Rendimos homenaje a aquellos futbolistas que logran sortear con mayor elegancia los efectos del paso del tiempo.
Durante un breve periodo, resultó fácil preocuparse por cuánto le quedaba de vida útil a la carrera de Harry Kane.
Tras acumular una cantidad desmesurada de minutos tanto con su club (Tottenham Hotspur) como con su selección (Inglaterra) a mediados de la década de 2010 —más de 4,000 en todas las competiciones en las temporadas 2015-16, 2017-18 y 2018-19—, su eficacia comenzó a mermar ligeramente. Había promediado 1,21 goles y asistencias combinados por cada 90 minutos en la Premier League en la temporada 2016-17, cifra que bajó a 0,94 en la 2017-18; sin embargo, ese rendimiento cayó aún más, hasta los 0,78 y 0,70, en las temporadas siguientes, periodo en el que además se vio obligado a parar debido a lesiones musculares y de ligamentos. Tenía 26 años, pero ya cargaba con el desgaste físico propio de un jugador de 30.
Esta temporada, a apenas un par de meses de cumplir 33 años, Kane promedia 1,48 goles y asistencias por cada 90 minutos en todas las competiciones. Ahora, en las filas del Bayern de Múnich, ha anotado 31 goles en 26 partidos de la Bundesliga y 11 en 10 encuentros de la Liga de Campeones. Observarlo jugar a medida que se adentra en la treintena equivale a contemplar a un delantero casi perfectamente completo. Es capaz de imponerse físicamente a los defensas centrales y, acto seguido, aparecer teletransportado en los espacios libres. Puede elevarse para rematar de cabeza en medio de un mar de jugadores y, a la vez, soltar un auténtico misil desde fuera del área. (Sí, también es capaz de convertir una gran cantidad de penaltis; de hecho, esta temporada lleva un registro de 15 aciertos en 17 intentos). Y sigue sumando hitos inéditos a su trayectoria: el martes, durante los cuartos de final de la UEFA Champions League, marcó su primer gol en el estadio Santiago Bernabéu, en un partido en el que el Bayern derrotó al Real Madrid por primera vez tras diez intentos fallidos.
Kane es el destinatario ideal de los Premios Gündogan de este año. Desde la temporada 2020-21, vengo rindiendo homenaje a aquellos futbolistas que logran sortear con mayor elegancia los efectos del paso del tiempo. (¿Por qué Gündogan? Porque Ilkay Gündogan fue el principal galardonado en el primer artículo. Aquí tienen otras ediciones correspondientes a las temporadas 2021-22, 2022-23 y 2023-24).
A continuación, presentamos a los galardonados con el Gündogan de este año. Todos ellos tienen al menos 32 años y han alcanzado un nivel de juego tan alto como no se veía desde hace bastante tiempo (o incluso en toda su carrera). Están dejando en ridículo al paso del tiempo y nos están haciendo disfrutar como nunca.
Harry Kane, ST, Bayern Munich
Debió de ser difícil para Kane tomar la decisión de dejar a los Spurs tras 10 temporadas y 213 goles en la Premier League, quedándose a tan solo 47 del récord liguero de Alan Shearer. ¿Un nuevo desafío (y la posibilidad de ganar un gran trofeo) o la inmortalidad? Kane eligió lo primero, y resulta difícil creer que se haya arrepentido de ello ni siquiera por un segundo.
Del mismo modo, cuesta imaginar que el Bayern se haya arrepentido en algún momento de haber desembolsado 95 millones de euros por el traspaso de Kane, a pesar de que este acababa de cumplir los 30 años. Aun reconociendo que la primera temporada de Kane y del Bayern ha transcurrido sin títulos, tanto el jugador como el club no dejan de mejorar. El Bayern lleva un ritmo de 89 puntos en la Bundesliga —su mejor registro desde la temporada 2013-14—, mientras que Kane acumula 49 goles y cinco asistencias en 41 partidos en todas las competiciones.
Lo que realmente destaca es su versatilidad. Kane domina todas las formas de provocar el contacto —y, por ende, los penaltis—; sin embargo, posee la fortaleza física necesaria para mantener su posición en el área ante el forcejeo de los defensas, y su destreza técnica con el balón es un aspecto que a menudo pasa desapercibido. Prácticamente toda su evolución y trayectoria se conjugaron en una única y brillante anotación ante el Atalanta, durante los octavos de final de la Champions League el mes pasado.
50 in the Champions League 😤
— CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) March 18, 2026
Harry Kane powers through defenders and finishes it with class. Unreal 🔥 pic.twitter.com/IVRKb1hLRX
Eso superó incluso aquella ocasión en la que imitó el logotipo de la Bundesliga.
Kane suma ya 134 goles en todas las competiciones con el Bayern y, si bien todavía tiene terreno por recuperar en el apartado de los trofeos (hasta la fecha lleva dos en Múnich), el Bayern se asegurará otro título de la Bundesliga dentro de unas pocas semanas; además, disputarán las semifinales de la DFB-Pokal dentro de dos semanas y, según datos de Opta, siguen siendo los segundos favoritos para ganar la Champions League, solo por detrás del Arsenal. De hecho, la selección de Inglaterra es también la tercera favorita en las apuestas para ganar la Copa del Mundo. El palmarés de Kane podría engrosarse muy rápidamente y, aunque estoy seguro de que se siente honrado por figurar en la lista de los Premios Gündogan, sus futuros éxitos, tanto individuales como colectivos, podrían convertirlo en un candidato sumamente atractivo también para los votantes del Balón de Oro.
Luka Modric, MF, AC Milan
Vale, de acuerdo; no resulta particularmente sorprendente que, incluso a los 40 años, Luka Modric ocupe el segundo puesto en la Serie A en cuanto a toques totales (2.500), pases completados (1.865) y pases progresivos (375). Al fin y al cabo, se trata de Luka Modric, ganador del Balón de Oro en 2018, y la Serie A suele considerarse una liga de un ritmo más pausado. Su visión de juego y su habilidad innata para el pase probablemente le permitirían seguir siendo una amenaza incluso a los 70 años, siempre y cuando no tuviera que correr demasiado. ¿Que ocupa el décimo lugar en ocasiones creadas (48)? Por supuesto que sí. ¿Que también es segundo en pases recibidos (1.645)? Resulta bastante insólito que el AC Milan dependa de manera tan desmedida de alguien que acaba de adentrarse en su quinta década de vida, pero, aun así... es Modric.
Sin embargo, hay algo que me dejó boquiabierto: Modric también lidera la liga en recuperaciones de balón, con 177. Cierto es que una inteligencia y un posicionamiento fantásticos implican que las recuperaciones de balón no sean una estadística puramente basada en el esfuerzo físico; ¡aun así, requieren recorrer una buena cantidad de terreno! Y Modric, en su primera temporada tras dejar el Real Madrid, se unió a otro de los clubes más prestigiosos del mundo —en una de las cinco mejores ligas del planeta— y ha dado una auténtica exhibición de su estilo inconfundible, dejando a todos boquiabiertos.
Casi te hace preguntarte por qué el Real Madrid se pasó tanto tiempo gestionando sus minutos en las últimas temporadas. Desde la 2022-23 hasta la 2024-25, Modric nunca fue titular en más de 19 partidos de liga, ni jugó más de 1.819 minutos en el campeonato, ni promedió más de 53 minutos por aparición. Sin duda ha ayudado el hecho de que el Milan no tuviera que preocuparse por competiciones europeas esta temporada; aun así, Modric ha sido titular en 30 de los 32 partidos del Milan y ha participado en 31 de ellos. Promedia 84,5 minutos por aparición y va camino de completar su primera temporada liguera superando los 3.000 minutos desde la campaña 2011-12.
¡Esto no debería estar sucediendo! ¡Este hombre es mayor que Lionel Messi! ¡Es cinco años mayor de lo que era Andrea Pirlo cuando este fichó por la MLS! ¡Y este verano será una pieza clave en una selección candidata al título mundial (Croacia)! ¡Nada de esto es normal!
Alexia Putellas, MF, Barcelona
Si tuviera la tarea de elaborar una lista de las mejores jugadoras de todos los tiempos, las 12 primeras se verían más o menos así. Las jugadoras en activo aparecen en negrita. (Todo esto es bastante discutible. Por favor, no me regañen demasiado).
1. Marta
2. Birgit Prinz
3. Abby Wambach
4. Mia Hamm
5. Christine Sinclair
6. Sun Wen
7. Michelle Akers
8. Megan Rapinoe
9. Carli Lloyd
10. Aitana Bonmatí
11. Heidi Mohr
12. Alexia Putellas
Cierto es que Marta tal vez nunca se retire, y que, a sus 28 años y con tres Balones de Oro consecutivos en su haber, Bonmatí avanza a toda velocidad hacia el podio de las tres mejores, aproximadamente. Pero tras perder un par de años por lesión, Putellas —compañera de Bonmatí en el Barcelona y ganadora del Balón de Oro en 2021 y 2022— ha vuelto a alcanzar su máximo nivel en 2025 y 2026. Sus argumentos para asegurar un puesto entre las 10 mejores, en el peor de los casos, son cada vez más sólidos.
A pesar de su rol como centrocampista —y a pesar de que el Barcelona está firmando una temporada verdaderamente descomunal (en 41 partidos en todas las competiciones, han logrado 38 victorias, dos empates y una sola derrota, con un balance goleador combinado de 164 a 14)—, ella ocupa el tercer lugar del equipo tanto en goles (nueve) como en asistencias (seis) en la Liga F. Además, ha estado a punto de igualar su récord personal de goles y asistencias combinados en la Champions League: en la temporada 2021-22 sumó 13 (11 goles y dos asistencias) en 10 partidos, mientras que este año ha registrado seis goles y seis asistencias en ocho encuentros (con dos o tres partidos aún por disputarse). Solo Klara Bühl, del Bayern, suma más asistencias; únicamente Alessia Russo (Arsenal) y Pernille Harder (Bayern) han marcado más goles; y nadie supera su cifra total de contribuciones directas a gol.
Tanto España como el Barcelona se volvieron cada vez más dominantes mientras Putellas estaba lesionada, y es posible que ambos sean intocables ahora que ella ha recuperado su plena forma.
Edin Dzeko, ST, Schalke 04
Es importante asumir nuevos desafíos a medida que se envejece, pero ¿acaso no resulta un tanto excesivo el reto de devolver al Schalke a la Bundesliga y llevar a Bosnia y Herzegovina de regreso a la Copa del Mundo a los 40 años? Dzeko ha anotado seis goles y ha repartido tres asistencias en ocho partidos desde que se unió al Schalke en enero para contribuir a su lucha por el ascenso; además, marcó el gol del empate para su selección en los últimos instantes del encuentro ante Gales, durante las semifinales de clasificación disputadas en marzo. Bosnia y Herzegovina terminó ganando aquel partido en la tanda de penaltis; asimismo, en la posterior final de clasificación —que ganaron ante Italia—, Dzeko realizó tres remates y desempeñó una labor fundamental en la retención del balón.
El Schalke ocupa actualmente el primer puesto en la 2. Bundesliga, con una ventaja de cinco puntos sobre el tercer clasificado (cabe recordar que el tercer equipo de la tabla disputa una eliminatoria de ascenso contra el antepenúltimo de la Bundesliga) y, lo que es más importante, con seis puntos de ventaja sobre el cuarto. Dzeko sufrió una lesión en el hombro en el partido contra Italia, pero se espera que regrese en un plazo razonable; y si logra consumar el ascenso para luego convertirse en uno de los tres futbolistas de 40 años (junto con Modric y Cristiano Ronaldo) presentes en la Copa del Mundo, ¿cómo demonios podría superar semejante hazaña a los 41 años?
Danny Welbeck, ST, Brighton
Lesión de rodilla: 68 días. Problemas en el tendón rotuliano: 123 días. Lesión de rodilla: 155 días. Daño en el cartílago: 41 días. Lesión de tobillo: 40 días. La página del historial de lesiones de Danny Welbeck en Transfermarkt se extiende a una segunda página y nos recuerda los "qué hubiera pasado si..." que salpicaron los primeros compases de su carrera. Superó los 2.000 minutos de liga a los 21 años en el Manchester United, durante la temporada 2011-12 —una campaña en la que estuvieron a punto de ganar la Premier League— y, de algún modo, no volvió a lograrlo hasta la temporada pasada, cuando alcanzó las dos cifras en goles de liga por primera vez, a los 34 años.
Esta temporada se ha superado a sí mismo. Es el máximo goleador inglés de la Premier League en la campaña 2025-26, con un récord personal de 12 goles, y en octubre se convirtió en el máximo goleador histórico del Brighton en la máxima categoría.
Su estado de forma ha sido tan sólido que el seleccionador inglés, Thomas Tuchel, tuvo que enfrentarse a numerosas preguntas sobre su convocatoria durante las últimas ventanas internacionales. ¡Un debate en torno a un jugador de 35 años que no juega con la selección desde hace ocho! En qué historia tan divertida se ha convertido todo esto.
Florian Thauvin, RW, Lens
Salvo un sorprendente y tardío desmoronamiento del Paris Saint-Germain, el sorprendente intento del Lens por hacerse con el título de la Ligue 1 se quedará corto en las próximas semanas; no obstante, el equipo va camino de mejorar su registro en 20 puntos y de escalar del octavo al segundo puesto de la liga, en parte gracias a la llegada de Thauvin.
Casi una década después de haber protagonizado una brillante etapa de tres años en el Marsella —periodo en el que sumó 53 goles y 28 asistencias en la liga entre las temporadas 2016-17 y 2018-19—, este enigmático extremo derecho de 33 años regresó a Francia tras completar dos temporadas y media muy sólidas en el Udinese. Desde el inicio de la campaña, se ha erigido como el jugador del equipo más propenso a "hacer que pasen cosas": lidera la plantilla en conducciones progresivas (232), goles esperados (10,6), asistencias esperadas a partir de pases completados (8,0), intentos de regate (105) y centros completados (50); ocupa el segundo lugar en ocasiones creadas (67), pases progresivos (170) y pases recibidos (1.110); es tercero en goles (nueve) y asistencias (cinco); e incluso encabeza la lista de recuperaciones de balón en el tercio ofensivo (24).
Sencillamente, es un jugador que hace que las cosas sucedan, tal como demuestra el hecho de que posee —con un margen significativo— el valor de puntos esperados añadidos (xPVA) más alto de toda la liga en lo que respecta a las acciones realizadas con el balón en los pies.
(En segundo lugar se encuentra Matthieu Udol, compañero de equipo de Lens —de 30 años— y potencial futuro homenajeado al estilo Gündogan).
Incluso en una liga repleta de jóvenes ambiciosos, Thauvin ha sabido encontrar la manera de marcar la diferencia. Y su desempeño no ha pasado desapercibido. Tras más de cuatro años sin jugar con la selección nacional, Thauvin se reincorporó al equipo el pasado otoño y anotó casi de inmediato tras entrar como suplente en el partido contra Azerbaiyán, el 10 de octubre. Si aquella ventana internacional resultó ser su canto del cisne, no cabe duda de que constituyó una historia extraordinaria.
Kenza Dali, MF, San Diego Wave
Debutó con la selección nacional de Francia hace 12 años; ha disputado al menos 19 partidos con siete clubes diferentes en tres ligas distintas, ¡y hace ya tres años que fue galardonada con el premio Gündogan! Sin embargo, la vida en San Diego le está sentando de maravilla a Dali, quien se ha convertido, en esencia, en la "Modrić" de la NWSL. Desde el inicio de la temporada 2025 de la NWSL, esta jugadora de 34 años lidera la liga en toques (2.674), pases recibidos (1.662), conducciones progresivas (283) y recuperaciones de balón (214); asimismo, ocupa el segundo puesto en ocasiones creadas (68), pases completados (1.762) y pases progresivos (268).
La temporada 2026 apenas ha comenzado, pero Dali se ha mostrado igual de efectiva en este arranque. Es la mejor centradora de la liga y, tras haber escalado del décimo al sexto puesto la temporada pasada, el Wave ocupa ahora la primera posición con 12 puntos en cinco partidos. Nadie es más responsable de este ascenso que Dali.
Casemiro, MF, Manchester United
¿Lo incluí hace un par de meses en la lista de los 50 peores fichajes en la historia de la Premier League? ¡Sí! Y, teniendo en cuenta aquel contrato de menor valor y la edad que tenía en ese momento, mantengo mi elección en principio.
Sin embargo, desde que Michael Carrick asumió el mando en el United el 13 de enero, los Diablos Rojos han perdido solo una vez en 10 partidos de liga; además, Casemiro —de 34 años y otro habitual en los galardones Gündogan— ha sido tal vez el segundo jugador más importante durante esta racha (solo por detrás de Bruno Fernandes, quien, a estas alturas, casi podría ser candidato a los propios premios Gündogan). En estos 10 encuentros, Casemiro ha ganado 41 duelos terrestres —la cifra más alta del equipo— y se ha situado en segundo lugar en una amplia variedad de estadísticas, incluyendo tanto las intervenciones defensivas (113) como los goles (tres). (Otros segundos puestos: remates a puerta, asistencias esperadas y pases progresivos).
En marzo anunció que dejaría el club, y está haciendo todo lo posible para asegurarse de que sus últimas semanas en Manchester sean las mejores de todas, o al menos las mejores desde su primer año allí.
Maxi Morález, AM, NYCFC
Parecería hacer trampa mencionar aquí a Leo Messi —quien ya cosechó suficientes elogios en su momento—, así que, en su lugar, rindamos homenaje a uno de los pilares de la MLS que se encuentra en la misma franja de edad que Gündogan. Morález cumple su décima temporada con el NYCFC —incluyendo ese breve lapso de la campaña 2023 que pasó de regreso en el club tras un breve retorno al Racing Club de Argentina— y, tras haberse reafirmado como titular en 2025, ha tenido un desempeño sencillamente asombroso en este inicio de 2026. Ocupa el segundo lugar de la liga en asistencias (cinco), el sexto en ocasiones creadas (16) y el vigésimo quinto en recuperaciones de balón (34), demostrando que sigue siendo capaz de realizar pases absolutamente inverosímiles, como este.
What a ball from Maxi Moralez 😮💨
— Major League Soccer (@MLS) March 22, 2026
Agustín Ojeda puts @newyorkcityfc ahead of Miami. pic.twitter.com/RGGj56xTlK
Morález registró una cifra de asistencias de dos dígitos tanto en la temporada 2019 (12) como en la de 2021 (11), y ya está a casi la mitad del camino para superar esa marca. Nada mal para un jugador de 5 pies y 3 pulgadas y 126 libras que acaba de cumplir 39 años.
Alexander Schwolow, GK, Hearts of Midlothian
Cierto es que 33 años equivalen a unos 28 en la edad de los porteros —o incluso menos, si tomamos como referencia la actuación que ofreció el martes ante el Real Madrid la leyenda del Bayern, Manuel Neuer, a sus 40 años—; sin embargo, lo que Schwolow ha logrado en el Hearts esta temporada resulta, aun así, sumamente impresionante. Tras haber registrado un porcentaje de paradas de entre el 56 % y el 70 % en nueve de sus últimas diez temporadas en diversos clubes alemanes, y después de haber ejercido como suplente durante las dos campañas anteriores en el Union Berlin, Schwolow se ha erigido en una pieza clave de la sorprendente pugna del Hearts por el título en Escocia, deteniendo el 74 % de los disparos a puerta y manteniendo la portería a cero en el 52 % de los partidos en los que ha sido titular. (Su mejor marca histórica en su carrera era del 43 %).
Schwolow encajó dos goles en un reciente y decepcionante empate ante el Livingston; y dado que la ventaja del Hearts es de apenas un punto sobre el Rangers (equipo al que recibirán el 4 de mayo) y de tres sobre el Celtic (al que visitarán el 16 de mayo), su rendimiento en este tramo final de la temporada será determinante para saber si esta mágica trayectoria culmina con un final feliz. No obstante, hasta la fecha, su fichaje —llegado a coste cero— ha supuesto un auténtico punto de inflexión para el equipo.
Honorario Gündogan #1: Diego Chará, MF, Portland Timbers
Si no vamos a recurrir a un antiguo galardonado con el premio Gündogan para un logro de esta magnitud, ¿entonces de qué sirve todo esto?
King of Cards 🟨
— Portland Timbers (@TimbersFC) April 5, 2026
Diego Chara is now the @MLS all-time leader in yellow cards with 124 pic.twitter.com/LhYz21t9zr
Honorario Gündogan #2: James Milner, MF, Brighton
Si no celebramos que un jugador de 40 años bata el récord histórico de partidos disputados en la Premier League, ¿qué sentido tiene siquiera tener los premios Gündogan?
A career that defies all expectations.
— NBC Sports Soccer (@NBCSportsSoccer) February 21, 2026
James Milner has officially made the most appearances in the HISTORY of the Premier League. 👏 pic.twitter.com/E9X1H5AIez
Honorario Gündogan #3: Ilkay Gündogan, MF, Galatasaray
¿Quizás hayas oído hablar de él? La legendaria trayectoria de Gündogan en el Manchester City llegó a su fin tras el Mundial de Clubes de la FIFA del verano pasado; sin embargo, ha encontrado un destino ideal en el Galatasaray, donde ha participado directamente en cinco goles en la competición liguera. El diferencial de goles del Galatasaray cuando él se encuentra sobre el terreno de juego es de +1,8 por cada 90 minutos. Cierto es que solo ha disputado 1.046 minutos (además de otros 413 en la Champions League), pero ha sido pieza clave en la clasificación del equipo para los octavos de final de la Liga de Campeones, y el Gala mantiene actualmente una ventaja de cuatro puntos en la Super Lig de Turquía.