Champions League, Copa de la Liga y FA Cup— constituyen la segunda cifra más alta entre los jugadores de 21 años o menos que militan en equipos ingleses. Asimismo, su tasa de éxito del 61,2 % en duelos terrestres esta campaña lo sitúa entre los mediocampistas recuperadores de balón más eficientes de la Premier League.

Cómo puede mejorar: Santos necesita ganar confianza para asumir un mayor riesgo en su juego de pases, ya que esto añadiría una nueva dimensión a su estilo de juego. También podría recuperar el tipo de movimientos que lo convirtieron en una amenaza goleadora tan importante durante su etapa en Francia.

26. Tom Bischof, 19, LB/CM

Club/País: Bayern de Múnich/Alemania

Edad: 19

Valor de traspaso estimado: 40 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

Si bien algunos consideraron prematuro el traspaso de Bischof del Hoffenheim al Bayern este verano, su primera temporada ha justificado en gran medida este salto de nivel y lo ha adentrado en un terreno desconocido. De hecho, habiendo sido anteriormente un centrocampista central orientado a la posesión, el joven ha sido alineado como lateral izquierdo por el entrenador del Bayern, Vincent Kompany, y ha tenido que asimilar un sinfín de nuevas responsabilidades y exigencias posicionales diferentes.

Desde la posición de lateral izquierdo, Bischof suele apoyarse en su calidad técnica y en su repertorio de pases para iniciar la jugada desde la retaguardia, incorporándose con frecuencia hacia el interior del campo para buscar opciones en las zonas centrales, en lugar de realizar desdoblamientos por la banda. No obstante, la expectativa a largo plazo sigue siendo que el futuro de Bischof se encuentre en el centro del campo, dado que sus puntos fuertes resultan más evidentes en posiciones más adelantadas; concretamente: su capacidad para realizar pases rápidos en espacios reducidos, su precisión en el disparo de media distancia y su sentido innato del *timing* para llegar desde segunda línea al área rival.

La serenidad que demuestra bajo presión, sumada a su disposición para mantener el balón en movimiento, lo convierten también en una pieza que encaja de forma natural en la estructura de juego del Bayern.

Estadística clave: Registra una tasa de acierto en el pase del 93,2 % en la Bundesliga esta temporada; asimismo, sus 667 pases completados en campo contrario —sumando sus actuaciones en la Bundesliga y en la Champions League— lo sitúan como el segundo jugador más destacado en esta faceta entre todos los futbolistas de 21 años o menos que militan en equipos alemanes.

Cómo puede mejorar: Para consolidarse como titular en el centro del campo del Bayern, Bischof deberá mostrar una presencia más contundente en los duelos individuales, así como una mayor determinación para romper las líneas defensivas rivales conduciendo el balón.

25. Victor Froholdt, CM

Club/País: FC Porto/Dinamarca

Edad: 20

Valor de traspaso estimado: 30 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

Tras llegar procedente del FC Copenhague en una operación de 20 millones de euros el verano pasado, Froholdt se ha convertido en un éxito inmediato en Portugal. De hecho, apenas un año después de su temporada de consagración en Dinamarca, el joven se ha adaptado a la perfección a la exigente y dinámica estructura de mediocampo de Francesco Farioli.

Lo que llama la atención de inmediato es la amplitud de su repertorio de habilidades en el centro del campo. Froholdt puede desempeñarse como un "6" posicional en la retaguardia, proyectarse hacia adelante para actuar como un dinámico "8", o adelantarse aún más hacia la mediapunta para jugar como un "10". Para un jugador de 20 años que se encuentra en las etapas iniciales de su desarrollo profesional, la comprensión táctica necesaria para desempeñar todos esos roles no debe subestimarse.

Sus estadísticas también resultan impresionantes en todas las facetas del juego. Sus 4,22 goles esperados (xG) —cuatro goles a partir de ocho remates a puerta— son una cifra notable; asimismo, se sitúa en el percentil 95 en duelos ganados (126) y figura en los puestos más altos entre sus pares en cuanto a contribuciones defensivas (101), recuperaciones de balón (105) y recuperaciones en el último tercio del campo (15). Resulta poco habitual ver a un jugador abarcar tanto trabajo, y hacerlo tan bien, en ambas áreas del terreno de juego.

Estadística clave: Froholdt es el segundo jugador del Oporto con más minutos disputados (2.312) en la liga esta temporada, solo por detrás del portero Diogo Costa. Únicamente Samu Aghehowa (17) supera sus 12 contribuciones de gol —sumando la Primeira Liga y la Europa League— entre los jugadores de 21 años o menos que militan en equipos portugueses.

Cómo puede mejorar: Froholdt podría perfeccionar el *timing* de su último pase y aumentar su amenaza ofensiva desde la distancia de disparo. Esto transformaría, muy probablemente, sus potentes incursiones desde el mediocampo en contribuciones de gol aún más directas.

24. Patrick Dorgu, LB/LWB

Club/país: Manchester United/Dinamarca

Edad: 21

Valor estimado de transferencia: 35 millones de euros

Posición en 2025: Sin clasificar

Dorgu llegó procedente del Lecce como una pieza clave en los planes de Amorim para su esquema 3-4-2-1 en el Manchester United; sin embargo, el carrilero izquierdo tardó un tiempo en adaptarse antes de encadenar una magnífica racha de rendimiento hacia el final de la etapa del técnico portugués al mando del equipo. Posteriormente, sufrió una lesión en los isquiotibiales durante el segundo partido de Michael Carrick como entrenador interino, justo en el momento en que estaba ganando impulso.

Las exigencias de Carrick —amplitud en la salida de balón, velocidad de recuperación y determinación en la acción final— se ajustan a la perfección a las características de Dorgu. Es un jugador con gran capacidad de recorrido, capaz de conducir el balón bajo presión y que ofrece una constante vía de escape en ataque.

En fase de posesión, mantiene un juego de pases razonablemente pulcro y progresivo (su promedio de 1,89 pases progresivos por cada 90 minutos es, con diferencia, el más alto entre los laterales de la Premier League), optando a menudo por incorporarse hacia el interior del campo para abrir líneas de pase, en lugar de limitarse a pegarse a la línea de cal por defecto. En el aspecto defensivo, su velocidad de recuperación le permite defender en una posición más adelantada que la mayoría de los laterales, y su fortaleza en el juego aéreo (con una tasa de éxito del 54,5 %) constituye una faceta infravalorada de su juego.

Estadística clave: Comparte el tercer puesto en cuanto a contribuciones de gol entre los defensas de la Premier League esta temporada (6), situándose únicamente por detrás de los jugadores del Arsenal, Jurriën Timber (8) y Gabriel (7). Y aunque estas cifras se han visto impulsadas por algunas apariciones en posiciones más adelantadas, actuando como extremo, su promedio de 4,12 toques en el área rival por cada 90 minutos es el más elevado entre todos los laterales de la Premier League.

Cómo puede mejorar: Para perfeccionar su labor defensiva, necesita pulir su posicionamiento corporal ante extremos que juegan a pierna cambiada (extremos invertidos), así como mejorar su *timing* en los duelos individuales (uno contra uno), en lugar de depender exclusivamente de su velocidad de recuperación.

23. Can Uzun, AM/FW

Club/País: Eintracht Frankfurt/Turquía

Edad: 20

Valor de transferencia estimado: 45 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

Tras una prolífica etapa inicial en el Nürnberg —donde anotó 16 goles y registró dos asistencias en 30 partidos de segunda división a los 18 años, un récord para ese grupo de edad en la segunda categoría del fútbol alemán—, Uzun ha logrado reproducir gradualmente un rendimiento similar en la máxima categoría. Un arranque fulgurante a principios de temporada, con seis goles en sus seis primeras apariciones, lo consolidó rápidamente como una gran estrella emergente en Alemania (y en Turquía, selección con la que ya suma tres internacionalidades absolutas).

En el Frankfurt, Uzun se desempeña principalmente como un «número 8» de perfil ofensivo y, en ocasiones, como segundo delantero, posicionándose en ese incómodo espacio que se abre entre la defensa y el centro del campo del equipo rival. Jugador de gran movilidad y creatividad, busca recibir el balón perfilado (a la media vuelta) para enfilar directamente hacia la portería. Esa verticalidad resulta fundamental, ya que rara vez ralentiza las jugadas con toques innecesarios o titubeos; esto le permite realizar un gran número de remates, pues logra ejecutar el disparo antes de que los defensores rivales consigan cerrarle los espacios.

Se trata de un futbolista con una marcada tendencia a incorporarse desde segunda línea al área rival, mostrándose muy atento para hacerse con los rechaces y segundos balones en esas zonas congestionadas de la frontal del área. Si bien no destaca por ser un jugador de perfil netamente defensivo, sus estadísticas de presión —con un promedio de 3,4 recuperaciones tras presión por cada 90 minutos— se sitúan ya en un nivel más que notable.

Estadística clave: A Uzun le encanta rematar; sus 2,97 disparos por cada 90 minutos lo sitúan como el segundo jugador del Frankfurt con mayor volumen de tiro esta temporada, solo por detrás del delantero Michy Batshuayi. Asimismo, promedia una participación directa en goles (goles o asistencias) por cada 90 minutos en la actual edición de la Bundesliga, cifra que lo convierte en el segundo centrocampista más productivo de la liga, únicamente superado por Michael Olise.

Cómo puede mejorar: Dada su envergadura física (1,87 m), el siguiente paso lógico en su evolución sería lograr imponerse físicamente de manera más contundente y constante a lo largo de los 90 minutos de juego. Además, ocasionalmente le cuesta mantener un impacto y una presencia regulares a lo largo de todo el encuentro.

22. Luka Vuskovic, CB

Club/País: Tottenham Hotspur (cedido al Hamburgo) / Croacia

Edad: 18

Valor de traspaso estimado: 40 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

Ningún defensa central adolescente ha experimentado un ascenso tan meteórico en el último año como Vuskovic. Sus actuaciones durante su cesión en el Hamburgo —donde en enero superó al prolífico delantero del Bayern, Harry Kane, en la votación al premio de "Jugador de la Temporada hasta la fecha" de la Bundesliga— han despertado un serio interés de traspaso por parte de clubes de la talla del PSG y el Bayern de Múnich. Y el Tottenham tendrá dificultades para retenerlo si desciende de categoría.

Con una estatura de 1,90 metros, no solo es alto, sino que posee el físico y el atletismo necesarios para abarcar terreno con eficacia. Defiende de forma proactiva, saliendo de la línea defensiva para presionar al rival con antelación; en lugar de replegarse y limitarse a cubrir espacios, utiliza su envergadura y su sentido de la anticipación para recuperar el balón. Su lectura del juego es aguda, lo que le permite anticipar los pases dirigidos hacia las zonas centrales y posicionarse estratégicamente para interceptarlos. También es capaz de tener impacto en el ataque: sus cinco goles en liga esta temporada incluyen una volea de tacón contra el Werder Bremen que será firme candidata al premio al "Gol del Año" de la Bundesliga; además, ataca las jugadas a balón parado con la convicción y el sentido de la oportunidad propios de un delantero centro.

Estadística clave: Su tasa de éxito del 69,2% en duelos terrestres y del 75,3% en duelos aéreos resulta impresionante; de ​​hecho, es el defensa de la Bundesliga con mayor número de duelos ganados por cada 90 minutos en lo que va de temporada (8, con un mínimo de 5 partidos disputados).

Cómo puede mejorar: Vuskovic no es un pasador natural desde la retaguardia, aunque podría mostrarse más seguro bajo presión; asimismo, tanto el volumen como la precisión (83%) de sus pases ofrecen un margen considerable para la mejora.

21. Lucas Bergvall, CM

Club/País: Tottenham Hotspur/Suecia

Edad: 20

Valor de traspaso estimado: 40 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

Tal como se señaló anteriormente con Gray, la temporada de los Spurs no ha sido precisamente memorable; sin embargo, el mejor momento del internacional sueco se produjo al principio, cuando el equipo aún mostraba cierto impulso.

Bergvall resulta más efectivo cuando tiene la confianza necesaria para recibir el balón bajo presión, superar la presión rival con su primer toque y realizar conducciones cortas en lugar de regates arriesgados. A menudo escanea el entorno para detectar a los oponentes con antelación y sabe cuándo realizar pases sencillos o pases filtrados; cualidades que despertaron el interés del Barcelona antes de que se trasladara a Londres.

Puede desempeñar diversas funciones en el centro del campo según la situación y, cuando no tiene la posesión, cambia rápidamente al modo defensivo para cerrar espacios. Para su edad, su compostura en las inmediaciones del área rival resulta también impresionante.

Estadística clave: Es el centrocampista de 20 años o menos que más centros ha intentado en jugada abierta durante la presente temporada de la Premier League (19).

Cómo puede mejorar: Bergvall necesita aportar un mayor rendimiento tangible (producto final) y podría realizar los pases con mayor anticipación, evitando dar un toque extra al balón; asimismo, debería mejorar su selección de tiro desde el borde del área. Ganar potencia física y añadir un toque de agresividad en los duelos le ayudará a adaptarse a la intensidad de la Premier League.

20. Kobbie Mainoo, CM

Club/País: Manchester United/Inglaterra

Edad: 20

Valor de traspaso estimado: 40 M€

Posición en 2025: 15

Tras haber quedado reiteradamente fuera del once titular del Man United bajo la dirección del exentrenador Ruben Amorim, Mainoo ha resurgido como una figura central para el técnico interino Michael Carrick. Al igual que cuando irrumpió en la escena por primera vez en la temporada 2023-24, Mainoo está brillando en el juego de posesión estructurada, ofreciendo opciones de pase serenas en zonas congestionadas y demostrando su característica habilidad para recibir el balón a medio giro bajo presión.

Técnicamente solvente con ambos pies, Mainoo genera espacios maniobrando su cuerpo con sutileza, en lugar de depender de movimientos explosivos. Su visión de juego le permite progresar con la jugada hacia campo rival mediante combinaciones cortas o pases al primer toque; asimismo, temporiza con inteligencia sus llegadas desde segunda línea al área.

En el aspecto defensivo, destaca por su toma de decisiones y su capacidad para mantener la posición en lugar de salir a presionar a cada rival. Es, más que un destructor combativo, un centrocampista fiable y tácticamente astuto, con una gran comprensión del espacio y del ritmo de juego.

Estadística clave: El 93,1 % de precisión en el pase de Mainoo en el último tercio del campo es el registro más alto entre los jugadores de 21 años o menos en la presente temporada de la Premier League (con un mínimo de 15 partidos disputados).

Cómo puede mejorar: Un punto extra de aceleración le permitiría eludir a sus marcadores o escapar de la presión con mayor eficacia. Además, y a pesar de mostrarse siempre positivo en su distribución, podría aumentar el volumen de sus pases progresivos (registra 4,20 por cada 90 minutos, en comparación con los 10,60 de Bruno Fernandes).

19. Rodrigo Mora, CM/AM

Club/país: FC Porto/Portugal

Edad: 18

Valor de transferencia estimado: 40 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

Mora irrumpió en la escena la temporada pasada en un Porto que atravesaba dificultades, anotando 10 goles en liga en tan solo 23 apariciones; un registro solo superado por el extremo del Barcelona, ​​Lamine Yamal, entre los jugadores menores de 18 años de las principales ligas europeas. Sin embargo, la reestructuración de la plantilla del Porto durante el verano lo ha relegado a un rol más rotacional en la presente temporada.

Técnicamente excepcional y dotado de un centro de gravedad bajo, Mora suele desplegarse por la izquierda dentro de un centro del campo con "doble número 8", situado por delante de un mediocentro defensivo, aunque tiende a proyectarse más hacia el ataque cuando su equipo tiene la posesión del balón. Desde esa posición, actúa como el principal eje creativo, utilizando su visión de juego para detectar espacios entre las líneas defensivas, eludiendo la presión mediante giros rápidos y ejecutando sus pases con una potencia, un ángulo y una precisión temporal excepcionales.

Es diestro por naturaleza, pero sus goles se reparten de manera equitativa entre ambos pies —incluso ha aportado dos goles de cabeza con la selección sub-21 de Portugal—, y ha demostrado poseer un instinto innato para ocupar el espacio idóneo en el momento preciso.

Estadística clave: Mora lidera esta temporada la lista de todos los jugadores de la Primeira Liga en cuanto a ocasiones creadas por cada 90 minutos, con un promedio de 2,67 (con un mínimo de 15 partidos disputados).

Cómo puede mejorar: Su complexión menuda —mide 1,68 m— puede jugar en su contra en el plano físico, si bien su excelente equilibrio compensa este hándicap hasta cierto punto. Asimismo, aunque su registro goleador de 15 tantos en 63 partidos resulta impresionante, en ocasiones opta por no asistir a un compañero que se encuentra en una posición más ventajosa durante un contraataque.

18. Franco Mastantuono, FW/AM

Club/País: Real Madrid/Argentina

Edad: 18

Valor de traspaso estimado: 65 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

Mastantuono fichó por el Real Madrid procedente de River Plate por 45 millones de euros este verano, y sus primeros meses han tenido un balance desigual. Si bien ha habido destellos del talento que lo convirtió en una de las promesas más codiciadas de Sudamérica —incluyendo el hito de convertirse en el jugador más joven en ser titular con el Real Madrid en la Champions League, e incluso marcar su primer gol en Europa ante el Mónaco en enero—, también ha mostrado cierta irregularidad; además, su reciente tarjeta roja contra el Getafe (recibida por protestar en el tiempo de descuento y calificada como "inaceptable" por su entrenador, Álvaro Arbeloa) no fue precisamente su mejor momento.

Utilizado predominantemente en el costado derecho de la línea de mediapuntas del Madrid, o con libertad para desplazarse hacia el centro como "enganche" (número 10), Mastantuono es un creador zurdo que baja a recibir entre las líneas defensivas y busca explotar los espacios. Su tendencia natural es avanzar apoyándose en su pierna hábil, desde donde puede combinar con sus compañeros en zonas congestionadas, intentar un regate o filtrar pases al hueco para sus compañeros.

Técnicamente brillante, su primer toque y su equilibrio le permiten desenvolverse con soltura en espacios reducidos, y posee la visión de juego necesaria para generar ocasiones de gol. Aunque su progresión se ha visto algo interrumpida hasta la fecha, su calidad intrínseca es indiscutible.

Estadística clave: Lidera a todos los jugadores de 19 años o menos de las cinco grandes ligas europeas en lo que va de temporada en porcentaje de acierto en el pase en el último tercio del campo (92,4 %; con un mínimo de 500 minutos jugados).

Cómo puede mejorar: Mastantuono necesita tener una incidencia más constante en los partidos, ya que tiende a desconectarse de la acción por momentos; asimismo, sus extraordinarias habilidades en el regate deberían dejarse ver con mayor frecuencia.

17. Nico O'Reilly, LB/CM

Club/País: Manchester City/Inglaterra

Edad: 20

Valor de traspaso estimado: 50 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

O'Reilly es el talento de talla mundial más reciente en surgir de la cantera del Manchester City, y se ha convertido en una presencia de gran impacto para Pep Guardiola esta temporada. Cualquiera que haya visto la victoria por 2-0 de este año sobre el Arsenal en la final de la Carabao Cup habrá comprendido el motivo: sus dos goles de cabeza, anotados en un lapso de apenas cuatro minutos, fueron la ilustración perfecta de su capacidad para desmarcarse hacia el espacio idóneo en el momento preciso.

A pesar de haber disputado la mayor parte de su carrera en el primer equipo del City como lateral izquierdo, O'Reilly ha cosechado éxitos esta temporada desempeñándose como centrocampista central. Su instinto ofensivo emana directamente de su formación en las categorías inferiores, donde jugaba como extremo y mediapunta; no obstante, este instinto también se manifiesta en su exquisito primer toque y en su control del balón en espacios reducidos, en su habilidad para encontrar huecos en el carril izquierdo y en su acertada elección de pases bajo presión.

En el aspecto defensivo, es un jugador sumamente trabajador; de hecho, su velocidad punta de 35,98 km/h se sitúa entre las más altas de la plantilla del City en lo que va de temporada. Este ritmo vertiginoso le permite cubrir los espacios que quedan a la espalda de la adelantada línea defensiva del club, recordando en cierto modo el rol que Kyle Walker desempeñó durante años.

Estadística clave: O'Reilly ocupa el primer puesto entre los jugadores del City en cuanto a entradas realizadas (61), el tercero en duelos aéreos ganados (70) y el cuarto en intercepciones (21).

Cómo puede mejorar: O'Reilly debe trabajar en su posicionamiento, ya que todavía puede verse superado por los desmarques de ruptura de los rivales a su espalda —tal como quedó patente en el partido de ida de los octavos de final de la Champions League ante el Real Madrid—; asimismo, su tasa de éxito en los duelos defensivos (48,4%) es otro aspecto susceptible de mejora.

16. Leny Yoro, CB

Club/País: Manchester United/Francia

Edad: 20

Valor de traspaso estimado: 50 M€

Posición en 2025: 23

Considerado uno de los jóvenes centrales más serenos y técnicamente dotados del mundo, Yoro finalmente está empezando a despuntar en el Manchester United tras su traspaso de 62 millones de euros procedente del Lille en 2024. Tuvo dificultades con la formación de tres centrales de Amorim, ya que esta le exigía cubrir espacios amplios y proyectarse hacia el mediocampo cada vez que el carrilero ejercía una presión alta; sin embargo, el cambio de Carrick a una defensa de cuatro le ha permitido asentarse en un rol central fijo, convirtiéndose en uno de los varios jugadores que han experimentado una mejora en su rendimiento.

Sereno bajo presión, Yoro lee el juego con inteligencia y prefiere cubrir espacios y esperar el momento oportuno para interceptar el balón, en lugar de lanzarse precipitadamente a realizar una entrada. Sus instintos posicionales y su aceleración también le permiten proteger el espacio a la espalda de su compañero de zaga sin verse obligado a entrar en duelos que no necesita disputar.

Con el balón en los pies, su precisión en el pase alcanza un impresionante 90% esta temporada; y si bien las conducciones rompelíneas y las proyecciones ofensivas que exhibía durante su etapa en el Lille rara vez se ven en el United, su distribución segura permite al equipo construir el juego de manera eficiente desde la retaguardia.

Estadística clave: Yoro ocupa el segundo lugar en el United —solo por detrás de Manuel Ugarte— en cuanto a intercepciones por cada 90 minutos (1,39), y lidera la Premier League esta temporada en el cómputo total de intercepciones entre los jugadores de 20 años o menos (25).

Cómo puede mejorar: Necesita mostrarse más contundente y regular en sus duelos defensivos cuando la exigencia física así lo requiere, dado que su tasa de éxito oscila entre un 20% y un 100% a lo largo de los 90 minutos, con un promedio del 57% (una cifra baja para un central de la Premier League). Lo mismo se aplica a sus duelos aéreos.

15. Samu Aghehowa, ST

Club/País: FC Porto/España

Edad: 21

Valor de traspaso estimado: 50 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

Al ser un delantero centro (número 9) de 1,90 metros de estatura, cabría suponer que Samu sería utilizado como un "delantero referencia" en la punta del ataque; sin embargo, su juego se fundamenta, por el contrario, en movimientos inteligentes, un buen aprovechamiento de los espacios y una definición letal.

Lo que distingue a Samu de sus pares es su movilidad. Resulta peligroso cuando se desmarca hacia los pasillos interiores, conduce el balón hacia el frente y explota los espacios que dejan a su espalda los defensores; todo ello, sumado a unos atributos técnicos y físicos que ya se sitúan en un nivel excelente.

El internacional español aún se encuentra desarrollando su capacidad para liderar la línea de ataque en solitario, pero cuenta con una base sólida sobre la cual construir: es capaz de fijar a los defensores gracias a la amenaza que supone su velocidad, atacar el área chica con intensidad y ofrecer a su equipo una vía directa de ataque cuando la salida de balón se ve obstaculizada. No suele ser utilizado con frecuencia como referencia en el juego aéreo —dado que solo gana 1,46 duelos aéreos por cada 90 minutos—; no obstante, su sólido porcentaje de éxito del 48,9% en dichas acciones hace que este dato resulte algo desconcertante.

Estadística clave: Samu promedia 3,56 remates por cada 90 minutos en la liga portuguesa, con una tasa de acierto del 59%, y es el jugador más joven de Portugal en haber anotado 10 o más goles en lo que va de temporada.

Cómo puede mejorar: Su contribución creativa sigue siendo modesta. No es un pasador natural entre líneas y podría mejorar su juego asociativo con sus compañeros, lo cual lo haría menos previsible ante defensas que se repliegan en bloque bajo.

14. Senny Mayulu, CM

Club/País: Paris Saint-Germain/Francia

Edad: 19

Valor de traspaso estimado: 40 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

Mayulu disputó apenas 46 minutos, repartidos en cuatro apariciones como suplente, durante la pasada edición de la Champions League; sin embargo, también anotó el quinto gol del PSG en la victoria por 5-0 sobre el Inter de Milán en la final, alzándose así con el trofeo en su primera tentativa. Desde entonces, se ha ganado la confianza del entrenador Luis Enrique, lo que le ha permitido acumular la octava mayor cantidad de minutos de su equipo en la Ligue 1 esta temporada.

Utilizado habitualmente como centrocampista «box-to-box» (número 8), como mediapunta (número 10) por detrás del delantero centro, o como falso 9 en punta jugando en solitario, Mayulu es un jugador versátil dotado de un primer toque excepcional. Posee una habilidad natural para manejar ambos pies, lo cual le abre un amplio abanico de opciones de pase con las que la mayoría de los centrocampistas solo pueden soñar, además de una notable lectura del espacio en lo que respecta a cuándo y dónde recibir el balón.

Asimismo, tiene un don especial para filtrar pases al hueco que llegan a sus compañeros justo a la carrera, con la potencia y el ángulo precisos; por otro lado, la compostura que demuestra en la definición resulta impresionante.

Estadística clave: Mayulu es el jugador del PSG que realiza más entradas por cada 90 minutos (2,81) en la Ligue 1 esta temporada.

Cómo puede mejorar: Podría utilizar su regate de manera más decidida como arma ofensiva. Además —y si bien no es algo inusual en un adolescente—, tiende a jugar a base de destellos incisivos en lugar de mantener una influencia constante a lo largo de los 90 minutos de juego.

13. Estêvão, FW

Club/país: Chelsea/Brasil

Edad: 18

Valor estimado de transferencia: 80 millones de euros

Posición en 2025: 19

Estêvão se incorporó oficialmente al Chelsea procedente del Palmeiras en el verano de 2025 —tras cumplir los 18 años— por un traspaso inicial de 34 millones de euros, y fue incluido en el once titular antes de lo previsto. El brasileño aportó de inmediato al ataque de los *Blues* un grado de espontaneidad del que carecía el equipo, gracias a sus incisivos cambios de dirección, su explosiva aceleración desde la banda derecha y su determinación para encarar a los laterales rivales.

Su cotización se disparó a cotas vertiginosas en octubre, cuando anotó el gol de la victoria en los últimos minutos de un partido de la Premier League contra el Liverpool y, pocas semanas después, se convirtió en el goleador más joven de la historia del Chelsea en la Champions League. Sin embargo, más recientemente, su influencia —al igual que la cohesión general del Chelsea— ha experimentado un descenso.

Como cabría esperar de un delantero que, en su etapa juvenil, llevaba el apodo de "Messinho", existen similitudes estilísticas con la leyenda argentina. Estêvão se siente más cómodo partiendo desde la banda derecha; prefiere recibir el balón al pie y conducir en diagonal hacia el centro del campo para perfilarse sobre su pierna izquierda, la más hábil. Su capacidad para superar a los defensores mediante sutiles movimientos corporales y rápidos cambios de dirección resulta especialmente notable en espacios reducidos, mientras que su habilidad para ejecutar pases disimulados —con el fin de generar espacios para sus compañeros— constituye una pieza clave de su repertorio.

Estadística clave: Sus 8,62 regates completados por cada 90 minutos con el Chelsea representan casi el doble de la cifra registrada por el segundo clasificado en este apartado, Jamie Gittens; asimismo, ocupa el tercer puesto en la clasificación general de la Premier League (entre los jugadores con un mínimo de 500 minutos disputados). Sus siete goles en todas las competiciones a lo largo de la presente temporada constituyen el mejor registro goleador de un jugador adolescente en la historia del Chelsea durante la era de la Premier League.

Cómo puede mejorar: Estêvão tiende, en ocasiones, a retener el balón en exceso, realizando un toque de más antes de ejecutar su acción final, ya sea un pase o un remate a puerta. Asimismo, necesita volverse menos previsible en el uso de su pierna izquierda durante las situaciones de uno contra uno, así como potenciar su fortaleza física y perfeccionar su contribución al juego sin balón.

12. Yan Diomande, 21, FW

Club/País: RB Leipzig/Costa de Marfil

Edad: 21

Valor de transferencia estimado: 45 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

El ascenso de Diomande a la élite ha sido extraordinario. Hasta 2024, el internacional marfileño se formaba en Daytona Beach, Florida, en la DME Academy —un programa de entrenamiento para deportistas de secundaria—; allí no logró conseguir un contrato con el gigante escocés Rangers antes de fichar por el Leganés, equipo de LaLiga. En el transcurso de un año, el RB Leipzig pagó 20 millones de euros para incorporarlo, y desde entonces se ha convertido en uno de los mejores extremos de la Bundesliga. El reciente interés rumoreado por parte de varios clubes de la élite europea —incluido el Liverpool— no resulta en absoluto sorprendente.

El extremo suma 11 goles en 29 partidos esta temporada y, el pasado mes de octubre, se convirtió en el segundo jugador más joven en la historia de la Bundesliga en anotar un *hat-trick*. Utilizado principalmente en la banda derecha —aunque también puede jugar por la izquierda—, imprime una gran positividad a su juego y obliga de inmediato a los defensores a girarse o retroceder ante sus arranques de velocidad cortos y explosivos. Posee una gran habilidad para el regate con ambos pies y gestiona bien el contacto físico, manteniendo el equilibrio incluso ante entradas bruscas.

Sin embargo, no todo se reduce al regate: Diomande es también un jugador de equipo que busca combinaciones rápidas de pared y pases horizontales inteligentes en las inmediaciones del área, en lugar de depender exclusivamente de sus acciones individuales.

Estadística clave: Sus 7,84 regates completados por cada 90 minutos lo sitúan en el tercer puesto de la Bundesliga esta temporada, mientras que sus 143 toques dentro del área rival reflejan la regularidad con la que supera a los laterales, independientemente del costado por el que ataque.

Cómo puede mejorar: Su acierto en los centros (19,4 % de efectividad) aún tiene margen de mejora, y su posicionamiento y movimientos sin balón pueden resultar, en ocasiones, algo desordenados.

11. Dean Huijsen, CB

Club/País: Real Madrid/España

Edad: 20

Valor de traspaso estimado: 70 M€

Posición en 2025: 28

Aunque el primer año de Huijsen en el Real Madrid —tras fichar por 60 millones de euros procedente del Bournemouth en verano— no ha estado exento de altibajos, el técnico madridista Álvaro Arbeloa ha reconocido públicamente al defensa como uno de los jugadores que tuvieron un impacto decisivo en partidos clave, como las victorias en la Champions League ante el Manchester City. En un club donde cualquier actuación mediocre se convierte rápidamente en tema de debate —algo que le ha sucedido a él en ocasiones esta temporada—, Huijsen está aprendiendo sobre la marcha al más alto nivel posible (habiendo completado solo una temporada entera en el Bournemouth), pero tiene el potencial de convertirse en un pilar defensivo del club durante la próxima década.

Huijsen es un tipo de defensa proactivo que se adelanta a la línea defensiva para enfrentarse a los rivales, cerrándoles el paso en zonas avanzadas y cortando las líneas de pase antes de que surja el peligro. Con sus 1,96 metros de estatura, cabría esperar que dominara el juego aéreo; sin embargo, su porcentaje de éxito del 61,3 % en los duelos se sitúa en la franja baja, y el Madrid lo incorporó principalmente por su equilibrado repertorio de habilidades y por su natural serenidad con el balón en los pies.

Inicia la salida de balón desde atrás con una precisión del 82 % y un volumen muy elevado —casi 10 pases hacia el último tercio del campo por cada 90 minutos—, y se siente igualmente cómodo conduciendo el balón hacia el centro del campo, sorteando a menudo la presión rival con una elegancia que pocos defensas de su edad poseen. Estas cualidades otorgan al Madrid una dimensión extra desde la retaguardia, permitiendo a sus laterales proyectarse más arriba y a los centrocampistas operar en zonas más avanzadas del terreno de juego.

Estadística clave: Huijsen lidera al Real Madrid esta temporada en toques defensivos (223) y despejes (149), mientras que ocupa el segundo puesto en duelos aéreos ganados (57) y disparos bloqueados (21) en todas las competiciones.

Cómo puede mejorar: Ganar en regularidad en los momentos de máxima presión debería ser su prioridad inmediata. Su tasa de éxito del 68 % en los duelos defensivos es respetable, aunque sugiere que existe margen para mostrar una mayor contundencia en las situaciones de uno contra uno.

10. Lennart Karl, AM/FW

Club/País: Bayern de Múnich/Alemania

Edad: 18

Valor de traspaso estimado: 65 M€

Posición en 2025: Sin clasificar

Para los mayores fenómenos del fútbol, ​​los récords suelen romperse con rapidez. Karl ya se ha convertido en el goleador más joven en la historia del Bayern en la Liga de Campeones (ante el Club Brujas en octubre) y ha marcado en tres partidos consecutivos de dicha competición, rompiendo así un récord que ostentaba anteriormente Kylian Mbappé.

Suma ocho goles y seis asistencias en 35 apariciones con el primer equipo del Bayern; algunos de sus goles resultan especialmente memorables por su brillante golpeo de balón y su sublime primer toque. Como recompensa a su temporada excepcionalmente productiva, el seleccionador alemán Julian Nagelsmann le premió con su primera convocatoria a la selección absoluta para los partidos amistosos contra Suiza y Ghana en marzo; además, todavía podría tener a su alcance un puesto en la lista definitiva para el Mundial.

Karl rinde al máximo como interior derecho que se perfila hacia su pierna hábil, la izquierda, aunque también puede desempeñarse como «10» o como extremo izquierdo a pierna cambiada. Su centro de gravedad bajo —mide 1,68 m— le ​​confiere el equilibrio y la agilidad necesarios para desenvolverse en espacios reducidos, al tiempo que gestiona con soltura el contacto físico. Su explosivo primer paso hace que resulte difícil de frenar en zonas congestionadas, ya que suele zafarse de sus marcadores antes de que estos tengan tiempo de reaccionar.

Estadística clave: Su cifra de 5,93 xG (goles esperados) sin contar penaltis en la Bundesliga de esta temporada es la segunda más alta entre los futbolistas adolescentes (solo superada por El Mala, del Colonia, con 7,71); asimismo, se sitúa como uno de los extremos más destacados de la Bundesliga en labores de presión (con un promedio de 3,5 recuperaciones tras presión por cada 90 minutos).

Cómo puede mejorar: A pesar de su olfato goleador y de registrar un promedio de 2,98 remates por cada 90 minutos, Karl podría mejorar su selección de tiro. También podría perfeccionar su trabajo sin balón cuando su equipo adopta una estructura defensiva organizada.

9. Aleksandar Pavlovic, DM/CM

Club/país: Bayern de Múnich/Alemania

Edad: 21

Valor estimado de transferencia: 65 millones de euros

Posición en 2025: 9

Promocionado desde la cantera del Bayern en 2023 —momento en el que el club buscaba desesperadamente un mediocentro defensivo bajo la dirección del entonces entrenador Thomas Tuchel—, Pavlovic aprovechó su oportunidad y no la dejó escapar. Esta temporada ha sido, hasta la fecha, la más convincente de su carrera, a medida que su importancia táctica crece tanto en su club como en su selección nacional.

Pavlovic desempeña un rol que pocos logran dominar a su edad: el de una presencia pragmática junto a Joshua Kimmich en un doble pivote. Escanea constantemente el terreno de juego, anticipándose al peligro y ofreciendo una salida fiable en corto que resulta fundamental para la fase de construcción del juego del Bayern. Cómodo con ambos pies, retiene el balón con una calma extraordinaria bajo presión, pivota con rapidez y rara vez desperdicia un toque antes de dar continuidad a la jugada.

No es, por instinto, un recuperador de balones ni un especialista en entradas de gran volumen. Su contribución defensiva se basa más en el posicionamiento y la anticipación que en el duelo físico agresivo, lo que implica que depende de contar con una estructura sólida a su alrededor.

Estadística clave: Lidera la Bundesliga alemana en toques de balón (1.640), pases completados (1.388) y pases progresivos (207) entre los centrocampistas de 21 años o menos.

Cómo puede mejorar: Mostrarse más contundente en los duelos físicos (donde registra una tasa de éxito del 49,5 %) elevaría aún más su nivel defensivo y reduciría las ocasiones en las que los rivales logran superarlo mediante el juego directo o conectan con atacantes situados a su espalda.

8. Warren Zaïre-Emery, RB/DM/CM

Club/país: Paris Saint-Germain/Francia

Edad: 20 años

Valor estimado de transferencia: 50 millones de euros

Posición en 2025: 6

Con tan solo 20 años cumplidos en marzo, Zaïre-Emery ha disputado la asombrosa cifra de 174 partidos con el PSG. Ese número refleja, sin duda, su talento y sirve como recordatorio de cuánto valora Luis Enrique su regularidad y fiabilidad. No obstante, aunque ha alternado entre la posición de lateral derecho y la de centrocampista, Zaïre-Emery resulta más efectivo cuando juega en la medular.

Como un «número 8» equilibrado y de recorrido (box-to-box), abarca mucho terreno en ambas direcciones, gana duelos y recupera balones mediante intercepciones; pero también filtra pases incisivos hacia adelante y realiza desmarques de ruptura hacia zonas de ataque. Cuando tiene la posesión, su juego es más funcional que vistoso, y su gran resistencia física le permite mantener la intensidad durante los 90 minutos del encuentro.

Cuando actúa como lateral derecho, contribuye a la salida de balón del equipo desde la retaguardia, ofreciéndose constantemente como opción de pase en lugar de limitarse a realizar una sucesión de desdoblamientos por la banda. No es un defensor nato, pero suele mostrarse muy sólido gracias a su excelente posicionamiento, su gran movilidad y su capacidad para anticiparse a los movimientos de los extremos rivales. Aun así, el hecho de que sea capaz de rendir a un nivel altísimo tanto en el centro del campo como en el lateral derecho —sin que ello suponga una merma evidente en su calidad— es una cualidad que a menudo pasa desapercibida.

Estadística clave: Su 93,6 % de acierto en el pase subraya la infrecuencia con la que pierde la posesión del balón; asimismo, esta temporada ha registrado el segundo mejor porcentaje del PSG tanto en duelos aéreos ganados (70 %) como en recuperaciones totales (120).

Cómo puede mejorar: Zaïre-Emery debería tratar de potenciar su faceta creativa; esto implica realizar un mayor número de conducciones progresivas y mostrarse más resolutivo con el balón en los momentos de ataque.

7. Kenan Yildiz, FW/ST

Club/país: Juventus/Turquía

Edad: 20

Valor estimado de transferencia: 75 millones de euros

Posición en 2025: 20

Cargar con el peso de la mítica camiseta número 10 de Alessandro Del Piero en la Juventus no es tarea fácil, pero Yildiz se acerca cada vez más a hacer sentir orgulloso a su ídolo. Con 11 goles y 10 asistencias en todas las competiciones —un salto significativo respecto a campañas anteriores—, se ha convertido en el jugador al que la Juventus recurre en busca de imprevisibilidad y aportación creativa en el último tercio del campo. Su registro de 7,91 xA (asistencias esperadas) ocupa el segundo lugar en la liga.

Utilizado predominantemente como mediapunta por la izquierda en un esquema 4-2-3-1, o como uno de los dos "números 10" en un 3-4-2-1, su función consiste principalmente en operar entre las líneas defensivas, encontrar espacios en zonas centrales y conectar el juego con velocidad. Es uno de los jugadores más ambidiestros del panorama actual; su primer toque es siempre fiable, mientras que su impecable control en corto le permite superar a los rivales con fluidez, sin necesidad de realizar toques superfluos.

En el ataque, su toma de decisiones es rápida: puede optar por una veloz pared, un preciso pase filtrado para un compañero que rompe líneas, una conducción directa hacia el área o un potente disparo desde unos 20 metros, lo que —podría decirse— constituye su arma más efectiva. Y aunque no destaca por su dominio físico, protege bien el balón gracias a su equilibrio y a su posicionamiento corporal.

Estadística clave: Yildiz promedia 10,72 conducciones progresivas por cada 90 minutos en la Serie A esta temporada —cifra que lo sitúa en el segundo puesto de toda la liga, con un total de 286—; asimismo, es el jugador que acumula más toques dentro del área rival (186). Además, comparte el quinto puesto en la clasificación de ocasiones creadas en la Serie A (57).

Cómo puede mejorar: Existen partidos en los que su influencia se diluye. Sin embargo, transformar esa participación habitual en momentos decisivos de manera constante —especialmente en lo que respecta a la elección de su último pase— es precisamente lo que le impide alcanzar la categoría de jugador de clase mundial.

6. Désiré Doué, FW/AM

Club/País: Paris Saint-Germain/Francia

Edad: 20

Valor de traspaso estimado: 90 M€

Posición en 2025: 25

Doué fichó por el PSG procedente del Rennes en agosto de 2024 por 50 millones de euros y completó una primera temporada sólida, pero saltó a la fama gracias a sus actuaciones en la Liga de Campeones. Tras la publicación de la lista del año pasado, anotó un doblete en la final contra el Inter de Milán —convirtiéndose en el primer adolescente en lograrlo y superando un récord establecido por Eusebio en 1962—, ganó el premio al Jugador Joven de la Temporada de la UCL y, posteriormente, se alzó también con el premio Golden Boy 2025.

El fluido esquema ofensivo de Luis Enrique se adapta a la perfección a Doué; juega principalmente desde la banda derecha como delantero que tiende a desplazarse hacia el centro, aunque también puede desempeñarse como «10», jugar por la izquierda o incluso actuar como falso «9». Dotado de una técnica brillante, su regate y destreza con el balón son de un nivel excepcional; se desliza con fluidez por espacios reducidos y supera a los defensores sin necesidad de entrar en una carrera a máxima velocidad.

Si bien sus cifras de esta temporada son buenas, aunque no espectaculares —10 goles y siete asistencias en todas las competiciones—, dos factores podrían explicarlo: una primera mitad de campaña marcada por las lesiones y el altísimo nivel de competencia por los puestos de ataque en el PSG. No obstante, es evidente que se trata de uno de los mejores jóvenes atacantes del mundo.

Estadística clave: Sus 6,2 regates completados por cada 90 minutos constituyen la cifra más alta registrada por un jugador de la Ligue 1 esta temporada (con un mínimo de 900 minutos jugados).

Cómo puede mejorar: Ajustar el *timing* de su último pase y simplificar la toma de decisiones en las inmediaciones del área deberían traducirse en una participación aún mayor en la generación de goles.

5. Nico Paz, AM

Club/País: Como/Argentina

Edad: 21

Valor de transferencia estimado: 65 M€

Posición en 2025: 38

El Como milita en la Serie A apenas desde la temporada 2023-24, pero ha rendido muy por encima de las expectativas, situándose en el cuarto puesto esta temporada bajo la dirección técnica de Cesc Fàbregas; y Paz ha sido la pieza central detrás de su éxito. Fàbregas ha construido la estructura ofensiva del club casi por completo alrededor del internacional argentino, lo cual es un testimonio del talento de este joven de 21 años. Sin embargo, dado que varios clubes europeos han estado rondando al jugador en los últimos meses, el Real Madrid está listo para activar su opción contractual de 8 millones de euros para repescar al centrocampista este verano.

Actuando principalmente como «10» en la formación 4-2-3-1 de Fàbregas, Paz tiende a gravitar hacia el lado izquierdo de la zona central y, de inmediato, descoloca a los defensores con un primer toque capaz de generar espacios en una fracción de segundo. Su estilo de regate se basa enteramente en el engaño, en cambios de peso corporal para despistar a los oponentes o en repentinos cambios de ritmo; sus dotes para el pase son similares, manifestándose en envíos disimulados o en pases al hueco geométricamente perfectos que llegan directamente a los pies del destinatario.

Pero la cualidad más extraordinaria que distingue a Paz de sus pares es su capacidad de golpeo de balón. Es inteligente a la hora de elegir los espacios idóneos en las inmediaciones del área para generarse una oportunidad de tiro; no obstante, la forma en que impacta el balón es de clase mundial. Y, a pesar de toda su creatividad, cabe destacar también que es un jugador muy activo en la presión defensiva.

Estadística clave: Paz es el jugador que más remates ha realizado (103) en la Serie A esta temporada, con un 39,8 % de ellos dirigidos a portería. Asimismo, se sitúa entre los cinco primeros en las categorías de goles (10), asistencias (6) y grandes ocasiones de gol creadas (11).

Cómo puede mejorar: Aunque no está mermando su productividad, el jugador depende en exceso de una sola pierna. Un ejemplo claro de ello es que la totalidad de sus 16 goles en la Serie A a lo largo de las dos últimas temporadas han sido anotados con la pierna izquierda.

4. Pau Cubarsí, CB

Club/país: Barcelona/España

Edad: 19

Valor estimado de transferencia: 80 millones de euros

Posición en 2025: 4

Alcanzar las 121 apariciones con el primer equipo del Barcelona a los 19 años es una cifra asombrosa para cualquier posición, pero para un defensa central raya en lo inédito; incluso la leyenda del Barcelona, ​​Carles Puyol, tenía 21 años cuando hizo su debut. En un rol que exige experiencia, madurez física y la capacidad de rendir con regularidad a lo largo de toda una temporada, Cubarsí ha sobresalido.

Habitualmente posicionado a la derecha de la pareja de centrales del Barcelona, ​​Cubarsí es el principal orquestador de la salida de balón del equipo desde la retaguardia. Rara vez desperdicia un pase (su porcentaje total de errores en el control del balón, del 0,4%, lo sitúa en segundo lugar entre todos los jugadores de campo de LaLiga, según Gradient Sports), y tanto su toma de decisiones como su posicionamiento son inteligentes. Además, su capacidad para salir de la línea defensiva y arrebatarle el balón a un rival se ha convertido en su sello distintivo.

A pesar de tener una estatura relativamente modesta para un defensa central —mide 1,83 metros (6 pies)—, Cubarsí ha ganado el 61,9% de sus duelos aéreos en LaLiga esta temporada; un saludable aumento del 5% respecto a las dos temporadas anteriores. Asimismo, ha demostrado una gran atención y anticipación dentro del área.

Estadística clave: Cubarsí ha registrado el mayor número de toques de balón de toda LaLiga (2.351) en la presente temporada, lo cual demuestra su disposición para asumir la responsabilidad de hacer progresar la jugada.

Cómo puede mejorar: Su tasa de éxito del 46% al enfrentarse a regates se sitúa en el rango inferior para un defensa central de LaLiga, lo que sugiere que los rivales aún pueden encontrar la manera de superarlo cuando se ve forzado a disputar duelos en las bandas o cuando se compromete en duelos directos de uno contra uno.

3. João Neves, CM

Club/país: Paris Saint-Germain/Portugal

Edad: 21

Valor estimado de transferencia: 110 millones de euros

Posición en 2025: 5

Neves ha tenido que superar algunos problemas de lesiones esta temporada, pero ha actuado con mayor libertad ofensiva que en su primer año en el PSG y ha sumado goles a su versátil repertorio de habilidades. De hecho, posee la calificación más alta en remates (79,1) entre los centrocampistas de la Ligue 1 esta temporada, según Gradient Sports.

La ilustración más vívida de ello se produjo en Toulouse, en agosto, cuando marcó dos goles de chilena en un lapso de siete minutos, antes de culminar el primer *hat-trick* de su carrera profesional con un remate demoledor. Increíblemente, poco después anotó otro *hat-trick* con la selección de Portugal ante Armenia, en noviembre.

Sin embargo, el estilo laborioso de Neves se define quizás mejor por su disciplina e inteligencia que por sus momentos más espectaculares. Pide el balón constantemente, lo recibe en ángulos complicados sin perder el equilibrio, orienta su cuerpo con rapidez y da fluidez a la posesión a una velocidad que habitualmente le permite eludir la presión rival. Asimismo, cuando no tiene el balón, presiona y cierra espacios hasta tal punto que a veces parece estar en dos lugares a la vez.

Estadística clave: Dos datos pintan un cuadro preciso de lo que Neves aporta sobre el terreno de juego: en primer lugar, su 92,3 % de precisión en el pase en el último tercio del campo —registrado durante la campaña en la que el PSG ganó la Champions League la temporada pasada— demuestra lo fundamental que resulta en la fase ofensiva. Además, registró el mayor número de entradas (57) y el segundo mayor número de recuperaciones (88) de toda la competición.

Cómo puede mejorar: Neves hace circular el balón y acelera los ataques con eficiencia, pero necesita generar más ocasiones de gol desde el tercio medio del campo.

2. Arda Güler, AM/CM/FW

Club/país: Real Madrid/Turquía

Edad: 21

Valor estimado de transferencia: 90 millones de euros

Posición en 2025: 18

Hubo un tiempo en el que parecía que Güler abandonaría el Real Madrid debido a la falta de oportunidades; sin embargo, ahora disfruta de periodos de juego más prolongados, titularidades frecuentes, más intervenciones en zonas decisivas y una mayor cuota de responsabilidad creativa.

Alternando su rol como extremo creador que se cierra desde la derecha, como «10» central o, ocasionalmente, como un «8» de recorrido (box-to-box), resulta especialmente peligroso cuando recibe el balón con los defensores replegando y con espacio para explotar. Güler ha forjado un entendimiento casi telepático con el delantero Kylian Mbappé, siendo capaz de filtrar pases al hueco casi imposibles de anticipar o de ejecutar un pase decisivo sin desperdiciar toques.

Aunque es un regateador hábil, se muestra más pragmático y consciente de cuándo y dónde realizar sus desmarques en conducción, lo cual es un signo de madurez. Dicha madurez también se refleja en sus 3,2 recuperaciones tras presión por cada 90 minutos y en el hecho de que sale victorioso en el 55,6 % de sus duelos terrestres.

Y luego, por supuesto, está su momento del «gol de la temporada». En marzo, detectó que el portero del Elche estaba adelantado y golpeó el balón desde su propio campo (una distancia de unas 75 yardas) para igualar un récord goleador de LaLiga que se mantenía vigente desde 2004. Fue también un recordatorio de que, más allá de toda su inteligencia en la creación de juego, Güler posee una pierna izquierda que es cualquier cosa menos ordinaria.

Estadística clave: Las 63 ocasiones de gol creadas por Güler lo sitúan empatado en el primer puesto de LaLiga esta temporada.

Cómo puede mejorar: Su influencia aún se diluye por momentos cuando el Madrid pierde el control territorial; por ello, Güler necesita asumir una mayor responsabilidad y mantener su intensidad a lo largo de todo el partido.

1. Lamine Yamal, FW

Club/país: Barcelona/España

Edad: 18

Valor estimado de transferencia: 200 millones de euros

Posición en 2025: 1

La elección del número 1 no admite discusión, tal como sucedió el año pasado. A sus 18 años, Yamal es el jugador más destacado de su generación, y podría argumentarse que es el mejor jugador del mundo, independientemente de su edad. Este año ha superado sus registros de la temporada anterior —que ya eran tremendamente impresionantes— al anotar 21 goles y repartir 16 asistencias en 40 partidos con el Barcelona, ​​a falta de seis semanas para el final de la temporada.

Aunque parte nominalmente desde la banda derecha, Yamal es mucho más que un extremo; su genialidad reside tanto en su mente como en sus pies. Una vez que supera a su primer marcador, sus opciones son infinitas: puede optar por una arrancada a toda velocidad por fuera, un pase disimulado para habilitar a un compañero, un centro tenso y con efecto, un envío bombeado al segundo palo, o su característica diagonal hacia el centro del campo antes de soltar un zurdazo a portería. Y todas estas acciones las ejecuta con una precisión absoluta y a una velocidad asombrosa.

De hecho, el control del balón en corto que posee Yamal mientras corre a gran velocidad es extraordinario. Su capacidad para superar a los defensores desequilibrándolos mediante sutiles ajustes posturales resulta sencillamente descomunal. A esto se suma su impecable sentido del *timing* —saber cuándo acelerar, cuándo frenar, cuándo buscar una pared, cuándo dar un pase y con qué intensidad—, un aspecto que domina a la perfección.

Yamal sigue batiendo récords casi cada semana. Se ha convertido en el jugador más joven en la historia de la Champions League en alcanzar la cifra de 10 goles, superando a Mbappé; asimismo, es el jugador de menor edad en disputar 30 partidos en dicha competición. Ha alcanzado los 50 goles oficiales en su carrera profesional mucho antes de que Lionel Messi o Cristiano Ronaldo lograran alcanzar ese mismo hito. Al verlo jugar, su cláusula de rescisión de 1.000 millones de euros casi parece una cifra razonable.

Estadística clave: Yamal lidera LaLiga en regates completados (257) y ocasiones creadas (63, empatado con Arda Güler), y ocupa el segundo puesto en toques dentro del área rival (241). Es apenas el tercer jugador en la historia de la Champions League en anotar 10 o más goles siendo todavía adolescente, tras Mbappé (13) y Erling Haaland (10).

Cómo puede mejorar: perfeccionando la acción final con su pierna derecha (la menos hábil) y aprendiendo a dosificar su energía durante los partidos sin perder lucidez.