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A 26 años del debut de Marcelo Salas en la Selección de Chile

El Matador tuvo una carrera fantástica y fue uno de los grandes talentos que surgieron de Universidad de Chile. Para muchos, el mejor delantero de la historia del fútbol chileno.

El 18 de mayo de 1994, Marcelo Salas debutó en la Selección Chile con 19 años, en un encuentro amistoso ante la Selección Argentina. Fue empate 3-3, en el Estadio Nacional de Santiago de Chile, ante 52.000 espectadores.

Mientras Argentina se preparaba para el Mundial Estados Unidos 1994, La Roja le daba lugar a una nueva generación de jugadores, bajo la conducción técnica del croata Mirko Jozic.

Salas, por ese entonces una joven promesa de Universidad de Chile, ingresó a los 66 minutos de juego, con el número 15 en su espalda y ocho minutos más tarde logró anotar su 1° tanto con la camiseta chilena.

El equipo chileno formó con: Patricio Toledo; Gabriel Mendoza (Cristian Castañeda), Ronald Fuentes, Miguel Ardiman, Javier Margas; Miguel Ramírez, Nelson Parraguez, Fabián Guevara (Marcelo Salas); José Luis Sierra (Pedro Reyes); Rodrigo Barrera y Juan Carreño.

Rápidamente, Salas se transformó en una pieza clave para el seleccionado chileno y durante las Eliminatorias Sudamericanas siguientes convirtió 11 goles en 12 encuentros, para obtener la clasificación al Mundial FIFA Francia 1998.

En ese proceso de clasificación mundialista, marcó 2 tripletes (contra Colombia y Perú).

En total, disputó 32 partidos por Eliminatorias y anotó 18 goles.

En el Mundial Francia 1998 tuvo un rendimiento notable. Marcó 3 goles en la Fase de Grupos (2 a Italia y 1 a Austria) y otro en la derrota 4-1 ante Brasil por los Octavos de Final. Esa experiencia mundialista y su gran presente en River Plate de Argentina (1996-1998) le significaron un traspaso récord para la época: Lazio de Italia adquirió sus servicios a cambio de 17,5 millones de euros.

Tras obtener 6 títulos (Supercopa de Italia 1998, Serie A 1999-00, Supercopa de Italia 2000, Copa Italia 2000, Recopa de Europa 1999 y Supercopa de Europa 1999) con Lazio, pasó a Juventus en 2001, a cambio de 25 millones de euros. Con la Vecchia Signora, festejó 3 títulos (Serie A 2001-02 y 2002-03, y Supercopa de Italia 2002).

Participó de dos Copas Américas: Uruguay 1995 y Paraguay 1999. En total, disputó 6 juegos, pero no logró anotar goles.

Sus números finales con La Roja: 70 partidos disputados y 37 goles convertidos. De esta manera, se ubica 3° en la tabla de máximos goleadores históricos de Chile, detrás de Alexis Sánchez (43 goles) y Eduardo Vargas (38 goles).

Actualmente el Matador, con 45 años (24/12/74), es el presidente de Deportes Temuco, equipo de la Segunda División del fútbol chileno, y de su ciudad natal.

*Esta nota cuenta con información y estadísticas de @DataFactory*

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